Лишь Бай Сюаньбин и команда Линь Юня не двигались с места, сохраняя невозмутимый вид.
В толпе то и дело сновали люди, постоянно подходя к Линь Юню.
— Брат Линь!
— Босс Линь!
— Командир Линь!
Каждый почтительно кланялся ему, а он лишь слегка кивал в ответ. Характер у Линь Юня был не сахар, даже, можно сказать, высокомерный. Но его сила была неоспорима, за свою жизнь он завоевал бесчисленные награды, и многие хотели быть с ним в хороших отношениях. Особенно те, кто был в Лазурном списке — большинство из них были его побежденными противниками и искренне восхищались его мастерством. Возможно, между собой они и не ладили, но в присутствии Линь Юня никто не смел дерзить. Поэтому, когда он предложил объединиться, никто не возражал.
Вскоре команда Линь Юня была сформирована. В нее вошла вся первая десятка Лазурного списка.
Зрители это, разумеется, заметили.
— Ха-ха-ха… не зря пришел! Первая десятка Лазурного списка объединила усилия, такое зрелище увидишь раз в жизни!
— Черт… вот же бесстыдство! Явно же против нашего Бога Бая сговорились!
— Какое еще «сговорились»?! Это называется «грамотное использование правил», вы вообще понимаете?!
Толпа гудела, обсуждая происходящее. Студенты Хуачжуна и некоторых других элитных университетов снова сцепились, не желая уступать друг другу. Однако большинство нейтральных зрителей сохраняли трезвый ум. Вся первая десятка списка была из военных, а значит, их осведомленность была куда выше, чем у простых студентов. Внезапное появление Бай Сюаньбина заставило даже такого гордеца, как Линь Юнь, сбиваться в кучу. Это говорило о том, какое чудовищное давление он на них оказывал!
Те, кто искал команду, в первую очередь, конечно, стремились попасть к Линь Юню. Но, увидев, что его отряд укомплектован, многие направились к Бай Сюаньбину.
— Хе-хе… босс Линь, вот увидите! На этот раз Бай Сюаньбин потерпит сокрушительное поражение! — прошептал ему на ухо худощавый парень из его команды. На его груди красовалась эмблема с номером 10. В молодом поколении он считался небесным талантом, но в этой команде был аутсайдером.
Линь Юнь холодно взглянул на него, и в его сердце зародилось дурное предчувствие.
— Что ты натворил?
— Я подослал нескольких человек, чтобы они втерлись в доверие к этому сопляку. Уж они-то устроят ему веселую жизнь!
— Гу Лян, кто позволил тебе самовольничать?! — обычно спокойный Линь Юнь разразился гневом, как громом. — Сейчас же, немедленно, вытащи оттуда своих людей!
Остальные члены команды тоже бросали на него презрительные взгляды. «Сбиваться в кучу» — это была их последняя черта. Использовать еще и грязные трюки — это было ниже их достоинства.
— Н-но я же ради команды старался! Вы же не хотите проиграть какому-то выскочке… — Гу Лян-то ожидал похвалы, а вместо этого получил нагоняй с головы до ног. Он никак не мог понять, почему они так злятся.
— Лучше с честью проиграть, чем победить таким способом! — нахмурившись, отчеканил Линь Юнь. — Повторяю в последний раз: найди своих шпионов!
— Я… — почувствовав его испепеляющий взгляд, Гу Лян инстинктивно отступил.
Пока он колебался, раздался звонкий, приятный голос:
— Можешь не идти… Бай Сюаньбин и не собирался никого брать!
Все, как один, посмотрели в его сторону. Толпа, окружавшая его, постепенно расходилась. Судя по их разочарованным лицам и покачиванию головами, им дали от ворот поворот.
— А он довольно осторожен. Неужели почуял подвох? — нахмурилась девушка, только что подавшая голос. Это была Шэнь Сяосяо, третья в списке. Будучи любимой дочерью маршала Хуабэя, она, как и следовало из ее имени, всегда была веселой и улыбчивой.
— Нет… он просто и не планировал никого набирать, — покачал головой стоявший рядом с Линь Юнем парень. Это был второй номер списка, Е Сяо.
— Ледышка, откуда ты знаешь? — с любопытством спросила Шэнь Сяосяо.
— Интуиция! — холодно ответил тот, не меняя выражения лица.
— Тьфу… а я-то думала, у тебя есть какая-то инсайдерская информация! — презрительно фыркнула она и прошептала: — А он, кстати, довольно симпатичный. Интересно, у него есть девушка?..
— И не мечтай. На такую старую траву молодой бычок не позарится, — внезапно вставил Е Сяо.
— Эй! Мне всего лишь двадцать восемь! Не то что вам двоим, которые уже к тридцати приближаются… — улыбка мгновенно исчезла с лица Шэнь Сяосяо, и она со всей силы наступила ему на ногу. Е Сяо, словно не чувствуя боли, даже не шелохнулся. Лишь когда она устала, он добавил: — Бай Сюаньбину восемнадцать, у вас нет шансов…
— В-восемнадцать?! — у Шэнь Сяосяо задергался уголок рта. Она, конечно, не особо интересовалась им, но от Линь Юня кое-что слышала. Уровень 60, еще не прошел третью смену… она думала, ему уже за двадцать, но никак не восемнадцать! Он же поступил всего несколько месяцев назад! Она никак не могла понять, как он умудрился так быстро прокачаться.
— К тому же, у него уже есть девушка. И она красивее тебя… — добил ее Е Сяо.
— А-а… замолчи! — обычно добродушная Шэнь Сяосяо была вне себя от ярости. — Тебя никто за язык не тянул!
Глядя на их перепалку, Линь Юнь лишь покачал головой. Хоть они и ругались при каждой встрече, на самом деле их связывала крепкая дружба. Он снова посмотрел в сторону Бай Сюаньбина. Команда из четырех человек так и не изменилась. Остальные, видя, что всем отказывают, больше не напрашивались на неприятности.
«Четверо против башни… о чем ты только думаешь?» — нахмурился Линь Юнь.
— Босс, этот сопляк слишком заносчив. Вы и вправду не хотите его проучить? — снова подкрался к нему Гу Лян. — У меня есть план Б, я гарантирую, что они потеряют лицо…
— Еще одно слово, и я вышвырну тебя из команды! — сжал кулаки Линь Юнь. — Мне плевать, чей ты сын. В моей команде ты будешь играть по моим правилам!
— П-понял… — не смея встретиться с его взглядом, Гу Лян опустил голову. Как единственный сын одного из десяти советников, он привык, что ему никто не смеет перечить. Но Линь Юнь был исключением. Ему всегда было плевать на власть имущих.
Время шло, и большинство команд уже было сформировано. Те, кому не повезло, понуро покинули площадку.
Высоко в небе за происходящим наблюдали высокопоставленные лица.
— Старина Мэй, тридцать минут почти истекли, а у юного друга Бая все по-старому? — подошла к нему представительница университета Хуабэй. Чжоу Юнь, проректор, впервые лично присутствовала на этом событии.
— И не надейтесь что-то из меня вытянуть… — усмехнулся Мэй, глядя на нее так, словно давно ее раскусил.
— Хе-хе… я просто хотела по-дружески напомнить, — смущенно улыбнулась та.
— Да брось ты! — отмахнулся Мэй. — Если я не ошибаюсь, это ты уговорила Линь Юня собрать команду?
— О чем ты? Не понимаю… — Чжоу Юнь виновато отвела взгляд.
— Не притворяйся. С его-то гордыней, он бы ни за что не стал ни с кем объединяться, если бы ты ему чего-нибудь не наговорила.
— Эх… похоже, от тебя ничего не скроешь! — вздохнула Чжоу Юнь.
— Ваша цель тоже Свидетельство Небес? — спросил Мэй.
— «Тоже»?.. — нахмурилась Чжоу Юнь. — Похоже, у Бай Сюаньбина немалые амбиции!
— Это не амбиции, а необходимость… — покачал головой Мэй.
— О? — глаза Чжоу Юнь загорелись. — Что ты имеешь в виду? Он же новый маршал, неужели кто-то смеет его принуждать?
— Я не говорил, что это «кто-то»… — усмехнулся Мэй.
— Ты говоришь загадками! — Чжоу Юнь долго размышляла, но так и не поняла, что он имел в виду.
— Такое важное событие, как штурм Небесной Башни, а он еще не прошел третью смену профессии. Тебе это не кажется странным? — с улыбкой спросил Мэй.
— О… ты хочешь сказать, что его задание на смену профессии требует покорить башню? — наконец догадалась Чжоу Юнь. Но, осознав это, она пришла в еще больший ужас. Сложность задания обычно соответствовала силе профессии. Требовать покорения Небесной Башни для третьей смены — это было просто за гранью! Любой другой на его месте просто поставил бы крест на своем будущем. Шанс покорить башню на 60-м уровне был практически равен нулю!
— Тсс… — Мэй приложил палец к губам. — Я говорю это не для того, чтобы вы ему поддавались. Пусть все будет по-честному. В любом случае, сегодня кто-то сотворит историю…
Тридцать минут истекли. Песочные часы в небе исчезли.
— Небесная Башня скоро откроется, посторонним просьба покинуть площадку! — гулкий голос разнесся по округе.
Те, кто не нашел себе команду, с сожалением удалились. Перед ректором Мэем возникла жетон-печать, испускающая ослепительное сияние. По мере того, как он вливал в нее свою духовную силу, башня за его спиной тоже начала светиться. Круг света постепенно расширялся, накрывая все команды.
— Небесная Башня открыта! Да пребудет с вами удача в бою!
В тот же миг всех участников затянуло внутрь.
Оказавшись внутри, Бай Сюаньбин сразу же ощутил на себе невидимое давление. Они стояли на огромном алтаре, украшенном древними рунами и таинственными узорами. Вокруг алтаря горело бледно-голубое пламя, создавая торжественную и загадочную атмосферу.
Над их головами голубое пламя сложилось в слова:
Идет выбор усилений для монстров базового уровня, пожалуйста, подождите…
Содержание испытаний в башне всегда было случайным.
Выбор завершен!
Каждую минуту все характеристики монстров будут увеличиваться на 10%. Пожалуйста, уничтожьте всех монстров как можно быстрее!
Обратный отсчет: 60, 59, 58…
Все команды тут же начали готовиться к бою. Все, кто попал сюда, были опытными бойцами и без лишних слов начали накладывать на себя усиливающие заклинания.
Снаружи над башней появился огромный проекционный экран, на котором отображались все пятьдесят команд. Хоть ректор и не делал акцента на командах Бай Сюаньбина и Линь Юня, все взгляды были прикованы именно к ним.
— Усиление на этот раз неприятное, — нахмурилась Чжоу Юнь. — Боюсь, многие отсеются.
Большинство по привычке будут экономить силы на первых уровнях, не зная, что их ждет впереди. Но с таким усилением, если они упустят момент, то потом, когда монстры станут сильнее, будет уже поздно.
— На поле боя может случиться всякое, — пожал плечами Мэй. — Если они не могут справиться с такой мелочью, то лучше им выйти сейчас.
Его взгляд был устремлен на экран с командой Бай Сюаньбина. За спиной того уже появились несколько больших вихрей данных, из которых выходили титаны. Не зная, с какими монстрами предстоит столкнуться, он решил призвать как можно больше созданий. Вскоре весь алтарь был заставлен механизмами. Еще до окончания отсчета титаны начали использовать [Сейсмическую волну]. В небе кружили десятки драконов, накапливая в пастях элементальное дыхание.
— А ваш юный друг Бай довольно осторожен! — усмехнулась Чжоу Юнь, тоже наблюдавшая за ним.
— Взаимно… ваш Линь Юнь тоже не отстает! — улыбнулся Мэй.
За считанные мгновения Линь Юнь разместил на алтаре сотни Сфер Святого Света. Это был его коронный навык. Возможно, не самый мощный, но с огромным радиусом и длительностью действия. А с его талантом четвертой смены, перезарядка сфер была практически нулевой. Их суммарный урон был поистине разрушительным. Массовые атаки были его коньком, особенно в позиционной войне!
Кроме саппортов, остальные члены его команды стояли в стороне. Сотни сфер сияли так ярко, что даже через экран слепили глаза.
— Не зря его называют сильнейшим позиционным магом! Бог Линь — лучший!
— Тьфу… показуха. Металлический шторм куда надежнее!
— Хе-хе… чего спорить, посмотрим на результат!
Зрители снова зашумели, споря, кто из них быстрее пройдет первый уровень.
Шестьдесят секунд пролетели незаметно. Над алтарем появились бесчисленные магические формации. Но не успели монстры появиться, как на них обрушился шквал атак. Драконье дыхание и сейсмические волны накрыли весь алтарь!
Первый уровень состоял из десяти волн, и с каждой волной количество монстров увеличивалось. Но для Бай Сюаньбина количество не имело значения. Даже элитные демоны 70-го уровня не могли выдержать натиск его титанов!
— Ух… какая огневая мощь! Мне даже жаль этих монстров! — восхищались зрители. Атаки Бай Сюаньбина были настоящей эстетикой насилия!
По сравнению с его «искрами и молниями», сторона Линь Юня казалась тихой и спокойной. Но по скорости они не уступали. Всепоглощающий свет равномерно покрывал весь алтарь, и монстры испарялись, едва успев появиться…
Зрители, разинув рты, смотрели на экран.
— Мои глаза… это слишком жестоко!
— Я даже не успел разглядеть, что это за монстры!
— Да… по сравнению с этими двумя богами, остальные команды движутся как черепахи.
На прохождение первого уровня Бай Сюаньбин потратил всего десять секунд.
Крак-крак-крак…
Алтарь задрожал и начал подниматься вверх, словно лифт. Это было ему только на руку — не нужно было заново призывать армию.
【Текущий этаж: 2】
【Команд на этаже: 2】
【Уровень монстров: 70 (элитные)】
Второй командой, разумеется, была команда Линь Юня.
«Интересно…» — пробормотал Бай Сюаньбин. Он-то думал, что будет скучно, а тут появился достойный соперник.
Линь Юнь, в свою очередь, глядя на цифру «2», погрузился в раздумья. Он, стоявший на вершине пирамиды магов, никогда не встречал никого, кто мог бы сравниться с ним в массовых атаках.
— Капитан, нужна помощь? — спросила Шэнь Сяосяо.
— Нет, это всего лишь базовые уровни. Экономьте силы, — отказался он. На самом деле, ему просто было интересно, кто из них двоих сильнее в этом аспекте.
Пока шел отсчет, он продолжал создавать Сферы Святого Света. Вскоре весь алтарь сиял, как десять солнц.
На этот раз появились Священные скарабеи света 70-го уровня. Они были невосприимчивы к свету, и сферы не наносили им никакого урона.
— Проклятье! — Линь Юнь на мгновение замешкался, но тут же среагировал. — Конвертация стихий!
Его посох окутался темным туманом, и Сферы Святого Света превратились в Сферы Аннигиляции! Они тут же начали засасывать в себя скарабеев и уничтожать их. За десять секунд все было кончено.
Пока алтарь поднимался, Линь Юнь с напряжением смотрел вверх.
【Текущий этаж: 3】
【Команд на этаже: 1→2】
【Уровень монстров: 70 (лорд)】
«Все-таки…» — на его губах появилась кривая усмешка. Он-то надеялся, что элитные монстры смогут немного замедлить Бай Сюаньбина, но, похоже, для его титанов не было разницы.
— Не расстраивайся, тебе просто не повезло, — попыталась утешить его Шэнь Сяосяо.
— Удача — это отговорка для слабых, — покачал головой Линь Юнь, но тут же взял себя в руки.
Первые два уровня были лишь разминкой. Третий, с лордами, — вот где начнется настоящее соревнование. Он продолжал создавать сферы, одновременно изучая точки появления монстров. Затем, силой мысли, он начал сливать сферы в десять гигантских шаров, размером в несколько человек, и разместил их точно в точках появления. На всякий случай он начал готовить заклинание конвертации.
Бай Сюаньбин тоже не сидел без дела. Вокруг каждой точки появления уже стояли сотни титанов и драконов.
Ш-ш-ш…
На алтаре появился гигантский Изумрудный питон. Но не успел он и пошевелиться, как его затянуло в гигантскую Сферу Аннигиляции. Его прочная чешуя начала разъедаться тьмой, и он, издав душераздирающий вопль, за три секунды превратился в кровавое месиво.
На стороне Бай Сюаньбина все было еще прозаичнее. Сотни титанов и драконов одновременно атаковали питона. Тот не успел даже пикнуть, как его расплющили в лепешку. Весь процесс занял меньше трех секунд.
Затем появились два питона. Потом три…
Алтарь сотрясался от непрерывных взрывов. Гигантские сферы аннигиляции, словно бездонные пасти, пожирали все на своем пути. С одной стороны — эстетика грубой силы, с другой — элегантное уничтожение стихиями. Оба они с невероятной скоростью уничтожали волну за волной, идя ноздря в ноздрю.
Зрители снаружи, разинув рты, смотрели на это невероятное зрелище.
— Мои глаза… это просто какая-то бойня