Она инстинктивно проследила за направлением его взгляда.
Там, в конце, был только серый туман Бездны, мертвый, но медленно клубящийся, словно живой… Пустота!
Но!
Ледяная дрожь, первобытный инстинкт жизни, словно тысячи ледяных игл, внезапно пронзила самую суть души Королевы Суккубов!
Опасность! Смертельная опасность!
Интуиция безумно вопила в ее голове! Это не блеф!
Он!
Он определенно владеет чем-то, что выше ее понимания, какой-то смертельной картой, способной перевернуть весь расклад!
— Братишка…
В ее голосе, обычно пропитанном соблазном до мозга костей, появилась едва заметная дрожь. В глубине глаз фальшивая маска очарования треснула, обнажив неподдельный… страх и панику!
— Что… что ты задумал?
Вжух!
Ее ответом стал…
Блеск клинка!
Быстрый настолько, что мысль обрывалась! Быстрый настолько, что глаз не успевал уловить! Быстрый настолько, что даже отчаяние не успевало родиться — удар черной молнии и пламени!
Треск! Бах!
Дуги грома и огня, пылающие энергией небытия, безумно разрывали, перекрещивались и сталкивались в пустоте!
В мгновение ока!
Сеть смерти, сплетенная из сотен «Громовых Разрезов Небесного Пламени», накрыла ее, словно перевернутое небо! Отрезая все пути к отступлению!
Это была абсолютная территория Бай Сюаньбина — Время Шквала!
За миг до того, как марионетка, на создание которой ушло столько сил, должна была полностью распасться и исчезнуть в искрах света…
Бай Сюаньбин резко убрал клинок и решительно отвернулся!
Он даже пожалел последнего взгляда для этой исчезающей тени!
Его черный плащ взметнулся в сером тумане, словно император растворился в ночи.
— Королева Суккубов… — его голос, звучавший словно проклятие из самых глубин преисподней, четко отпечатался в ее распадающемся сознании:
— Тебе лучше… как можно быстрее приползти ко мне.
— Иначе… ты будешь жалеть об этом до конца вечности!
Ее остаточная воля попыталась собраться, чтобы закричать, чтобы спросить!
Но…
БУМ!!!
Сотни клинков грома и огня, сковывавшие ее тело, взорвались в этот миг!
Ослепительная вспышка разрушения! Ее тело вместе с последним осколком не смирившейся души мгновенно испарилось, аннигилировалось! Обратилось в прах!
Поле битвы погрузилось в вакуумную тишину после ударной волны взрыва.
— Ждать на месте.
Голос Бай Сюаньбина, лишенный всякого тепла, прозвучал прямо в головах Императрицы Зимы, Факса и остальных.
— В течение двух часов истинное тело Королевы Суккубов… прибудет.
— И тогда… не сдерживайтесь, бейтесь насмерть!
Не успели его слова затихнуть, как его фигура уже шагнула вперед. Шаг за шагом, твердо и неумолимо, он вошел в клубящийся серый туман Бездны.
Словно капля воды в океане, его аура полностью исчезла, не оставив следа.
Тан Мэнсюэ не проронила ни слова, но ее взгляд был твердым, словно ее тянула невидимая нить.
В ту же секунду, как Бай Сюаньбин отвернулся, она без колебаний последовала за ним, исчезая в тумане.
Тишина.
Остаточный ветер на поле битвы свистел, подчеркивая пустоту и… странность происходящего.
Не только марионетка Королевы Суккубов умерла в недоумении.
Даже Императрица Зимы и маршал Факс, его прямые подчиненные, были полностью сбиты с толку!
Разум у всех опустел!
Переглядываясь, они видели друг у друга только растерянность и непонимание!
Что это… что за ход такой у Главнокомандующего?!
— …Великий Командующий так ушел… может, план провалился и он… сбежал?
Факс инстинктивно втянул голову в плечи и пробормотал едва слышно, словно комар, нарушая гнетущую тишину.
Подсознательно он почувствовал странное… облегчение?
— Дерзость!
Императрица Зимы резко повернула голову!
Ее ледяной взгляд, острый как нож, вонзился в лицо Факса! В голосе звенел металл убийственного намерения:
— Закрой рот! Не смей подрывать боевой дух!
Она подавила сомнения в своем сердце и твердо произнесла:
— Приказ Главнокомандующего был ясен — ждать на месте! Два часа, и Королева Суккубов… прибудет!
Но ее собственное сердце, бешено колотясь в груди, тоже было окутано густым, неразрешимым облаком сомнений!
На военном совете Бай Сюаньбин действительно сказал, что использует себя как наживку.
И он действительно это сделал.
Но кто мог ожидать, что Королева Суккубов окажется такой скользкой и осторожной, не дав ни единого шанса!
В такой тупиковой ситуации… как он может перевернуть ход событий?!
Неужели… когда время истечет, он и правда бросит весь этот женский легион на Материнском Корабле… в бездну, затыкать собой дыры?!
Отношение Королевы Суккубов было таким решительным, как она может изменить решение всего за два часа? И явиться лично?!
Непостижимо! Совершенно непостижимо!
Императрица Зимы глубоко вдохнула холодный воздух, пахнущий кровью и серой, силой загоняя тысячи мыслей в самый дальний угол души.
Каким бы невероятным это ни казалось…
Доверие! Безусловное доверие Великому Главнокомандующему Баю!
Это единственный выбор сейчас!
Она резко повернулась к строю солдат!
Холодное, мощное давление, подобное вечному айсбергу, вырвалось наружу! Мгновенно накрыв весь Материнский Корабль!
— Всем слушать приказ! Ждать на месте…
Ее голос, подобный буре в полярных льдах, мгновенно раздавил в пыль едва зародившиеся беспокойство, тревогу и растерянность во флоте!
Боевой дух… был удержан силой!
В то же время, в глубинах Мира Бездны.
Зловещая алая луна висела высоко, проливая густой, как кровь, свет на огромный дворец, отлитый из белых костей и искаженной магической энергии.
Алый свет делал груды костей и жуткие барельефы еще более злыми и искаженными.
В самой глубине дворца, на огромном костяном троне.
Королева Суккубов, казалось, дремавшая, резко открыла свои чарующие глаза!
В глубине ее узких зрачков ленивое очарование, способное плавить души, исчезло без следа — его заменили небывалый ужас и… паника!
Последнее холодное предупреждение этого мужчины, как самое злобное проклятие, эхом отдавалось в ее ушах, царапало самые глубины ее разума!
— Угх…
Ее острые ногти незаметно для нее самой глубоко вонзились в ладонь!
Капля… две… густая, холодная черно-фиолетовая демоническая кровь медленно сочилась и собиралась!
Извиваясь, она стекала по гладкой внутренней стороне запястья…
Кап…
Капля вязкой, темно-красной, как свернувшаяся плазма, крови сорвалась с кончика пальца Королевы.
Шшш!!!
Капля ударилась о холодный черный камень пола, мгновенно взорвавшись клубом ядовитого дыма!
Едкий запах гари и гнили распространился вокруг, сопровождаемый скрежещущим шипением!
— Проклятье! Бай Сюаньбин, ублюдок!!!
Королева Суккубов издала раздраженный рык, ее тонкие пальцы грубо впились в пульсирующие виски, костяшки побелели от напряжения!
Висящие у нее в ушах серьги из змеиных костей бешено закачались, ударяясь друг о друга. Клац! Клац! Клац! Стук костей, словно барабанный бой смерти, эхом разнесся по тихому залу!
Под троном, в тени, символизирующей власть Бездны.
Двенадцать Лордов Демонов с тяжелыми, как тюрьма, аурами и разными формами уткнулись лбами в холодный каменный пол!
Они подавляли даже дрожь своих душ, их тела окаменели от страха, превратившись в двенадцать… статуй!
Во всем зале был слышен лишь тихий шорох костяных пальцев Королевы, трущих виски…
Тишина душила, казалось, воздух застыл в свинцовые блоки!
Ее мысли бешено метались в сознании!
Каждое микровыражение Бай Сюаньбина, каждый холодный взгляд, каждое слово, похожее на проклятие… она разрывала, пережевывала и перемалывала их снова и снова!
Она должна ухватить!
Ухватить ту роковую нить, от которой ее душа содрогается в предельном беспокойстве!
Вдруг!
Холодный луч света, подобно молнии, разрывающей хаос, пронзил путаницу ее мыслей!
Она вспомнила!
Тот последний взгляд, который Бай Сюаньбин бросил вдаль, когда уходил!
Холодный, равнодушный, как взгляд на муравья… но с едва уловимой, пронзающей все насквозь… насмешкой!
Теперь она вспомнила… это было направление Девятого Алтаря Запечатывания.
Но что означает Девятый Алтарь?!
Может, не стоит зацикливаться на том, почему именно Девятый…
Девятый Алтарь не особенный, он просто ближе всех, любой другой подошел бы так же.
Значит, нужно искать общее у всех Печатей!
Вдруг ужасная догадка, способная заморозить ее демоническую кровь и сковать костный мозг, словно призрак из глубин бездны, с ревом выползла… из глубин ее сознания!
— Нет… невозможно… это абсолютно… невозможно…
На прекрасном лице Королевы тревога и беспокойство были мгновенно поглощены предельным ужасом и паникой!
Ее чарующие зрачки от неконтролируемого страха сузились в две… опасные точки, сверкающие холодным светом!
— Сюда!!!
Она резко вскочила с трона!
Издав пронзительный визг, разрывающий воздух и барабанные перепонки!
В голосе слышалась дрожь, которую она сама даже не заметила!
— Притащите мне «Зеркало Бездны»!!!
— Живо! Сейчас же!!!
В этом голосе звучала такая вулканическая срочность и пронизывающий до костей страх, что двенадцать Лордов Демонов внизу невольно… вздрогнули всем телом!
Почти в тот же миг, как прозвучал приказ! Восемь высших демонов-стражей с бугрящимися мышцами и свирепыми аурами.
Словно под ударами невидимых бичей, они вместе потащили огромное зеркало в оправе из белых костей и с дикой скоростью, едва не снеся ворота, с грохотом опустили его перед троном Королевы!
От тяжелого удара весь дворец содрогнулся!
Демоны-стражи без сил рухнули на пол, хватая ртом воздух.
Королева Суккубов даже не взглянула на них!
Безжалостным взмахом руки она невидимой силой смела обессиленных стражей прочь!
Не колеблясь, она сложила пальцы ножом и резко полоснула по ладони другой руки!
Пшш!
Темно-фиолетовая эссенция крови, насыщенная мощной магией, хлынула наружу, словно живая!
Она с силой прижала окровавленную ладонь к холодной поверхности зеркала, испещренной жуткими рунами!
ВЖУУУХ!!!
Огромный закрытый глаз в центре зеркала, похожий на глаз спящего демона, жадно впитав кровь Королевы, начал яростно дрожать и раздуваться!
Вязкая магическая энергия на его поверхности зашевелилась, как живая!
Секунду спустя!
Чпок!
Тихий звук лопающейся слизи!
Огромный, налитый кровью демонический глаз — резко открылся!
Алый свет мгновенно залил поверхность зеркала!
Невероятно четкая картина спроецировалась в сузившиеся зрачки Королевы!
В центре изображения — Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ!
Они находились в самом сердце Девятого Алтаря Запечатывания!
Прямо под… куполом «Временной Магической Формации», лично установленной Повелителем Пространства и Времени!
В искаженном, ускоренном потоке времени внутри формации их фигуры растягивались и размывались, превращаясь в неуловимые тени!
Сердце Королевы… мгновенно рухнуло в… бездонную ледяную пропасть!
Временная Магическая Формация!
Та самая формация ускорения времени, которую этот идиот Повелитель Пространства и Времени самодовольно установил, чтобы ускорить коррозию печати!
Внутри формации время текло с безумной скоростью!
Один день снаружи… равен восьмидесяти дням внутри!
И… эта ужасающая скорость… продолжала… расти!
Эта формация, которую Повелитель Пространства и Времени считал шедевром, способным сломать игру, для любого живого существа из плоти и крови была самым злобным проклятием!
Она лишь безумно ускоряла старение, разложение… вплоть до обращения в прах!
Но именно…
Именно Бай Сюаньбин!
Что в этом человеке вызывало наибольшее отчаяние?
Это почти бесконечная, способная затопить все… механическая орда!
Что ему было нужно больше всего, чего ему больше всего не хватало?
Именно… времени!
— Нет… нет…
Королева потерянно шептала, глаза ее вылезли из орбит!
Она не отрываясь смотрела на размытую, искаженную временем картину в зеркале!
Она увидела!
Она наконец… отчетливо увидела!
С Девятым Алтарем в центре!
Чистая, холодная, поглощающая все… черная волна!
Она безумно расползалась во все стороны… со скоростью, от которой дрожала душа, скоростью, переворачивающей сознание! Расширялась!
Это были… бесконечные, холодные и уродливые механические творения! Как металлическая чума! Как поток смерти!
Каждую секунду! Каждое мгновение!
Их количество росло в… геометрической прогрессии… безумно множилось! Казалось, этому нет конца!
«Временная Магическая Формация», созданная Повелителем Пространства и Времени как ключ к победе…
Теперь… стала идеальным инкубатором для армии Бай Сюаньбина! Стала могилой, которую Бездна… вырыла сама себе!
— А-А-А-А-А-А!!!!!!
Из горла Королевы Суккубов вырвался пронзительный визг, совершенно нечеловеческий, полный предельной злобы и отчаяния!
Ее глаза, ставшие чистого кровавого цвета, впились в пустоту в определенном направлении!
Словно она хотела через бесконечное пространство сожрать живьем своего коллегу, стереть его кости в порошок!
— ПОВЕЛИТЕЛЬ—ПРОСТРАНСТВА—И—ВРЕМЕНИ—!!!
Она чеканила каждое слово, каждый слог, выдавливая, вырывая их сквозь зубы, из горящих легких, из глубин разорванной души!
Голос был пропитан злобой, способной сжечь преисподнюю, и… отчаянием полного краха!
— ТЫ, КРЕТИН, ТАЩИ СЮДА СВОЮ ЗАДНИЦУ, ЖИВО! — Последний рев, полный бесконечной скорби и ненависти, эхом разнесся по мертвому залу дворца!