Бай Сюаньбин внимательно изучил информационное окно и, убедившись, что ничего не упустил, закрыл его. С повышением уровня основного оружия усилился и скрытый эффект Всемогущего куба. Максимальная вместимость «Механического арсенала» резко возросла до 65 000, а «Титанической фабрики» — до 3500.
— Эх… опять призывать, — с тяжелым вздохом подумал Бай Сюаньбин, глядя на освободившиеся десять тысяч с лишним слотов.
Он привычно полез в инвентарь и обнаружил, что все особые зелья духовной силы закончились.
— Хм… а быстро они, — уголки его губ дернулись.
Это были целых пятьсот бутылок особого зелья духовной силы 50-го уровня! В обычных условиях даже легендарному магу их хватило бы на год-полтора.
Если бы можно было покупать обычные зелья за золото, это было бы полбеды. Но Бай Сюаньбину приходилось тратить огромные суммы воинских заслуг на особые зелья. Из-за эффекта «Небесного откровения» его духовная сила намного превосходила показатели профессионалов его уровня, и обычные зелья на него почти не действовали.
Расходы на призыв механической армии уже почти сравнялись с расходами на изучение навыков. Хорошо еще, что у него было достаточно очков заслуг. Любой другой на его месте уже бы давно разорился…
Но, поворчав, Бай Сюаньбин все же послушно открыл магазин. Использование особых зелий значительно ускоряло призыв, экономя почти половину времени. А время для него было куда ценнее очков заслуг.
«Куплю еще пятьсот…» — он привычно открыл раздел с зельями и купил пять наборов.
Уже собираясь закрывать магазин, он краем глаза заметил особый раздел. У него не было никаких надписей, и, если не присматриваться, его было легко пропустить.
«Хм… раньше я его не видел. Новый, что ли?»
Магазин не был статичным. В зависимости от ранга игрока в нем открывались разные разделы. Чем выше было воинское звание, тем больше редких предметов становилось доступно. Бай Сюаньбин отчетливо помнил, что, будучи генерал-майором, он этого раздела не видел. Значит, для доступа к нему требовалось как минимум звание генерал-лейтенанта!
Сгорая от любопытства, он, конечно же, вошел. И, едва взглянув, почувствовал, что перед ним открылся новый мир. Интерфейс здесь отличался от обычного: на заднем плане красовался герб Империи Ся. Цены были просто заоблачными, почти все измерялось в десятках миллионов очков заслуг!
— Боже мой… да это же грабеж! — изумленно выдохнул он.
Даже его, привыкшего к большим тратам, цены повергли в шок. Неудивительно, что этот раздел был закрыт для обычных игроков.
Предметов здесь было немного, но каждый — настоящее сокровище. От зелий святого уровня до высокоуровневых сверкающих свитков — здесь было все. Оружие и снаряжение были лучшими из лучших, о некоторых он даже никогда не слышал. Здесь можно было купить даже Эмблему Превосходства, но цена была просто ужасающей…
Большинство предметов требовали очень высокого уровня, в основном 90-го и выше.
«Уж не Казна ли это Империи Ся?» — поглаживая подбородок, пробормотал Бай Сюаньбин.
Как он и предполагал, это был особый магазин, соответствующий государственной казне. Каждый предмет здесь можно было назвать национальным достоянием, и их ценность была невообразима…
Вообще-то, у этого магазина было и другое, более распространенное название — Магазин для маршалов. Как и следовало из названия, доступ к нему получали лишь достигшие звания маршала. Бай Сюаньбин же смог войти, потому что был генерал-лейтенантом Департамента Грома. Этот департамент имел более высокий статус, чем обычные четыре, и звание генерал-лейтенанта здесь приравнивалось к званию кандидата в маршалы.
Без сомнения, Бай Сюаньбин стал самым молодым и низкоуровневым игроком в истории Империи Ся, получившим доступ в этот магазин.
— И зачем мне его так рано открыли? Все равно ничего использовать не могу… — пролистав несколько страниц, он понял, что ни один предмет не подходил ему по уровню.
Это была не ошибка разработчиков. Они просто не могли предположить, что игрок, не достигший и 60-го уровня, сможет получить звание кандидата в маршалы…
Пролистав еще немного, он потерял терпение. С последней надеждой он воспользовался функцией фильтра. Установив ограничение по уровню до 60-го и исключив Эмблему Превосходства, не имевшую ограничений, он нажал «подтвердить».
Богатый ассортимент мгновенно исчез. К счастью, остался один предмет, который, естественно, привлек его внимание.
— О… а вот и что-то для меня.
Уголки его губ поползли вверх, но, взглянув на цену, он застыл. Длинная вереница нулей заставила его покрыться холодным потом.
«Десятки, сотни, тысячи…» — он терпеливо пересчитал. Подумав, что сбился, он пересчитал еще раз, еще внимательнее.
— Пять… пятьдесят миллионов?
Убедившись, что ошибки нет, он вытаращил глаза. Он-то думал, что предмет для 60-го уровня не может стоить дорого. А он оказался дороже некоторых предметов 90+ уровня!
«Неудивительно, что он тут один. Кто в здравом уме такое купит…»
Но, поворчав, он все же открыл подробное описание.
【Искаженная воля пустоты (фрагмент)】
【Требуемый уровень: до 60-го】
【Эффект: При убийстве существ из другого мира позволяет, игнорируя законы текущего мира, получать 60% опыта.】
【Цена: 50 000 000 очков заслуг】
— Х-с-с-с…
Прочитав описание, он почувствовал, как у него горят щеки. Поспешил он с выводами!
Для обычного игрока этот предмет, возможно, и был бесполезен. И дело было не только в цене, но и в том, что его просто негде было использовать. Ведь все, кто достигал звания маршала, были высокоуровневыми. Ограничение по уровню делало этот предмет для них бесполезным, не говоря уже о заоблачной цене. Маршалы не были дураками и не стали бы тратить такие деньги на бесполезную вещь. Да и даже без ограничения по уровню вряд ли бы кто-то его купил. Разломы Бездны были редким явлением, и даже профессиональные легионы охотников на демонов не каждый день сталкивались с крупномасштабными вторжениями.
Но для Бай Сюаньбина этот предмет был бесценен. Будучи тем, кто разграбил город Короля Демонов, он стал для них врагом номер один. Можно было не сомневаться, что в будущем ему предстоит еще не раз столкнуться с демонами Бездны.
К тому же, новый талант Тан Мэнсюэ, «Охотник на демонов», удваивал эффективность этого предмета. Они только-только перешагнули 50-й уровень, и до 60-го было еще далеко. Теоретическая выгода была огромной…
«Это фрагмент. Значит, его можно будет улучшать?» — поглаживая подбородок, размышлял он.
Если так, то в будущем расходы будут еще выше…
Высокая цена немного остудила его пыл. Это были целых пятьдесят миллионов очков заслуг, а не золота.
Он не стал торопиться с покупкой и снова воспользовался фильтром. Те же условия, только уровень — до 70-го.
Как и ожидалось, остался лишь один предмет — «Искаженная воля пустоты (осколок)». Его нельзя было использовать отдельно, а лишь для улучшения фрагмента. Требуемый уровень повышался до 70-го…
— Два… двести миллионов?
Взглянув на цену, Бай Сюаньбин чуть не упал в обморок. Рост цены превзошел все его ожидания. И это был лишь первый осколок. Трудно было даже представить, сколько будут стоить второй и третий…
Неудивительно, что ни один маршал не хотел покупать этот предмет. Он был слишком дорогим.
Бай Сюаньбин хотел было посмотреть цену на осколок 80-го уровня, но передумал. Он боялся, что, увидев ее, его решимость испарится…
— Купить!
Не раздумывая больше, он стиснул зубы и, топнув ногой, потратил пятьдесят миллионов. Его баланс очков заслуг тут же сократился больше чем наполовину.
«Надеюсь, я не ошибся…» — глядя на источающий искаженную ауру предмет в инвентаре, пробормотал он.
Это была авантюра. Он ставил на то, что Мир Бездны захочет отомстить и пошлет на его уничтожение огромную армию демонов. Если он ошибся, то пятьдесят миллионов очков заслуг были выброшены на ветер.
Но раз уж он сделал выбор, то, выиграет он или проиграет, жалеть не будет.
Закрыв все окна, Бай Сюаньбин выпил особое зелье духовной силы и продолжил пополнять свой механический арсенал.
Три дня пролетели незаметно.
Бай Сюаньбин, маясь от безделья, мерил шагами комнату. С тех пор как они прибыли в гильдию «Сто Они», прошло уже почти десять дней. Хоть Ямамото Акимото и докладывал каждый день о ходе расследования, никаких конкретных действий так и не было предпринято. Долгое ожидание начало его тревожить. Он даже стал сомневаться в правильности своих выводов.
Тук-тук-тук…
В дверь постучали.
Бай Сюаньбин обрадовался и сам побежал открывать. В комнату, задыхаясь, ввалился Ямамото Акимото.
— Беда… беда! — бормотал он.
— Что случилось? Говорите по порядку! — подавив радость, серьезно спросил Бай Сюаньбин.
Ямамото Акимото подбежал к столу и, не обращая внимания на приличия, схватил чайник и принялся жадно пить прямо из носика.
— Да не пейте вы, говорите! — поторопил его Бай Сюаньбин.
— Мы нашли принца Пламени… — поставив пустой чайник, с мрачным видом сказал Ямамото Акимото.
— Так это же хорошая новость. Почему вы говорите, что беда… — нахмурилась Тан Мэнсюэ.
— Вы не знаете… мы опоздали. Он успел сбежать в логово Церкви Бездны, — с тяжелым вздохом сказал Ямамото Акимото. — Я хотел сначала сообщить вам, но они начали создавать Вихрь Бездны…
— И ваши люди напали? — нахмурился Бай Сюаньбин.
— Да. Отряд из ста человек почти полностью уничтожен. Лишь вице-президенту удалось сбежать, он ранен… — с этими словами по щеке Ямамото Акимото скатилась слеза.
— Не волнуйтесь, их смерть не будет напрасной. Скажите мне, где это, — тихо сказал Бай Сюаньбин, положив ему руку на плечо.
— Хорошо…
Ямамото Акимото достал геомантическую карту и дрожащим пальцем указал на пустынную местность.
Увидев это место, Бай Сюаньбин нахмурился. Это был один из немногих безлюдных районов на высокоуровневом поле битвы. В радиусе тысячи ли не было ни одного телепортационного бункера. Не говоря уже о подземельях, здесь даже обычные монстры не водились.
Они хотели заманить его в ловушку, где он был бы отрезан от помощи. План был дьявольски хитер…
— Запомнил… — кивнул Бай Сюаньбин. — Не будем терять времени, мы отправляемся!
— Может, мне послать с вами людей? — спросил Ямамото Акимото.
Бай Сюаньбин сделал вид, что задумался, и махнул рукой:
— Не стоит. Слишком много людей — легко спугнуть. К тому же, ваши люди за мной не угонятся.
— Что ж, хорошо… возвращайтесь живым, господин Лу. Я приготовлю для вас праздничное вино! — поклонился Ямамото Акимото.
Бай Сюаньбин в ответ сложил руки и, взяв Тан Мэнсюэ за руку, поспешил к выходу.
Едва они покинули гильдию, как в комнату вошла вице-президент Миура Рион. Она двигалась легко, на лице — румянец. Ничто не выдавало в ней человека, только что пережившего смертельную битву.
— А парень-то доверчивый…
— Не расслабляйся. Пошли за ним людей. Проверьте, действительно ли он отправился в ту пустыню, — бросил Ямамото Акимото, не меняя выражения лица.
— Слушаюсь! — поклонилась Миура Рион и вышла.
Едва механический дракон взлетел, как за ним увязались две тени. Чтобы не выдать себя, они летели низко, скрываясь в густой растительности.
— Сюаньбин, за нами хвост… — они были очень осторожны, но от глаз Тан Мэнсюэ не укрылись.
— Ничего, — с улыбкой покачал головой Бай Сюаньбин. — Я на это и рассчитывал.
Если бы он хотел оторваться, то давно бы уже активировал «Безумие ловкости» или ушел в облака.
Через несколько минут, убедившись, что Бай Сюаньбин летит в нужном направлении, две тени отстали.
«А они осторожны…» — пробормотал Бай Сюаньбин.
Лишь когда они окончательно скрылись из виду, он активировал «Небытие». Механический дракон взмыл в облака и на максимальной скорости полетел обратно к гильдии «Сто Они».
Его скорость была намного выше, чем у преследователей, и он, естественно, прибыл раньше.
Надо отдать должное, старый лис Ямамото Акимото был хитер. До возвращения преследователей в гильдии все было как обычно, ни малейшего намека на подвох.