— А как именно влияние Бездны сказывается на людях? — уточнил Бай Сюаньбин.
— Оно ослабляет все характеристики человека на пятьдесят процентов, — тут же ответила Тан Мэнсюэ. — А если находиться под его воздействием слишком долго, можно и вовсе обратиться в демона.
— Что? Так серьезно… — Бай Сюаньбин был не на шутку напуган.
Не говоря уже о силе самих демонов Бездны, одно только ее пагубное влияние было серьезной проблемой.
— Но ты не волнуйся, — с мягкой улыбкой продолжила Тан Мэнсюэ, — человечество давно нашло способ противодействия. Можно использовать Камни сопротивления Бездне. Начальный камень полностью защищает от влияния на начальном Поле Битвы. С ним ты не только не рискуешь быть обращенным, но и твои характеристики не будут снижаться.
— Что ж, это меняет дело… — с облегчением выдохнул Бай Сюаньбин.
— Ты можешь использовать начальный камень, так что на начальном Поле Битвы у тебя не возникнет никаких проблем.
— Подожди-ка! — Бай Сюаньбин что-то уловил и с сомнением спросил: — А нельзя сразу использовать средний Камень сопротивления?
На начальном Поле Битвы обитают монстры с 10-го по 30-й уровень. Награда за них слишком мала, не говоря уже о том, что для улучшения его комплекта нужны материалы с демонов сорокового уровня и выше.
— Боюсь, это невозможно, — покачала головой Тан Мэнсюэ. — Даже если не говорить о том, хватит ли у тебя Воинских заслуг на его покупку, ты все равно не сможешь им воспользоваться.
— Почему?
— Средний Камень сопротивления Бездне можно использовать только с тридцатого уровня.
— Вот же незадача… — Бай Сюаньбин погладил подбородок. Помолчав немного, он задал следующий вопрос: — А что будет, если я с начальным камнем отправлюсь на среднее Поле Битвы?
— Это очень опасная затея! — Тан Мэнсюэ нахмурилась и надула губки.
Поле Битвы Бездны — не Карантинная зона. За всю историю этого мира еще никто не осмеливался отправляться в сектор, превышающий его уровень.
Бай Сюаньбин обреченно вздохнул и пробормотал:
— Эх… у меня нет выбора. С тех пор как я получил этот комплект, я под огромным давлением. Если буду качаться как все, я его просто не прокормлю.
— Ладно… я так и знала, что у тебя возникнут подобные мысли, поэтому заранее изучила этот вопрос, — после недолгих колебаний все же решила рассказать Тан Мэнсюэ. — Если с начальным Камнем сопротивления отправиться на среднее Поле Битвы, он сможет лишь защитить тебя от обращения в демона. Но твои характеристики все равно будут снижены.
— Это уже кое-что… — Бай Сюаньбин погрузился в раздумья.
Если бы у него не было комплекта Божественного Дракона, он бы ни за что не осмелился на такую авантюру. Но теперь, с его заоблачными характеристиками и скрытыми эффектами артефакта, даже со сниженными вдвое параметрами он все еще мог сражаться. Мощь его механической армии заключалась не только в превосходящих характеристиках, но и в огромном количестве. Ослабление касалось лишь параметров, но не численности. Так что, теоретически, его общая сила снизится не так уж и критично.
— Какое еще «кое-что»?! Даже если ты решишься на такое, маршал Гуань тебе ни за что не позволит! — скрестив руки на груди, возмущенно сказала Тан Мэнсюэ.
— Ноги-то мои. Откуда ему знать, куда я пойду? К тому же, я думаю, дядя Гуань не станет мне мешать… — беззаботно усмехнулся Бай Сюаньбин.
Тан Мэнсюэ нахмурилась и достала из инвентаря эмблему.
— Эх… ну что с тобой поделаешь. Если уж твердо решил идти, возьми хотя бы это!
— Что это? — Бай Сюаньбин взял эмблему и принялся ее разглядывать.
— Это Эмблема сокрытия. Она не позволяет другим видеть твой уровень и основные характеристики, — объяснила Тан Мэнсюэ.
— Какая полезная вещь! Тогда я забираю.
Бай Сюаньбин понял ее намерения и тут же прикрепил эмблему к груди. Если он явится на второе Поле Битвы на двадцать третьем уровне, то наверняка привлечет внимание людей с дурными намерениями. Эмблема сокрытия поможет ему избежать лишних проблем.
— Жаль, что старшая Фэй Яньна уже отправилась на Поле Битвы. Если бы она была с тобой, мне было бы спокойнее, — тихо пробормотала Тан Мэнсюэ.
— Фэй Яньна? — удивленно вскинул брови Бай Сюаньбин. — Она тоже на среднем Поле Битвы?
— Ей уже скоро сороковой уровень, так что да. Она готовится к смене профессии, — терпеливо объяснила Тан Мэнсюэ.
— Сюэ, а вы с этой старшей Фэй Яньна так близки? — Этот вопрос давно его мучил, но все не было случая спросить.
— Дедушка старшей Фэй Яньна и мой дедушка — старые боевые товарищи, — тихо ответила Тан Мэнсюэ. — В свое время они были готовы жизнь друг за друга отдать. Мы познакомились еще в детстве, но встретились снова лишь недавно.
— Фэй Яньна — полукровка? Непохоже… — Бай Сюаньбин окончательно запутался.
— Да что ты такое говоришь! Ее дедушка, конечно же, из Королевства Линдун. На Поле Битвы совместные операции нескольких государств — обычное дело. Королевство Линдун и Империя Ся всегда были союзниками, у нас очень тесные отношения. — Тан Мэнсюэ бросила на него укоризненный взгляд и беспомощно покачала головой.
— А, вот оно что… — усмехнулся Бай Сюаньбин.
— Хотя на Поле Битвы формально все страны сотрудничают, на самом деле у каждого свои интересы. Кроме союзников, никому из иностранцев доверять нельзя! — словно что-то вспомнив, добавила она.
— Ладно-ладно… я уже не трехлетний ребенок, в таких вещах разбираюсь, — уверенно ответил он.
— В любом случае, ты должен вернуться целым и невредимым! — ее взгляд заблестел, и она робко добавила.
Бай Сюаньбин улыбнулся и, ничего не говоря, нежно взъерошил ее волосы.
На следующее утро. Командный центр штаба Хуачжуна.
— О… а ты, парень, сегодня ранняя пташка! — Маршал Гуань, увидев Бай Сюаньбина, отложил ручку.
— Доброе утро, дядя Гуань. Прийти пораньше никогда не вредно! — Бай Сюаньбин слегка поклонился и сел на свободное место.
Маршал взглянул на Эмблему сокрытия на груди Бай Сюаньбина и усмехнулся:
— А ты, парень, подготовился основательно!
— Ну, так… — Бай Сюаньбин, поняв намек, поспешно снял эмблему.
Он-то думал скрыть свои намерения от маршала, но не ожидал, что эмблема выдаст его с головой. В конце концов, для похода на начальное Поле Битвы она была совершенно не нужна.
— Похоже, малышка Сюэ все же отпустила тебя рисковать на среднее Поле Битвы. Опять отдала тебе семейные сокровища, — медленно подняв голову, сказал маршал. Его взгляд, казалось, видел насквозь.
— Видимо, от дяди Гуаня ничего не скрыть… — смущенно почесал затылок Бай Сюаньбин. — Но почему вы сказали «опять»?
— Так, ничего… — Маршал Гуань с улыбкой покачал головой, а затем неторопливо поднялся. — Раз уж ты готов, не будем тянуть. Выдвигаемся немедленно!