БАМ! БАМ! БАМ!
Почти каждый фанатик достал по Ядру Бездны и с силой раздавил его в кулаке. Яростная демоническая энергия хлынула наружу, делая и без того кровожадных сектантов еще более безумными и жестокими.
Уровень большинства этих фанатиков колебался между пятидесятым и шестидесятым, что значительно превышало средний уровень зрителей, пришедших на турнир. Дело было не в том, что Церковь Бездны не хотела послать более сильных и многочисленных последователей, а в том, что на турнире существовали ограничения по уровню для зрителей. Девятый Апостол проник в Небесный город не как зритель — он убил одного из организаторов и занял его место.
Под двойным усилением от Ядер и Барьера Бездны сила этих фанатиков стала еще более ужасающей.
— Ничтожные муравьи, бегите, сколько душе угодно!
— Кхе-хе-хе… обожаю слушать предсмертные вопли своей добычи!
— Это, должно быть, первый в мире публичный праздник резни. Будет очень весело!
…
Последователи Бездны, словно стая голодных волков, случайно забредших в закрытый овечий загон, с насмешкой наблюдали за мечущейся в панике добычей.
Подавляющее большинство присутствующих впервые столкнулось с террористической атакой. Инстинктивно они бросились бежать, и на арене воцарился полный, неуправляемый хаос.
— Разве Небесный город не самое безопасное место?! Почему такое происходит?!
— Куда смотрят организаторы? Зачем они пустили сюда этих тварей?!
— Какой смысл сейчас об этом говорить? Остается только драться до последнего!
— Помо… помогите!
Реакция людей была разной. Немногие, дрожа, подняли оружие, готовые дать последний бой. Но большинство, не имея никакого боевого опыта, были парализованы страхом. Они сбились в кучу у ворот, отчаянно колотя по ним.
На главной трибуне Тэнъё Дзэдзин стоял, выпрямившись как струна, с невероятно серьезным выражением лица. После короткого колебания он громко закричал в микрофон:
— Уважаемые, не оказывайте бессмысленного сопротивления! Те, кто сейчас присягнет на верность Церкви Бездны, будут избавлены от смерти!
При этих словах хаотичная арена затихла. Все взгляды устремились на трибуну. Большинство смотрело на Тэнъё Дзэдзина с лютой ненавистью, готовые разорвать его на куски. Стало ясно, как последователям Бездны удалось так основательно проникнуть в город — сам глава оргкомитета оказался предателем.
Однако для меньшинства, особенно для зрителей из Страны Неоновых Огней, эти слова стали спасительной соломинкой. Жажда жизни окончательно сокрушила остатки совести в их сердцах.
— Я готов присягнуть на верность его святейшеству и стать славным последователем!
— Я… я тоже! Я давно хотел присоединиться к Церкви Бездны, просто не было возможности.
— Да здравствует Бездна! Мы будем вечно служить ей!
Возможно, дело было в том, что Тэнъё Дзэдзин был их соотечественником, а может, они и так были потенциальными предателями. Не дожидаясь, пока фанатики начнут свою резню, почти все японцы упали на колени, громко выкрикивая клятвы верности. Кроме них, такой же выбор сделали и многие другие, в основном из стран-союзников Страны Неоновых Огней.
— Ха-ха-ха… добро пожаловать на сторону истины! Церковь Бездны приветствует вас! — Му Эн, видя коленопреклоненную толпу, разразился диким хохотом.
Раньше завербовать нового последователя было делом нелегким. Но теперь, похоже, все стало проще. Абсолютный страх и сила всегда были лучшими инструментами власти.
«Их оказалось куда больше, чем я ожидал…»
Бай Сюаньбин, стоявший в центре арены, молча наблюдал за развитием событий. Увидев, как тысячи людей падают на колени, он стал предельно серьезен. Он не вмешивался сразу, желая использовать эту возможность, чтобы увидеть истинную реакцию людей. На Всемирном турнире собрались представители со всего мира, и это позволяло выявить некоторые скрытые проблемы. В мирное время красивые слова ничего не значат. Лишь на пороге смерти человек показывает свое истинное лицо. Те, кто так легко сдался сейчас, на поле боя, скорее всего, тоже стали бы предателями…
— Вам так страшно умирать? Кучка мягкотелых! — в Ложе Славы капитан одной из команд Государства Лун в ярости вскочил и схватил за воротник стоявшего на коленях неподалеку человека. Он просто не мог понять, как можно добровольно стать рабом Церкви Бездны. Ведь они имели численное преимущество! Если бы они объединились, у них был бы шанс выжить!
— Хмф… у вас, в Государстве Лун, есть одна старая поговорка. Если не ошибаюсь, звучит она так: «Умный приспосабливается к обстоятельствам», верно? — человек, которого он держал, презрительно усмехнулся.
Скрытой за спиной рукой он незаметно материализовал острый кинжал и с молниеносной скоростью нанес удар в сердце противника.
БУМ!
Внезапно прогремел выстрел из импульсной пушки, отбросив предателя в сторону. Все взгляды устремились на Фэй Яньна. Из ствола ее огромной пушки все еще шел дым. Многие смотрели на нее с восхищением. Не сдаться — это одно, но быть первым, кто нанесет удар, — совсем другое! Теперь Фэй Яньна, несомненно, станет главной целью Церкви Бездны. Как только начнется настоящая битва, она, скорее всего, погибнет первой.
— Спасибо! — спасенный капитан на мгновение опешил, а затем, придя в себя, поспешно поклонился.
— Пустяки, не стоит благодарности… — с улыбкой покачала головой Фэй Яньна и, посмотрев в сторону трибуны для игроков, громко произнесла: — Господа, вы все — лучшие представители своих стран! Я надеюсь, вы организуете своих соотечественников, чтобы вместе противостоять общему врагу!
Все, кто сидел на трибуне для игроков, были гениями своих стран. Кому, как не им, было организовывать сопротивление? При этих словах гении на трибунах начали действовать, становясь командирами и формируя армии сопротивления. Искра может разжечь степной пожар — в одно мгновение все, кто не сдался, объединились.
— Какой-то щенок смеет портить мои планы! — Девятый Апостол Му Эн хотел было дать страху еще немного настояться, надеясь привлечь больше последователей. Но тут, откуда ни возьмись, появился какой-то сопляк, который парой слов пресек распространение паники.
— Я хотел было даровать вам жизнь, но раз вы не цените этого, не вините меня за жестокость! — Му Эн медленно поднялся. Ужасающее давление начало стремительно распространяться вокруг. Он медленно взмыл ввысь, и густая черная демоническая энергия стала настолько плотной, что ее можно было видеть невооруженным глазом. За его спиной она сгустилась в отвратительную демоническую голову.
Ужасающее давление накрыло всю арену. Многие из тех, кто был низкого уровня, почувствовали, что им стало трудно дышать.
— Умрите! — с яростным ревом он обрушил на Фэй Яньна гигантский демонический коготь из черной энергии, способный заслонить небо.
То, что казалось легким взмахом руки, для людей внизу было предвестником апокалипсиса. Разница в уровнях была слишком велика, ее не могло компенсировать никакое численное превосходство!
Как раз в тот момент, когда всех охватило отчаяние, в поле зрения появился сияющий ослепительным белым светом священный кулак.
Две энергии, черная и белая, столкнулись в воздухе, породив ударную волну, подобную реву цунами. Ослепительный свет заставил всех зажмуриться. Когда Фэй Яньна открыла глаза, она увидела рядом с собой высокого мужчину в маске дракона. С его появлением ужасающее давление Му Эна мгновенно исчезло, и дышать стало легче.
Кроме Иньлуна, на арене появились еще десятки воинов в таких же черных масках, рассредоточенные по разным уголкам трибун. Пусть их было немного, каждый из них был агентом, способным в одиночку справиться с сотней врагов! Попасть в Департамент Тени было не намного проще, чем в Департамент Грома. Каждый, кто становился его воином, был гением, одним на десять тысяч. Почти каждый отряд состоял из двух постоянных членов: один мог накладывать групповую невидимость, другой — скрывать ауру. Вдобавок к этому годы изнурительных, дьявольских тренировок превратили Департамент Тени в неуловимый и смертоносный козырь…
— Му Эн, давно не виделись. А ты совсем не изменился, — Иньлун заложил руки за спину и, легко топнув ногой, словно телепортировался ввысь. Он холодно смотрел на своего противника, и в его глубоких глазах под маской читалось легкое презрение.
— Иньлун! Как ты… — Му Эн, увидев маску Иньлуна, заметно разволновался. Он думал, что все под контролем, но оказалось, что за каждым их шагом следили.
— В прошлый раз тебе повезло сбежать. На этот раз удача тебе не улыбнется! — холодно произнес Иньлун.
— Хмф… не радуйся раньше времени! Даже если я сегодня умру от твоей руки, я заберу с собой всех здесь присутствующих! — Му Эн сжал кулаки, и яростная демоническая энергия устремилась в небо, окрасив половину небосвода в черный цвет.
Иньлун вскинул руку, и ужасающее давление отбросило демоническую энергию назад.
— Боюсь, твоим планам не суждено сбыться. Пока здесь Сюаньбин, умрете только вы…
С этими словами они одновременно ринулись друг на друга. Даже на высоте сотен метров отголоски их битвы были оглушительны, словно они собирались разорвать небо пополам.
«Вот это настоящие скоты!»
Глядя на битву в небесах, Бай Сюаньбин был глубоко потрясен. В бою такого уровня не то что участвовать — случайное попадание под ударную волну, скорее всего, мгновенно обратило бы его в пыль.
Недолго предаваясь размышлениям, он сосредоточился на битве на земле. Внезапное появление Иньлуна еще больше накалило и без того напряженную обстановку. Те, кто только что предал своих и примкнул к Церкви Бездны, теперь готовы были локти кусать от сожаления. Но армия сопротивления уже сформировала свои ряды, и им не было пути назад. Оставалось лишь идти до конца.
— Чего вы стоите?! В атаку! — Му Эн был занят тяжелым боем, и Тэнъё Дзэдзин взял командование на себя, первым ринувшись в сторону Бай Сюаньбина. Десятки членов оргкомитета из Страны Неоновых Огней молча последовали за ним. Они знали, что Бай Сюаньбин — ключ к победе. Если они смогут его схватить, то смогут использовать как заложника, чтобы вырваться из окружения!
— Хмф… хотите тронуть Бай Сюаньбина? Только через наши трупы! — воины Департамента Тени были готовы и преградили им путь. Для них приказ маршала Гуаня был превыше всего, а он гласил: защищать Бай Сюаньбина.
Великая битва началась. Последователи Бездны и армия сопротивления сошлись в яростной схватке. Хотя силы сторон были примерно равны, в армии сопротивления было слишком много низкоуровневых игроков, которые стали обузой. Каждому высокоуровневому воину приходилось защищать в среднем по два человека, что не позволяло им сражаться в полную силу. Если так пойдет и дальше, даже в случае победы армия сопротивления понесет тяжелейшие потери.
— Все, чей уровень ниже пятидесятого, за мной! — в критический момент Фэй Яньна бросилась к главной трибуне и закричала в микрофон.
Еще до начала показательного матча Бай Сюаньбин рассказал ей о Церкви Бездны, и они вместе разработали план действий. Среди десятков тысяч зрителей подавляющее большинство было ниже пятидесятого уровня, включая саму Фэй Яньна. Защитить всех в таком хаосе было практически невозможно. Люди были слишком разбросаны. Даже если бы Бай Сюаньбин выпустил всех своих Механических гончих, их бы все равно не хватило.
Сказав это, Фэй Яньна полетела к Бай Сюаньбину. На мгновение все замерли, не решаясь последовать за ней. Бай Сюаньбин был в самом центре бури, волна за волной фанатики пытались добраться до его головы. Бежать от него, а не к нему — вот что было логично. Приближаться к нему было равносильно самоубийству!
— А, плевать! Я верю в Бога Бая! — крикнул один из зрителей из Государства Лун и первым бросился к центру арены.
Это послужило сигналом. Люди со всех сторон начали стекаться к Бай Сюаньбину. Такое массовое движение, естественно, привлекло внимание фанатиков, и они все как один устремились туда же.
— Действуем! — лицо Бай Сюаньбина стало предельно серьезным. Из вихря за его спиной хлынула черная волна механизмов. На этот раз он не сдерживался, выпустив все две тысячи своих творений. Огромная механическая армия растеклась во все стороны.
В одно мгновение все на поле боя, без исключения, замерли с выражением крайнего изумления на лицах. Никто и представить не мог, что механическая армия Бай Сюаньбина будет настолько огромной!
Столкнувшись с таким внезапным поворотом, фанатики, еще мгновение назад пылавшие яростью и готовые всех сожрать, остолбенели от ужаса. В армии сопротивления, напротив, боевой дух взлетел до небес. Появление двухтысячной армии стало для всех мощнейшим стимулом.
Воспользовавшись моментом, подавляющее большинство игроков добралось до Бай Сюаньбина. Незаметно для всех сотни Механических шершней рассредоточились, окружив десятки тысяч людей.
— Призматический Домен!
По его приказу сотни Механических птиц одновременно активировали свои Призматические щиты, создав гигантский барьер, способный покрыть десятки тысяч человек. Глядя на этот безупречный купол, люди почувствовали невероятное чувство безопасности, и их напряженные нервы наконец-то расслабились.