Пять минут спустя.
Двое шпионов, отправленных в погоню, вернулись и преклонили колено.
— Господин президент, подтверждаем, Бай Сюаньбин направляется в Пустоши.
— Отлично… — Ямамото Акимото удовлетворенно кивнул, и на его губах появилась зловещая улыбка.
Он медленно повернул голову в сторону и холодно приказал:
— Приступайте к выполнению плана!
— Слушаемся! — в унисон ответили несколько ключевых фигур гильдии.
Десятки тысяч человек на базе пришли в движение. Кто-то активировал защитный барьер, кто-то тащил Кристаллы Бездны, кто-то возводил формацию для Вихря Бездны…
Сам Ямамото вместе с вице-президентом направился к большому телепортационному массиву. Из него клубился густой черный туман, из которого постепенно вырисовывалась знакомая фигура. Это был никто иной, как давно исчезнувший принц пламени — Карлтос.
— Приветствуем Ваше Высочество! — увидев принца, Ямамото без лишних слов рухнул на колени.
Остальные члены гильдии последовали его примеру.
— Кучка бесполезных отбросов, заставили меня так долго ждать! — Карлтос медленно вышел из телепорта с выражением крайнего нетерпения на лице.
На самом деле, гильдия нашла его еще три дня назад. Но поскольку Бай Сюаньбин был на их базе, а Мир Бездны еще не был готов, его пришлось спрятать в одном из филиалов.
— Простите, что заставили Ваше Высочество ждать. Вы правы, наказывайте… — на лице Ямамото не было и тени недовольства, лишь заискивающая улыбка.
— Ладно уж… — Карлтос потрепал его по голове. — Учитывая твою преданность, я не буду с тобой считаться.
— Ваше Высочество великодушны, я безмерно благодарен, — просиял Ямамото.
Карлтос огляделся и нахмурился. Он думал, что вернется в Мир Бездны вместе с Хилаль, но, похоже, все пошло не так гладко.
— Хилаль еще не нашли?
— Простите, Ваше Высочество, но принцесса пока не выходила на связь, — с горькой усмешкой покачал головой Ямамото.
Все эти дни он посылал людей на ее поиски, но безрезультатно. С тех пор как она попала на высшее поле битвы, она словно испарилась.
— Что ж… — Карлтотос заложил руки за спину. — Как продвигается строительство Вихря?
— Все готово. Потребуется около получаса, — ответил Ямамото.
— А… с тем парнем разобрались? — пробормотал Карлтос, и его взгляд забегал.
Даже спустя десять дней некоторые воспоминания не давали ему покоя. Ему до сих пор снилась резня, устроенная механической армией. Страх перед Бай Сюаньбином въелся ему в кости, и, вероятно, он не забудет этого до конца жизни…
Ямамото на мгновение замер, а затем быстро ответил:
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Этот сопляк попал в нашу ловушку. Боюсь, ему уже не вернуться.
— Не то чтобы я тебя недооценивал, но с силами вашей гильдии, боюсь… — нахмурился Карлтос, явно не веря его словам.
Проведя несколько дней в филиале гильдии, он имел представление об их силе. По сравнению с другими гильдиями охотников они, конечно, были на высоте. Но против Бай Сюаньбина этого было недостаточно. Даже если бы они собрали все свои силы…
— Ваше Высочество, вы не так поняли. Я прекрасно знаю возможности нашей гильдии, — с улыбкой объяснил Ямамото.
— Тогда ты хочешь сказать, что вмешался мой отец? — в глазах Карлтоса вспыхнул огонек.
— Не только Король Демонов Пламени, — покачал головой Ямамото, — но и остальные девять Королей.
— Это правда?! — зрачки Карлтоса сузились от изумления.
Посторонние могли не знать, но он, как сын Короля Демонов, прекрасно понимал, как трудно заставить Десять Королей действовать сообща. Он не думал, что его и Хилаль персоны были настолько важны. Если они объединились, то, скорее всего, ради охоты на Бай Сюаньбина!
— Конечно. Целых пять миллионов воинов! Этот сопляк, даже если бы он был перерождением небесного бога, не выжил бы… — поспешно ответил Ямамото.
— Ха-ха-ха… отлично! — рассмеялся Карлтос. — Когда я вернусь в Мир Бездны, я тебя щедро отблагодарю!
— Служить Вашему Высочеству — честь для меня. Я не смею просить о награде, — хоть Ямамото и был в восторге, он продолжал льстить.
Он и не подозревал, что весь их разговор был подслушан. Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ тайно проникли на базу гильдии задолго до прибытия принца. Эфирное состояние и маски Департамента Тени скрывали их ауру. А чтобы не выдать себя шагами, Тан Мэнсюэ использовала Крылья Света. Хоть они и не давали большой скорости, но позволяли передвигаться абсолютно бесшумно.
«Пять миллионов… высоко же они меня ценят!» — подумал Бай Сюаньбин, поглаживая подбородок.
Он думал, что миллионная армия — это предел. Но он и не подозревал, что Короли Демонов придают ему такое значение. Это было даже лестно.
«Хе-хе… похоже, моя ставка сыграла», — он не испугался, а, наоборот, обрадовался. Если бы не боязнь выдать себя, он бы рассмеялся в голос. Он потратил целое состояние на Искаженную волю пустоты! Если бы она не окупилась, эти очки были бы потрачены впустую…
«Жаль только, что Хилаль не появилась…» — нахмурился он. В отличие от принца, каким бы сильным он ни был, его сдерживал уровень. Но способности принцессы суккубов были куда опаснее…
«Сюээр, записала?» — мысленно спросил он.
В руках Тан Мэнсюэ был прозрачный Кристалл записи, запечатлевший все произошедшее. Гильдия «Сто Они» была известной международной организацией, и нападать на них без причины было чревато проблемами. Но с этой записью они могли бы сровнять их базу с землей, и никто бы не посмел возразить.
Тан Мэнсюэ молча кивнула и показала знак «ОК». Немного подождав, она спросила:
«Еще не нападаем?»
«Не торопись, скоро…» — улыбнулся он.
Она не стала расспрашивать и молча кивнула.
И действительно, через мгновение Ямамото Акимото достал мерцающий Кристалл Бездны. Из него медленно сформировалось трехмерное изображение Королевы Суккубов.
— Все идет по плану?
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Бай Сюаньбин отправился в Пустоши и скоро будет на месте.
— Отлично… новостей о моей дочери нет?
— Простите, Ваше Величество, мы все еще ищем, но пока безрезультатно…
— Ничего… отсутствие новостей — тоже хорошая новость. Как только Бай Сюаньбин умрет, ей больше ничего не будет угрожать.
— Спасибо за ваше понимание!
— Сначала отправьте Карлтоса назад. Остальным займемся позже…
— Слушаюсь!
Разговор закончился, и свет кристалла погас.
БАХ!
В тот момент, когда Ямамото собирался убрать кристалл, раздался оглушительный выстрел. Кристалл разлетелся на мелкие осколки вместе с рукой, которая его держала.
— Ру… моя рука! — истошно закричал Ямамото.
Громкий выстрел поднял на ноги всю гильдию, и ближайшие члены тут же сбежались на шум.
После атаки невидимость спала. В воздухе медленно проявились силуэты Бай Сюаньбина и Тан Мэнсюэ.
Все присутствующие остолбенели, словно увидели призраков. Принц пламени посинел от страха и тут же спрятался за спину Ямамото.
— Ты… ты же ушел?! — Ямамото, выпучив глаза, в ужасе попятился.
Бай Сюаньбин медленно опустился на землю и шагнул к нему.
— Забыл одно дельце, вот и вернулся…
— Юный друг Бай, вы как раз вовремя! Мы нашли принца пламени и готовы передать его вам! — Ямамото выдавил из себя улыбку, которая была хуже плача.
Несколько быстро сориентировавшихся членов гильдии тут же схватили Карлтоса.
— Как вы смеете! Трогать меня! — Карлтоса прижали лицом к земле.
— Прости… иначе нам всем конец, — прошептала Миура Рион.
Она махнула рукой и вместе с двумя другими верными людьми потащила Карлтоса к Бай Сюаньбину.
Тот лишь молча улыбался. Он не собирался покупаться на такой дешевый трюк.
Как и ожидалось, в метре от него Миура Рион внезапно атаковала. Острый кинжал под хитрым углом метнулся к его сердцу. Двое других, тоже первоклассные ассасины, напали с флангов. Карлтос, хоть и с небольшой задержкой, тоже вскочил и, вложив всю свою ярость в кулак, ударил Бай Сюаньбина в лицо.
Все произошло в мгновение ока. Все четверо целились в жизненно важные точки, явно намереваясь его убить.
Но их яростные атаки не возымели никакого эффекта. Как бы они ни старались, Бай Сюаньбин стоял непоколебимо, словно гора. Кинжал, считавшийся сильнейшим оружием ближнего боя, не смог даже оцарапать его кожу. Удар принца лишь заставил его голову слегка дернуться.
Сочетание его профессии и Духовной Связи давало ему почти сорокатысячекратное снижение урона. Не то что эти четверо, даже если бы все присутствующие напали разом, они бы не смогли пробить его защиту…
— Наигрались? Теперь моя очередь! — взгляд Бай Сюаньбина похолодел.
БУМ!
Внезапно их накрыло невидимое силовое поле. Невероятное давление обрушилось на них, и земля под ногами просела на несколько сантиметров. Четверо нападавших, не успев отскочить, были вдавлены в землю Гравитационным полем.
ХРУСТ…
Сила поля была ужасающей. Раздался треск ломающихся костей. Карлтос из последних сил поднял голову и увидел опускающуюся на него ногу.
— Лежать!
Бай Сюаньбин с силой наступил ему на голову и обвел всех ледяным взглядом.
Большинство членов гильдии собрались на площади для строительства Вихря Бездны. Гравитационное поле накрыло почти всю площадь. Лишь немногим удалось спастись, и они в панике разбегались. Раньше они не понимали, почему президент так боится Бай Сюаньбина. Но теперь, увидев все своими глазами, они поняли, что он не преувеличивал.
ХРРРР…
За спиной Бай Сюаньбина открылись десятки вихрей. Из них хлынули тысячи Механических гончих. Их черные корпуса блестели на солнце, словно волны металлического потока.
— Убить всех!
По его приказу механическая армия разделилась и бросилась в погоню. Они неслись, как черные молнии, издавая громоподобный рев.
Те, кому удалось сбежать, один за другим падали под стальными когтями. Черный барьер, который они возвели для защиты от врагов, теперь стал их тюрьмой. Никто не мог спастись.
Расправившись с беглецами, механическая армия сжала кольцо, начав методично истреблять всех на площади. Алая кровь растекалась от краев к центру, грозя затопить всю площадь.
Видя, что смерть приближается, Ямамото Акимото наконец-то запаниковал. Он из последних сил поднялся на ноги и злобно посмотрел на Бай Сюаньбина.
— Бай Сюаньбин, гильдия «Сто Они» — международная организация! Ты не можешь здесь так бесчинствовать!
ВЖУХ!
Алый луч пронзил его лоб, и горячая кровь брызнула фонтаном.
— Великий жрец не простит тебя! — прохрипел он и замертво рухнул в лужу крови.
— Какой хлипкий. Умер с одного выстрела… — Бай Сюаньбин медленно опустил свою «Атомную снайперскую винтовку», выглядя немного разочарованным. — Что он там сказал про какой-то арбуз? Кто это?
— Не арбуз, а Великий жрец! — со вздохом поправила его Тан Мэнсюэ. — Это высший чин в храмах Страны Неоновых Огней. По статусу — как наш Великий Маршал…