— Хе-хе… я так и знал, что дядя Гуань меня поддержит! — усмехнулся Бай Сюаньбин.
Во взгляде маршала Гуаня читалась отеческая нежность. Он махнул рукой:
— Иди, иди… торопись с регистрацией, не пропусти случайно!
Бай Сюаньбин не стал задерживаться. Обменявшись еще парой фраз, он покинул командный центр.
Едва он ушел, улыбка на лице маршала постепенно угасла. Помолчав с минуту, он поднял селектор:
— Вызовите ко мне элиту Департамента Тени!
Он ни за что не допустит повторения того, что случилось на среднем Поле Битвы Бездны.
Как только Бай Сюаньбин вернулся в Университет Хуачжун, он увидел знакомое лицо.
Давно не виденная им Тан Мэнсюэ с сияющей улыбкой бежала ему навстречу. Фэй Яньна молча следовала за ней.
— Сюаньбин, ты наконец-то вернулся! — Тан Мэнсюэ с разбегу бросилась ему в объятия.
— Давно не виделись. Заставил тебя волноваться… — Бай Сюаньбин улыбнулся и ласково погладил ее по спине.
— Хмф… А я и не волновалась, — покраснев, надула губки Тан Мэнсюэ и тихо пробормотала: — Есть хорошая новость и плохая. С какой начать?
В этот момент раздался голос:
— Кхм-кхм, вы еще долго обниматься собираетесь?
Услышав насмешливый тон Фэй Яньна, Тан Мэнсюэ залилась румянцем и спрятала лицо на груди Бай Сюаньбина.
— Ну-ну, старшая Фэй, не дразни Сюээр, — успокаивающе сказал Бай Сюаньбин, обнимая девушку. — Так какая хорошая новость, Сюээр? — спросил он, глядя на прижавшуюся к нему фигурку.
— Хорошая новость в том, что ты официально стал студентом Академии Грёз! Тебя лично рекомендовал ректор Мэй. Теперь мы однокурсники! — радостно сообщила Тан Мэнсюэ.
— Неплохо.
Бай Сюаньбин лишь кивнул, не выказав особого восторга.
Чтобы обычный студент мог попасть в Академию Грёз, нужно было выполнить три условия: достичь тридцатого уровня в течение года, пройти любое подземелье Бездны на адской сложности и получить любую Эмблему Превосходства.
Бай Сюаньбин не просто выполнил все эти условия, а перевыполнил их с лихвой. Его зачисление в Академию Грёз было вполне закономерным.
Еще до официального начала учебы, меньше чем за месяц, он проделал путь от обычного студента до студента элитной академии. Такая скорость была просто уму непостижима.
— Вот твоя новая школьная эмблема. Вся твоя информация и Очки Славы уже перенесены. Скорее надевай! — Тан Мэнсюэ высвободилась из его объятий, достала совершенно новую Эмблему Академии Грёз и лично прикрепила ее к его форме.
Обычный студент Хуачжуна, получив шанс попасть в Академию Грёз, наверняка расплакался бы от счастья.
Бай Сюаньбин же внешне оставался абсолютно спокоен, хотя в душе ликовал.
Возможно, из-за того, что он еще не начал учиться, он мало что знал об Академии Грёз и потому не испытывал особого восторга.
— Что, опять задумал какую-то пакость? — тихо пробормотала Тан Мэнсюэ.
— С чего ты взяла? — Бай Сюаньбин неловко потер нос и, сменив тему, тихо спросил: — Кстати, а какая плохая новость?
— Насчет плохой новости лучше расскажу я, — наконец заговорила молчавшая до этого Фэй Яньна. — Мы вернулись слишком поздно. Пропуска в Небесный город уже все раздали.
— Пропуска в Небесный город?
Бай Сюаньбин был в замешательстве. Он никогда не слышал ни о чем подобном.
Тан Мэнсюэ поспешила объяснить:
— Небесный город — это место проведения Всемирного турнира профессионалов. Другими словами, мы пропустили время регистрации.
Университет Хуачжун, будучи одним из ведущих учебных заведений, ежегодно получал немалую квоту пропусков — целых сто штук.
С достижениями Бай Сюаньбина в университете, ему бы точно выделили один пропуск, подай он заявку. Увы, он упустил момент.
Тан Мэнсюэ в свое время тоже имела право на получение пропуска, но поскольку забрать его за другого человека было нельзя, а она не знала, собирается ли Бай Сюаньбин участвовать, она тоже его упустила.
— Эх… кто бы мог подумать. Так торопились, и все равно опоздали на шаг, — беспомощно покачал головой Бай Сюаньбин. Он подумал, что если бы они прошли Кровавый дворец чуть быстрее, все могло бы быть иначе.
Но теперь думать об этом было бесполезно. Без пропуска попасть на Всемирный турнир было невозможно.
Дзынь-дзынь-дзынь…
Внезапно в кармане Бай Сюаньбина раздался пронзительный звонок.
— Ректор Мэй?
Увидев имя на экране, Бай Сюаньбин удивился, но быстро ответил на звонок.
Собеседник не стал вдаваться в подробности, лишь попросил его как можно скорее зайти в кабинет, пообещав сюрприз.
— Что за таинственность… — повесив трубку, тихо пробормотал Бай Сюаньбин.
Но поскольку это был старший, он не смел медлить и тут же направился в кабинет ректора.
Фэй Яньна и Тан Мэнсюэ последовали за ним. Похоже, им тоже было интересно, что это за сюрприз.
Открыв дверь кабинета, они увидели, что Мэй Юаньтин неторопливо заваривает чай. Рядом с ним стоял молодой человек.
Увидев вошедших, юноша изменился в лице.
— Пришли! Прошу, садитесь! — ректор Мэй, завидев Бай Сюаньбина, тут же поприветствовал его и бросил взгляд на стоявшего рядом парня. — Совсем без соображения! Быстро налей гостям чаю!
— Слушаюсь, наставник… — молодой человек, казалось, был не в восторге, но не смел ослушаться ректора и медленно разлил чай по чашкам.
Услышав, как юноша назвал ректора «наставником», Бай Сюаньбин приподнял бровь, смутно догадываясь о чем-то.
— Ха-ха-ха… Маршал Гуань говорил, что ты на среднем Поле Битвы Бездны совершил великий подвиг. Я поначалу сомневался, но теперь вижу, что он еще и поскромничал!
Ректор Мэй с первого взгляда заметил эмблему на груди Бай Сюаньбина. Он прекрасно знал, чего стоили три платиновые звезды. Даже сам маршал Гуань в зените своей славы потратил на это несколько лет. Их нельзя было даже сравнивать.
— Ректор Мэй, вы мне льстите. Если у вас есть ко мне дело, говорите прямо, — сказал Бай Сюаньбин, отпив глоток чая.
— Да ничего особо важного. Просто я слышал, вы хотите принять участие в нынешнем Всемирном турнире. Это правда? — ректор Мэй перестал ходить вокруг да около и спросил напрямую.
Бай Сюаньбин кивнул.
— Верно. К сожалению, мы вернулись слишком поздно и упустили свой шанс.
— Эй! Не поздно, совсем не поздно… — ректор Мэй с улыбкой замахал руками и серьезно сказал: — Пока у вас есть желание сражаться за честь Университета Хуачжун, никогда не будет поздно!
— Судя по вашим словам, у вас остались лишние пропуска? — глаза Бай Сюаньбина загорелись.
— Количество пропусков каждый год фиксированное. Лишних, конечно же, нет. Но бывает, что кто-то не может поехать по уважительной причине. Не пропадать же пропуску зря! — ректор Мэй развел руками с видом крайнего сожаления.
— Вот как! Какое совпадение… — уголки губ Бай Сюаньбина поползли вверх, и он пробормотал себе под нос.
Он прекрасно понимал, что никто добровольно не откажется от пропуска, добытого с таким трудом. Наверняка ректор Мэй предложил этим студентам щедрую компенсацию, чтобы заполучить три пропуска.
Вот только Бай Сюаньбин не понимал, зачем ректор пошел на такие ухищрения. Судя по его реакции, дело было не только в просьбе маршала Гуаня.
— А то не совпадение! Как раз три штуки осталось. Каждому по одному! — ректор Мэй хлопнул себя по бедру и бросил красноречивый взгляд на своего ученика.
Юноша тут же все понял, достал три пропуска и аккуратно положил их перед Бай Сюаньбином.