— Заложнику достаточно быть живым… — на губах Хилаль проступила жестокая усмешка. — Отрубите ей руки и ноги, а потом изрежьте лицо!
— Слушаюсь! — с каменно-непроницаемым лицом кивнул Ван Тяньмин.
Из-за его спины с гудением вырвались несколько летающих мечей и, обратившись в ослепительные лучи света, устремились к Фэй Яньна. Их движение было заметно медленнее обычного, выдавая отчаянную внутреннюю борьбу, которую вел Ван Тяньмин против демонических чар.
Бум-бум-бум…
Фэй Яньна, перейдя в глухую оборону, металась в воздухе, используя технику «полета на пушке». Клинки атаковали со всех сторон, мелькая так быстро, что рябило в глазах. Бесконечно уворачиваясь, она выбивалась из сил, и на ее теле уже появились несколько кровавых порезов.
— Ван Тяньмин, очнись! — в отчаянии кричала она, но все было тщетно. Без навыка очищения он не мог сопротивляться столь мощному контролю разума.
— Хе-хе-хе… какое прекрасное зрелище! — Хилаль заливалась смехом, наблюдая за этой сценой, но быстро потеряла интерес. — Демонический медведь яростных молний, помоги ему!
— Р-р-ра-ар! — медведь издал низкий рык и медленно поднялся на лапы.
Темно-фиолетовые молнии яростно затрещали на его шкуре, и скорость зверя возросла в несколько раз. Огромная, словно гора, туша с неотвратимостью лавины ринулась на Фэй Яньна. Трудно было поверить, что такое громоздкое тело способно на столь чудовищный рывок!
Застигнутая врасплох, Фэй Яньна не имела ни единого шанса увернуться. Видя, как на нее опускается медвежья лапа размером с нее саму, она могла лишь выставить вперед свою пушку в отчаянной попытке защититься.
Бах!
Внезапно раздался оглушительный грохот. Ослепительный луч разрывного пламени пронзил грудь демонического медведя насквозь и отшвырнул его на сотню метров!
В этот миг все трое — и Хилаль, и Фэй Яньна, и даже сам Ван Тяньмин — застыли в изумлении. Как по команде, они повернули головы в ту сторону, откуда раздался выстрел. В воздухе проступил едва различимый силуэт гигантского дракона.
Стоило Бай Сюаньбину атаковать, как эффект [Эфирного состояния] спал автоматически.
— Бай… Бай Сюаньбин?!
Хилаль инстинктивно отступила на несколько шагов, в ее глазах смешались ужас и потрясение. Она-то думала, что ей выпал уникальный шанс, а оказалось, что она сама угодила в его ловушку. Она считала себя достаточно осторожной, но все же просчиталась на один ход…
— Чего застыли?! Все вместе, на них! — в панике закричала она.
Скрытая поблизости армия марионеток, словно обезумев, ринулась на Фэй Яньна. Среди них было не меньше дюжины монстров уровня мирового босса. И это были лишь те, кто прятался рядом. Всего же под контролем Хилаль находилось более сотни подобных тварей!
— Механический титан!
Рядом с Бай Сюаньбином возник вихрь данных, из которого вырвался исполинский робот. Еще в полете он активировал [Безумие силы] и начал заряжать [Титанический удар]!
Бум!
Один удар — и небеса рухнули, а земля разверзлась! Чудовищная ударная волна разметала всю армию марионеток. Следом мощнейшая [Сейсмическая волна] отбросила хлынувший поток монстров назад.
— [Очищение]!
Золотой луч святого света спустился с небес и окутал Ван Тяньмина. Муть в его глазах постепенно рассеялась, и преследовавшие Фэй Яньна мечи с лязгом упали на землю.
— Я… что я наделал? — растерянно пробормотал он.
Не успел он опомниться, как механический титан схватил его и, словно мешок с песком, швырнул в сторону механического дракона.
— А-а-а! — мозг Ван Тяньмина отключился, он лишь издавал панические вопли.
Когти дракона легко сомкнулись, аккуратно подхватив летящего на него парня. Фэй Яньна, воспользовавшись моментом, на полной скорости устремилась к Бай Сюаньбину. Все произошло в мгновение ока. Когда принцесса суккубов пришла в себя, ее заложники уже были рядом с ним.
— Хилаль, мы снова встретились! — произнес Бай Сюаньбин, глядя на нее сверху вниз.
— Зачем ты так настойчиво преследуешь меня?.. — сжав кулаки, прошипела она. В ее взгляде читалась такая ненависть, будто она готова была сожрать его заживо.
— Я тебя не искал. Ты каждый раз сама подставляешься. Так что вини только себя! — холодно ответил он, заложив руки за спину.
— Каждый раз? — нахмурилась Хилаль. — Так ты давно догадался?
— Такой дешевый трюк… ты и вправду считала себя гениальной? — усмехнулся Бай Сюаньбин. — У меня просто не было времени на тебя отвлекаться, а ты, оказывается, сама пришла на убой…
— Не радуйся раньше времени. Ты не сможешь меня убить! — истерично выкрикнула она.
— Какая самоуверенность. Трехмиллионная армия демонов не смогла меня остановить. Что сможет сделать твой сброд для массовки из марионеток? — с презрением бросил он.
— Хех… ты так думаешь? — Хилаль усмехнулась и хлопнула в ладоши.
Со всех сторон начали стекаться бесчисленные орды марионеток, и среди них, к своему ужасу, Бай Сюаньбин заметил людей. Выражение его лица мгновенно стало суровым. Он прикинул, что в армии марионеток было около тысячи человек. Большинство из них были солдатами Государства Лун — вероятно, из того самого подкрепления, что было выслано ему на помощь. Они были равномерно распределены среди монстров, что делало невозможным применение массовых атак.
— Слышала, ты герой Государства Лун. Каково это — проливать кровь соотечественников? — Хилаль злорадно рассмеялась и, оседлав адского трехглавого дракона, скрылась в толпе монстров.
Армия марионеток все росла и росла. По самым скромным подсчетам, их было уже несколько сотен тысяч! И хотя большинство составляли обычные дикие монстры, среди них хватало и элитных тварей, и мировых боссов.
— Старшая Фэй Яньна, следи за Хилаль, не дай ей снова сбежать! — быстро отдал приказ Бай Сюаньбин.
— Поняла! — Фэй Яньна, как женщина, была невосприимчива к чарам суккуба и подходила для этой задачи как нельзя лучше. Она тут же пересела на другого механического дракона и устремилась в погоню. С «Мыслями Сумерек», наложенными Тан Мэнсюэ, ее жизни ничего не угрожало.
— А мне что делать? — спросил Ван Тяньмин.
— Ты следуешь за нами и спасаешь людей-марионеток. Переправляй их на спину дракона, — распорядился Бай Сюаньбин.
— Будет сделано! — кивнул Ван Тяньмин и тоже оседлал одного из драконов.
Раздав указания, Бай Сюаньбин посмотрел на стоявшую рядом Тан Мэнсюэ. Слов не требовалось — одного взгляда хватило, чтобы понять друг друга. Синхронно они спрыгнули с высоты прямо в самую гущу монстров.
Чтобы не задеть своих, Бай Сюаньбин переключил оружие в режим двух пистолетов. В отличие от других режимов, у них не было ни пробивающей способности, ни большого радиуса поражения. При должной осторожности можно было избежать дружественного огня.
— А-а-аргх… — стоило им приземлиться, как их тут же окружила бесчисленная толпа монстров.
Эти марионетки были ничем не лучше зомби — они не знали страха. Но под двойной защитой магнитного барьера и призматического щита Бай Сюаньбин чувствовал себя более чем уверенно.
Бах-бах-бах…
Атомные пистолеты непрерывно изрыгали огонь, и почти каждая пуля уносила жизнь одной из марионеток. Бай Сюаньбин не рисковал призывать созданий с массовыми атаками и ограничился лишь механическими гончими. Тан Мэнсюэ тоже не сидела без дела, выискивая взглядом людей и точечно применяя [Очищение]. Как только кто-то приходил в себя, Ван Тяньмин тут же подхватывал его и уносил из гущи боя.
Время шло, и армия марионеток редела. Становилось легче выискивать людей, и скорость зачистки росла! Вскоре на спинах нескольких десятков драконов уже стояли сотни спасенных воинов. Глядя на то, как внизу гибнут целые полчища монстров, они не могли скрыть своего изумления.
— Матерь божья… вот это мощь!
— Какая это битва? Он их просто косит…
— OMG… вот она, таинственная восточная держава, это просто невероятно!
Большинство из них были схвачены потому, что не смогли противостоять этой армии. Они как никто другой знали ее истинную силу. И теперь тот легион, что вселял в них отчаяние, резали на куски с легкостью мясника.
— Синчи, раз уж опыта все равно не получаем, может, включим режим рейда? — предложила Тан Мэнсюэ, с сожалением глядя на гибнущих монстров. Вместо того, чтобы впустую их убивать, можно было оказать спасенным услугу.
— А это мысль… — глаза Бай Сюаньбина загорелись, и он активировал [Режим рейда]. По сути, это было просто объединение нескольких стандартных групп, где он, естественно, стал лидером.
— Я открыл доступ, подавайте заявки Ван Тяньмину! — крикнул он, подняв голову.
С этими словами все бросились к Ван Тяньмину. Кто же откажется от дармового опыта?
— Спокойно, по одному! — Ван Тяньмин едва держался на ногах под напором толпы.
Меньше чем за полминуты был сформирован рейд из тысячи человек. Благодаря таланту Тан Мэнсюэ, даже в таком большом отряде каждый получал приличное количество опыта. Все спасенные улыбались до ушей и наперебой благодарили своего спасителя.
— О… мой бог, я хочу следовать за этим юношей, еще не поздно сменить гражданство?
— Какой еще юноша, это маршал нашего Государства Лун, уважительнее!
— Неудивительно, что семь великих маршалов готовы были пойти на все, чтобы его спасти. Господин Бай — наше будущее!
Бай Сюаньбин даже немного смутился, уши его слегка покраснели. Он всего лишь сделал попутное одолжение, а они превозносили его как великого героя.
— Синчи, старшая Фэй Яньна скоро выйдет из радиуса действия группы… — тихо напомнила Тан Мэнсюэ.
Он кивнул:
— Нам нужно преследовать принцессу демонов. Оставшиеся марионетки на вас!
— Не беспокойтесь, маршал Бай! С этим мы справимся! — солдаты Государства Лун отдали ему четкое воинское приветствие. Даже иностранцы, подражая им, вытянулись по стойке смирно.
Бай Сюаньбин был их спасителем, да еще и щедро поделился опытом. Такую доброту, невзирая на национальность, они запомнят на всю жизнь! Чувствуя их горячие взгляды, он ощутил незнакомое доселе чувство гордости. Оказывается, помогать другим — это так приятно…
Попрощавшись, механический дракон быстро скрылся из вида.
С того момента, как Хилаль бросилась бежать, Фэй Яньна следовала за ней по пятам. Куда бы та ни направлялась, ей не удавалось оторваться от преследования. Поначалу Хилаль пыталась атаковать, но быстро поняла, что это бесполезно. Благодаря [Цепи Света] весь урон перенаправлялся на Бай Сюаньбина. А у него была [Духовная Связь], так что все ее атаки были что слону дробина…
В отчаянии Хилаль бросила своего огромного трехглавого дракона и скрылась в густых зарослях терновника. Фэй Яньна была вынуждена спуститься и продолжить погоню по земле, используя свою технику. Бай Сюаньбину же достаточно было отслеживать ее местоположение, не покидая спины дракона.
— Р-р-ра-ар! — Огненное дыхание с небес преградило принцессе путь.
Она было метнулась в другую сторону, но и там дорогу ей отрезал огненный поток. Подняв голову, она увидела сквозь редкую листву темные силуэты нескольких десятков механических драконов.
— Р-р-ра-ар! — десятки драконов одновременно изрыгнули пламя, обращая окружающий лес в пепел.
Понимая, что бежать больше некуда, Хилаль с кривой усмешкой остановилась.
— Я же говорил, ты не уйдешь… — Бай Сюаньбин, заложив руки за спину, холодно смотрел на нее сверху вниз.
— Победитель — царь, проигравший — разбойник. Говорить не о чем, давай! — принцесса суккубов медленно раскинула руки, словно готовясь принять смерть.
Бай Сюаньбин поднял свою атомную винтовку, накапливая в ней яростную энергию.
Разрывной луч света пронзил грудь принцессы. У нее не было такой жизненной силы, как у принца демонов. Один выстрел — и ее жизнь оборвалась.
Никаких уведомлений об опыте не появилось. Лишь сгусток света, символизирующий материалы Бездны, полетел к Бай Сюаньбину. Он мельком взглянул на добычу: еще одно сердце члена королевской семьи и уникальное [Око Очарования].
[Награда Департамента Грома: за убийство принцессы суккубов (член королевской семьи) вы получаете 50 000 000 очков воинской заслуги!]
Глядя на едва сдвинувшуюся полоску прогресса, Бай Сюаньбин уже не чувствовал той радости, что была в первый раз. Пятьдесят миллионов для офицера генеральского ранга — огромная сумма. Но для маршала — уже не так уж и много…