Бай Сюаньбинь закрыл глаза, впитывая каждой клеточкой хлынувшую в него новую мощь. В груди разлилось неописуемое чувство завершенности, будто последний фрагмент мозаики наконец встал на свое место.
Он кожей ощущал, как его плоть, кровь и разум входят в резонанс с этим снаряжением мифического ранга. Вскоре он уловил едва заметный поток энергии, пробудившийся в самой глубине доспехов. Эта сила незримыми нитями связала его с миллиардной армией механических созданий, затаившихся в пространственных складках.
Бай Сюаньбинь знал, что это — финальный скрытый бонус комплекта «Божественный Дракон». Он немедленно открыл окно характеристик нагрудника:
[ Нагрудник Божественного Дракона ]
Качество: Мифическое.
Тип: Кожаный доспех.
Характеристики: Все основные параметры +200 000.
Требуемый уровень: 100.
Скрытые эффекты комплекта: Небесный Распад, Небесное Откровение, Небесная Поступь, Небесная Скорбь, Небесная Защита, Небесный Грех, Небесная Кара, Небесное Увечье, Небесное Затмение, Бедствие.
Небесный Распад: Игнорирование защиты +100%.
Небесное Откровение: Духовная сила +1000%.
Небесная Поступь: Скорость передвижения всех подконтрольных единиц +100%.
Небесная Скорбь: Шанс критического удара +100%.
Небесная Защита: Общий запас здоровья +1000%.
Небесный Грех: Скорость атаки всех подконтрольных единиц +100%.
Небесная Кара: Время подготовки заклинаний сокращено на 100%.
Небесное Увечье: Активные атаки накладывают эффект «Тяжелые раны» (эффективность исцеления врага снижается на 100%).
Небесное Затмение: Критический урон +200%.
Бедствие: Базовые характеристики всех ваших призываемых существ увеличиваются на 100%!
— Бедствие… — тихо сорвалось с губ Бай Сюаньбина.
Это и был десятый, венчающий эффект, пробудившийся после достижения комплектом сотого уровня. Простой, грубый и абсолютно сокрушительный. Словно финальная деталь пазла, идеально подходящая для его «Механической Катастрофы».
— Фух… Вот теперь порядок, — Бай Сюаньбинь довольно улыбнулся, чувствуя, как внутри него пульсирует мощь. Годы колоссальных вложений и рисков наконец окупились сторицей.
Его взгляд переместился на ячейку оружия. Он уже достиг сотого уровня, и «Сердце Аида», верой и правдой служившее ему с девяностого, теперь казалось лишь блеклой тенью необходимой силы.
— Что ж… пора создать истинное божественное оружие своими руками.
Бай Сюаньбинь коснулся кольца-хранилища, и перед ним завис древний свиток, от которого исходила аура вечности. На обложке красовались лишь два слова: «Сердце Пустоты». Этот чертеж он изучил вдоль и поперек, прокручивая процесс сборки в голове тысячи раз, но всё равно проявил осторожность, еще раз перечитав каждую строчку.
Убедившись, что всё готово, он сел в позу лотоса и глубоко вздохнул.
— Инициализация!
По его команде парящее рядом «Сердце Аида» мгновенно распалось. Это не было разрушением — лишь полным возвратом к первооснове. Оружие вновь приняло свою исходную форму — «Всемогущего куба». Сейчас куб уже не напоминал идеальный многогранник; он стал похож на сгусток темной разумной материи, принимающий любую форму по воле хозяина.
Пять ядер Лордов Бездны, источающих запредельную демоническую мощь, выплыли из хранилища и застыли в воздухе. Главное отличие «Сердца Пустоты» от его предшественника заключалось в том, что его энергетическое ядро не имело верхнего предела. Теоретически, оно могло поглотить любое количество магических ядер, становясь тем сильнее, чем больше мощи в него вложено.
— Руна Пурпурной Птицы… Активация!
На тыльной стороне ладони вспыхнул алый символ. Разум Бай Сюаньбина затопило обжигающее сияние, а характеристика интеллекта взлетела до немыслимых высот. На этот раз он не стал тратить время на симуляции. Сила Пурпурной Птицы больше не несла побочных эффектов — он приступил к делу немедленно.
Хлыщ…
«Всемогущий куб» словно бросили в недро сверхновой. Он закипел с невероятной скоростью. Мириады сложнейших рун внутри него начали сталкиваться, аннигилировать и перерождаться, превращаясь в сияющую галактику. Время в этот миг утратило смысл.
Создание «Сердца Пустоты» оказалось в разы сложнее и опаснее всего, что он делал раньше. Сознание Бай Сюаньбина превратилось в кузнечный молот, который под прикрытием силы Пурпурной Птицы раз за разом наносил удары по этой хаотичной «первоматерии». Бай Сюаньбинь проявил ангельское терпение, исправляя малейшие огрехи в структуре.
Наконец, на седьмой день (который в реальном мире пролетел незаметно), он добился идеального результата. Когда Бай Сюаньбинь открыл глаза, они были красными от напряжения, но в них горел триумфальный огонь.
— Уф… Непросто же это было, — он потер щетину на подбородке, голос его охрип. — Остался последний штрих!
Пять ядер Лордов Бездны, повинуясь невидимой тяге, медленно поднялись и одно за другим погрузились в заготовку. Не последовало ни взрыва энергии, ни ослепительных вспышек. «Сердце Пустоты» просто поглотило мощь пяти «ядерных зарядов», не оставив на поверхности даже ряби.
Ту-дум… Ту-дум…
Спустя несколько секунд тишины из самого центра оружия раздалось гулкое, мощное «сердцебиение». Звук был негромким, но он бил прямо по душе, знаменуя завершение энергетического цикла.
Оружие было готово. Оно замерло перед Бай Сюаньбинем, и его вид внушал безотчетную тревогу. На первый взгляд оно казалось абсолютно черным. Но если присмотреться, становилось ясно: это не цвет, а сама визуализация «ничто».
Оно пожирало свет, краски и даже само пространство вокруг себя, заставляя его искажаться. Контуры оружия казались размытыми, будто оно одновременно находилось в реальности и в каком-то призрачном зазоре между мирами. Глядя на него слишком долго, можно было почувствовать, как стирается само ощущение твоего «я». В нем не было пафоса или украшений — только голая суть бездны.
«Световой меч Пустоты!» — скомандовал он мысленно.
Трансформация произошла мгновенно. Бай Сюаньбиню даже показалось, что эта форма и есть истинная сущность оружия. Рукоять легла в руку, легкая, как пушинка. Лезвие же представляло собой полосу абсолютной тьмы, лишенную бликов, но источающую такое давление, что само мироздание, казалось, стремилось отодвинуться от него подальше.
Бай Сюаньбинь сосредоточился и открыл описание своего нового шедевра:
[ Основное оружие: Световой меч Пустоты (Всемогущий куб) ]
Тип: Энергетическое оружие.
Характеристики: Все параметры +500 000.
Абсолютная Неприкосновенность (Активный эффект): Пустота — начало и конец всего сущего. То, что вышло из пустоты, не может быть тронуто законами мира!
Скрытый эффект (Уникальный): Мощь всех навыков увеличивается в 100 раз (Множитель = Уровень оружия × 100%).
— «Абсолютная Неприкосновенность»… И что это значит? — Бай Сюаньбинь задумчиво потер подбородок. Его мозг заработал на полную мощь, пытаясь расшифровать это абстрактное описание.
Звучало пафосно, будто он стал выше всех правил. Но на деле — никакой конкретики. Обычно эффекты сулили бонусы к урону или новые способности, а здесь — сплошная метафизика. Делать нечего, пришлось проверять дедовским способом. Практика — лучший критерий истины.
— Абсолютная Неприкосновенность… Активация!
В глубине черного лезвия что-то шевельнулось, на краткий миг оно пульсировало. И… ничего. Вокруг всё осталось прежним. Бай Сюаньбинь заглянул в панель персонажа — цифры замерли, ни одного изменения. Он нахмурился и нанес пробный удар в пустоту перед собой.
Свист!
Черная полоса энергии, окутанная искрами громового пламени, сорвалась с клинка. Она прошила барьер «Хроно-магического строя» и унеслась на сотни метров, растворившись во тьме Бездны.
Урон тот же. Скорость та же. Радиус не изменился.
— Да что за?.. — Бай Сюаньбинь помрачнел. Неужели артефакт, на который ушло столько сил и пять ядер Лордов, оказался пустышкой? В его обычно спокойной душе шевельнулось разочарование.
«Стоп… Что-то здесь не так!»
Внезапно Бай Сюаньбинь замер. Одна деталь, которую он пропустил, вспыхнула в мозгу подобно молнии. Его зрачки сузились, а на лице впервые появилось выражение крайнего изумления.
Он находился внутри «Хроно-магического строя». Здесь время течет в сто раз быстрее, чем снаружи. Та энергетическая волна, которую он выпустил, при пересечении границы барьера должна была мгновенно замедлиться в сто раз и поползти как улитка!
Но этого не произошло. Черный серп летел с неизменной скоростью, будто барьера, искажающего само время и пространство, для него просто не существовало.
Он проигнорировал закон Времени!
— Вот оно что… Так вот ты какой, — Бай Сюаньбинь шумно выдохнул. Разочарование мгновенно сменилось восторгом. — Ну и «Неприкосновенность»! Поистине, божественный дар!
Он наконец понял. Сила этого оружия была не в цифрах, которые можно посчитать, а в абсолютной характеристике, стоящей над мирозданием. Оно было «неприкосновенным» не в плане физической прочности, а в плане концепции: оно плевало на любые законы! Время, пространство, элементы, проклятия, ментальные барьеры — всё это теряло смысл перед лицом «Пустоты».
Впрочем, чтобы не нарушать производственный цикл своей армии, Бай Сюаньбинь быстро деактивировал этот эффект. Сейчас ему всё еще нужно было ускорение «Хроно-магического строя». Превратив поле боя в гигантский инкубатор для своей «Механической Катастрофы», он вновь погрузился в долгое ожидание.
…
Время шло. Для внешнего мира пролетело чуть больше двух месяцев. За это время на пяти уцелевших Алтарях запечатывания демонов трещин становилось всё больше. Пространственные колебания достигли предела — барьеры стояли на грани коллапса.
Когда первый алтарь окончательно рассыпался в прах, войска Альянса приготовились к бою, но без паники. Пока Бай Сюаньбинь, подобно грозному божеству, охранял Поле Битвы Бездны, никто не верил, что найдется безумец, способный выйти против него.
И ожидания оправдались. Врата Бездны распахнулись, но за ними была лишь мертвая тишина. Ни один низший бес, ни один хромой упырь не рискнул высунуть нос. Казалось, за дверью не логово демонов, а пустая комната. Все понимали: этот покой куплен именем одного-единственного человека. Пока он и его корабль стоят здесь, вся цивилизация Бездны будет сидеть тише воды ниже травы.
В течение следующих десяти дней рухнули второй и третий алтари. Командование Альянса предсказывало, что демоны могут копить силы для одного последнего, отчаянного удара. Бай Сюаньбинь отнесся к этому с должным вниманием: он вывел миллионы солдат перед вратами, а сам занял место на мостике Материнского Корабля.
Но результат снова поразил всех. Третьи врата открылись — и снова гробовая тишина.
— Да что происходит? Неужели эти Лорды так перепугались нашего Маршала, что решили вообще не выходить? — разочарованно проворчал Ван Тяньмин после долгих часов ожидания. В прошлый раз он пропустил великую битву из-за Королевы Суккубов и теперь надеялся наверстать упущенное, заработав немного заслуг. А враг просто не явился.
Его слова вызвали шепотки среди солдат — в них слышалось и разочарование, и та самая гордость за своего командира, ставшая для них естественной.
— Тебе бы только воевать. Это поле боя, а не парк аттракционов! Любая неосторожность здесь стоит жизни, — осадила его Фэй Яньна, недовольно сверкнув глазами.
— Ладно, ладно, — Ван Тяньмин смущенно почесал затылок.
И в этот самый миг, когда они препирались, пространство разорвалось! Ослепительный золотой луч без всякого предупреждения вырвался из врат Бездны. Игнорируя законы пространства и расстояния, он на запредельной скорости устремился прямо к Материнскому Кораблю, в центр которого находился Бай Сюаньбинь!
— Маршал, берегитесь!
— ВРАЖЕСКАЯ АТАКА!
Раздались десятки криков. Императрица Зимы, маршал Гуань Цзыцзай и другие сильнейшие воины мгновенно разорвали пространство, возникнув перед Бай Сюаньбинем и воздвигнув непробиваемую стену из своих аур и щитов.
Однако золотой луч будто существовал в другом измерении. Он прошел сквозь все их энергетические барьеры, не оставив на них даже легкого следа.