Кто-то громко пел, выкрикивая фальшивые, жуткие детские песенки.
Кто-то рыдал, словно все горе мира обрушилось на его плечи.
Кто-то свернулся калачиком под пультом управления, дрожа так, что стук зубов был отчетливо слышен.
А кто-то бился головой о твердый иллюминатор, издавая глухие удары, и бормотал:
— Убей меня… убей меня быстрее!
Весь мостик превратился в гротескную картину, сотканную из предельного страха и безумия.
Если бы кто-то, не знающий сути, случайно забрел сюда, он решил бы, что попал в самый глубокий круг ада.
На фоне этих полностью сломленных людей Бай Сюаньбин, стоящий на носу корабля, казался неестественно «спокойным».
Лишь его тело едва заметно дрожало, а на лбу выступили капельки холодного пота, скатывающиеся по щекам.
Он стоял неподвижно, с закрытыми глазами, словно статуя без души.
В тот момент, когда ментальная власть Повелителя Ужаса сковала всех, Повелитель Теней, все это время скрывавшийся рядом и обладавший самой коварной аурой, активировал [Тайную Технику Теней].
Сгусток абсолютной тьмы, способной поглотить любой свет, окутал трех Лордов.
Пространство пошло едва заметной рябью.
Они бесшумно просочились сквозь энергетический щит и броню Материнского Корабля, легко проникнув внутрь.
Цель трех Лордов была предельно ясна.
Бей, пока враг слаб!
В этот самый момент, пока разум Бай Сюаньбина погружен в кошмар, уничтожить его полностью!
— Этот человек может сопротивляться моей коррозии страха собственной волей, не сойдя с ума полностью. Интересно.
Повелитель Ужаса растянул огромный рот в ухмылке, облизал клыки алым языком и с интересом оглядел Бай Сюаньбина.
— Хватит болтать!
В глазах Повелителя Теней мелькнула смесь злобы и нетерпения, и он атаковал первым.
Он не хотел давать этому человеку, который раз за разом срывал его планы, ни малейшего шанса.
В его руке из ниоткуда возник кинжал, созданный из чистой энергии тени.
Кинжал был окутан густым черным туманом, который извивался, как живой, источая холодную ауру, разъедающую душу.
Он метнулся вперед, как призрак, растворяющийся в тени, и мгновенно оказался перед Бай Сюаньбином.
Пшш!
Кинжал Тени, неся беззвучную злобу, глубоко вонзился в сердце Бай Сюаньбина!
Лезвие вошло по самую рукоять!
Горячая кровь брызнула во все стороны.
Словно чтобы выплеснуть накопившуюся обиду за прошлые поражения, Повелитель Теней злорадно усмехнулся и с силой провернул кинжал в ране!
Он хотел превратить это сердце в фарш!
Однако произошло нечто невероятное.
В тот момент, когда кинжал разорвал сердце, ослепительная сине-золотая молния с грохотом вырвалась из раны Бай Сюаньбина!
Эта молния была наполнена величественной, безграничной и неодолимой жизненной силой!
Словно божественный дракон, пробудившийся после тысячелетнего сна, издал беззвучный рев, мгновенно отшвырнув Повелителя Теней!
БУМ!
Огромное тело Повелителя Теней, словно получив прямой удар тарана, отлетело на десяток метров и с грохотом врезалось в стену мостика.
— Что это… за сила?!
Он восстановил равновесие, его глаза были полны ужаса.
Следом произошло то, что он не мог понять.
Бесчисленные сине-золотые дуги молний забегали по груди Бай Сюаньбина, словно искуснейшая ткачиха, ткущая чудо жизни.
Жуткая сквозная рана заживала на глазах с невероятной скоростью.
Плоть нарастала, кости и жилы восстанавливались.
В мгновение ока его грудь стала прежней, не осталось даже шрама.
Сквозь дыру в пропитанном кровью боевом костюме виднелась кожа, гладкая как новая.
Пшш! Пшш!
— Не верю!
Лицо Повелителя Теней потемнело. Он снова превратился в тень и метнулся вперед.
На этот раз он нанес семь или восемь ударов в жизненно важные точки: горло, переносицу, затылок!
Каждый удар был точным и жестоким.
Но результат был тем же.
Каждый удар кинжалом вызывал взрыв еще более яростной сине-золотой молнии.
Каждая рана мгновенно исцелялась мощнейшей жизненной энергией.
Бай Сюаньбин был как неразрушимая статуя божества: какие бы смертельные раны он ни получал, в следующую секунду он восстанавливался.
— Тень… какого черта ты творишь?
Повелитель Ужаса смотрел на это с нетерпением и презрением.
— Этот парень стоит и дает себя убить, а ты не можешь его прикончить?!
— Если такой умный — сам попробуй!
Повелитель Теней в ярости отступил и швырнул Кинжал Тени, который начал дестабилизироваться от ударов молний.
Повелитель Ужаса презрительно махнул огромной ладонью, разбив кинжал в облако черного тумана.
Он вытащил из пустоты огромный, как дверная панель, зазубренный палаш, покрытый пятнами крови.
Лезвие было испещрено барельефами воющих душ демонов, густой запах крови и аура убийства ударили в лицо, отчего воздух почти застыл.
— Хм… Твои девчачьи игрушки, конечно, не сработают!
— Смотри, как работает моя крошка!
С этими словами мышцы на руках Повелителя Ужаса вздулись, каждая напоминая холм, наполненная взрывной силой.
Он высоко поднял палаш, способный расколоть гору.
По лезвию струился кровавый свет, собирая всю его силу и бесконечную жажду убийства!
Он с силой обрушил удар на тонкую шею Бай Сюаньбина!
Этот удар даже не вызвал свиста ветра.
Потому что весь воздух был вытеснен ужасающей силой еще до того, как лезвие опустилось, образовав вакуум!
Пространство слегка исказилось, издав пронзительный визг перегрузки!
ДЗЫНЬ!!!
Звук удара металла о металл, способный разорвать барабанные перепонки, взорвался в воздухе!
Этот звук перекрыл даже безумные крики людей на мостике.
Ослепительная искра вспыхнула в момент соприкосновения лезвия с шеей!
Огромная ударная волна разошлась от точки удара!
Металлический пол вокруг был вырван с корнем, экраны на пультах управления взорвались, рассыпая искры!
Но…
Урон был почти нулевым.
Этот ужасающий Кровавый Палаш, способный разрубить броню звездолета, просто застрял на шее Бай Сюаньбина.
Не продвинувшись ни на миллиметр.
Словно он ударил не по плоти и крови, а по ядру вечной звезды.
Шея Бай Сюаньбина осталась гладкой, как нефрит.
Целой и невредимой.
Даже самой слабой белой отметины не осталось.
— Шея этого парня… почему она тверже тысячелетнего темного железа?!
Повелитель Ужаса встряхнул онемевшую руку. Боль, словно разрывающая плоть между большим и указательным пальцами, зажгла в его глазах еще более свирепый огонь.
Как разъяренный зверь, он начал кружить вокруг неподвижного Бай Сюаньбина, его тяжелое дыхание несло запах крови.
С ревом он снова поднял гигантский Кровавый Палаш. Кровавый свет на лезвии засиял ярче. На этот раз он нацелился на относительно уязвимый живот, влил в удар всю свою демоническую энергию и рубанул со всей силы!
Звук был уже не глухим ударом, а пронзительным воплем, разрывающим душу!
Огромная сила отдачи, подобно извержению вулкана, без всяких прикрас отшвырнула огромное тело Повелителя Ужаса, и он с грохотом впечатался в дальнюю стену.
На этот раз на животе Бай Сюаньбина наконец появилась неглубокая кровавая отметина.
Но не успела она расшириться, как тонкая, но невероятно властная сине-золотая молния, словно живая змея, скользнула по ней. Плоть в ране зашевелилась, на глазах срастаясь и заживая, и в мгновение ока стала гладкой, как прежде.
— Хм…
Повелитель Теней возник как призрак, в его голосе звучала насмешка того, кто все понял:
— Не трать силы, Ужас… Тело этого парня до крайности странное. Любая физическая атака, попадая по нему, бесконечно ослабляется каким-то неизвестным законом.
— Тогда как ты пробил его сердце кинжалом? — Повелитель Ужаса выбрался из вмятины в стене, жадно хватая воздух, в его глазах читалось непостижимое бешенство.
— Потому что мой [Кинжал Ночи] — не обычное оружие!
Повелитель Теней раскрыл ладонь, и окутанный черным туманом кинжал снова появился. Он смотрел на него со сложным выражением лица: гордостью, смешанной с глубоким стыдом.
— Он игнорирует любую защиту и наносит абсолютный чистый урон!
— Смешно! Какая чудовищная шутка! — Он издал низкий рык, полный самоиронии. — И все же, даже когда этот парень стоит здесь как столб и позволяет нам резать себя, мы… все равно не можем его убить!
Теперь он наконец все понял!
Понял, почему всегда высокомерная Королева Суккубов вела себя так странно и даже не поскупилась на щедрые обещания, лишь бы втянуть в бой Повелителя Ужаса.
Оказывается, она давно просчитала, что жизненная сила Бай Сюаньбина, слившегося с силой Лазурного Дракона, стала настолько стойкой, что он практически бессмертен!
Только вот, наверное, даже хитрая Королева Суккубов не ожидала, что даже собравшись втроем, они ничего не смогут сделать с этой добычей, ожидающей смерти!
И это только его регенерация! Не стоит забывать, что по данным разведки у этого парня есть еще Пламя Нирваны от силы Алой Птицы — это целых девять возрождений из огня!
При мысли об этом сердца трех Лордов накрыла тень отчаяния.
— Проклятье! Если бы здесь были Владыка Времени, управляющий временем и пространством, или Владыка, способный поглотить все сущее, у них бы нашлась тысяча способов приготовить этого щенка! — Повелитель Ужаса ударил кулаком по полу, вымещая досаду и бессилие.
Королева Суккубов, которая с самого начала не вмешивалась, стояла в стороне. Ее прекрасное лицо было серьезным, как у совершенного произведения искусства, но глаза быстро бегали, выдавая сверхскоростную работу мысли.
Наконец.
Словно разогнав густой туман, ее глаза вспыхнули пугающим блеском. Алые губы приоткрылись, и голос прозвучал с холодной решимостью:
— У меня… возможно, есть способ убить его по-настоящему!
— Что?!
Повелитель Теней и Повелитель Ужаса почти одновременно повернули головы, спросив в унисон, их голоса были полны невероятной жажды.
Королева Суккубов коснулась пальцем своего гладкого подбородка, каждое ее слово было выверено:
— Активация Негасимой Молнии и Пламени Нирваны кажется пассивной защитой, но на самом деле она все еще тесно связана с подсознанием Бай Сюаньбина. Хоть он и погружен в кошмар, созданный тобой, его душа не уничтожена полностью. Он все еще смутно чувствует смертельную угрозу извне, поэтому инстинктивно активирует молнию для защиты…
— Что за бред ты несешь? Я ни слова не понял! — Повелитель Ужаса раздраженно почесал голову, на его лице было написано «говори по-человечески».
— Идиот! — Повелитель Теней мгновенно все понял и выразил суть кратко. — Суккуб имеет в виду: полностью отрезать Бай Сюаньбина от восприятия внешнего мира! Превратить его в настоящий «ходячий труп»! Тогда, даже если мы изрежем его на тысячи кусков и он истечет кровью до последней капли, защитная молния не появится!
Королева Суккубов одобрительно посмотрела на Повелителя Теней и кивнула, затем ее взгляд, острый как нож, устремился на Повелителя Ужаса:
— Именно! Я это и имела в виду! Если мне не изменяет память, среди твоих сил, Ужас, есть способность отсекать пять чувств и шесть сознаний?
— Есть… есть запретная техника под названием [Пожирание Пустоты]…
Повелитель Ужаса сначала опешил, потом на его лице появилось колебание, и он неловко сказал:
— Но цена этой техники огромна. Как только я ее использую, основа моей души получит тяжелый урон, и я надолго впаду в состояние слабости.
— Да какая к черту разница?! — Повелитель Теней резко повысил голос, переходя на визг. — Тебя волнуют какие-то побочные эффекты?! Если мы убьем Бай Сюаньбина, кто в этом мире сможет нам угрожать?!
— …Кажется, в этом есть смысл. — Колебание в глазах Повелителя Ужаса сменилось жестокостью, и он тяжело кивнул.
— Хватит тянуть!
Брови Королевы Суккубов сошлись на переносице. Она не отрываясь смотрела на закрытые глаза Бай Сюаньбина, дурное предчувствие не отпускало ее.
— У меня чувство, что твоя Сфера Ужаса не удержит его долго!
Повелитель Ужаса хотел было возразить, защищая свое достоинство Лорда, но, увидев, как дрогнули ресницы Бай Сюаньбина, тоже почувствовал холод в сердце.
Этот человек слишком странный!
Даже будучи рыбой на разделочной доске, он все еще источает пугающую, непостижимую ауру.
— [Пожирание Пустоты]!
Больше не колеблясь, Повелитель Ужаса издал низкий визг, словно донесшийся из глубин девятой преисподней!
В тот же миг из кончиков его иссохших пальцев вырвался извивающийся поток чистой тьмы!
Это был не луч, а скорее живой теневой червь, созданный из небытия! Он странно извивался в воздухе, игнорируя пространство и расстояние, и в мгновение ока оказался перед лицом Бай Сюаньбина, проникая в его глаза, уши, рот и нос!
Ни удара, ни звука.
Лишь предельный холод, готовый заморозить и стереть душу, чувство пустоты мгновенно окутало все тело Бай Сюаньбина.
Зрение, слух, обоняние, вкус, осязание… все мосты, связывающие его с внешним миром, были разрублены в этот миг.
Для любого живого существа это было равносильно смертному приговору при жизни.
А для Бай Сюаньбина, чья душа уже была заперта в бесконечном кошмаре, ситуация стала еще хуже.
Теперь он казался полностью превратившимся в холодный труп без единой искры жизни.
— Ха… ха… ха…
После использования [Пожирания Пустоты] лицо Повелителя Ужаса стало белым как бумага. Казалось, из него выкачали все силы, он увядал на глазах.
Он слабо махнул рукой и повернулся к Повелителю Теней, прохрипев:
— Я… сделал все, что мог. Дальше… дело за вами.
Повелитель Теней не ответил сразу.
Он не отрываясь смотрел на Бай Сюаньбина. В его глазах мелькали сомнение, ожидание и глубокий страх.
Действительно ли суждение Суккуба верно?
Как бы то ни было, практика — единственный критерий истины.
Он шаг за шагом, предельно медленно, подошел к Бай Сюаньбину. В его руке был Кинжал Ночи, окутанный черным туманом и источающий ауру смерти.
Рука поднялась и опустилась!
Без малейшего колебания Кинжал Ночи снова глубоко вонзился в грудь Бай Сюаньбина!
Теплая, ярко-красная липкая кровь заструилась по кровостоку лезвия наружу.
Взгляд Повелителя Теней стал жестоким. Он с силой провернул рукоять, покрутил кинжал в ране, а затем резко выдернул его!
Струя крови брызнула ему в размытое лицо.
Он инстинктивно поднял руку, закрываясь, напрягая всю свою силу тени до предела, готовясь встретить удар сине-золотой молнии, способной нанести ему тяжелые раны.
Секунда.
Две.
Три.
Мертвая тишина.
Ожидаемая кара молнии так и не пришла.