— Лаз слишком узкий… — оглядев вход, заметил Бай Сюаньбин. В него едва мог протиснуться один человек.
Ничего не поделаешь. Они спрыгнули с боевых медведей и друг за другом полезли в нору.
Внутри царила кромешная тьма. Тан Мэнсюэ подняла посох, и инкрустированный в него драгоценный камень испустил яркий свет, озарив им путь. Не успели они отойти далеко, как тропа разделилась на несколько туннелей, каждый из которых тонул в непроглядном мраке.
К счастью, у Бай Сюаньбина было предостаточно механических пантер. Он отозвал по одной для каждого ответвления, чтобы разведать путь. Вскоре он наткнулся на первую партию муравьев-монстров. Размером они были почти с пантеру. Таких гигантских муравьев Бай Сюаньбин видел впервые.
【Муравей-солдат-силач】
【Уровень: 30】
【Сила: 15000】
【Интеллект: 2400】
【Ловкость: 8000】
【Телосложение: 18000】
【Навыки: Титанические жвала, Усиление мощи】
Жвалы муравья-солдата были невероятно мощными, а все его тело казалось выкованным из стали. Заметив механическую пантеру, он тут же принял боевую стойку.
Клац-клац-клац…
Его огромные челюсти сомкнулись с глухим металлическим скрежетом. Не дожидаясь атаки пантеры, муравей бросился вперед. Его тело вспыхнуло кроваво-красным светом, а сила возросла почти вдвое. Острые жвала впились в ногу пантеры, оставив на стальной обшивке заметную вмятину.
Р-р-р!
Пантера, разумеется, не собиралась оставаться безмолвной жертвой. Она с яростью вцепилась в муравья. Стальные клыки пробили его прочную броню, и из раны хлынула темно-зеленая кровь. У расы насекомых, похоже, не было болевых ощущений. Муравей-солдат не ослабил хватку, продолжая мертвой хваткой держать пантеру за ногу.
Эта партия солдат, видимо, была лишь авангардом, их было всего пятеро. Воспользовавшись численным преимуществом, они набросились на пантеру и окружили ее. Усилий пятерых муравьев хватило, чтобы полностью обездвижить механического зверя.
— А силы у этих тварей хоть отбавляй, — нахмурился Бай Сюаньбин и, подняв пистолет, несколько раз нажал на спусковой крючок.
Яркие вспышки огня озарили темный туннель, словно днем. Пятеро муравьев-солдат, подергавшись в агонии, обратились в уголь.
Грохот битвы наконец потревожил основное войско в гнезде королевы.
Вж-ж-ж-ж…
Пол туннеля задрожал, и гул от движения бесчисленных лап становился все ближе. Черная лавина муравьев хлынула на них, словно морской прилив. Их было не счесть.
Проход был слишком узок, и громоздкие боевые медведи не могли здесь развернуться. Другие же пантеры были заняты поисками королевы, и отзывать их было неудобно. Но именно благодаря узости прохода Разрывные снаряды Бай Сюаньбина могли раскрыть всю свою мощь.
— Похоже, пора браться за дело всерьез… — нахмурившись, пробормотал Бай Сюаньбин.
«Белая Тень» вспыхнула Кармой огненного лотоса, и температура в туннеле тут же поднялась на несколько градусов. Увидев это, Тан Мэнсюэ поспешила наложить на Бай Сюаньбина усиливающие заклинания.
Бам-бам-бам!
Бай Сюаньбин начал без остановки палить из пистолета. Один за другим Разрывные снаряды взрывались в туннеле. Ослепительное пламя заполнило весь проход, его отблески были видны даже из скрытого входа на поверхности.
Одновременно с этим запас духовной энергии Бай Сюаньбина начал таять на глазах. К счастью, на нем был комплект «Элегантность» и «Белая Тень», которые постоянно восстанавливали ману. А новый навык Тан Мэнсюэ, Источник Магии, тоже непрерывно пополнял его запасы.
Не переставая стрелять, Бай Сюаньбин быстро продвигался вглубь туннеля. Все на его пути превращалось в выжженную землю!
Так продолжалось несколько минут без передышки. Он уже сбился со счета, сколько муравьев-солдат убил. Рука, державшая пистолет, нестерпимо болела.
— Эх… какая жалость, — покачав головой, вздохнул он.
— Сюаньбин, о чем ты вздыхаешь? — с любопытством спросила Тан Мэнсюэ.
— Жаль, что это всего лишь испытание, — с досадой ответил он.
И орда в Департаменте Горы, и SSS-задание здесь — такое встретишь не каждый день. Попадись ему такое в реальном мире, скорость его прокачки была бы просто запредельной.
— О чем тут жалеть? Университет Хуачжун — ведущая академия страны, ресурсы их Зала Подземелий не имеют себе равных, — с улыбкой успокоила его Тан Мэнсюэ.
— Ты, кажется, хорошо знаешь Университет Хуачжун, — искоса взглянул на нее Бай Сюаньбин.
— В детстве дедушка часто брал меня туда. Вот я и знаю немного больше. Ты что, забыл?
— А-ха-ха-ха, забыл, — неловко рассмеялся Бай Сюаньбин.
— Как закончим с испытаниями, я тебя туда свожу, — немного помолчав, добавила Тан Мэнсюэ.
Бай Сюаньбин с улыбкой кивнул и ускорил шаг.
Поскольку он отвлек на себя основные силы муравьев-солдат, поиски механических пантер проходили на удивление гладко. И все же, сотням пантер потребовалось десять минут, чтобы найти логово королевы. Он думал, что оно будет в центре муравейника, но оно оказалось в неприметном, отдаленном уголке.
— А эта королева весьма хитра… — пробормотал Бай Сюаньбин.
Если бы не его огромная механическая армия, он бы ни за что не нашел ее убежище. Это был он. Любая другая команда вряд ли бы справилась за сто минут.
Каждое задание в испытании Департамента Огня было основано на реальной миссии. Согласно отчету, это гнездо было основано всего полмесяца назад, но уже достигло таких размеров. Если бы его оставили в покое, страшно представить, во что бы оно превратилось в будущем…
— Да сколько же их тут, — даже спустя десять минут муравьи все продолжали и продолжали наступать. Для Бай Сюаньбина они не представляли большой угрозы, но сильно замедляли его продвижение.
— Отзыв! — теперь, когда он знал местонахождение королевы, пантеры-разведчики были больше не нужны.
Отозвав их всех, он тут же выпустил их снова. Сотни механических пантер ринулись на наступающую орду. Бой был абсолютно односторонним. Огромная разница в характеристиках не оставляла муравьям-силачам ни единого шанса.
С механической армией, расчищающей путь, скорость продвижения Бай Сюаньбина увеличилась в несколько раз. Он заметил, что чем глубже они спускались, тем шире становились туннели. Теперь здесь могли пройти и боевые медведи. Они тут же оседлали своих механических скакунов и на максимальной скорости помчались к логову королевы.
Спустя пять минут Бай Сюаньбин наконец добрался до цели. Перед ним предстала гигантская королева муравьев, размером более десяти метров. Ее тело было покрыто прочным панцирем блестящего черно-золотого цвета.