Весь Город мириадов костей мгновенно превратился в океан белых костей. Бесчисленные скелеты раскачивались и двигались, издавая леденящий душу скрежет. Жуткая и зловещая аура смерти ударила в лицо, вызывая удушье и отчаяние, словно в следующую секунду их должно было поглотить это море костей.
— Глоть…
Даже будучи готовыми, они не могли не содрогнуться при виде этого зрелища.
Бай Сюаньбин, ощущая давление от огромного числа скелетов, задумался. Вероятно, его враги, сталкиваясь с его механической армией, чувствовали то же самое.
Пробудившись, армия скелетов тут же нацелилась на парящую в небе Фэй Яньна. Бесчисленные скелеты-лучники подняли свои потрепанные костяные луки.
Ш-ш-ш…
Туча стрел, подобная черной грозовой туче, устремилась в небо, не оставляя пространства для маневра. При такой атаке телепортация была бессмысленной. Вынужденная отказаться от преимущества в высоте, Фэй Яньна в мгновение ока переместилась за спину Бай Сюаньбина.
— Капитан, у этих скелетов, кажется, есть все типы войск. С ними будет нелегко! — с серьезным видом напомнила она.
С высоты она успела разглядеть состав армии. Большинство составляли низкоуровневые скелеты-воины с мечами и щитами, за ними следовали лучники. В тылу стояли скелеты-маги с потрепанными посохами, и она даже видела гигантских костяных драконов.
Бай Сюаньбин кивнул, ничего не сказав. Его внимание было приковано к Отакэмару. После того как тот применил свою способность, эффект «Демонической печати» исчез. Кроме того, исчезли и ожоги от его снарядов. Это не было похоже на самоисцеление, потому что Бай Сюаньбин все это время не сводил с него глаз. Раны исчезли мгновенно, без какого-либо процесса заживления.
«Перенос урона?» — пробормотал он и быстро просканировал армию скелетов.
Вскоре он нашел в их рядах одного скелета, покрытого следами «Демонической печати» и многочисленными ранами. Расположение ран в точности совпадало с теми, что были на Отакэмару. Очевидно, он перенес весь урон на него.
Этой уникальной способности не было в материалах, предоставленных Тан Мэнсюэ.
«Похоже, с ним будет сложнее, чем я думал», — нахмурился Бай Сюаньбин.
Армия скелетов насчитывала десятки миллионов. Это означало, что у Отакэмару было практически бесконечное количество жизней. Чтобы убить его, нужно было сначала уничтожить всю его армию.
— Ха-ха-ха… что молчите? Неужели моя армия вас так напугала? — расхохотался Отакэмару, развалившись на троне.
Щелк!
Бай Сюаньбин ничего не ответил, лишь щелкнул пальцами. В тот же миг вокруг него появились бесчисленные вихри данных. Из них донесся гул механизмов, и плотная механическая армия хлынула наружу.
— О… интересно, — улыбка на лице Отакэмару немного поблекла, но не исчезла.
Механическая армия была огромной, но по сравнению с его бесконечной ордой скелетов она все еще казалась недостаточной.
Лишь когда Военачальники одновременно взмахнули своими кроваво-красными плащами, последняя тень улыбки исчезла с его лица.
Десятки тысяч Военачальников одновременно взмахнули плащами, и в тот же миг небо и земля изменились в цвете, и в мире возникла мощная энергетическая волна. Вместе с ней из ниоткуда появились десятки миллионов механических воинов.
Бесчисленные механизмы выстроились в ровные ряды, уходящие за горизонт. Их слаженные движения были подобны единому организму, каждый шаг — выверен и точен. Их металлические тела сияли холодным блеском на солнце. Гул от движения их суставов был подобен барабанному бою, а блеск орудий внушал леденящий ужас.
Весь легион излучал мощную ауру стали и крови, резко контрастирующую с аурой смерти, исходящей от армии скелетов. Две противоположные силы столкнулись, заставив землю дрожать, а небо — померкнуть.
Не только их ауры, но и их цвета были противоположны: черный и белый, четко разделяя Город мириадов костей.
Жуткий до этого город под натиском стальной ауры потерял всю свою зловещую атмосферу. Увидев механическую армию, Фэй Яньна и Ван Тяньмин почувствовали, как их страх исчезает.
— Ох! Это чертовски приятное чувство безопасности! — вытерев холодный пот со лба, усмехнулся Ван Тяньмин. — Похоже, все страхи — от недостатка огневой мощи!
Хруст-хруст-хруст…
Отакэмару, ощущая мощный гул механизмов, невольно сжал кулаки. Обычно он любил сидеть на своем троне и наблюдать за отчаянием врагов, поглощаемых его армией. Но он никак не ожидал, что на этот раз столкнется с таким противником. Этот человек мог призвать такую огромную механическую армию!
И дело было не только в количестве. Среди них было множество различных крупных механизмов, которые выглядели весьма грозно.
— Сопляки… не радуйтесь раньше времени! В Городе мириадов костей я непобедим! — в его глазах вспыхнул огонь ярости.
— А-а-а-а-а! — армия скелетов, почувствовав гнев своего хозяина, пришла в ярость и издала оглушительный рев.
Механический легион, не желая уступать, ответил оглушительным механическим гулом.
Обе армии почти одновременно ринулись в атаку. Черная и белая волны стремительно приближались друг к другу, и весь город дрожал.
ГРО-ХО-ХОТ…
Механическая и костяная армии столкнулись, как два цунами. Зрелище было поразительным. Звуки столкновения костей и металла разносились по всему миру, а блеск огня и взрывов озарял небо.
В отличие от хаоса на окраинах, в центре было на удивление спокойно. Обе стороны молчаливо решили не вмешиваться.
Бай Сюаньбин знал, что, пока он не уничтожит армию скелетов, ему не убить Отакэмару. Атаковать его сейчас было бы пустой тратой сил. А Отакэмару был уверен в своей армии и решил просто понаблюдать.
В начале битвы армия скелетов, благодаря знанию местности и численному превосходству, быстро прорвала стальную оборону, и начался ожесточенный бой.
— Хмф… моя армия скелетов и впрямь непобедима! — с презрительной усмешкой сказал Отакэмару.
— Битва только началась. Вы, ваше величество, не слишком ли рано радуетесь? — с улыбкой покачал головой Бай Сюаньбин. Он совершенно не беспокоился о временном отступлении.
Не стоило забывать, что его армия находилась под действием огня Красной Птицы, и ее истинная численность была гораздо больше, чем казалось!
И действительно, со временем ситуация начала меняться. Благодаря силе Красной Птицы механическая армия получила способность к возрождению. Каждый раз, когда механический воин падал, пламя тут же окутывало его, и он снова вступал в бой.
Постепенно механический легион начал перехватывать инициативу. Под тайным командованием Бай Сюаньбина их строй становился все плотнее, а атаки — все более организованными. Десятки миллионов механизмов, как одна слаженная боевая машина, медленно, но верно теснили армию скелетов.
А та, напротив, была в полном хаосе. Они атаковали без всякого порядка, полагаясь лишь на инстинкты.
«Как это возможно?!» — Отакэмару, каким бы он ни был медлительным, наконец-то заметил, что ситуация меняется.
Механическая армия перешла в яростное контрнаступление. Титанический легион во главе с механическими титанами прорвал оборону скелетов-щитоносцев. Не успели те восстановить строй, как в прорыв ринулись быстрые механические гончие. Они, казалось бы, были незначительной силой, но, прорвавшись в тыл, устроили там настоящий хаос, уничтожая лучников и магов.
И это была лишь малая часть битвы. Подземные атаки механических скорпионов, тараны титанов и бомбардировки драконов тоже доставляли немало хлопот. Если так пойдет и дальше, его армия скелетов будет полностью уничтожена!
— Костяная формация ада и преисподней! — крикнул Отакэмару, и огромная темная формация медленно распространилась по полю боя.
Скелеты, попавшие в ее радиус, словно взбесились. Их скорость и сила резко возросли.
— Хмф… наконец-то зашевелился! — усмехнулся Бай Сюаньбин. — Но не только у тебя есть козыри!
Не дожидаясь, пока формация полностью распространится, вся механическая армия вспыхнула кроваво-красным светом. Под действием бесподобного навыка их сила снова возросла.
Для и без того уступающей армии скелетов это было подобно смертному приговору.
— Проклятье! — почувствовав угрозу, Отакэмару вскочил на ноги.
Он наконец-то понял, что его хваленая армия скелетов не имеет ни единого шанса! Как только погибнет последний скелет, его ждет смерть. Единственный выход — до этого момента уничтожить самого Бай Сюаньбина!
— Что, больше не смотришь представление? Решил сам поучаствовать? — почувствовав на себе его убийственный взгляд, Бай Сюаньбин понял его намерения.
— Сопляк… у меня нет времени с тобой играть! — пробормотав заклинание, Отакэмару высвободил мощный поток магической энергии.
Ультимативный навык — Приказ мириадов костей!
Под его действием бесчисленные скелеты на поле боя задрожали. Сначала разрозненные кости начали притягиваться друг к другу, образуя гигантский скелет. Затем все больше и больше костей, словно мотыльки на пламя, устремились к Отакэмару.
Хруст-хруст…
Позвонки, складываясь один на другой, устремились ввысь. Гигантские ребра, словно горы, образовали широкую грудную клетку. В пустых глазницах черепа загорелись два синих призрачных огня, а челюсти, открываясь и закрываясь, издавали яростный рев.
Когда все кости соединились, перед ними предстал Король скелетов высотой более тысячи метров.
— Ух ты… какой большой и страшный! — подняв голову и глядя на гиганта, Бай Сюаньбин с трудом сдержал смех и сделал испуганное лицо.
На самом деле, это было именно то, чего он и ждал. Хоть его механическая армия и одерживала верх, битва была бы долгой, и он не был уверен, что успеет закончить ее до того, как погаснет пламя Красной Птицы.
К счастью, Отакэмару этого не знал. Согласно информации Тан Мэнсюэ, он и раньше знал об этой его способности. И это была для него прекрасная новость. Король Титанов был не очень эффективен против разрозненных врагов, но против такой гигантской цели — в самый раз.
— Ха-ха-ха… муравьи, теперь вы поняли, что такое страх?! — Отакэмару, не раскусив его притворства, самодовольно расхохотался.
— Боюсь… боюсь, что ты и одного удара не выдержишь! — с улыбкой покачал головой Бай Сюаньбин и, щелкнув пальцами, открыл за спиной трещину, уходящую в небо.
В темной трещине, словно два солнца, вспыхнули два алых глаза. Еще до того, как он появился, от него хлынула чудовищная аура.
— Глоть… — увидев трещину такого размера, Отакэмару перестал смеяться и невольно сглотнул.
Она была выше, чем его Король скелетов!
БУМ!
Из трещины высунулась гигантская нога и с грохотом опустилась на землю. Когда появился гигант ростом почти в две тысячи метров, Отакэмару остолбенел и инстинктивно отступил на пару шагов.
Опомнившись, он в безумии снова начал применять свой ультимативный навык, и бесчисленные скелеты устремились к Королю скелетов.
Тот, что был ростом всего тысячу метров, на глазах вырос до размеров Короля Титанов.