— Похоже, они подготовились… — Бай Сюаньбин потер подбородок, его лицо стало серьезным. — Ты знаешь, какая у нее профессия?
— Насколько мне известно, ее профессия — Заклинатель барьеров. Уникальный и очень редкий легендарный класс, — ответила Фэй Яньна.
— Заклинатель барьеров… это очень сильный класс? — тут же уточнил Бай Сюаньбин.
— Сама по себе — нет. Заклинатель барьеров — это класс поддержки, в одиночку он не так уж и силен. Но в команде Ватанабэ Ю… эта связка становится практически неразрешимой проблемой, — Фэй Яньна нахмурилась, ее взгляд, устремленный на Ли Чжиын, стал тяжелым.
— Что ты имеешь в виду?
— Заклинатели барьеров могут расширять радиус действия полей и формаций, а также значительно усиливать союзников внутри них. В позиционной войне они — настоящие короли, — пояснила Фэй Яньна.
Бай Сюаньбин, кажется, начал понимать.
— Расширять поля и формации… — пробормотал он. — Я правильно помню, что Ватанабэ Ю и вся его команда — чернокнижники, использующие формации?
— Верно, — кивнула Фэй Яньна. — Они единственная команда, состоящая исключительно из чернокнижников. Их контроль над полем боя и так был невероятно силен, а теперь, с появлением Заклинателя барьеров… боюсь, нас ждет тяжелый бой.
— В финале карту выбирают случайным образом. Будем надеяться, что поле боя не окажется слишком маленьким, — пробормотал Ван Тяньмин, потирая руки, словно молясь.
В отличие от отборочных матчей и Турнира десяти сильнейших, в финале для имитации реального боя использовалась технология карт-симуляций. Всего существовало несколько десятков совершенно разных полей боя. Большинство из них были стандартными, но встречались и весьма специфические. Например, карта «Город Инея» давала огромное преимущество классам льда и, наоборот, была крайне невыгодна для огненных. А «Огненный Город» — с точностью до наоборот. В финалах нередко случались сенсации, когда исход битвы решался именно особенностями ландшафта.
Если карта-симуляция не будет совсем уж скверной, они смогут использовать тактику маневренного боя, чтобы нивелировать сильные стороны противника и ударить по слабым.
— Если не произойдет чуда, Тэнъё Дзэдзин наверняка уже подсуетился. Так что давайте готовиться к худшему, — сказал Бай Сюаньбин. Его взгляд стал острым, а кулаки невольно сжались.
Судя по его предыдущим выходкам, вероятность того, что Тэнъё Дзэдзин не станет вмешиваться в финал, была ничтожно мала. И скорее всего, он не ограничится махинациями с картой. Наверняка Ватанабэ Ю, Ли Чжиын и остальные уже приняли допинг.
— Начинаем случайный выбор карты-симуляции для финала!
Голос ведущего снова разнесся по арене. На большом экране начали стремительно сменяться названия карт. Наконец, выбор остановился на карте-симуляции под названием «Столица Ветров и Цветов». Из всех десятков карт эта была самой маленькой по площади!
К тому же, это была карта, предоставленная Страной Неоновых Огней, а значит, их команда была знакома с ней куда лучше.
— Да чтоб тебя… Этот старый лис Тэнъё совсем совесть потерял ради победы! — не сдержавшись, выругался Ван Тяньмин, увидев финальный выбор.
Площадь Столицы Ветров и Цветов составляла менее трехсот квадратных метров — идеальный размер, чтобы Заклинатель барьеров мог накрыть ее всю своим полем.
Негодовал не только Ван Тяньмин. Десятки тысяч зрителей тоже недовольно загудели.
— Эх… вот же не повезло. Как из всех карт выпала именно эта дыра.
— Какое-то подозрительное совпадение. Уж не подстроено ли все?
— Может, и правда случайность. В конце концов, почти каждый год случаются сенсации из-за особенностей местности…
Любой здравомыслящий человек понимал, насколько эта карта выгодна для команды Страны Неоновых Огней, но поскольку выбор был случайным, никто не мог ничего сказать наверняка.
Донг! Донг! Донг!
— Тишину! Карта-симуляция выбрана! Матч начнется через три минуты!
Главный судья быстро взошел на судейскую трибуну и ударил в сигнальный колокол, заставив шумную арену постепенно затихнуть.
В то же время главная арена начала меняться. Бледно-голубой духовный свет сгущался, быстро воссоздавая облик Столицы Ветров и Цветов.
— Капитан, что теперь делать? — матч еще не начался, а на лбу Ван Тяньмина уже выступили крупные капли пота. Он прекрасно помнил, каково это — оказаться под действием Проклятой печати запрета магии. А теперь, с помощью Заклинателя барьеров, им, вероятно, снова предстоит это пережить.
Фэй Яньна и Тан Мэнсюэ молчали, но их лица тоже были напряжены. В честном бою, лицом к лицу, они были уверены в своих силах и не боялись ни одной команды. Даже поражение в такой битве они приняли бы с достоинством. Но хуже всего было сражаться против команды, построенной на контроле. Против них даже самая могучая сила оказывалась бесполезной.
— Не нужно так нервничать, — Бай Сюаньбин слегка улыбнулся и успокаивающе произнес: — Все под контролем. Чемпионами станем мы, и только мы.
Услышав эти слова, его товарищи мгновенно расслабились. Прекратив бессмысленно изводить себя, они начали обсуждать тактику на предстоящий бой.
Через три минуты создание карты-симуляции завершилось. В центре арены возник город, наполненный зданиями в характерном для Страны Неоновых Огней стиле.
— Командам немедленно занять свои позиции! Матч начнется по окончании обратного отсчета!
Снова раздался голос главного судьи, и обе команды одновременно шагнули на карту-симуляцию.
Столица Ветров и Цветов была усеяна розовыми сакурами. Легкий ветерок кружил в воздухе лепестки, придавая тихому городку сказочную красоту. Однако у игроков не было времени любоваться пейзажами. Все они, не отрываясь, смотрели на экран обратного отсчета в небе.
— …3… 2… 1… GO!
В тот же миг, как отсчет закончился, обе команды практически одновременно вырвались из безопасных зон.
Хотя Столица Ветров и Цветов была чрезвычайно выгодна для команды чернокнижников, у нее была и обратная сторона. Из-за малой площади карты можно было провести молниеносную атаку, а это, несомненно, было уязвимостью для команды, которой требовалось время на чтение долгих заклинаний.
ВЖУХ!
Ван Тяньмин, словно ослепительная вспышка света, первым ринулся на своем мече в сторону врага. Ландшафт Столицы Ветров и Цветов был довольно сложным, со множеством зданий, преграждающих обзор, но для него, способного летать на мече, это было не преградой — он достиг цели в одно мгновение!
Как и ожидалось, за исключением единственного Черного рыцаря в команде, трое остальных уже читали заклинания. Сложные, ослепляющие глаз формации и поля сливались воедино, источая зловещую, мрачную ауру, от которой становилось не по себе.
Ван Тяньмин хотел было за счет своей маневренности обойти рыцаря и атаковать остальных, но тут он заметил едва заметную черную нить, связывающую Черного рыцаря с тремя его товарищами.
Ватанабэ Ю и Ли Чжиын видели приближение Ван Тяньмина, но даже не думали прерывать свои заклинания. Было очевидно, что они полностью доверяют своему рыцарю.
— Черный рыцарь… какая заноза.
Ван Тяньмин мгновенно оценил ситуацию. Обойти его и нанести урон остальным было невозможно. Черные рыцари обладали способностью к переносу урона. Лишь убив его, можно было добраться до остальных.