Вечность, сжатая в десятитысячную долю мгновения. Стальной кулак и демоническая десница сошлись в самом диком, самом первобытном столкновении.
Здесь не было борьбы. Было лишь подавление.
Рука Повелителя Небесной Утробы — чудовищное орудие, способное крошить горные хребты — первой издала предсмертный стон. Трещины поползли от костяшек выше, подобно паутине, окутывая всё предплечье. В следующую секунду грянул взрыв, сотрясший основы мироздания.
Плоть, кости, демоническая энергия — всё, из чего состояла эта рука, в мгновение ока превратилось в грандиозный кровавый фейерверк под натиском абсолютной мощи. Исполинское тело Лорда, казавшееся незыблемым, в этот миг стало хрупким, как бумага, и было отброшено назад неумолимой силой.
Гро-о-ом!
Земля застонала, когда его тело пробило в тверди Бездны глубокий черный шрам. Пыль и обломки скал взлетели до небес, словно оплакивая позорное поражение лорда.
Пха!
Едва остановившись, демон выплеснул фонтан вонючей крови, перемешанной с ошметками внутренних органов и осколками демонической души. На месте правого плеча теперь зияла пустота. Срез был гладким, как зеркало, а остаточная энергия аннигиляции продолжала яростно пожирать его жизненные силы.
ДОМ!
Поступь смерти была тяжелой и размеренной. Король Титанов шагал вперед, и с каждым его шагом всё измерение содрогалось, словно билось сердце великана. Багряные руны, опоясывающие стальной корпус, переродились из алых в иссиня-черные. Теперь это были не просто проводники энергии, а живые цепи законов мироздания, источающие холод самой Пустоты.
Шестой удар! Шестидесятичетырехкратное усиление!
Эта атака предназначалась не для ранения. Это был приговор. Финал.
Вдалеке Повелитель Пространства-Времени, скрытый в искаженном сиянии, впервые проявил беспокойство — его призрачный силуэт пошел рябью. Стоявшие подле него лорды Хаоса, Чумы и Шторма окончательно растеряли свою спесь; в их глазах застыл священный ужас. Они знали возможности Короля Титанов, но этот предел… он превосходил все их кошмары.
Каждый раз, когда им казалось, что следующий удар станет последним, Титан заносил кулак еще тяжелее!
— Всё еще не вмешиваешься? — в кабине пилота глаза Бай Сюаньбиня сверкнули ледяным расчетом. — Неужели веришь, что у него есть шанс?
Едва эта мысль промелькнула, Бай Сюаньбинь ускорил шаг. Его намерение убить стало почти осязаемым.
И он не ошибся. Повелитель Небесной Утробы, прижатый к стене тенью смерти, окончательно лишился рассудка. Последние крупицы логики сгорели, уступив место безумному, отчаянному решению.
— ГРА-А-А-АРХ!!!
Он широко распахнул тысячи пастей, усеивавших его тело. Чудовищная сила всасывания, в тысячи раз мощнее прежней, вырвалась из него, накрывая всё поле боя. Но целью больше не была энергия. Его целью стали… они сами. Демоны Бездны, его сородичи, его армия.
Небо потемнело. Земля закричала. В радиусе сотен миль миллиарды демонов, независимо от ранга, были подхвачены невидимым вихрем. Как бы они ни цеплялись за жизнь, их тела вытягивались, разжижались и превращались в кровавые потоки, которые жадно засасывали бездонные пасти лорда.
Это была сцена из самого кошмарного сна о конце света. Океан плоти и крови вливался в ненасытную черную дыру! На глазах у всех истерзанное тело Пожирателя начало стремительно восстанавливаться, впитывая эссенцию жизней. Его правая рука отросла в мгновение ока, став еще мощнее и уродливее. Его рост увеличился втрое, а исходящая от него демоническая мощь начала подавлять даже ауру Титана.
— Твоё безумие закончится здесь, — холодно отрезал Бай Сюаньбинь.
Король Титанов присел и, подобно снаряду, выстрелил собой вверх! Черный железный кулак, несущий в себе шестидесятичетырехкратную мощь, разорвал небесный свод, падая на врага подобно карающей звезде.
РЕВ!
Повелитель Небесной Утробы, упиваясь новой силой, дерзко вскинул голову. Ощущение всемогущества вскружило ему голову. Он не стал уклоняться — он прыгнул навстречу, занося свой обновленный кулак для встречного удара!
БО-О-О-ОМММ!!!
Кулаки столкнулись в третий раз на высоте десяти тысяч метров. На этот раз не было ни вакуума, ни волн. В центре поля боя взошло «солнце», полное ослепительного света и жара.
Мир лишился звуков. Мир лишился красок. Абсолютный свет поглотил всё. Абсолютный жар испарил всё. А следом пришла ударная волна уровня «Гибель Миров», вдребезги разбившая структуру пространства Бездны. Миллионы демонов, которые только что должны были стать пищей для своего господина, просто испарились в лучах этого «солнца», исчезнув как на физическом, так и на концептуальном уровне.
Прошла вечность, прежде чем свет начал угасать. Фигура Пожирателя вновь стала видимой: он падал вниз, подобно догоревшему метеориту, оставляя за собой шлейф черного дыма.
БУМ!!!
Гигантский кратер на истерзанной земле ознаменовал его падение. Король Титанов же остался невредим. Используя силу отдачи, он совершил грациозный разворот в воздухе и приземлился на край воронки с точностью атлета. Его механические глаза зафиксировали на дне изломанную, дымящуюся фигуру лорда. Тело Пожирателя было покрыто трещинами, как разбитая фарфоровая ваза. Он не мог пошевелить даже пальцем.
— Это твой предел, не так ли? — ледяной синтезированный голос Бай Сюаньбиня разнесся над полем боя. — Жаль… Ведь это еще не мой!
Рука Короля Титанов снова начала наливаться мощью. Черные руны вспыхнули с такой силой, что само пространство вокруг кулака начало сминаться и лопаться.
Седьмой удар! Сто двадцативосьмикратное усиление!
Эту атаку даже не нужно было наносить. Одной лишь плотности энергии на кулаке хватало, чтобы превратить умирающего лорда и весь кратер в космическую пыль.
Повелитель Пространства-Времени окончательно утратил самообладание. Его искаженная фигура закипела от ярости и тревоги. Его ментальный приказ, подобно ледяным иглам, вонзился в умы остальных лордов: «Чего вы ждете?! Если Пожиратель падет, вам не сдобровать! В атаку!»
Лорды Хаоса, Чумы и Шторма вздрогнули. В их глазах боролись жажда крови и могильный ужас. Идти на Титана сейчас? Безумие! Этот стальной бог сейчас был самим воплощением Закона Силы. Тот, кто подойдет первым, примет на себя этот удар в 128 крат! И от него не останется даже пепла.
— Чего вы боитесь?! — проревел в их головах Повелитель Пространства-Времени. — Пока я здесь, пока существует Время — вы не умрете по-настоящему! В БОЙ!
Этот обет послужил сигналом. Три лорда, подстегиваемые инстинктом самосохранения, превратились в три метеора — Хаос, Чума и Шторм устремились к Титану с разных сторон.
— Неугомонные твари. Сколько можно возиться, — Бай Сюаньбинь в кабине мехи лишь слегка нахмурился. Это было не опасение, а чисто тактическое раздражение.
Король Титанов был идеальным убийцей для одиночных целей. Но схватка с толпой могла рассеять его накопленную мощь. Бай Сюаньбинь уже потянулся к переключателю, чтобы призвать Метус-Дракона…
Но в этот момент на Материнском Корабле за его спиной произошло движение! Одна за другой в небо взмыли яркие полосы света — герои человечества вступили в игру!
— Ха-ха-ха! Гниль бездонная, только и умеете, что в спину бить! Ваши противники здесь! Я, Бог Меча Государства Лун — Гуань Цзыцзай!
Ослепительная вспышка меча первой преградила путь врагу. Безумный смех Гуаня катился над полем боя, как гром. Его меч был подобен небесному дракону, выходящему из бездны!
— Гуань, ты псих! Куда ты прешь один?! — Шэнь Чжун следовал по пятам, его голос был суров, но в нем слышалась тревога за друга.
— А чего бояться?! Пока за спиной такой Рыцарь Апокалипсиса, как ты, я и захочу — не сдохну! — Гуань Цзыцзай не оборачивался, его волосы разметал ветер энергии, а мощь меча только росла.
За ними следовали остальные: Фэй Яньна в пламени, Ван Тяньмин с мечом-драконом… Лучшие маршалы Государства Лун стальным клином врезались в Лорда Хаоса!
На другом фланге Императрица Зимы и маршал Факс, забыв о старых распрях, объединили силы. Сине-золотой шторм льда и света перехватил Лорда Шторма. Остальные герои, отринув границы стран, обрушились на Лорда Чумы, не давая ему распространить свою заразу.
Три лорда Бездны, увидев перед собой «муравьев», внезапно ощутили странное облегчение. Сражаться с этой толпой было куда приятнее, чем подставляться под кулак стального бога!
Поле боя превратилось в гигантскую мясорубку. Слава богу, битва шла в Бездне — на Синей Планете земля бы не оправилась десятилетиями. Под прикрытием Материнского Корабля люди дрались не на жизнь, а на смерть, намертво сковав трех лордов!
Но всё это было лишь фоном. Главное действие разворачивалось в центре. Бай Сюаньбинь занес кулак Короля Титанов.
— Теперь тебе никто не поможет, — прозвучал механический приговор.
— СМЕРТЬ.
Железный кулак обрушился вниз. Не было ни взрыва, ни пламени. Место, где стоял Пожиратель, вместе с огромным куском земли под ним… просто исчезло. Там осталась идеально круглая, черная пустота, в которой не было даже дна. Словно великий художник просто стер ластиком неудачное пятно с холста мироздания.
Это была сила настолько концентрированная, что она не разрушала, а просто удаляла объект из концепции «существования».
— Хроно-регрессия! — раздался в тишине голос Повелителя Пространства-Времени.
Этот голос был подобен команде для самой Вселенной. В то же мгновение время замерло и потекло вспять. Пустота начала заполняться, материя росла в обратном порядке. Частицы Пожирателя, стертые из реальности, начали вновь собираться воедино.
Прошел миг, а может, век. Когда зрение Бай Сюаньбиня прояснилось, перед ним снова стоял невредимый Повелитель Небесной Утробы!
— Ха… Ха!.. — лорд, только что вернувшийся из небытия, в ужасе отпрянул на десять тысяч метров. Его грудь ходила ходуном. Он всё еще помнил вкус того «ничто».
— В моем присутствии смерть не имеет смысла, — высокомерно произнес Повелитель Пространства-Времени, возвышаясь над полем боя.
— Вот как? — Бай Сюаньбинь впервые посмотрел прямо на искаженную фигуру хозяина времени.
Он снова поднял кулак Титана. Но на этот раз руны на нем вспыхнули не багряным, а глубоким, торжественным фиолетово-золотым светом.
Восьмой удар! Двести пятьдесят шестнадцатикратное усиление!
Это был последний удар, на который был способен Король Титанов. Удар, несущий саму Судьбу.
Пространство вокруг кулака затрещало и начало осыпаться осколками, открывая черную бездну первозданного Хаоса. Пожиратель задрожал всем телом, чувствуя приближение абсолютного конца. Но, взглянув на Хозяина Времени за спиной, он вновь обрел наглость. Он даже бросил защиту — всё равно его воскресят! Нужно просто выдержать этот удар и истощить силы этой проклятой мехи!
— Безнадежно… — вздохнул Повелитель Пространства-Времени, готовясь снова совершить чудо.
И в этот момент в кабине Бай Сюаньбиня раздался тихий голос:
— Абсолютная Неприкосновенность… Активация.
В тот же миг кулак Титана окутало нечто неописуемое — цвет «ничто», который невозможно увидеть глазами. Это была чистая концепция Пустоты, отрицающая любые законы и правила.
Лицо Хозяина Времени впервые исказилось от подлинного страха.
— Нет… ЧТО-ТО НЕ ТАК! ПОЖИРАТЕЛЬ, БЕГИ! — закричал он, но было поздно.
Бай Сюаньбинь нанес удар. Без лишних движений. Просто вперед.
Время замерло. Звуки пропали. Свет погас. Зрение всех существ в Бездне заполнила абсолютная белизна — сенсоры разума просто не могли обработать то, что произошло.
Один удар прочертил через всё поле боя грубую, властную «линию». Она начиналась от кулака Титана и уходила за горизонт. Всё, что попало на эту линию — облака, земля, демоны и сам Пожиратель — было просто «вычеркнуто».
Это не была смерть. Это было возвращение в небытие. Словно капризный художник вырезал кусок холста, который нельзя восстановить. Линия стерла цвета, линии и само существование всего на своем пути.
Когда чувства вернулись к свидетелям, перед ними предстала жуткая картина. Повелитель Небесной Утробы исчез. На его месте зиял каньон шириной в три тысячи метров, уходящий в бесконечность. В нем не было камней — только пустая, мертвая тишина, из которой не вырывался даже свет.
Бай Сюаньбинь пробил мир насквозь.
— Не… Невозможно… — Повелитель Пространства-Времени безумно пытался активировать свою власть. — Хроно-регрессия! ВЕРНИСЬ!!!
Но время разбивалось об этот черный шрам, как волны о скалу. Он не мог вернуть лорда, потому что в потоке времени для стертых частиц больше не существовало «прошлого». Нельзя воскресить того, кого никогда не было.
Король Титанов медленно опустил руку. Его холодный механический взор сфокусировался на Хозяине Времени.
Страх. Подлинный, леденящий ужас впервые вцепился в душу владыки Бездны.