— Довольно логично… — задумчиво кивнула Ци Ин.
Все знали, что Тан Мэнсюэ была невестой Бай Сюаньбина и жемчужиной семьи Тан. Пока она находилась на острове, военные Государства Лун, несомненно, будут действовать с большой осторожностью и не осмелятся применить силу.
— В таком стопроцентно выгодном деле, о чем тут еще сомневаться? — видя, что назначенное время почти истекло, Ши Цаннань забеспокоился.
За короткое время он успел понять характер Тан Мэнсюэ и ее спутников. Эти люди всегда держали свое слово. Если они сказали, что через пятнадцать минут улетят, то так и сделают!
— Дайте мне еще подумать… — Ци Ин потерла лоб, ее лицо выражало крайнее смятение.
Разум подсказывал ей, что впустить делегацию — лучший вариант. Но женская интуиция заставляла ее медлить с окончательным решением. Она чувствовала, что в этом деле что-то не так, но не могла понять, что именно…
Пока Ци Ин колебалась, с высокой башни спустился часовой.
— Госпожа жрица, делегация Государства Лун развернулась и улетает.
— Что?! — зрачки Ци Ин сузились, и чаша весов, на которой она взвешивала все «за» и «против», окончательно склонилась. — Господин Цаннань, во что бы то ни стало уговорите их вернуться! Я сейчас же открою ворота!
— Слушаюсь! — решительно кивнул Ши Цаннань и пулей вылетел за ворота.
Едва он ушел, как к Ци Ин вернулось хладнокровие.
— Ко мне! Быстро приведите Мико Божественного Ока!
— Есть!
Так называемая Мико Божественного Ока была сильнейшей в Храме Небесного Защитника в области обнаружения. Ни духи, ни невидимые существа не могли укрыться от ее божественного взора. Она была нужна для того, чтобы никто не смог тайно проникнуть в Страну Неоновых Огней.
Но даже так, Ци Ин все еще была неспокойна. Немного подумав, она приказала рассыпать за воротами тонкий слой извести. Учитывая особый статус делегации, она не осмеливалась использовать более очевидные методы обнаружения. Хотя посыпание известью и казалось примитивным, но этот метод был очень эффективен. Даже если невидимый человек сможет обмануть Мико, он все равно оставит следы. А если он попытается лететь, то поднимет в воздух пыль!
Лишь приготовив все это, Ци Ин с облегчением приказала полностью открыть ворота.
— Г-госпожа глава, постойте! — Ши Цаннань, приложив неимоверные усилия, наконец-то догнал делегацию.
Тан Мэнсюэ медленно обернулась и небрежно сказала:
— А я уж думала, ты так увлекся, что и возвращаться не собираешься!
— Госпожа глава, что вы! Я предан Государству Лун, как я мог не вернуться! — тяжело дыша, с улыбкой сказал Ши Цаннань. — Вы не представляете, какие они упрямые. Мне стоило больших трудов…
— К делу! — скрестив руки на груди, нетерпеливо сказала Фэй Яньна.
Ши Цаннань перестал ходить вокруг да около и сказал прямо:
— В общем… они наконец-то согласились нас впустить!
— Хмф… теперь-то они передумали. А раньше о чем думали? — холодно хмыкнул Ван Тяньмин.
Чем более нетерпеливыми они сейчас выглядели, тем меньше подозрений вызывали. Наоборот, если бы они сейчас бросились ко входу, это бы насторожило противника.
— Сначала они нас унизили, а теперь хотят, чтобы мы вели переговоры? Я думаю, говорить не о чем! — Ван Тяньмин, все поняв, тут же подыграл.
— Н-нет… не надо! — Ши Цаннань чуть не расплакался и с надеждой посмотрел на Тан Мэнсюэ.
Тан Мэнсюэ в этот момент волновалась больше всех, но старалась сохранять спокойствие. После долгого молчания, словно пережив внутреннюю борьбу, она, наконец, кивнула.
— Ладно, ладно… общее благо важнее. Возвращаемся!
— Госпожа глава, вы мудры! — Ши Цаннань вздохнул с облегчением и поспешил вперед, чтобы показать дорогу.
Увидев, что вдалеке открываются закрытые ворота и временно отключается защитный барьер, а из ворот выходит приветственная делегация, скрытый в тени Бай Сюаньбин невольно улыбнулся. В этой психологической игре они, очевидно, одержали победу.
Однако Бай Сюаньбин не терял бдительности. Он заметил, что на каменных плитах за воротами рассыпан какой-то белый порошок. Это говорило о том, что Храм Небесного Защитника все еще был настороже.
«Хмф… похоже, они не до конца нам доверяют», — нахмурившись, подумал Бай Сюаньбин. — «Но эта маленькая уловка меня не остановит!»
В этот момент знак Белого Тигра на его руке вспыхнул. Невидимая Смертоносная аура Инь полностью скрыла его присутствие, и он идеально слился с ночной тьмой.
— Приветствуем вас, уважаемые послы! Простите за задержку! — еще не успела делегация приблизиться, как приветственная группа во главе с Ци Ин поклонилась.
Увидев это, Тан Мэнсюэ поняла, что въезжать на грифоне было бы невежливо, и медленно спустилась у ворот. Все спрыгнули с грифонов и направились к встречающим.
Тан Мэнсюэ не знала Ци Ин и, повернувшись к Ши Цаннаню, спросила:
— А это кто?
Ши Цаннань поспешил представить:
— Это Второй жрец Храма Небесного Защитника, госпожа Ци Ин…
— О… значит, правая рука Великого жреца. Неудивительно, что такая важная персона, — нахмурившись, холодно сказала Тан Мэнсюэ.
— Простите, что заставили вас так долго ждать. Это наша вина. Я приношу вам свои извинения! — Ци Ин с улыбкой почтительно поклонилась.
Видя ее смирение, Тан Мэнсюэ и Фэй Яньна, наоборот, нахмурились. Они заметили стоявшую рядом с Ци Ин женщину в одеянии жрицы и забеспокоились. Ее глаза светились слабым золотым светом, и она постоянно осматривала их, словно что-то искала.
— Можно войти? — поторопила Тан Мэнсюэ.
Ци Ин не спешила с ответом, а оглянулась. Лишь когда Мико Божественного Ока слегка покачала головой, она повернулась и, уступив дорогу, сказала:
— Конечно, уважаемые послы, прошу!
Тан Мэнсюэ кивнула и повела делегацию к воротам. Она, естественно, заметила известь на земле и невольно спросила:
— Это у вас такой обычай?
— Что вы, госпожа. Просто в последнее время в городе была эпидемия, вот мы и посыпали известью для дезинфекции… — немного замешкавшись, с улыбкой объяснила Ци Ин.
— О? Тогда я хорошенько потопчусь! — Тан Мэнсюэ, конечно, не поверила в ее байку, но намеренно пошла по самому толстому слою извести.
Но, кроме следов членов делегации, других следов не было. И пыль не поднималась. Увидев это, Ци Ин окончательно успокоилась. Она махнула рукой, и скрытые в тени элитные ниндзя быстро отступили.
Она и не подозревала, что Бай Сюаньбин все это время следовал за Тан Мэнсюэ и проник на территорию Страны Неоновых Огней. Овладев «Голографическим полем», он научился контролировать гравитацию с такой же легкостью, как собственными руками. Он парил в воздухе, не шелохнувшись, и, естественно, не мог поднять ни пылинки.
Делегацию Государства Лун под личным «сопровождением» Ци Ин, наконец, доставили в Императорский двор Небесного Защитника. Храм Небесного Защитника находился в самом его сердце. Теоретически, это была духовная организация при дворе. Но с тех пор, как Каминазуки стал Великим жрецом, храм быстро разросся и вышел из-под контроля императорской семьи.
Теперь Императорским двором Небесного Защитника номинально правила юная Императрица Небесного Защитника, но на самом деле власть давно была узурпирована Великим жрецом, а императрица была лишь марионеткой. Даже для того, чтобы войти в императорский двор, не нужно было спрашивать ее разрешения.
Вопреки ожиданиям увидеть пышный и великолепный дворец, войдя во двор, все почувствовали гнетущую атмосферу. Повсюду стояли уродливые статуи, и время от времени раздавались жуткие крики воронов.
— Уважаемые послы, вы, должно быть, устали с дороги. Сегодня, пожалуйста, отдохните. Это все-таки важный государственный объект, прошу вас без надобности не бродить, чтобы не вызывать ненужных недоразумений… — проводив делегацию до места, специально напомнила Ци Ин.
Тан Мэнсюэ и остальные, естественно, согласились. Они и не собирались никуда выходить.
— Охранять это место! Ни одна муха не должна пролететь! — закрыв дверь, Ци Ин сбросила маску улыбки, и ее лицо стало холодным и зловещим.
— Есть! — решительно кивнул начальник охраны.
Хотя Ци Ин и успокоилась насчет делегации, но, размещая их, она все равно была очень осторожна. Она специально поселила их на окраине храма и под предлогом охраны установила за ними строгое наблюдение.
Возможно, Тан Мэнсюэ и остальные, находясь внутри, и не замечали, насколько строгим было это наблюдение, но Бай Сюаньбин, паря в воздухе, все прекрасно видел.