— Демоническое тело Сумеру? Не слышал…
— «Демоническое тело Сумеру», — терпеливо объяснила Тан Мэнсюэ, уже выучившая все материалы наизусть, — это когда на основе «Подобного небу и земле» мышцы и кости сжимаются до предела. При этом не только сила возрастает многократно, но и скорость становится такой, что ее невозможно уловить.
Улыбка на лице Бай Сюаньбина тут же погасла. Одного лишь описания было достаточно, чтобы он понял, насколько ужасна эта способность. Трудно было даже представить, насколько чудовищным будет противник, обладающий силой и весом гиганта в теле обычного человека.
Но больше всего его беспокоило то, что Нурарихён был всего лишь верховным главнокомандующим. Если уж он был так силен, то какими же чудовищами были настоящие боссы — четыре великих короля демонов?
Только что Бай Сюаньбин, доведя Короля Титанов до четвертой стадии, был полон уверенности в себе. Но после слов Тан Мэнсюэ эта уверенность рухнула… Неудивительно, что она не стала ему раньше рассказывать о трех формах Нурарихёна. Услышь он это раньше, у него бы и мотивации не было улучшать титана.
Тан Мэнсюэ хотела лишь заставить его быть настороже и не зазнаваться из-за возросшей силы. Но, кажется, немного перестаралась и, наоборот, ввергла его в уныние.
— Не стоит так расстраиваться. В третьей стадии Нурарихён по силе почти не уступает четырем великим королям. Если поднять уровень, то шансы есть, — с улыбкой успокоила она его.
— Правда?
— Конечно, правда. Нурарихён — очень особенное существо. В каком-то смысле, он — некоронованный король, — кивнула она и, чтобы убедить его, достала несколько документов.
— Вот оно что… — пробежавшись глазами по материалам, задумчиво кивнул Бай Сюаньбин.
По силе Нурарихён действительно мог бы стать королем, но, будучи уже в преклонном возрасте, он не стремился к власти. Именно это спокойствие, вкупе с его непостижимой силой, и снискало ему уважение других предводителей, сделав его истинным лидером «Ночного парада».
— Сестренка Сюэ’эр, а почему на карте не отмечена территория Нурарихёна? — пока они разговаривали, в комнату вошла Фэй Яньна с картой в руках. За ней последовал и Ван Тяньмин.
— У него нет своей территории, — с горькой усмешкой покачала головой Тан Мэнсюэ. — Кроме Горы Оэ, Горы Судзука и Императорского дворца Девяти Грехов, все остальное — его владения. Он может появиться где угодно…
— А? — почесав затылок, с недоумением спросил Ван Тяньмин. — А как же мы его найдем? Карта такая большая, не будем же мы наугад его искать!
— Говорю же, дурак… ты что, забыл механику подземелья? — фыркнул Бай Сюаньбин.
— Ой, точно… убьешь больше четырех предводителей, и «Ночной парад» сам появится, — сообразил Ван Тяньмин.
Раз уж найти его нельзя, пусть он сам их найдет. Без таких сильных предводителей, как Юки-онна и Дай-тэнгу, «Ночной парад» уже не представлял такой большой угрозы.
— Когда начнется «Ночной парад», мы должны будем нанести внезапный удар и с одного раза убить Нурарихёна в его первой форме. Затем Сюаньбин разберется с его второй и третьей формами, а вы вдвоем займетесь Унгайкё. Остальных предоставьте механической армии… — серьезно изложила тактику Тан Мэнсюэ.
— А Унгайкё силен? — спросила Фэй Яньна.
— Он один из сильнейших, — нахмурившись, ответила Тан Мэнсюэ. — Особенно его способности troublesome. Если бы он не был все время с Нурарихёном, то точно был бы в нашем списке на уничтожение.
— А что за способности? — с любопытством спросил Ван Тяньмин.
— В радиусе десяти ли он может перемещаться через любую зеркальную поверхность. Вода, лед — все подходит. А если их нет, он может создать зеркало из тумана.
Услышав это, оба помрачнели. Неудивительно, что в прошлый раз Унгайкё так незаметно появился за их спинами. В ночном лесу было полно тумана. Такая мощная способность, да еще и без перезарядки, делала его даже опаснее Ванюдо. Если не разобраться с ним в первую очередь, он в любой момент мог помочь Нурарихёну сбежать.
Только что они были полны уверенности в себе, а теперь приуныли.
— Да чего вы скисли? Все не так уж и плохо… — увидев их унылые лица, Тан Мэнсюэ указала на пустыню на карте. — В этом месте круглый год засуха, в радиусе десятков ли нет ни капли воды. Устроим решающую битву там!
— А Сюэ’эр-то у нас умница! Нет воды — и Унгайкё ничего не сможет сделать, — просияв, сказала Фэй Яньна.
— Единственная проблема, — смущенно улыбнулась Тан Мэнсюэ, — в том, что в этой пустыне нет не только воды, но и предводителей…
— Это не проблема. Нет — так я одного туда притащу и зарежу, — небрежно бросил Бай Сюаньбин.
Среди предводителей было немало слабаков. Поймать одного, а то и четырех-пятерых, было несложно.
— Хе-хе… так чего же мы ждем, пошли! — потер руки Ван Тяньмин.
— Еще рано, — покачала головой Тан Мэнсюэ. — Для надежности, нужно, чтобы «Ночной парад» начался ровно в полдень…
— А Сюэ’эр все продумала! — кивнул Бай Сюаньбин.
Теоретически, в пустыне не должно было быть воды. Но лучше перестраховаться. После полуденного зноя даже если где-то и была вода, она бы испарилась. К тому же, большинство демонов боялись солнца, и днем они были слабее.
В девять утра они отправились в путь. Меньше чем за час они убили четырех слабых предводителей и поймали одного маленького горного духа. Затем они на максимальной скорости полетели к месту назначения и прибыли в центр пустыни примерно в полдень.
Солнце палило нещадно, воздух дрожал от зноя. Не то что воды, во рту пересохло.
Прибыв на место, Бай Сюаньбин без колебаний убил горного духа. Механизм «Ночного парада» был запущен, но ничего не происходило.
Подождав немного и убедившись, что все спокойно, Тан Мэнсюэ с облегчением выдохнула.
— Похоже, воды здесь и вправду нет.
— А если мы будем все время здесь стоять, «Ночной парад» так и не начнется? — поглаживая подбородок, спросила Фэй Яньна.
— Он уже начался, просто они еще не добрались сюда, — с улыбкой покачала головой Тан Мэнсюэ.
— Хе-хе… — Ван Тяньмин, кажется, о чем-то подумав, хихикнул.
— Ты чего? — с любопытством спросил Бай Сюаньбин.
— Представляю, как этот грозный «Ночной парад» тащится по пустыне, и мне смешно, — почесав нос, сказал Ван Тяньмин.
— Сюаньбин, можно начинать, — тихо напомнила Тан Мэнсюэ.
— Хорошо! — он тут же активировал «Небытие».
Все четверо растворились в раскаленном воздухе. Одной лишь невидимости было недостаточно, чтобы обмануть Нурарихёна. Бай Сюаньбин окутал всех Смертельной аурой Инь.
Ван Тяньмин и Фэй Яньна тоже принялись за дело. Один устанавливал Формацию мечей Двух Начал, другая — Алые метки. А Бай Сюаньбин, для подстраховки, закопал в песок огромное количество механических скорпионов.
— «Цветы в зеркале, луна в воде» неуязвимы ко всем предсказуемым атакам, но защита у него очень низкая. Так что нужно не упустить момент, — еще раз напомнила Тан Мэнсюэ.
Бай Сюаньбин кивнул.
Когда все было готово, Тан Мэнсюэ достала из инвентаря большую бутылку чистой воды и с хлопком открыла ее.
— Спасибо… — Ван Тяньмин, который больше часа тащился по пустыне, чуть не умер от жажды. Увидев воду, он решил, что она для него, схватил бутылку и принялся жадно пить.
— Не… это!
— Буль-буль-буль… — Тан Мэнсюэ хотела его остановить, но в ответ услышала лишь жадное глотание.
Через пару секунд большая бутылка была пуста.
— А-а-ах, хорошо… а Сюэ’эр-то у нас заботливая! Во рту совсем пересохло! — вытерев рот, сказал он и заметил, что Тан Мэнсюэ смотрит на него с недоумением.
Ему стало неловко. Решив, что она злится, что он все выпил, он смущенно почесал затылок:
— Прости… утром съел что-то соленое, вот и не удержался.
— Ты знаешь, для чего была эта вода? — спросил Бай Сюаньбин, и его губы дернулись.
— А для чего еще? — не понял Ван Тяньмин и, немного подумав, осторожно предположил: — Не для того же, чтобы руки мыть? Это было бы слишком расточительно…
— Безнадежен… — с видом «какой же ты идиот» сказал Бай Сюаньбин.
Унгайкё мог телепортироваться через воду. Одной бутылки было бы достаточно, чтобы заманить «Ночной парад» в ловушку. Этого количества хватило бы, чтобы Унгайкё смог телепортироваться, и в то же время оно бы быстро испарилось. Иначе им бы пришлось гадать, когда прибудут демоны, и все это время поддерживать «Небытие» и Смертельную ауру Инь, рискуя быть обнаруженными.
Сила Белого Тигра была ограничена по времени. Если бы «Ночной парад» появился после того, как она иссякнет, последствия были бы непредсказуемыми.
За долгое время в подземелье у них закончилась вся вода. Последние дни они пили родниковую, которой было очень мало. А после перехода через пустыню и она закончилась. Эту бутылку Тан Мэнсюэ специально приберегла.
А Ван Тяньмин выпил ее до последней капли…
— Я что-то не так сделал? — увидев побагровевшее лицо Бай Сюаньбина, кажется, понял он.
— Это была приманка для Унгайкё! — первой опомнилась Фэй Яньна. — А ты все выпил! Мы что, не так же хотели пить? Потерпеть не мог?
— Я… я не знал, что это последняя, — как нашкодивший ребенок, пробормотал он.
— Ладно… я тоже виновата. Надо было сразу сказать. Если не получится, придется атаковать в лоб, — махнула рукой Тан Мэнсюэ. Она и сама себя винила. Ей казалось, это такая мелочь, что и говорить не стоит. К тому же, они с Ван Тяньмином только-только начали встречаться, и она не хотела, чтобы из-за такой ерунды они поссорились.
— Простите… правда, простите, — виновато опустил голову Ван Тяньмин.
— Брат, — с улыбкой похлопал его по плечу Бай Сюаньбин, — у меня есть идея, как ты можешь загладить свою вину!
— Какая? — с восторгом спросил он.
— Ничего сложного… — с хитрой ухмылкой сказал Бай Сюаньбин и, взглянув на Тан Мэнсюэ и Фэй Яньна, отвел его в сторонку.
— О чем это они шепчутся? — нахмурилась Тан Мэнсюэ.
— Кто их знает… — пожала плечами Фэй Яньна.
— А? Это как-то некультурно! — внезапно воскликнул Ван Тяньмин.
— С этими демонами еще и культурничать? Ты хочешь загладить свою вину или нет?! — стукнул его по затылку Бай Сюаньбин.
— Хм… — услышав их разговор, Фэй Яньна, кажется, что-то поняла и смущенно покраснела. Она потянула Тан Мэнсюэ за собой и, отойдя на несколько шагов, с улыбкой сказала: — Раз уж он сам виноват, пусть сам и расхлебывает. А мы не будем вмешиваться…