Треск! Пшшш…
Ямата-но Орочи не собирался сдаваться без боя и перешел в отчаянное контрнаступление.
В багровых облаках под куполом неба зазмеились молнии. Они выглядели как клубок разъяренных гадюк, готовых в любой момент рухнуть вниз. Судя по концентрации энергии, удар этой ядовитой грозы грозил если не мгновенной смертью, то тяжелейшими увечьями.
— А ну, смирно!
Бай Сюаньбин нахмурился. Световой меч Аида в его руке окутался могильным холодом, источая ауру самой смерти.
Серия стремительных ударов рассекла воздух, принудительно прерывая каст босса. Накопленная в небесах энергия, потеряв контроль, мгновенно рассеялась, так и не превратившись в ядовитый шторм.
Время шло. Миллионы механических бойцов уже пожертвовали собой, детонируя во славу победы.
Но живучесть Восьмиглавого змея оказалась просто аномальной — тварь все еще продолжала сопротивляться.
Хотя потеря пары миллионов дронов для Бай Сюаньбина была каплей в море, он, следуя принципу разумной экономии, решил закончить этот фарс. Пространство исказилось, и на поле боя ступила исполинская фигура.
Меха «Титан».
Бум! Бум! Бум!
Бай Сюаньбин не стал тратить время на пафосные речи. Перехватив управление Титаном, он обрушил на змея град тяжелых ударов.
Каждый следующий удар был тяжелее предыдущего. Гигантская туша Ямата-но Орочи шаталась, теряя ориентацию.
Наконец, финальный Удар, Сокрушающий Звезды поставил точку. Голова змея дернулась, и колоссальное тело, подобное горному хребту, с грохотом рухнуло на землю, вызвав локальное землетрясение.
— Снаряд «Аннигиляция»!
Бай Сюаньбин произвел контрольный выстрел, окончательно обрывая нить жизни монстра.
Черная туша начала распадаться, превращаясь в океан Священного Света Опыта, который устремился к группе.
[Дзинь!]
[Убит Ямата-но Орочи (Скрытый Лорд). Получено 1,5 миллиарда очков опыта!]
[Получено: Древнее сокровище — Древняя Золотая капсула x30!]
[Получено: Древний сундук — Божественная Сокровищница Ста Духов x30!]
[Получено: Древний особый предмет — Древний Сверкающий свиток навыка!]
[Получено: Древний особый материал — Клык коррозии!]
[Получено: Древний особый титул — Падший Король!]
Просматривая список наград, Бай Сюаньбин едва заметно нахмурился.
Он ожидал, что добыча с редчайшего Скрытого Лорда будет куда богаче. На деле же, если не считать немного повышенного опыта, лут не сильно отличался от того, что падал с обычных боссов уровня Короля Призраков.
— Знал бы — не возился бы с приманкой… — пробормотал он, криво усмехнувшись.
Если бы он заранее знал, насколько скупой окажется награда, то, вероятно, даже не стал бы тратить драгоценное вино, чтобы выманить змея на поверхность.
Не питая особых надежд, он бегло просматривал описания предметов, пока его взгляд не зацепился за свойства нового титула.
[Титул: Падший Король]
[Эффект: При экипировке носитель жертвует 99% своего максимального здоровья. Взамен все атаки носителя наносят дополнительный чистый урон в размере 1% от текущего здоровья цели.]
— С-с-с… — сквозь зубы втянул воздух Бай Сюаньбин.
Даже он, повидавший на своем веку немало божественных артефактов, почувствовал холодок, пробежавший по спине.
Без преувеличения, этот древний титул обладал самым безумным и экстремальным эффектом из всех, что ему доводилось встречать.
— Процентный чистый урон… Это же просто чудовищно! — глаза Бай Сюаньбина округлились.
Механика была проста, но смертоносна.
Носитель титула платит страшную цену, превращаясь в «хрустальную вазу» с 1% здоровья. Но взамен получает силу бога.
Дополнительный урон зависит от текущего здоровья врага и является чистым. Это значит, что никакая броня, никакие магические щиты, никакие резисты не могут его уменьшить.
Если у врага 1000 здоровья, первый удар снесет дополнительные 10 единиц. Да, чем меньше здоровья у цели, тем меньше бонусный урон, и против слабой мелочи этот титул бесполезен.
Но против боссов с их миллиардными показателями здоровья… Этот титул способен перевернуть ход любой битвы!
Разумеется, риск огромен. Любой шальной чих в сторону владельца титула может стать фатальным.
У Бай Сюаньбина в голове тут же всплыл подходящий игровой термин — «Стеклянная пушка». Абсолютная убойная сила при нулевой выживаемости.
Но если найти способ защитить эту пушку… она станет оружием Судного дня.
— Капитан, ты чего там увидел? Глаза сейчас из орбит вылезут, — Ван Тяньмин, заметив странную реакцию лидера, с любопытством подошел ближе.
Бай Сюаньбин очнулся от раздумий, положил тяжелую руку на плечо друга и с чувством произнес:
— Брат Ван, ну и везучий же ты сукин сын!
— Везучий? Мы что, опять какой-то супер-меч выбили? — Ван Тяньмин почесал затылок, не понимая, к чему клонит капитан.
— Нет, не меч. Выпал запредельно мощный древний титул.
— Титул? — Ван Тяньмин разочарованно скривился и тут же покосился на стоявшую неподалеку Фэй Яньну. — Слышь, Кэп, я и так уже неплохо прибарахлился в этом рейде. Если тебе не нужно, отдай лучше Нане.
— Брат Ван, я восхищаюсь твоей щедростью, но, боюсь, этот титул подходит только тебе, — Бай Сюаньбин потер подбородок, сохраняя серьезное выражение лица.
— Да ладно… Титул же не оружие, какие там могут быть ограничения по классу? — пробурчал Ван Тяньмин с сомнением.
Заметив оживление, к ним подошли Тан Мэнсюэ и Фэй Яньна.
— О чем спор? Что делим?
— Да вот, выпал уникальный титул. Я хотел отдать его брату Вану, а этот парень нос воротит…
Фэй Яньна на секунду замерла, в ее сердце шевельнулось теплое чувство, но она тут же взяла себя в руки:
— Что за вещь такая? Дайте хоть взглянуть.
— Держите, — Бай Сюаньбин достал титул из инвентаря и вывел его свойства на всеобщее обозрение.
Увидев описание, троица застыла с выражениями лиц даже более шокированными, чем у самого Бай Сюаньбина.
— Боже мой… Мне не мерещится?
— Процентный чистый урон?! Это же нелегально!
— Не зря это Скрытый Лорд, награда того стоила!
Начался взволнованный галдеж. Эффект «Падшего Короля» действительно ломал баланс. И теперь всем стало ясно, почему Бай Сюаньбин настаивал на кандидатуре Ван Тяньмина.
Ключ к эффективности этого титула — скорость атаки.
Фэй Яньна — мастер тяжелого артиллерийского огня. Ее стиль — редкие, но сокрушительные удары с огромным разовым уроном. Частота ее атак слишком низкая для реализации потенциала титула.
Ван Тяньмин — полная противоположность. Сила его одиночного удара невелика, но он берет количеством. Одним взмахом руки он призывает океан клинков. Сотни, тысячи попаданий в секунду.
Если дать ему этот титул, каждый из тысяч его маленьких мечей будет наносить процентный урон от здоровья босса. ДПС (урон в секунду) взлетит до небес!
К тому же, нынешний сет Фэй Яньны, Комплект «Кровавая Напасть», конфликтовал с условиями титула. Если она наденет «Падшего Короля», бонусы ее сета просто отключатся.
— Но… Капитан, у тебя же миллионы механических солдат! Твоя частота атак еще выше, разве нет? — задумавшись, спросил Ван Тяньмин.
Фэй Яньна бросила на него взгляд, полный снисходительности:
— Ты прав, но ты забыл про побочный эффект?
Жертва 99% здоровья.
У Бай Сюаньбина была Духовная Связь и пламя Алой Птицы, но оставаться с 1% ХП — безумие. Против рядовых врагов это сойдет с рук, но против существ уровня Короля Демонов это превращает бой в русскую рулетку с полным барабаном. Одна ошибка — и ты труп.
А вот у Ван Тяньмина ситуация иная.
Пока на нем висит «Помысел Сумерек», он перенаправляет весь входящий урон. Ему абсолютно все равно, 1% у него здоровья или 100% — он фактически бессмертен, пока жива его команда и работают щиты.
Ван Тяньмин наконец сложил два и два.
— А, точно… Получается, кроме меня, его и носить-то некому, — он смущенно почесал затылок.
— Хватит ломаться, бери уже! Ведешь себя так, будто я тебя заставляю яд пить, — Бай Сюаньбин закатил глаза и сделал вид, что убирает титул. — Не хочешь — выставлю на аукцион, денег поднимем немерено…
— Эй, нет! Подарки не отдарки!
Ван Тяньмин мгновенно запаниковал, выхватил титул и прижал к груди, как дракон свое золото.
Боясь, что капитан передумает, он тут же экипировал «Падшего Короля».
В тот же миг его облик начал меняться под воздействием древней магии.
Его волосы, словно тронутые дыханием вечной зимы, начали стремительно седеть, пока не стали абсолютно белоснежными, излучая холодное сияние.
Черный ящик с мечами за его спиной, казалось, пробудился. От него повалила густая, зловещая аура, напоминающая дым от погребального костра.
Из-за принудительной жертвы здоровья лицо Ван Тяньмина потеряло все краски. Кожа стала бледной, почти прозрачной, как тончайший фарфор, сквозь который просвечивали синеватые вены. Казалось, тронь его — и он рассыплется.
— Этот парень… почему он вдруг стал выглядеть круто? — Бай Сюаньбин даже отступил на шаг от неожиданности.
Аура Ван Тяньмина изменилась кардинально. Теперь в нем сочетались две противоположности — хрупкость, граничащая с болезненностью, и леденящая кровь жажда убийства. Словно сломленный, но смертельно опасный призрак.
Его обычно глуповатый и простодушный взгляд теперь казался глубоким и темным, как бездна.
Знай Бай Сюаньбин заранее, что титул дает такой бонус к внешности, он бы, возможно, и поборолся за него, наплевав на побочные эффекты. Уж больно стильно это выглядело.
— Тяньмин? — осторожно позвала Фэй Яньна, завороженно глядя на преобразившегося парня.
Ван Тяньмин резко повернул голову и… расплылся в своей обычной дурацкой улыбке:
— Я знаю, что я красавчик, но чего вы так уставились? Дырку просверлите!
— Фух… — дружно выдохнула троица.
К счастью, «Падший Король» изменил только внешность, не затронув личность и интеллект (или его отсутствие).
Бай Сюаньбин покачал головой, подошел к другу и без предупреждения выдернул у него седой волос.
— Ай! Ты чего творишь?! — возмутился Ван Тяньмин, потирая голову.
Бай Сюаньбин помахал белым волосом перед его носом:
— Ну ты и тормоз. Ты даже не заметил, что поседел?
— ЧЕГО?!
Ван Тяньмин выхватил волос, и его лицо перекосило от ужаса.
— Конец… Все пропало! Я стал уродом! А вдруг Нане не понравится?!
Бай Сюаньбин фыркнул:
— Не льсти себе. Ты не видел, как она на тебя смотрела?
— Правда? Ты уверен, что это был не взгляд отвращения? — Ван Тяньмин с надеждой скосил глаза в сторону девушки.
— Если тебе так не нравится, отдавай титул мне, пока не поздно, — равнодушно бросил Бай Сюаньбин.
— Ну уж нет! Я тут подумал… белый цвет мне даже идет, — Ван Тяньмин мгновенно переобулся и бодрым шагом направился к выходу из подземелья. — Чего встали? Валим из этой дыры!
— Вот же клоун… — Бай Сюаньбин усмехнулся и пошел следом.
Четверка покинула подземелье «Ночной парад ста демонов» и телепортировалась обратно в командный центр региона Хуачжун.
Едва они материализовались, как их оглушил вой сирен.
Весь штаб пульсировал тревожным багровым светом. Это был сигнал высшего уровня опасности — «Красная тревога».
— Что происходит? — Ван Тяньмин и Фэй Яньна растерянно озирались. Они никогда прежде не видели такой суматохи.
Лицо Бай Сюаньбина мгновенно стало серьезным. Пока они развлекались в подземелье, случилось что-то катастрофическое.
Тревога такого уровня объявляется только в двух случаях: либо атакован сам Штаб Хуачжуна, либо… началась полномасштабная Война Бездны, и все Государство Лун переведено на военное положение.
Но согласно разведданным, до первого прорыва Бездны оставалось еще около двадцати дней!
— Неужели… — Бай Сюаньбин нахмурился, в его голове мелькнула страшная догадка.
В этот момент двери распахнулись, и в зал влетел запыхавшийся Е Синъюнь.
— Маршал Бай! Вы вернулись! Слава богам!
— Докладывай! Что случилось? — резко спросил Бай Сюаньбин.
— Ситуация критическая… — Е Синъюнь не стал тратить время на формальности и быстро изложил суть событий последних дней.
Вскоре после того как группа Бай Сюаньбина вошла в подземелье, Маршал Линь обнаружил, что Алтарь Запечатывания Демонов №1 был разрушен.
Экстренный Совет Государства Лун принял жесткие меры: фракция консерваторов во главе со старым советником Ли была подвергнута чистке. Сразу после этого, под командованием Маршала Шэня и Маршала Гуаня, вся армия Государства Лун выдвинулась к линии Главного Фронта, чтобы встретить врага.
Война началась раньше срока.