— Сколько времени мы уже в Кровавом дворце? — внезапно спросила Фэй Яньна.
Бай Сюаньбин задумался на мгновение.
— Меньше пяти дней. А что?
— Время поджимает. Похоже, нужно возвращаться как можно скорее… — Фэй Яньна нахмурилась и тихо пробормотала.
— Что-то важное? Может, помощь нужна? — с любопытством поинтересовался Бай Сюаньбин.
— Тут ты мне не поможешь… — Фэй Яньна с улыбкой покачала головой и пояснила: — Да не то чтобы что-то сверхважное. Просто скоро начинается Всемирный турнир профессионалов, и мне нужно успеть вернуться, чтобы принять в нем участие.
— Всемирный турнир профессионалов… звучит интересно, — оживился Бай Сюаньбин.
— Это грандиозное событие, которое проводится раз в год! Лучшие профессионалы со всего мира собираются вместе. Там очень оживленно! — при упоминании турнира глаза Фэй Яньна загорелись, было видно, что она ждала этого события с огромным нетерпением.
Получив божественный талант после второй смены профессии, она наверняка сможет подняться в рейтинге на несколько ступеней.
— Весело там или нет, меня не особо волнует. А вот награды на этом турнире, должно быть, щедрые? — спросил Бай Сюаньбин, потирая подбородок.
— Разумеется! Это же всемирное событие года, как награды могут быть не щедрыми! — Фэй Яньна решительно кивнула, словно это была непреложная истина.
— И что же конкретно дают в награду?
— Сложно сказать. Финальная награда зависит от занятого места и уровня, на котором ты участвуешь, — покачала головой Фэй Яньна и тихо пояснила: — О других призах я промолчу, но есть один, который тебя точно заинтересует!
— Старшая Фэй, может, не будешь тянуть интригу? — на лице Бай Сюаньбина отразилось нетерпение.
— Ладно-ладно… не буду тебя дразнить. Это Свиток постижения навыка! — сказала Фэй Яньна, скрестив руки на груди.
— Вот оно что… Неудивительно, что ты так ценишь этот турнир… — задумчиво кивнул Бай Сюаньбин, и его лицо стало серьезным.
Обычный профессионал после двадцатого уровня получал возможность изучить новый навык лишь каждые пять уровней — не так уж и много.
Возможность выучить дополнительный навык была смертельно соблазнительной для любого игрока. Важность навыков не нуждалась в представлении — даже самый высокоуровневый профессионал не отказался бы от лишней способности.
— Ну что, заинтересовало? — усмехнулась Фэй Яньна.
Бай Сюаньбин кивнул.
— Немного. Но я все же считаю, что прокачка важнее.
Раз уж это всемирное соревнование, то регламент наверняка будет сложным и отнимет немало времени. Если потратить это время на зачистку подземелий, итоговая выгода может оказаться не меньше, чем от получения дополнительного навыка.
— Эх… Ну ты и маньяк опыта! — Фэй Яньна в шутливом отчаянии прикрыла лицо рукой, а затем не удержалась от смеха. — А что, если я скажу, что на турнире тоже можно поднимать уровень?
— Что?
Бай Сюаньбин с недоверием уставился на нее, во взгляде читалось сомнение.
— Поднимать уровень на состязаниях? Ты ведь не шутишь?
— Конечно, нет. Разве я похожа на ту, кто будет так запросто шутить? — нахмурившись, возразила Фэй Яньна.
— Я не это имел в виду… — смущенно проговорил Бай Сюаньбин, почесывая затылок.
Насколько он знал, опыт можно было получить только одним способом — убивая монстров. Возможность получать его в боях с другими людьми казалась чем-то из области фантастики.
— Ничего… Когда я впервые об этом узнала, моя реакция была примерно такой же, — пожала плечами Фэй Яньна.
Бай Сюаньбин погрузился в раздумья и не удержался от вопроса:
— Даже если ты так говоришь, я все равно не понимаю. Как в ходе сражений может из ниоткуда браться опыт?
— На самом деле, все дело в месте проведения турнира. Это чрезвычайно особое Высшее тайное царство, — с улыбкой терпеливо объяснила Фэй Яньна. — Ты прав, опыт не берется из воздуха. Он просто… перемещается.
— Я понял. То есть победитель отнимает очки опыта у проигравшего?
Едва вникнув в суть, Бай Сюаньбин тут же уловил принцип.
Опыт не создается из ничего, но его можно передавать от одного игрока к другому. В целом, общий запас опыта всех участников не менялся, но для отдельно взятого игрока это действительно был шанс поднять уровень.
— Можно и так сказать, — после недолгого раздумья с трудом кивнула Фэй Яньна. — Но все же это турнир. Слово «отнимать» звучит слишком уж агрессивно.
— Ясно… — уголки губ Бай Сюаньбина поползли вверх. — Такую возможность я, конечно же, не упущу!
Свиток постижения навыка сам по себе был достаточно велик соблазн. Но когда выяснилось, что можно еще и отбирать опыт у других, у Бай Сюаньбина не осталось ни одной причины отказываться.
— Хе-хе… я так и знала, что тебя это заинтересует, — радостно рассмеялась Фэй Яньна и тихо напомнила: — Всемирный турнир профессионалов вот-вот начнется. Если мы отправимся сейчас, то еще успеем зарегистрироваться. Опоздаем — и шанса уже не будет.
Турнир проводился каждый год примерно в одно и то же время. Чтобы студентам было удобнее участвовать, его назначили на летние каникулы. Большинство талантливых учащихся со всего мира принимали участие в этом грандиозном ежегодном событии.
— Нельзя терять ни минуты. Сначала выйдем из подземелья!
Быстро распределив трофеи, Бай Сюаньбин покинул Кровавый дворец.
Едва они вышли из вихря подземелья, он заметил, что прежде шумная площадь перед входом теперь была на удивление пустынной.
— Куда все подевались? Неужели было нападение монстров? — с беспокойством предположила Фэй Яньна.
— Это ведь база легионного рейда высочайшей сложности. Здесь собираются почти все гении среднего уровня Поля Битвы Бездны. Какой монстр осмелится напасть на такое место… — с улыбкой покачал головой Бай Сюаньбин и добавил: — Думаю, они поняли, что первое прохождение «Кровавого дворца» уже состоялось, вот и ушли разочарованные.
— И хорошо. По крайней мере, никто не будет приставать с расспросами, — пробормотала Фэй Яньна.
— Пойдем!
Не задерживаясь, Бай Сюаньбин направил своего механического медведя к ближайшему Бункеру Государства Лун.
В бункере была телепортационная платформа, которая позволяла быстро вернуться на границу среднего Поля Битвы Бездны, а оттуда через пограничную крепость — на базу Хуачжуна.
С повышением уровня дискомфорт от использования Божественного Камня Телепортации значительно уменьшился, почти не вызывая никаких побочных эффектов.
Они вернулись на базу Хуачжуна в полдень. Земля дышала раскаленным зноем.
— Фух… наконец-то дома.
Ощутив на коже давно забытые солнечные лучи, Бай Сюаньбин невольно вздохнул с облегчением.