— Значит, ты твердо решил… сражаться со мной не на жизнь, а на смерть?
— Нет.
Взгляд Бай Сюаньбина был глубоким и непроницаемым, как бездна. Каждое его слово звучало подобно божественному приговору, пронзая саму суть:
— Не только с тобой. Со всей Бездной за твоей спиной. Мы будем сражаться до последнего вздоха, пока один из наших миров не обратится в прах!
— Ха-ха-ха-ха-ха!.. Какое высокомерие!
Стоявший рядом Повелитель Небесной Утробы разразился оглушительным смехом. Этот хохот был подобен одновременному извержению сотен вулканов; всё истерзанное небо над ними задрожало в конвульсиях.
— Ничтожное насекомое! Ты действительно возомнил, что раз прикончил парочку слабаков, называвших себя «лордами», то имеешь право тявкать в моем присутствии?! Сегодня я покажу тебе, что такое истинный Великий Лорд! Истинное Обличие Пожирателя — пробудись!
ГРОМ!!!
Под яростный рев тело Повелителя Небесной Утробы, и без того огромное, как гора, начало стремительно раздуваться.
Тысяча чжанов! Пять тысяч! Десять тысяч!
В мгновение ока он превратился в колоссального исполина, подпирающего головой свод небес. Одна лишь тень, отбрасываемая его телом, была способна накрыть целую армию!
— Он безумен! Сразу задействовал Истинное Обличие! — лицо Императрицы Зимы мгновенно побледнело. Она так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони, оставив кровавые следы.
Все генералы Альянса замерли, их лица стали мрачнее тучи. В глазах читался ужас. Среди десяти Лордов Бездны Повелитель Небесной Утробы занимал первое место по чистой разрушительной силе и прочности тела. Его способность поглощать всё сущее давала ему практически неограниченный потенциал роста.
Однако Бай Сюаньбинь по-прежнему не отдавал приказов. Он не двигался, и за его спиной миллионы солдат не смели шелохнуться.
ДОМ! ДОМ! ДОМ!
Пожиратель сделал шаг. Каждый его шаг был подобен обрушению небес. Он начал сокрушительный разбег в сторону Материнского Корабля. С каждым ударом его стопы о землю Бездна испускала болезненный стон, а под ногами разверзались бездонные каньоны. Бесчисленные низшие демоны, не успевшие убраться с пути, были безжалостно раздавлены его колоссальными ногами, превращаясь в зловонное месиво.
На бегу Повелитель Небесной Утробы занес правую руку, чей кулак был больше горного пика. Воздух вокруг кулака сжался до предела, издавая свистящий звуковой удар.
— УМРИ, НАСЕКОМОЕ!!!
Под сотрясающий мир рев миллиарды багровых рун на его руке вспыхнули алым светом. Пространство перед кулаком застонало, не в силах выдержать гнета этой уничтожающей мощи. В этом ударе не было хитрости или изящества — только абсолютная, чистая Сила. Кулак был нацелен прямо в нос Материнского Корабля, в ту крошечную фигуру, что стояла там — в Бай Сюаньбина!
В глубине зрачков Бай Сюаньбина царило полное спокойствие. Ветер от этого удара, способного разорвать звезды, лишь слегка всколыхнул его черные волосы, пронесясь мимо, словно ласковый весенний бриз. Но эта тишина была обманчивой — сердца генералов за его спиной едва не выпрыгивали из груди. Они не могли так рисковать! Теоретически, плазменный щит корабля был несокрушим, но кто в здравом уме станет проверять, пробьет ли его Пожиратель, когда на кону жизнь их лидера?
— Всеохватная Кара Меча: Небесный Метеор!
Волосы маршала Гуань Цзыцзая встали дыбом. Его пальцы замелькали в сложнейшем плетении печатей, и в небо ударило концентрированное намерение меча, способное пронзить саму скверну Бездны!
ВУМ!
В вышине развернулся гигантский массив из миллиардов рунических мечей, закрывший половину мутного неба. В центре массива из пустоты возник колоссальный клинок, окутанный золотой тенью дракона, и с волей к очищению всего зла обрушился вниз!
— Святая Кара Искупления!
— Колесо Мечей Правосудия — Разить!
— Звездный Метеор!
— Поток Аннигиляционных Частиц — ОГОНЬ!
В одно мгновение более сотни атак от сильнейших мастеров человечества вспыхнули одновременно! Это был величайший фейерверк в истории, торжественная месса во славу Смерти. Свет, энергия, ярость и вера слились в один ослепительный поток, устремившийся к десятитысячечжановой тени!
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Перед лицом этого сокрушительного удара каждая частица плоти Пожирателя задрожала от возбуждения. Тысячи пастей на его теле одновременно издали жадный, предвкушающий свист.
— Прекрасно! Просто великолепно! Сейчас вы, жалкие муравьи, увидите, что такое истинное отчаяние… ПОЖИРАНИЕ НЕБА И ЗЕМЛИ!
ВУМ-ВУМ-ВУМ!
С яростным криком Лорда тысячи ртов на его теле широко распахнулись. Каждый рот превратился в черную дыру, в бешено вращающийся вихрь. Время и пространство в этот миг словно скрутились в узел. Ослепительный поток энергии Альянса, даже не коснувшись кожи Лорда, был безжалостно затянут в эти воронки, разорван на части и поглощен! На теле демона не осталось даже царапины.
— И-и-к…
Пожиратель удовлетворенно рыгнул, и этот звук громом отозвался в душах воинов. Он даже погладил свой слегка вздувшийся живот с выражением истинного гурмана, отведавшего деликатес.
— Вкус… весьма недурен. Жаль только… — алые глаза демона скользнули по застывшим лицам на корабле, а губы растянулись в жестокой ухмылке: — …жаль, что так мало. На один зуб не хватило.
Не успело эхо его слов затихнуть, как на его теле проступили новые узоры — они сияли святым светом, искрами мечей и энергией частиц. Это была сила людей, поглощенная им! И аура Повелителя Небесной Утробы мгновенно подскочила еще на тридцать процентов!
Глоть…
На мостике Материнского Корабля воцарилась мертвая тишина. Воздух словно превратился в ледяные глыбы свинца, сдавливая грудь. Генералы слышали только собственное тяжелое дыхание и стук сердец. Ледяное отчаяние ядовитой змеей поползло вверх по их позвоночникам. Весь их боевой опыт оказался бесполезен. Здесь, в сердце Бездны, Лорды были в десятки раз сильнее, чем на Синей Планете. Как с этим сражаться?! Чем?!
ГР-Р-РУМ!
Пока люди пребывали в оцепенении, Пожиратель снова бросился в атаку! На этот раз его кулак был окутан сиянием поглощенных энергий: инеем, светом, всполохами мечей. То, что должно было убить демона, стало его самым страшным оружием. Этот удар был в разы страшнее предыдущего.
Отчаяние. Абсолютное отчаяние.
Все завороженно смотрели, как кулак, несущий смерть, стремительно увеличивается, а их тела словно налились свинцом, не позволяя даже пошевелиться.
И именно в этот момент.
Бай Сюаньбинь, застывший на носу корабля подобно вечному изваянию, наконец шевельнулся. Под взглядами сотен отчаявшихся людей он просто поднял правую руку.
Щелк!
Раздался щелчок пальцев.
Звук был чистым и сухим, совершенно неуместным на этом поле брани, полном грохота и рева. Но этот крошечный звук мгновенно перекрыл весь шум мира!
Время словно замерло. Прямо перед Материнским Кораблем пространство, будто подхваченное руками творца, разорвалось, обнажая вертикальную… Данную Трещину!
Черная, как первозданное ничто, трещина была испещрена мириадами лазурных символов, стекающих по краям водопадом. Разрез был колоссален — он оказался выше самого Повелителя Небесной Утробы!
БУМ!!!
Исполинская стальная нога, чью мощь и величие невозможно описать, медленно вышла из трещины. Стоило лишь носку этой стопы коснуться земли, как весь Мир Бездны содрогнулся, не выдерживая веса. Видимая глазу ударная волна разошлась от точки соприкосновения, сметая всё на своем пути.
Мчавшийся вперед Пожиратель от этой внезапной волны споткнулся. Его гигантское тело потеряло равновесие, и он позорно зарылся руками в землю, с трудом удерживаясь от падения.
Когда Лорд в смятении поднял голову, гигантская тень уже полностью накрыла и его самого, и землю вокруг.
Горло Пожирателя впервые судорожно дернулось. Это не был глоток гурмана. Это был первобытный… Страх! Он медленно, дюйм за дюймом, поднимал свою некогда гордую голову.
Его взору предстал взирающий на всю Бездну, на все миры и поколения… Стальной Бог.
Механические глаза, подобные синим звездам, не выражали никаких эмоций. Великое божество, шагающее по земле, смотрело на грязное насекомое у своих ног. В этом взгляде была безбрежная пустота и ледяное равнодушие. Страх, словно молния, пронзил душу Лорда, заставив его сердце — сердце, созданное для убийства, — испуганно пропустить удар.
Это был Король Титанов 8-й ступени!
Абсолютная сила, заставляющая трепетать даже Лордов Бездны!
БАНГ!
Не успел Пожиратель прийти в себя, как стальной кулак с чудовищной силой врезался ему в лицо! Удар не был тяжелым, но он был быстрее мысли! Голова Пожирателя резко мотнулась в сторону, а шейные позвонки издали тошнотворный скрежет.
БАНГ!!
Он не успел осознать боль, как второй кулак с другого направления, так же грубо и властно, врезался во вторую щеку, превращая кость в крошево.
Третий удар! Неся в себе мощь тысячи молний, сокрушительный апперкот прилетел прямо в челюсть демона!
ХРУСТЬ!!!
Череп Лорда, считавшийся несокрушимым, треснул! Тысячи трещин паутиной расползлись по его голове.
— Ты… ты что, решил меня пощекотать? — прохрипел Пожиратель, с трудом удерживая голову на плечах. Каждое слово давалось ему с трудом, прорываясь сквозь обломки костей вместе с яростью и унижением.
Бай Сюаньбинь молчал. Вернее, Король Титанов не снизошел до ответа насекомому. Меха снова подняла кулак, и багряные руны на её корпусе вспыхнули с новой силой, потекла энергия, похожая на кипящую кровь. Пространство вокруг кулака начало яростно искажаться и схлопываться.
Четвертый удар. 16-кратное усиление силы!
— ТЫ ТРУП! — запредельное унижение окончательно раздуло пламя ярости Пожирателя. Он издал сотрясающий небо рев, вливая всю поглощенную энергию в свой кулак, окутанный черным пламенем, и бросился в лобовую атаку!
БА-БАХ!!!
В момент столкновения кулаков белоснежная ударная волна цунами разошлась кругом. Король Титанов остался стоять неподвижно. А стометровое тело Пожирателя, словно от удара стенобитного орудия, отлетело назад на сотни метров, пропахав ногами глубокие борозды в тверди Бездны.
Не давая ему опомниться, Король Титанов топнул ногой, раскалывая землю. Огромная машина превратилась в багряную тень и со скоростью, недоступной глазу, снова оказалась рядом. Кровавые руны на броне Титана теперь кипели, а искажения пространства вокруг кулака стали почти осязаемыми.
Пятый удар. 32-кратное усиление силы!
Давление этого удара еще до соприкосновения начало рвать кожу Пожирателя, из которой брызнула густая фиолетовая кровь. На лице Лорда Бездны впервые появилось выражение, имя которому — «Ужас». Бежать было некуда.
— А-А-А-АРГХ!!!
Пожиратель отчаялся. Все его миллиарды рун вспыхнули последним светом. Вложив энергию каждой клетки, он нанес свой сильнейший и последний удар!
БО-О-О-ОМММ!!!
На этот раз это была не просто волна. В точке соприкосновения кулаков свет, звук и сама материя исчезли. На мгновение возникла сфера абсолютной тишины и тьмы — вакуумный шар. А в следующее мгновение он взорвался, превращаясь в уничтожающее цунами энергии.
Окрестные армии демонов — и те, что кружили в небе, и те, что ползали по земле — не успели даже издать крика. В этом приливе абсолютной мощи они испарились в одно мгновение, не оставив после себя даже праха.