— Голова… раскалывается…
Неизвестно, сколько прошло времени, но Бай Сюаньбин наконец пришел в себя после сильнейшего приступа дискомфорта. Оглядевшись, он обнаружил, что находится внутри какой-то крепости, защищенной энергетическим барьером. Внутри было множество телепортационных кругов, через которые на Поле Битвы Бездны непрерывно прибывали новые бойцы.
Он инстинктивно взглянул на время и понял, что с момента телепортации прошло более трех часов.
«Насколько же это далеко, чтобы перемещение заняло столько времени…» — изумился Бай Сюаньбин.
Правила работы телепортов он знал прекрасно, но никогда еще не перемещался на такие огромные расстояния. Если память ему не изменяла, самое долгое его путешествие занимало всего несколько минут, а тут — целых три часа.
Бай Сюаньбин сильно встряхнул головой и, пошатываясь, сошел с платформы телепорта. Его тут же окутала пронизывающая ледяная аура, заставив невольно содрогнуться. Он отчетливо почувствовал, как под воздействием этой ауры его тело становится все тяжелее. Словно на него надели невидимые кандалы, его скорость и сила резко упали.
«Так вот каково это — влияние Бездны… Ощущения не из приятных…»
Стиснув зубы, Бай Сюаньбин старался привыкнуть к этому чувству. Потребовалось несколько минут, чтобы он наконец адаптировался. Взглянув на окно характеристик, он увидел, что все его параметры были ослаблены вдвое. Это было ожидаемо, так что он не удивился.
Клац-клац-клац…
У его ног возник вихрь данных, из которого быстро выбрались несколько механических созданий. Благодаря новому эффекту «Небесная поступь» скорость их передвижения упала не так сильно. Активировав «Око Истины», Бай Сюаньбин вновь просканировал своих существ.
<Защитник Поля Боя>
Уровень: 23
Сила: 215000
Интеллект: 180000
Ловкость: 125000
Выносливость: 230000
Навыки: Разрушительная пушка, Квантовая сеть
Как и ожидалось, под влиянием Бездны все характеристики механических созданий были снижены вдвое. В обычных условиях сила Защитника должна была достигать более четырехсот тысяч.
— Так и есть… — поглаживая подбородок, пробормотал Бай Сюаньбин.
Впрочем, даже ослабленные вдвое, их характеристики все равно оставались запредельно высокими. Не задерживаясь в крепости надолго, он полностью адаптировался к влиянию Бездны и в одиночку покинул ее.
Едва он ступил за ворота, как открывшаяся ему адская картина заставила его замереть на месте. Это была иссиня-черная земля, усеянная до самого горизонта мертвенно-белыми костями. На фоне черной почвы они выделялись особенно ярко, словно хлопья снега, разбросанные по этой безжизненной пустоши. Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь завываниями ледяного ветра, поднимающего в воздух костяную пыль.
Вдалеке, на небосводе, висели две кроваво-красные луны, одна большая, другая поменьше, заливая мертвую землю зловещим багровым светом. Это было почти точь-в-точь как он себе и представлял Поле Битвы Бездны: черная земля, повсюду кости, кровавая луна в небе, а Око Бездны источает бесконечную демоническую энергию, наполняя все вокруг атмосферой угнетения и смерти.
Единственное, что его смущало — это две луны. И время суток, и их количество казались неправильными.
«Странно… сейчас же должен быть день», — нахмурился Бай Сюаньбин, и на душе у него стало немного тяжелее.
— Это не луны, а солнце!
Внезапно за его спиной раздался голос. Обернувшись, он увидел группу людей, идущих к нему. Во главе был рыцарь тридцать шестого уровня, за ним следовали четверо хорошо экипированных товарищей. По медалям на груди можно было определить, что все они — бойцы из штаба Южного Китая.
— Солнце? — удивился Бай Сюаньбин.
— Брат, в первый раз на Поле Битвы, да? — подойдя ближе, рыцарь объяснил: — Поле Битвы Бездны круглый год окутано кровавым туманом. Даже полуденное солнце не может его пробить, поэтому и кажется, что на небе луна.
— А почему тогда солнца два? — тут же спросил Бай Сюаньбин.
— То, что побольше, — не солнце, а Око Бездны. Просто оно очень далеко от нас, да еще и скрыто демонической энергией, поэтому его трудно разглядеть.
Рыцарь подошел к Бай Сюаньбину и указал на большую кровавую луну. Только после его слов Бай Сюаньбин заметил разницу. Присмотревшись, можно было смутно разглядеть в центре большого кровавого диска отчетливую щель, похожую на закрытый глаз. Страшно было даже представить, что случится, если это Око откроется…
— Если днем на Поле Битвы так темно, то что же творится ночью? Наверное, и руки своей не увидишь? — с легкой тревогой спросил Бай Сюаньбин.
— Верно. А Разломы Бездны тоже черные. Поэтому ночью лучше не бродить по Полю Битвы где попало. Здесь много таких крепостей, в них можно переночевать.
Видя, насколько молод Бай Сюаньбин, рыцарь вел себя весьма дружелюбно.
— Спасибо за совет… — поблагодарил его Бай Сюаньбин, сложив руки в жесте уважения.
— Не стоит. Вдали от дома самое главное — держаться вместе, — с улыбкой махнул рукой рыцарь и с любопытством добавил: — Ты один пришел?
Бай Сюаньбин кивнул, не став отрицать.
— Смелый ты парень, ничего не скажешь. Жаль, у нас команда полная, а то я бы не прочь тебя взять. — Рыцарь улыбнулся и из лучших побуждений посоветовал: — Сюда постоянно прибывают новые отряды, и все из нашей Империи Ся. Сейчас тебе проще всего найти группу. Если уйдешь отсюда, потом будет сложнее.
— Хорошо… — не желая обидеть человека, Бай Сюаньбин с улыбкой кивнул.
Они еще немного поболтали, после чего группа рыцаря отправилась дальше. Бай Сюаньбин, разумеется, и не думал искать себе команду и в одиночку покинул крепость.
Он не стал торопиться с поиском монстров, а вместо этого внимательно осмотрелся. Крепость, из которой он вышел, находилась на самой границе среднего Поля Битвы. Неподалеку стоял Божественный столп. Эти столпы были соединены друг с другом, образуя сплошной барьер среднего уровня.
По ту сторону барьера находилось начальное Поле Битвы. Сквозь мерцающую завесу можно было смутно разглядеть бродящие там темные силуэты. Очевидно, телепортационный барьер работал только в одну сторону, и для монстров по ту сторону он был непреодолимой преградой.
Не задерживаясь, Бай Сюаньбин развернулся и пошел вглубь Поля Битвы. Вероятно, из-за близости к границе ему долгое время не попадался ни один монстр.
Механическая армия окружила Бай Сюаньбина плотным кольцом и слаженно двинулась вглубь территории.
Через полчаса они наконец встретили первого монстра. Это была круглая, похожая на шар черная слизь, от которой исходила сильная зловещая аура. Пара кровавых глаз неотрывно смотрела на незваного гостя, издавая при этом странные булькающие звуки. Самым необычным было то, что у этих существ были рога, похожие на демонические, и пасть, полная мертвенно-белых клыков.
— Это… слайм?
Бай Сюаньбин примерно догадывался, что за существо перед ним, но не хотел в это верить. Неужели безобидные на вид слаймы под влиянием Бездны могли мутировать в таких ужасающих тварей?