Еще один снаряд грозового пламени устремился к цели, но на этот раз Умибодзу просто растворился в воздухе, словно мыльный пузырь.
— Хмф… Похоже, Синкиро тоже умеет бояться, — усмехнулся Бай Сюаньбин, медленно опуская свою черную пушку.
Внезапная атака, очевидно, застала Синкиро врасплох, и он не успел вовремя превратить настоящее тело Умибодзу в иллюзию. Это доказывало, что его способности, хоть и были крайне неприятными, все же имели слабые места. Успешная атака придала Бай Сюаньбину уверенности.
Он сел в воздухе, скрестив ноги, и медленно закрыл глаза. «Электрическое око разума» снова активировалось, на этот раз сосредоточив поиск под водой.
Согласно «Бестиарию ста демонов», Синкиро был огромен, так что спрятаться ему было не так-то просто.
Вскоре Бай Сюаньбин обнаружил больше десятка Синкиро, затаившихся в глубоких подводных расщелинах. Не разбираясь, где настоящий, а где иллюзия, он тут же направил к ним ближайших Призрачных питонов.
Однако чем больше иллюзий уничтожали питоны, тем больше их становилось. Вскоре они кишели повсюду…
Время шло. Бай Сюаньбин уже дважды возрождался из пепла. Когда у него осталось всего две попытки, Тан Мэнсюэ не выдержала:
— Сюаньбин, если так и дальше пойдет, может, лучше отступим…
— Не торопись… Уже скоро, — невозмутимо ответил он, сохраняя вид заправского рыбака, терпеливо ожидающего клева.
Еще через несколько минут он наконец медленно произнес:
— Почти готово. Можно затягивать сеть!
Едва он договорил, как десятки тысяч Призрачных питонов одновременно извергли из себя облака иссиня-зеленого ядовитого тумана. Море на глазах окрасилось в зеленый цвет. Чрезвычайно едкий яд преисподней почти мгновенно уничтожил все иллюзии на дне!
Бай Сюаньбин не стал применять ядовитый туман сразу, опасаясь, что Синкиро воспользуется своими способностями и сбежит. Поэтому питоны, казалось бы, беспорядочно гонялись за иллюзиями, но на самом деле они проверяли предельное расстояние, на котором Синкиро мог создавать свои фантомы. Все для того, чтобы в нужный момент уничтожить все иллюзии разом и заставить демона явить свое истинное тело!
Незаметно для врага Призрачные питоны сплели гигантскую сеть, загнав и Синкиро, и Умибодзу в ловушку. Когда Синкиро спохватился, иллюзий, которые он мог бы использовать, уже не осталось.
По мере того как ядовитый туман продолжал распространяться, светло-зеленая вода становилась все более насыщенной.
Умибодзу первым понял, что дело плохо, и отчаянно рванулся к поверхности. Но Бай Сюаньбин не собирался давать ему такой шанс. Бесчисленные Призрачные питоны со всех сторон набросились на него.
Гигантское, как гора, тело Умибодзу начало медленно исчезать в кишащей массе змей. Под совместным действием «Смертельных объятий» и ядовитых клыков, Умибодзу, до этого отчаянно сопротивлявшийся, начал медленно погружаться на дно.
Синкиро постигла та же участь. Тысячи питонов ринулись на него. Но этот демон оказался еще крупнее Умибодзу, а его панцирь был прочен, как сталь — ядовитые клыки питонов не могли его пробить. Своими мощными клешнями он не подпускал к себе ни одну змею.
Не обращая внимания на барахтающихся на дне предводителей, Бай Сюаньбин сосредоточился на Сирануи, который вот-вот должен был вырваться на поверхность.
Щелк!
Он щелкнул пальцами, и из вихря данных вырвалась армада механических драконов. Огромное войско окружило всю поверхность моря.
Обезумевший от страха Сирануи, едва высунувшись из воды, был встречен бесконечным потоком драконьего пламени. Мощные дыхания слились воедино, и от нестерпимого жара все море закипело.
Однако, несмотря на весь грохот и пламя, Сирануи, казалось, не получил никакого урона.
— Совсем забыл, у него же иммунитет к огню… — пробормотал Бай Сюаньбин, одним жестом отозвав драконов и подняв снайперскую винтовку.
«Время шквального огня» снова активировалось. Медленная скорострельность снайперского режима внезапно стала сравнима с пулеметной.
Тра-та-та-та-та…
Поток снарядов грозового пламени, словно ливень, обрушился на Сирануи.
Демон, до этого сохранявший невозмутимость, издал пронзительный вопль.
Без защиты Умибодзу и Синкиро его и без того призрачное тело стало таять, как свеча на ветру.
【Убит Сирануи (Предводитель монстров), получено 550 000 000 очков опыта!】
【Получен древний артефакт — Древняя золотая капсула!】
【Получен древний сундук — Божественная сокровищница ста демонов!】
【Получен древний материал — Несдерживаемый огонь!】
В то же время появилось еще одно окно с добычей. На другом конце поля боя Ван Тяньмин и Фэй Яньна, объединив усилия, наконец-то одолели Траву возвращения душ.
【Убита Трава возвращения душ (Предводитель монстров), получено 550 000 000 очков опыта!】
【Получен древний материал — Благовоние упокоения!】
【Поздравляем с повышением уровня, текущий уровень: 78!】
Долгожданный Священный Свет Опыта снизошел с небес, и все четверо членов отряда одновременно подняли уровень.
Бай Сюаньбин, однако, не выглядел особо радостным.
— А опыта в этом древнем подземелье не так уж и много, как я думал… — пробормотал он.
Опыт за убийство предводителей был, конечно, внушительным. Но за исчезнувшую армию демонов и призрачные огоньки не дали ни очка. Хоть в «Ночном параде» и было больше сотни предводителей, без опыта за рядовых монстров чего-то не хватало.
Однако, заглянув в инвентарь, Бай Сюаньбин немного успокоился. Он прекрасно знал, что такое Древние золотые капсулы — сокровище для быстрой прокачки. Добыть их можно было лишь в древних подземельях и Небесном городе. Причем капсулы из Небесного города были ограничены 60-м уровнем, и использовать их можно было лишь раз в год. Это означало, что после третьей смены профессии обычные капсулы становились бесполезны, но у древних такого ограничения не было.
Древняя золотая капсула давала огромное количество опыта, причем в процентах. На 90-м уровне и выше она давала 1% опыта. На 80-м — 2%. А на уровнях ниже 80-го — целых 5%!
Учитывая количество предводителей в «Ночном параде», за одно прохождение можно было собрать больше сотни таких капсул. Даже не считая огромного количества опыта за самих боссов, одними только капсулами Бай Сюаньбин мог достичь своей цели по уровню раньше срока.
Но все это было возможно лишь при одном условии — если он сможет успешно пройти подземелье. Иначе все это было лишь пустыми мечтами.
Буль-буль-буль…
Пока Бай Сюаньбин размышлял, на поверхности моря появились мириады пузырей. Внутри этих переливающихся всеми цветами радуги пузырей клубился багровый туман. Точнее, это был Дым миражей. Этот дым, казалось, был живым. Он извивался внутри пузырей, словно текучая плоть.
Лоп-лоп-лоп…
Не дожидаясь атаки драконов, кровавые пузыри начали лопаться сами по себе. Дым миражей быстро сгустился, превращаясь в нечто огромное, размером с небольшой остров.
Очевидно, если бы не крайняя необходимость, Синкиро никогда бы не стал демонстрировать врагу процесс создания своих иллюзий.
Кровавый дым быстро обретал форму, и Бай Сюаньбин наконец-то увидел истинный облик Синкиро.
Его основанием был уродливый монстр, похожий на призрачного краба, полностью кроваво-красного цвета и источающий тошнотворный кровавый туман. На спине он нес кровавую башню, высотой в добрую сотню метров!
Эта башня была темно-красного цвета, словно сделанная из застывшей крови. Ее стены были испещрены уродливыми, искаженными лицами. Внутри башни смутно угадывались движущиеся тени, и оттуда доносился тоскливый вой, словно плач заточенных в ней душ…
— Эта тварь…
При виде истинного облика Синкиро в сердце Бай Сюаньбина зародилась смутная тревога. Он впился взглядом в башню на его спине, и его лицо стало серьезным.
По сравнению с Сирануи и Синкиро, с их странными способностями, Бай Сюаньбин предпочитал иметь дело с такими противниками, как Умибодзу. По крайней мере, там не нужно было постоянно быть начеку, все решала грубая сила. Благодаря численному превосходству своего механического легиона, Бай Сюаньбин не боялся ни одного предводителя, полагающегося на силу. Но с этими, с их причудливыми способностями, нужно было быть предельно осторожным. Малейшая ошибка — и можно было сесть в лужу.
— Проверим…
Бай Сюаньбин поднял свою снайперскую винтовку и с предельной дистанции выстрелил. Луч грозового пламени, миновав панцирь, устремился точно в кроваво-красные глаза монстра.
ДЗЫНЬ!
Синкиро не стал уворачиваться. Он просто поднял свою гигантскую клешню. Снаряд ударился о нее, как о стену, издав глухой металлический звук. Огромное тело Синкиро, стоявшее на кровавом облаке, отшатнулось на полшага назад. На его правой клешне осталась вмятина.
Странно, но монстр никак не отреагировал, словно не чувствовал боли.
— А ты крепкий… — пробормотал Бай Сюаньбин и снова положил палец на спусковой крючок. — Посмотрим, как долго ты продержишься.
— Время шквального огня!
Мир снова замедлился, а скорость Бай Сюаньбина резко возросла. Ливень снарядов священного грозового пламени обрушился на тело Синкиро. Чудовищная взрывная мощь в мгновение ока разнесла его прочные, как сталь, клешни в пыль.
Лишившись защиты, краб оказался беззащитен. Через мгновение он уже был похож на решето, испещренное сквозными дырами.
Несмотря на это, уведомления об убийстве так и не последовало. Это означало, что Синкиро все еще был жив.
За один раз он использовал три заряда «Времени шквального огня», но убить его так и не смог. Более того, стоило ему прекратить стрельбу, как изрешеченный краб в мгновение ока восстановился.
Хруст-хруст…
Словно хвастаясь, Синкиро снова поднял свои клешни. Они не просто отросли — они стали еще толще и мощнее.
— Ха-а-а… ха-а-а…
Синкиро выглядел бодрым и невредимым, в то время как Бай Сюаньбин тяжело дышал от усталости.
— Что с этой тварью? Трава возвращения душ ведь уже мертва!
Если бы Трава, способная воскрешать мертвых, была еще жива, он бы еще мог это понять. Но она была мертва уже довольно давно. Синкиро не мог воскреснуть.
— Может, мы ошиблись с настоящим телом? — тихо предположила Тан Мэнсюэ, наблюдавшая со стороны.
При этих словах глаза Бай Сюаньбина блеснули. Он, кажется, что-то понял.
Как говорится, со стороны виднее. Тан Мэнсюэ с первого взгляда поняла, в чем дело.
Настоящим телом Синкиро был не краб, а жуткая кровавая башня на его спине!
Хотя башня и казалась неодушевленным предметом, а краб — живым существом, не стоило забывать, что они находились в подземелье «Ночной парад ста демонов». Здесь даже сгусток дыма мог оказаться предводителем. Так почему бы и демонической башне им не быть?
Осознав это, Бай Сюаньбин сменил цель. Ствол его снайперской винтовки слегка приподнялся.
И тут же, до этого абсолютно спокойный Синкиро, пришел в смятение. Он внезапно изверг в сторону Бай Сюаньбина поток бесцветных пузырей и, не оглядываясь, бросился наутек.
Тра-та-та-та…
Снайперская винтовка переключилась в режим парных пистолетов, и Бай Сюаньбин, скрестив руки, открыл шквальный огонь. Но плотный поток снарядов прошел сквозь бесцветные пузыри, не причинив им никакого вреда.
— Опять иллюзии! Да сколько можно! — выругался Бай Сюаньбин и, проигнорировав стену из пузырей, бросился в погоню.
— Осторожно! — крикнула Тан Мэнсюэ, что-то заметив.
Но было уже поздно. Бай Сюаньбин коснулся одного из пузырей.
Лоп!
Пузырь тут же лопнул, и бесцветный, без запаха ядовитый дым миражей проник в его ноздри.
В тот же миг окружение начало стремительно меняться. Бескрайнее черное море сменилось бесконечным коридором с кроваво-красными дверями.
Бай Сюаньбин, ничего не понимая, подошел к одной из дверей.
Скрип…
Он легонько толкнул ее, и дверь медленно отворилась. За ней была точно такая же комната, в которой он находился. Он прошел по прямому коридору, открыв больше десятка одинаковых дверей.
— Проклятье… Я что, попал в Пространство иллюзий? — нахмурился он, и на его лице проступило нетерпение. — Не верю, что отсюда нельзя выбраться!
С этими словами он в ярости открыл огонь, вымещая свою тревогу. Шквал снарядов разнес в щепки стены и двери. Но стоило ему прекратить стрельбу, как все тут же восстановилось.
В отчаянии Бай Сюаньбин активировал «Электрическое око разума», чтобы определить свое местоположение. Электрическая сеть быстро распространилась, но то, что он увидел, повергло его в ужас.
Вокруг были бесконечные комнаты, уходящие за пределы досягаемости его сети. Но самым страшным было то, что он обнаружил — комнаты постоянно менялись местами. Как бы он ни двигался, он никогда не сможет выбраться из этой иллюзии.
— Что происходит? Что это за чертово место… — сжал кулаки Бай Сюаньбин.
— Сюаньбин, ты в порядке?.. — внезапно раздался в его ушах голос Тан Мэнсюэ.
Бай Сюаньбин обрадовался и тут же сел, скрестив ноги, чтобы мысленно ответить ей:
— Сюэ’эр, я пока в порядке.
— Слава богу. Ты коснулся пузыря и просто исчез… — снова раздался ее нежный голос. — Когда ты стрелял, башня на спине Синкиро тоже вспыхнула молнией. Думаю, ты внутри Кровавой башни.
— Вот оно что. А я-то думаю, почему все так реально… — задумчиво кивнул Бай Сюаньбин.
Раз уж Кровавая башня была настоящим телом, значит, его, по сути, проглотил Синкиро. Хоть пока ему ничего не угрожало, если он застрянет здесь надолго, то, скорее всего, станет пищей для башни…
— Сейчас Синкиро пытается сбежать. К счастью, Фэй Яньна и Ван Тяньмин успели его догнать, но боюсь, они долго не продержатся, — быстро доложила обстановку Тан Мэнсюэ.
— Пусть продержатся как можно дольше. Я попробую прорваться изнутри… — потирая подбородок, сказал Бай Сюаньбин.