— Р-р-ра-а-ар!
Механический дракон с ревом ринулся вниз.
Однако Пожирающий тролль, не обращая на него ни малейшего внимания, продолжал свою безумную трапезу, пожирая окружающую армию демонов.
Бай Сюаньбин нахмурился и решительно вскинул свою атомную винтовку.
Бах!
После короткой зарядки ало-золотой луч света ударил в цель. По сравнению с тем, что было десять минут назад, мощь разрывного снаряда снова возросла. Даже Пожирающий тролль, чье тело было покрыто толстой чешуей, издал мучительный вопль. Но стоило Песочным Часам за его спиной перевернуться, как рана на глазах затянулась. И без того запредельно длинная полоска здоровья, едва успев немного уменьшиться, снова заполнилась до отказа.
Опомнившись, тролль наконец поднял голову. Разинув свою кровавую пасть, он издал оглушительный, предостерегающий рев.
Бах… Бах!!
Игнорируя его угрозы, Бай Сюаньбин продолжал методично нажимать на спусковой крючок. Ловкость тролля была немалой, но с его исполинскими размерами он был не более чем живой мишенью.
Ш-ш-ш…
Бесчисленные кровавые щупальца вырвались из бездонной пасти, превращаясь в бушующее кровавое море. В этот момент проявилось преимущество снайперского режима — его огромная дальность. Щупальца застыли в двух километрах от механического дракона, не в силах дотянуться. Бай Сюаньбин же, играя на предельной дистанции в пять километров, яростно жал на гашетку.
Тролль ревел от ярости, но ничего не мог поделать с недосягаемой целью. Примерно через десять секунд Песочные Часы перевернулись вновь. Все полученные за это время раны мгновенно исчезли, но это не мешало появлению новых.
— Значит, откат всего на десять секунд… — Бай Сюаньбин потер подбородок, и уголки его губ поползли вверх. — Похоже, это Колесо Времени не так уж и всесильно, как кажется!
Не зная его принципа работы, можно было легко испугаться этой, казалось бы, абсолютной способности. Но если вдуматься, все было не так уж и безнадежно. Возврат во времени имел ограничение: он мог откатить состояние цели лишь на десять секунд в прошлое. А это означало, что если наносить урон непрерывно, эффект Песочных Часов становился практически бесполезным…
Пока Бай Сюаньбин размышлял, Пожирающий тролль, до этого ползавший по земле, внезапно, словно телепортировавшись, оказался в воздухе. Словно после сотен точных расчетов, его кровавые щупальца теперь могли дотянуться до механического дракона.
Застигнутые врасплох, дракон и все, кто был на нем, оказались поглощены кровавым приливом.
Крак-крак-крак…
Чудовищная сила сдавливала магнитный барьер, и на его поверхности начали расползаться трещины. Мощь Пожирающего тролля была слишком велика, один лишь механический дракон не мог ей противостоять. Бай Сюаньбин отчетливо чувствовал, как они падают, и понимал, что еще немного — и их затянет в бездонную пасть.
На волосок от гибели он переключил «Атомное сердце» в режим светового меча. С изменением оружия изменился и сам навык «Шквал убийств».
— [Танец клинков]!
После короткой зарядки световой меч в его руках замелькал с невероятной скоростью. Движения были настолько быстрыми, что сливались в сплошное размытое пятно. За несколько секунд он нанес сотни ударов! Бесчисленные потоки огненных лезвий, срываясь с кончика меча, прорезали воздух, словно молнии, пронзая все на своем пути. По сравнению с обычными ударами, клинки, порожденные «Танцем», были гораздо яростнее. Словно раскаленные бритвы, они искромсали кровавые щупальца на тысячи кусков.
Механический дракон вырвался из кровавого моря и взмыл на высоту в десять тысяч метров.
Бум!
Пожирающий тролль тяжело рухнул на землю, и от его веса содрогнулась вся пустошь. Стоявший у него на плече Владыка Времени с досадой посмотрел на Бай Сюаньбина. Внезапный телепорт был, разумеется, его рук делом. Он сыграл на незнании — Бай Сюаньбин и не подозревал, что тот использовал Пространственную сферу. Воспользовавшись моментом, он применил [Пространственный скачок], чтобы сократить дистанцию между троллем и драконом.
«Пронесло…»
Если бы не быстрая реакция Бай Сюаньбина, они бы уже были в брюхе у тролля. А попади они в эту бездонную пасть, даже сила Красной Птицы рано или поздно иссякла бы…
Дракон поднял их на десятитысячную высоту и только тогда остановился.
«Вот же черт…» — Бай Сюаньбин все еще не отошел от шока. Он вытер холодный пот со лба. Всего лишь хотел проверить предел Колеса Времени, а в итоге чуть не лишился жизни. К счастью, он вовремя сообразил использовать [Танец клинков], иначе так быстро бы не выбрался.
По сравнению с режимом двух пистолетов, у режима светового меча были свои очевидные плюсы и минусы. Плюсом была возможность заряжать атаку, выводя урон на новый уровень. Минусом — малая площадь поражения, лишь в секторе перед собой, в отличие от всенаправленного «Механического шторма». К тому же он требовал больше духовной силы и не восстанавливал ее при убийстве. Впрочем, все было относительно. Истинное мастерство заключалось в том, чтобы использовать нужный навык в нужной ситуации.
— Эта парочка в связке — настоящая головная боль… — нахмурившись, пробормотал Бай Сюаньбин. Убить Пожирающего тролля и так было непросто, а с поддержкой Владыки Времени эта задача становилась почти невыполнимой.
— Сюаньбин, посмотри на небо… — тихо напомнила Тан Мэнсюэ, что-то заметив.
Он поднял голову. Разлом Бездны все еще не исчез, источая леденящую душу угрозу. Десять Королей Демонов, без сомнения, наблюдали за каждым его движением. Если он не ошибался, как только действие его талисманов закончится, они нанесут удар!
Бай Сюаньбин опустил взгляд на продолжавшего буйствовать внизу тролля. Внезапно на его плечи легло колоссальное давление.
«Осталось всего три минуты…»
Он лихорадочно соображал. За это короткое время ему нужно было не только прикончить тролля, но и придумать, как противостоять Королям Демонов. Задача была не из легких!
— Рискнем! — он сжал кулаки, и в его глазах вспыхнуло пламя битвы. — [Механическое усиление]!
В тот же миг все его механические создания окутались тусклым алым сиянием, а их глаза вспыхнули зловещим светом. Все четыре характеристики выросли на пятьдесят процентов. Длительность — одна минута! Поскольку время перезарядки навыка составляло десять минут, у Бай Сюаньбина был лишь один шанс.
— В атаку!
По его команде вся армия машин ринулась на Пожирающего тролля. Первыми, как и всегда, были самые быстрые — механические пантеры. Используя свою маневренность и малый размер, они раз за разом уворачивались от ударов кровавых щупалец.
— Почему они вдруг стали такими быстрыми?.. — глядя на приближающуюся механическую лавину, Владыка Времени помрачнел.
Первая волна пантер достигла подножия тролля и с молниеносной скоростью начала карабкаться по его ногам.
Земля под ногами гиганта покрылась трещинами, и из-под нее один за другим начали появляться механические скорпионы. С высоты десяти тысяч метров это было похоже на то, как стая черных муравьев пожирает гигантского слона. В мгновение ока механические создания покрыли больше половины тела тролля.
— Проклятье! — Владыка Времени понял, что запахло жареным, и собрался было снова использовать [Пространственный скачок], чтобы спастись. Но не успел он и пальцем шевельнуть, как со всех сторон на него обрушились квантовые сети. Тысячи механических боевых медведей одновременно выстрелили, намертво сковав конечности тролля.
Сила медведей и так была немалой, а под действием усиления стала просто чудовищной.
Тролль издал оглушительный рев и начал отчаянно вырываться. Но как бы он ни старался, ему не удавалось порвать тысячи серебряных нитей. Огромное количество с лихвой компенсировало недостаток качества. Но тем не менее, эти нити были как остры, так и столь же прочны. Механические боевые медведи начали кружить вокруг тролля, сплетая из серебряных нитей гигантский кокон. Его бездонная пасть на животе тоже была намертво стянута.
Увидев это, армия демонов, стоявшая в стороне, опомнилась и с ревом ринулась в атаку. Но механические титаны и драконы уже выстроили стальную линию обороны. Потоки яростного пламени и металла обрушились на наступающих. Под действием усиления два типа титанических созданий достигли пика своей мощи. Один на земле, другой в небе, они создали несокрушимый барьер, отрезав миллионную армию демонов.
Раньше три тысячи титанов ни за что не смогли бы сдержать такую орду. Но теперь все было иначе. За исключением Пожирающего тролля и Владыки Времени, все остальные лорды-демоны были мертвы. А это означало, что групповые усиления больше не действовали, и сила армии демонов значительно ослабла. Без поддержки [Адского пламени] они гибли тысячами каждую секунду…
Десятки тысяч механизмов волна за волной накатывали на гигантского тролля. Они сплелись на его теле в черное, кишащее море из металла — зрелище было поистине грандиозным. Острые когти и клыки пантер впивались в плоть гиганта, издавая пронзительный скрежет.
— Больно… — тролль отчаянно вырывался, но был окружен тысячами боевых медведей.
Со всех сторон его обстреливали разрушительные пушки, и ало-золотое пламя непрерывно жгло его кожу. Но даже так его толстенная полоска здоровья уменьшилась едва ли на один процент.
Меньше чем за минуту механические пантеры полностью покрыли гору плоти.
— [Механический подрыв]! — взгляд Бай Сюаньбина стал ледяным, и он щелкнул пальцами.
Все механизмы на теле тролля один за другим издали электронный сигнал тревоги. Вечные двигатели в их сердцах замерцали, и вокруг них начали расходиться круги яростной энергии.
Бум-бум-бум…
Внезапно раздался оглушительный взрыв, сотрясший все поле боя. Чтобы противостоять Колесу Времени, Бай Сюаньбин не стал взрывать всех сразу. Механизмы начали детонировать один за другим, и огненный шторм накрыл все вокруг. Гигантский тролль, поглощенный пламенем, издал рев, который был слышен по всей вселенной. Огонь озарил все поле боя, и воздух наполнился невыносимым жаром. В море пламени смутно виднелась гигантская туша, корчащаяся в агонии…
Эта грандиозная картина битвы была подобна апокалиптическому суду. Через Кристалл Мудреца она транслировалась в зал заседаний. Маршалы и советники сидели с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова. За последние пятнадцать минут их настроение менялось, как на американских горках.
Когда появилась [Тысячелетняя ледяная темница], почти все решили, что Бай Сюаньбину конец. Это была сильнейшая печать Бездны, и даже ее неполная версия была невероятно опасна. Но Бай Сюаньбин совершил невозможное и в одиночку сокрушил ее.
Когда они вместе с ним вырвались на свободу, то ожидали, что он с легкостью уничтожит оставшихся лордов. Но вместо этого их встретил тролль, поглотивший миллионную армию. Даже через экран они чувствовали глубокое отчаяние. А когда механический дракон был схвачен кровавыми щупальцами, у всех присутствующих, казалось, остановились сердца. И лишь когда Бай Сюаньбин с помощью [Танца клинков] вырвался на свободу, они смогли вздохнуть с облегчением.
— Ну и повороты… — выдохнул Шэнь Чжун, чувствуя, как камень свалился с его души. — К счастью, Бай Сюаньбин не теряет самообладания. Думаю, теперь все будет в порядке…
— Маршал Шэнь слишком оптимистичен. Не забывайте, Короли Демонов еще не вступили в бой, — медленно произнес Гу Юй.
На этот раз Гуань Цзыцзай, на удивление, не стал возражать. Он тоже внимательно следил за разломом в небе. Стоит признать, терпение у Королей Демонов было поразительным. Даже видя, как их армия гибнет, они не спешили вмешиваться. Он не знал, сколько еще продлится действие талисманов, но, судя по тому, как отчаянно Бай Сюаньбин пошел в последнюю атаку, времени оставалось немного. Как только сила Красной Птицы иссякнет, его ждет неминуемая гибель!
Оглушительные взрывы не прекращались. Примерно через десять секунд Владыка Времени, используя свою пространственную силу, телепортировался из зоны взрыва. Без защиты Песочных Часов он бы не продержался там и секунды!
Не обращая внимания на сбежавшего Владыку, Бай Сюаньбин сосредоточил все свое внимание на Пожирающем тролле. [Механическое усиление] действовало всего минуту, и он должен был убить тролля за это время. Иначе ситуация станет критической!
Время шло, и толстенная полоска здоровья тролля неумолимо сокращалась. У многих пантер уже закончились все девять жизней, и Бай Сюаньбин, не тратя на них духовную силу, просто отзывал их в арсенал. В такой критический момент ему было уже не до сантиментов…