— Дедушка Тан, будьте уверены, я обязательно защищу Сюэ! — серьезно сказал Бай Сюаньбин.
— Ладно, ладно… я что, тебе не доверяю? — с улыбкой махнул рукой Тан И.
Хотя он и говорил так, в глубине души ему было неспокойно. В конце концов, это была вылазка в тыл врага. Если что-то пойдет не так, помощь издалека не успеет. Самым тревожным фактором была Церковь Бездны. Что произойдет, когда они вмешаются, никто не мог предсказать…
Совещание продолжалось еще несколько часов. Были обсуждены все возможные детали. С наступлением сумерек на лицах присутствующих появилась усталость. Но никто не уходил, все чего-то ждали.
— Старшие, полагаю, вы все уже слышали о руинах Храма Демонических Богов… — Бай Сюаньбин, прекрасно понимая, чего они ждут, медленно встал.
Он достал кристалл ретроспективы и передал его маршалу Шэню.
— Это запись фресок из храма. Она должна помочь в изучении древней цивилизации.
— Маршал Бай, вы очень внимательны. Этот кристалл, можно сказать, спас жизни многих археологов… — маршал Шэнь с улыбкой осторожно взял кристалл обеими руками.
Шила в мешке не утаишь. Новость об обнаружении руин Храма Демонических Богов быстро распространится. Исследование древних цивилизаций — это миссия археологов, ради которой они готовы пожертвовать жизнью. Если бы Бай Сюаньбин не записал фрески, многие, несомненно, рискнули бы отправиться в Воющий лес на поиски руин.
— Кстати… я еще нашел в сокровищнице немало сокровищ. Мне они особо не нужны. Смотрите, что вам пригодится, берите! — Бай Сюаньбин без лишних слов достал несколько десятков мешков Цянькунь.
В тот же миг густая древняя аура заполнила каждый уголок зала. Особенно от некоторых мешков исходила божественная аура, за которой охотились бесчисленные искатели приключений.
Глоть…
Даже видавшие виды присутствующие невольно сглотнули слюну. Но никто не осмелился подойти и выбрать себе артефакт. Все они были людьми со статусом и понимали, что этот подарок слишком щедрый.
Видя, что никто не подходит, Бай Сюаньбин растерялся. На самом деле, он не думал ни о чем таком, просто хотел поделиться с соратниками. Неожиданно его чрезмерная щедрость заставила всех смутиться.
Поразмыслив, он понял, что его поступок был действительно неуместным. Оставшихся у него артефактов не хватило бы на всех присутствующих. Если бы он начал их раздавать бесплатно, это неизбежно вызвало бы споры. Даже если бы никто ничего не сказал вслух, в душе у многих затаилась бы обида, что, очевидно, не способствовало бы единству.
Маршал Шэнь, видя смущение и в то же время желание всех, с улыбкой подошел.
— Маршал Бай, это ваши трофеи, добытые с риском для жизни. Мы же ничего не сделали. Как мы можем с чистой совестью принять такой драгоценный дар?
— Это я, старший, не подумал. Прошу прощения… — потирая нос, пробормотал Бай Сюаньбин.
— А давайте так! Я дам вам право на комиссионную продажу. Вы выставите эти ненужные вам сокровища в магазине за воинские заслуги. Если нам что-то понадобится, мы сможем их купить, а вы получите заслуженные очки, — после недолгих раздумий предложил маршал Шэнь.
— Спасибо, маршал Шэнь, за совет! Я понял! — Бай Сюаньбин слегка поклонился и, взмахнув рукой, убрал все мешки.
Маршал Шэнь улыбнулся и, повернувшись ко всем, сказал:
— Уже поздно, всем пора отдыхать!
Едва он договорил, как маршалы начали расходиться. Но перед уходом Бай Сюаньбин отозвал Тан И в сторону.
— Что такое? Что за таинственность? — с недоумением спросил Тан И.
— Дедушка, я не забыл о своем обещании. Это вам подарок, — с этими словами Бай Сюаньбин достал дюжину мешков Цянькунь.
В них были древние антикварные вещи, каждая — настоящее произведение искусства. К таким вещам, которые не повышают силу, Бай Сюаньбин был равнодушен. Но дедушка Тан их обожал. Он даже специально напомнил ему об этом перед уходом на Поле Битвы Бездны. Поэтому Бай Сюаньбин заранее отобрал их и сложил в отдельный мешок.
— А ты, парень, внимательный. Но эти сокровища лучше оставь себе… — Тан И на мгновение замер, а затем на его губах появилась довольная улыбка.
Сокровища в этих мешках, и по качеству, и по количеству, превосходили все, что он собрал за всю свою жизнь. Но после известия о смерти Ло Ю он вдруг потерял интерес к коллекционированию.
— Хорошо! — Бай Сюаньбин хотел было что-то спросить, но, увидев решительное выражение лица Тан И, понял, что тот не шутит. Возможно, эти сокровища напоминали ему об ушедшем друге, поэтому Бай Сюаньбин не стал настаивать.
Перекинувшись парой слов, Бай Сюаньбин в одиночестве вернулся в свои апартаменты.
Открыв дверь, он увидел, что Ван Тяньмин и Фэй Яньна с тревогой сидят на диване. Тан Мэнсюэ же нервно ходила по комнате. Увидев его, все трое тут же подскочили.
— Сюаньбин, Совет Государства Лун пришел к какому-нибудь решению? — первой спросила Тан Мэнсюэ.
— Угу… пришел. Через три дня утром отправляемся в Страну Неоновых Огней с делегацией, — кивнул Бай Сюаньбин.
Дату назначили после тщательных расчетов. Выехав через три дня утром, они как раз успевали прибыть в Страну Неоновых Огней в ночь полнолуния.
Ван Тяньмин потер подбородок, его лицо выражало восхищение.
— Не зря ты наш капитан! Маршалы и члены совета так долго спорили и ни к чему не пришли, а ты пришел и все решил!
— Да что я такого сделал? Это дело, по сути, касалось меня лично, поэтому все просто уважили мое мнение, — махнув рукой, небрежно сказал Бай Сюаньбин.
Фэй Яньна надула губы.
— Ну что ты такое говоришь? Разве сейчас в Государстве Лун есть что-то важнее тебя, капитан?
— Ты это здесь говори, но на людях — ни-ни… — с горькой усмешкой покачал головой Бай Сюаньбин.
— Знаю… я умею держать язык за зубами! — улыбнулась Фэй Яньна.
Услышав, что им предстоит миссия в Стране Неоновых Огней, Ван Тяньмин пришел в возбуждение.
— И новое оружие освоить, и новые навыки выучить… три дня — это маловато!
— Эта поездка будет очень опасной. Никто не знает, что может случиться. Ты уверен, что хочешь ехать? — поглаживая подбородок, спросил Бай Сюаньбин.
— Ты… ты что, считаешь меня слабаком и хочешь бросить? — Ван Тяньмин на мгновение замер, а затем, бросившись на колени, обхватил ноги Бай Сюаньбина и зарыдал.
— Отпусти, отпусти… — Бай Сюаньбин был ошарашен и пытался вырваться. Но Ван Тяньмин прилип к нему, как банный лист.
— У-у-у… ты, бессердечный! — зарыдал Ван Тяньмин еще громче.
Пфф…
Тан Мэнсюэ и Фэй Яньна, стоявшие в стороне, и не думали вмешиваться. Они откуда-то достали пакет с семечками и, закинув ногу на ногу, принялись их щелкать.
— Почему это я бессердечный? — широко раскрыв глаза, Бай Сюаньбин, наконец, сдался. — Проиграл я тебе. Поехали вместе.
— Есть! — Ван Тяньмин тут же перестал плакать и серьезно сказал: — Я сейчас же иду на тренировочную площадку! Я не опозорю капитана!
Словно боясь, что Бай Сюаньбин передумает, Ван Тяньмин повернулся и направился к двери.
— Подожди! — но едва он открыл дверь, как Бай Сюаньбин его остановил.
Ван Тяньмин с обиженным видом обернулся.
— Не может быть… так быстро передумал?
— О чем ты думаешь? — с непониманием покачал головой Бай Сюаньбин и достал из инвентаря кучу древних свитков. — Ты же хотел выучить новые навыки? Это тебе, может, пригодится!
Сейчас был не тот случай, когда древние свитки были на вес золота. Он принес из руин Храма Демонических Богов огромное количество высококачественных свитков. Он сам все равно не смог бы их все использовать, поэтому, естественно, решил поделиться с друзьями.
— Э-это… древние свитки?! — Ван Тяньмин уже видел древние свитки, но долго не мог их узнать. Просто Бай Сюаньбин держал их так небрежно, будто это была охапка туалетной бумаги.
— Будешь брать или нет? У меня уже руки устали! — нетерпеливо поторопил его Бай Сюаньбин.
— Тогда я не буду скромничать! — Ван Тяньмин одним прыжком подскочил к нему и символически взял два свитка.
Бай Сюаньбин с недоумением посмотрел на него.
— Ты что делаешь?
— Двух хватит. Остальные разделите между собой… — почесав затылок, пробормотал Ван Тяньмин.
— Кто тебе сказал, что это все? — рассмеялся Бай Сюаньбин и сунул ему в руки всю охапку. — Не волнуйся! Этого добра у меня навалом. Если не хватит, приходи еще.
— А ты бы раньше сказал! Зря я скромничал… — обиженно сказал Ван Тяньмин.
Схватив охапку свитков, он выбежал за дверь.
— Это вам. Главное — максимально усилить свои способности. Не экономьте… — Бай Сюаньбин достал из инвентаря еще одну кучу древних свитков и положил их перед Тан Мэнсюэ и Фэй Яньна.
Получив свитки, они вместе отправились в тренировочный зал.
Поскольку Бай Сюаньбин не получил древнего артефакта, ему не нужно было осваивать новое оружие. Поэтому он не пошел с ними, а остался в своей комнате, чтобы в одиночестве заняться слиянием навыков.
После инцидента с механическим хакером Бай Сюаньбин по-новому взглянул на свои силы. Механическая армия была его основной боевой мощью, и это, естественно, было очень важно. Но он не должен был слишком увлекаться одним направлением. Нужно было достичь относительного баланса между его личной силой и силой армии.
Особенно в предстоящей секретной операции нельзя было слишком полагаться на механическую армию. По крайней мере, до тех пор, пока он не будет уверен, что нет других механических хакеров, он не должен был призывать никаких механических созданий.
«Какие новые навыки мне выучить?» — поглаживая подбородок, Бай Сюаньбин напряженно думал.
Учитывая специфику предстоящей миссии, он сразу же исключил усиление механических созданий. Затем — бесподобные навыки. У них было слишком долгое время перезарядки, и слияние их было невыгодным.
Оставались обычные навыки. Самый часто используемый им атакующий навык, «Разрывной снаряд», уже был улучшен. Оставались «Ледяной снаряд», «Гравитационное поле» и «Шторм убийства». Один для контроля одиночной цели, один для контроля группы и один для атаки по площади.
После достижения семьдесят пятого уровня он автоматически получил пустой слот для навыка. А с «Универсальным сверкающим свитком навыка» он мог получить еще один. Это означало, что он мог улучшить два навыка.
Теоретически, улучшение любого из них дало бы значительный прирост силы. Но, учитывая специфику предстоящей миссии, Бай Сюаньбин решил сначала усилить «Гравитационное поле». Не только потому, что ему, возможно, придется столкнуться с большим количеством врагов, но и из-за уникальности этого навыка.
Если ему удастся объединить «Антигравитационное поле» и «Гравитационное поле», то он, скорее всего, сможет свободно контролировать гравитацию. Это означало, что, даже не прибегая к помощи механического дракона или «Крыльев Света», он сможет летать.
Способность летать была крайне важна для скрытных миссий, так как это уменьшало вероятность быть обнаруженным по следам. К тому же, по сравнению с обычным полетом, антигравитационное парение не производило никакого шума. Таким образом, его статическая невидимость стала бы поистине безупречной, как у призрака.