Ш-ш-ш…
Не успела она оправиться от шока, как земля у ног Уси-они покрылась десятками трещин. «Повелители стихий», долгое время скрывавшиеся под землей, стремительно вырвались на поверхность.
Динь-динь-динь…
В то же время в их груди, там, где находилось сердце-механизм, затеплился слабый огонек.
Не дав ей ни секунды на реакцию, Механические гигантские скорпионы, едва выбравшись из-под земли, взорвались одновременно.
ГРОХОТ!
Раздался оглушительный взрыв, и гигантский столп огня поглотил Уси-они. В отличие от подрыва Механических пантер, наносившего физический урон, взрыв скорпионов наносил урон стихийный. Все скорпионы были в огненной форме, поэтому взрыв был огненным.
Лишь спустя добрых десять секунд бушующее пламя, наконец, утихло с помощью тэнгу.
Уси-они был тяжело ранен. Все его тело покрывал слой черного нагара. У него не осталось сил даже чтобы стоять, и он, подкосившись, рухнул на колени.
Однако на его плечах было пусто. Ладони его были сложены вместе, словно защищая что-то очень важное. Когда огонь окончательно погас, Уси-они медленно разжал руки. Внутри, совершенно невредимая, сидела Тэнъё Фука.
— Должна признать, твоя ловушка была хороша. Жаль только, тебе немного не повезло… — подавляя ярость, холодно произнесла она.
У Уси-они был невероятно острый слух, он мог уловить даже малейшее движение под землей. Любая вибрация в радиусе ста метров не ускользнула бы от его внимания. Она все время опасалась подземной атаки Механических скорпионов, но никак не ожидала, что Бай Сюаньбин разместит их прямо у нее под ногами.
— А я и не думал, что смогу так просто тебя убить, — пожал плечами Бай Сюаньбин с безразличным видом. — Просто хотел спросить, теперь-то можно драться в полную силу?
— Мне действительно не стоило тебя недооценивать. Я прошу прощения за свое поведение!
— О, великий Янь Мо, даруй мне свою безграничную силу, я же в ответ отдам тебе все…
Взгляд Тэнъё Фука стал безумным. В ее зрачках вспыхнул черный огонь. Зловещее пламя с невероятной скоростью распространилось по всему ее телу, а затем, вырвавшись наружу, образовало за ее спиной призрачный силуэт демона. Небо над ними потемнело.
Пламя окутало и Уси-они, и тэнгу. Их ауры стали еще более ужасающими. Уси-они, который еще мгновение назад был при смерти, медленно начал подниматься на ноги. Ужасающие ожоги на его теле затягивались прямо на глазах.
— Янь Мо… — нахмурившись, пробормотал Бай Сюаньбин.
Как и Демон Тени, с которым он столкнулся ранее, Янь Мо был одним из могущественных владык демонов. Его полное имя — Дьявол Яростного Пламени. Он повелевал адским огнем и обладал силой, способной стереть с лица земли целые миры.
«Похоже, придется взяться за дело всерьез…»
Сказав это, Бай Сюаньбин развернулся и направился к воротам крепости. Он никогда не вступал в бой, в котором не был уверен. И если он осмелился на провокацию, значит, у него были на то веские причины. Не стоило забывать, что он все еще находился под действием Влияния Бездны, и его сила была ослаблена вдвое.
Едва переступив порог крепости, Бай Сюаньбин почувствовал огромное облегчение. Гнетущее влияние Бездны полностью исчезло.
— Фух… Святую Воду Очищения можно и приберечь.
Чувствуя, как к нему возвращается сила, Бай Сюаньбин понимающе улыбнулся. Раз уж это было убежище, то, как и в крепостях других стран, здесь должен был быть барьер, изолирующий от ауры Бездны. А это значило, что он мог сражаться в полную силу!
Щелк!
Легкий щелчок пальцев — и он отозвал всех своих механических созданий. Затем, оседлав Механического боевого медведя, он быстро взобрался на крышу. После чего снова выпустил всю свою армию, которая плотным кольцом окружила крепость. Пока убежище цело, защитный барьер, скрытый внутри, будет действовать.
— Что вы задумали? — Тэнъё Фука была в полном недоумении. Этот ход с захватом ее же крепости был ей совершенно непонятен.
Если бы он хотел сбежать, ему следовало бы в первую очередь уничтожить барьер внутри крепости. Это позволило бы ему разрушить внешний защитный купол и вырваться на свободу. Но он, казалось, и не думал искать ядро барьера. Вместо этого он окружил крепость, словно боясь, что кто-то ее разрушит.
— Скоро узнаешь… — с улыбкой покачал головой Бай Сюаньбин и небрежно махнул рукой.
Сотни Механических боевых медведей одновременно среагировали, нацелив свои орудия на ворота внизу.
— Пустой блеф! В атаку! — с мрачным лицом яростно приказала Тэнъё Фука.
Она не знала, что задумал Бай Сюаньбин, но не собиралась позволить ему хозяйничать в ее крепости. Сотни самураев быстро выстроились в боевой порядок и без страха ринулись к воротам.
— Огонь!
Повинуясь приказу, плотный шквал снарядов из разрушительных пушек устремился вниз. Самураи уже не раз сталкивались с ними и привыкли к их мощи. Как и раньше, десятки рыцарей одновременно выставили щиты, пытаясь прорваться сквозь стену огня.
Вжух-вжух-вжух…
Снаряды с легкостью пробили и магические барьеры, и щиты, застав их врасплох. В мгновение ока триста с лишним самураев были изрешечены. Алая кровь окрасила землю.
Все произошло так быстро, что Тэнъё Фука даже не успела среагировать. Она снова и снова прокручивала в голове последние мгновения, пытаясь понять, почему он внезапно стал таким сильным. Но, сколько бы она ни думала, она не могла найти объяснения. Он не пил никаких зелий, не использовал новых навыков. Он просто стал сильнее!
«Неужели он все это время скрывал свою силу?» — Тэнъё Фука стиснула кулаки, не решаясь приблизиться к воротам. — «Нет… у него не было причин скрывать силу. Он же был ранен…»
И тут она вспомнила переломный момент. Все изменилось, когда он вошел в ворота крепости. А в убежище был барьер, изолирующий от ауры Бездны. Возможно, в этом и крылась причина его внезапного усиления.
Но когда она додумалась до этого, ее охватил еще больший ужас, от которого волосы на затылке встали дыбом. Тэнъё Фука медленно подняла голову. В ее взгляде плескался страх.
— Вам… еще нет тридцати?
— Не такая уж ты и глупая… — помолчав, небрежно ответил Бай Сюаньбин.
Услышав это, Тэнъё Фука застыла в изумлении. Совсем еще юнец, не достигший и тридцатого уровня, с характеристиками, урезанными вдвое, смог на равных сражаться с ней?
За несколько секунд ее эмоции сменились несколько раз. Изумление сменилось страхом, страх — обидой, а обида — безумной, истеричной яростью!
— Ха-ха-ха… — Тэнъё Фука разразилась безумным хохотом.
С самого рождения на нее возлагали большие надежды. А после того, как она пробудила в себе профессию Онмёджи, и подавно. Ее целью было стать сильнейшим призывателем в мире. Ради этого она даже не побоялась стать марионеткой Бездны!
Но теперь, казалось, все ее стремления превратились в жалкий фарс.
Пока жив Бай Сюаньбин, ей никогда не стать сильнейшим призывателем в мире