— Я притворяюсь спокойным, — серьезно сказал Бай Сюаньбин.
Ван Тяньмин кивнул, словно полностью с ним соглашаясь:
— И то верно… в такой холодрыге какое там любоваться пейзажами.
— Вот именно! А вы о чем подумали? Я просто немного устала… — тут же поддакнула Тан Мэнсюэ.
— Вот как… — с улыбкой сказала Фэй Яньна. Она обошла их вокруг и, остановившись перед Бай Сюаньбином, внезапно спросила: — Капитан, с каких это пор у тебя появилась привычка красить губы?
Услышав это, Бай Сюаньбин, словно его ударило током, инстинктивно прикрыл рот рукой. Увидев его рефлекторную реакцию, Фэй Яньна не смогла сдержать смеха.
— Кхм-кхм… — Тан Мэнсюэ тут же опомнилась и кашлянула. Только тогда Бай Сюаньбин заметил, что у нее на губах не было никакой помады.
— Да ладно вам! Вы же помолвлены. Поцеловались, и что с того? Зачем так скрываться! — с игривой улыбкой сказала Фэй Яньна, переводя взгляд с одного на другого.
— Проклятье… капитан, ты большой обманщик! А я-то тебе так доверял, чуть не повелся! — взревел Ван Тяньмин, и его глаза загорелись гневом.
— Все не так, как вы думаете…
— Не нужно объяснений. Фэй Яньна права, мы помолвлены, ничего страшного, — только Тан Мэнсюэ хотела было все объяснить, как Бай Сюаньбин остановил ее.
Немного помолчав, он перешел в контрнаступление.
— Какой бы я ни был трус, это все равно лучше, чем те, кто давно влюблен, но боится в этом признаться, — с улыбкой сказал он.
Эти слова тут же изменили расстановку сил. Фэй Яньна и Ван Тяньмин, только что смеявшиеся над ними, словно попали под заклятие молчания и застыли с открытыми ртами. Румянец с лиц Бай Сюаньбина и Тан Мэнсюэ перекочевал на их лица.
— Вот-вот… — воспользовавшись моментом, с улыбкой добавила Тан Мэнсюэ. — Говорите, поцелуй — это ничего страшного. А у вас-то, небось, и первого еще не было?
В мгновение ока лица Фэй Яньна и Ван Тяньмина стали еще краснее. Казалось, из них вот-вот пойдет кровь.
Ложь не ранит. Ранит правда.
Они оба были старше Бай Сюаньбина, но, будучи «избранными небесами», они несли на себе непосильное для обычных людей бремя. Поэтому все свое время они посвящали учебе и прокачке, и у них еще не было возможности познать сладость и горечь любви.
— Хоть это и шутка, но вы все же подумайте. Война рас скоро начнется. Кто знает, выживем ли мы. Так что цените настоящий момент… — Бай Сюаньбин легонько хлопнул их по плечам.
Оба надолго замолчали. Хотели посмеяться над другими, а в итоге посмеялись над собой. В то же время они недоумевали: они же так хорошо скрывали свои чувства. Все время ссорились или были на пути к ссоре. Как те двое догадались?
Обратная дорога в храм прошла в полной тишине.
Лишь когда механический дракон приземлился, все четверо очнулись от своих мыслей.
— Наверное, вы оба устали. Сегодня хорошенько отдохните. Завтрашняя охота будет гораздо проще. Не нужно специально тренироваться, будет время поговорить…
Сказав это, Бай Сюаньбин, взяв Тан Мэнсюэ за руку, ушел.
Вернувшись в комнату, Тан Мэнсюэ нахмурилась.
— Мы, кажется, были слишком резки? Как бы не навредили…
— Не волнуйся. Я же вижу, они нравятся друг другу, но никто не решается сделать первый шаг. Иногда нужно немного подтолкнуть! — уверенно ответил Бай Сюаньбин.
— Не знала, что у тебя, без особого опыта в отношениях, такая богатая теория, — надув губки, пробормотала Тан Мэнсюэ.
— Количество не важно, важно качество. Мне в этой жизни и одной тебя достаточно… — с улыбкой ответил он.
— Где ты нахватался этих слащавых фраз? Аж мурашки по коже! — сердито посмотрела на него Тан Мэнсюэ.
— Слащавых? Нет… это все от чистого сердца, — серьезно сказал он.
— Ой… ты еще и продолжаешь! Замолчи уже!
— Мой первый поцелуй ты забрала. Неужели не хочешь нести ответственность?
— Хмф… у меня тоже был первый. Это ты должен нести ответственность!
— Но… кажется, это ты меня поцеловала?
— Я же тебя спасала! А ты еще и обвиняешь меня!
— Меня это не волнует. Ты все равно должна нести ответственность!
Шутя и смеясь, они стали еще ближе. Если раньше их отношения были скорее уважительными, то теперь в них появилась страсть влюбленных.
Впрочем, это не мешало им заниматься делами. Немного отдохнув, они снова запустили «Императорскую плавильню». До прихода «Ночного парада» им нужно было довести Короля Титанов до четвертой стадии. Особенно после сегодняшних тяжелых боев, жажда силы у Бай Сюаньбина достигла своего пика.
Кроме самой сильной Юки-онны, остальные два предводителя тоже доставили ему немало хлопот своими странными способностями. Хоть на это и были свои причины, в конечном счете, все сводилось к недостатку силы.
На войне рас все могло быть гораздо сложнее, чем в древнем подземелье. Если он будет искать себе оправдания даже в таких ситуациях, то на настоящем поле боя и не заметит, как погибнет.
На следующее утро.
Едва Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ вышли из комнаты, как столкнулись с Фэй Яньна и Ван Тяньмином. Те шли, держась за руки, и, даже увидев их, не отпустили. Очевидно, они все для себя решили.
— Ну что… я же говорил, что нужно было действовать решительно? — подмигнул Бай Сюаньбину, словно хвастаясь.
— Да, сработало. Но не слишком ли решительно? Я даже как-то не привыкла, — с изумлением кивнула Тан Мэнсюэ. Она так привыкла видеть, как они ссорятся до хрипоты, что их нынешняя идиллия казалась ей странной.
— Капитан, Сюэ’эр, какой план на сегодня? — с улыбкой спросила Фэй Яньна.
— Это пока отложим. Я хотел бы спросить, вы двое… — махнул рукой Бай Сюаньбин, с любопытством глядя на них.
— Я решил. После войны рас я отправлюсь в Королевство Линдун и официально попрошу руки Наны, — смущенно почесав затылок, сказал Ван Тяньмин.
— Ого… а вы быстрые! Уже «Нана»! — усмехнулась Тан Мэнсюэ.
— Сестренка Сюэ’эр, не смейся над сестрой, — обычно героическая Фэй Яньна на удивление смутилась.
Она давно питала к Ван Тяньмину симпатию, которая со временем переросла в любовь. Но она не хотела себе в этом признаваться. Главной проблемой была разница в их статусе. Рано или поздно ей пришлось бы вернуться в Королевство Линдун и, возможно, стать новой императрицей. А она как-то случайно услышала, что мечта Ван Тяньмина — стать легендарным Святым Меча Государства Лун. Учитывая это, она все время подавляла свои чувства.
Но когда прошлой ночью она рассказала ему о своих опасениях, Ван Тяньмин не увидел в этом никакой проблемы. Ведь Королевство Линдун и Государство Лун были союзниками, и между ними давно были построены телепортационные круги. А если Фэй Яньна не согласится, он мог бы и сам переехать к ней. Ему было все равно на мнение окружающих.
Что до мечты стать Святым Меча, то он дал ей новое объяснение. Сказал, что мечты меняются. Стать Святым Меча было его юношеской мечтой. А с тех пор, как он начал следовать за Бай Сюаньбином, его амбиции выросли. Теперь он мечтал стать величайшим мастером меча в мире.
— Отлично… наконец-то уши отдохнут, — услышав их историю, с удовлетворением кивнул Бай Сюаньбин.
Он так старался их свести не только потому, что они были его товарищами. Но и ради будущего союза между их странами. Если они поженятся, их союз станет нерушимым. Это было гораздо важнее, чем какой-то там титул «Святого Меча». От этого зависело будущее Государства Лун.
— Капитан, спасибо, что открыл мне глаза. Иначе я бы, наверное, так и не решился… — серьезно сказал Ван Тяньмин.
Если у Фэй Яньна чувства развивались постепенно, то он влюбился в нее с первого взгляда. Но она всегда была такой яркой и недосягаемой, окруженной толпой поклонников. К тому же, она всегда была с ним так строга, что он и не смел к ней подойти. А узнав о ее королевском происхождении, и вовсе потерял всякую надежду.
И он никак не ожидал, что, набравшись вчера смелости и признавшись ей, она тут же согласится!
— Ты ничем не хуже других. Будь увереннее! — с улыбкой хлопнув его по плечу, сказал Бай Сюаньбин. — Пойдем… сегодняшняя охота будет легкой. Разделимся и поскорее закончим!
— Это подробная информация о Куби-наси и Уси-они. Изучите внимательно. С вашими силами проблем быть не должно, — Тан Мэнсюэ протянула Фэй Яньна заранее подготовленные материалы.
— Хорошо… предоставьте это нам! — Фэй Яньна взяла бумаги и, пробежавшись по ним глазами, почувствовала себя увереннее.
Четырех сильнейших предводителей они уже убили. Оставшиеся шестеро, хоть и были неслабыми, но не такими troublesome. С вчерашним опытом справиться с ними было бы несложно.
Через час Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ первыми вернулись в храм. На убийство двух предводителей у них ушло меньше пяти минут. Остальное время они потратили на дорогу.
Примерно через двадцать минут вернулись и Фэй Яньна с Ван Тяньмином, целые и невредимые. Их взаимодействие стало еще лучше, и они с легкостью одолели Уси-они и Куби-наси. Они хотели было похвастаться капитану, но увидели, что тот снова медитирует, и не решились его беспокоить.
Прошло три дня. Все десять предводителей из списка были уничтожены. Будучи ядром армии демонов, их смерть значительно ослабила «Ночной парад». Оставались лишь Нурарихён и Унгайкё. Остальные были просто массовкой. С ними мог бы справиться и механический легион.
Но, на всякий случай, Бай Сюаньбин потратил еще несколько дней и довел Короля Титанов до четвертой стадии.
Его высота достигла поразительных двух тысяч метров. Это был невообразимый гигант. Даже самое высокое здание в мире не достигало и тысячи метров, а Король Титанов был втрое выше! Если бы он призвал его в городе, то случайно снес бы несколько зданий.
Но больше, чем размер и характеристики, Бай Сюаньбина интересовало улучшение его эксклюзивного божественного умения. После четвертого удара его сила увеличивалась в 16 раз!
Не нужно было и проверять, чтобы понять, какой чудовищной силой обладал этот удар! Он мог бы уничтожить небольшой город!
— Уф… наконец-то, — выдохнул Бай Сюаньбин и без сил рухнул на пол.
Все эти дни он без перерыва, днем и ночью, работал с «Императорской плавильней» и был совершенно измотан.
— Ты так устал… — Тан Мэнсюэ достала белый платок и вытерла пот с его лба.
— Не только я… — улыбнулся он и, взяв у нее платок, тихо спросил: — Кстати… почему ты так настаивала, чтобы я довел его до четвертой стадии? Неужели Нурарихён так силен?
Он уже сражался с ним и примерно представлял его силы и способности. Хоть его «цветы в зеркале, луна в воде» и были невообразимо сильны, но и против них был прием. «Статическая невидимость» и Смертельная аура Инь позволяли ему полностью скрыть свою ауру. Нанести внезапный удар было вполне возможно.
— Не все так просто, — с горькой усмешкой покачала головой Тан Мэнсюэ. — «Цветы в зеркале, луна в воде» — это его божественное умение лишь в первой, самой слабой форме.
— А?! — опешил Бай Сюаньбин.
В первую их встречу Нурарихён изрядно его потрепал. А оказалось, это была даже не вся его сила, и у него были еще более мощные способности. Если уж «цветы в зеркале, луна в воде» считались его слабейшей формой, трудно было даже представить, на что он был способен.
— Вторая форма Нурарихёна, — нахмурившись, серьезно сказала Тан Мэнсюэ, — его божественное умение — «Подобный небу и земле». Ты, наверное, слышал о нем, объяснять не нужно?
— Нет… — покачал головой Бай Сюаньбин, все еще пребывая в шоке.
«Подобный небу и земле» — это божественная способность, позволяющая многократно увеличивать свой размер и силу. Говорили, что, достигнув в ней совершенства, можно было стать размером с небо и землю. Интересно, до каких размеров мог вырасти Нурарихён.
— Вообще-то, его вторая форма меня не так уж и беспокоит. Он просто становится больше и сильнее. Король Титанов с ним справится, — с тревогой в голосе сказала она. — Гораздо опаснее его третья форма — Демоническое тело Сумеру