Едва они вошли в иллюзорный мир испытания, как перед их глазами всплыло системное окно.
【Сложность испытания: SSS】
【Ограничение по времени: 100 минут】
【Испытание Департамента Ветра: Убить Жреца кровавого демона】
【Испытание Департамента Леса: Спасти одержимых жителей】
【Предметы для испытания: Вода очищения (в сочетании с навыком «Очищение» может рассеять демоническую энергию Бездны)】
【Подсказка: Уничтожение Кристалла кровавого демона приведет к немедленной смерти Жреца (одержимые жители также погибнут)】
Прочитав условия, Бай Сюаньбин и Тан Мэнсюэ невольно переглянулись. Без сомнения, это испытание ставило их перед тяжелым моральным выбором. Уничтожить Кристалл кровавого демона, чтобы предотвратить будущую катастрофу? Или, несмотря ни на что, спасти невинные жизни здесь и сейчас?
— И как тут быть? — Тан Мэнсюэ впервые столкнулась с подобной ситуацией и на мгновение растерялась.
— Не торопись. Я не думаю, что существуют испытания, которые нельзя пройти идеально. Наверняка есть какой-то выход, — как всегда, невозмутимо ответил Бай Сюаньбин и начал осматриваться.
Они оказались в мрачной деревне. В небе висела кровавая луна, заливая землю багровым светом. Улицы были окутаны густой тьмой, казалось, некая невидимая злая сила управляла этим местом, делая и без того жуткую, полуразрушенную деревню еще более зловещей.
Не теряя времени, Бай Сюаньбин выпустил всех своих механических пантер. Первоочередной задачей было найти точное местоположение Кристалла кровавого демона, иначе они бы просто блуждали вслепую.
— Найти кристалл. Не действовать опрометчиво!
По его команде триста механических пантер разбежались по округе. Их черные тела идеально сливались с ночным мраком. По мере их продвижения в сознании Бай Сюаньбина начала вырисовываться подробная карта деревни.
Деревня была небольшой, и уже через несколько минут он обнаружил местонахождение кристалла. В самом центре деревни стоял странный алтарь, окруженный плотным кольцом стражи. Они были одеты в черные робы, от них исходила густая демоническая энергия. Стражники что-то бормотали себе под нос, отчего по коже пробегал холодок. Они патрулировали алтарь, их взгляды были полны жестокости и безразличия. В руках они сжимали острое оружие, готовые в любой момент атаковать любого, кто посмеет приблизиться. Улицы деревни пропахли кровью и смертью, а от жутких домов исходило странное свечение.
— Эфирное состояние.
Отозвав пантер, Бай Сюаньбин, для подстраховки, стал невидимым и направился к алтарю. Вскоре они с Тан Мэнсюэ уже были у его подножия. Увиденное поразило их.
Алтарь, казалось, был сложен из кровавых камней, древних и зловещих. Над ним парил огромный кристалл кроваво-красного цвета, источавший удушающую ауру зла. Внутри полупрозрачного кристалла можно было смутно разглядеть фигуру человека с кровавыми рогами на голове. Его тело было опутано бесчисленными, постоянно извивающимися кровавыми нитями. Под кристаллом кипела похожая на лаву кровь, издавая шипящие звуки, словно в ней бурлила бесконечная энергия. С течением времени аура Жреца кровавого демона становилась все более и более ужасающей.
«Это, должно быть, и есть Кристалл кровавого демона. А внутри него запечатан жрец», — подумал Бай Сюаньбин, не решаясь действовать опрометчиво и внимательно изучая обстановку.
Впервые воспользовавшись силой Клятвы трех жизней, он понял, что может общаться с Тан Мэнсюэ без слов.
«Сюаньбин, посмотри. От кристалла отходят едва заметные прозрачные кровавые нити», — мысленно передала Тан Мэнсюэ, используя способность Духовное единение.
Только после ее слов Бай Сюаньбин заметил паутину еле видимых нитей вокруг кристалла. Проследив за одной из них, он увидел у стены полуразрушенного дома огромный кровавый кокон. Он словно был живым и, казалось, рос прямо из земли, намертво с ней сцепившись. Подойдя ближе, можно было отчетливо услышать биение сердца. Внутри, очевидно, находился один из жителей деревни.
«Какое злое колдовство. Оно высасывает из них жизненную силу», — нахмурилась Тан Мэнсюэ.
— Сюэ-эр, попробуй очистить его, — понаблюдав некоторое время, сказал Бай Сюаньбин.
— Хорошо!
Тан Мэнсюэ быстро достала из инвентаря Воду очищения и окропила ею кокон.
Ш-ш-ш!
С громким шипением кокон начал тускнеть, а окутывавшая его демоническая энергия — рассеиваться. Луч очищающего света окутал кокон. Это был навык Тан Мэнсюэ «Очищение». В сочетании с Водой очищения он мог избавить кокон от скверны и вернуть человека в нормальное состояние. Но колдовство Жреца кровавого демона было настолько сильным, что даже с помощью святой воды очистить его было невероятно трудно.
Лишь спустя пять минут Тан Мэнсюэ смогла полностью очистить кокон. Похожие на стальные иглы кровавые нити вытянулись из тела жителя, и демоническая энергия полностью рассеялась. Хотя его жизни больше ничего не угрожало, он не очнулся.
«Пять минут…» — Бай Сюаньбин внимательно следил за процессом, мысленно засекая время.
На выполнение задания было дано сто минут. Это означало, что через сто минут ритуал будет завершен. Жрец кровавого демона не только станет невероятно силен, но и все жители, чью жизненную силу он высасывал, неминуемо погибнут.
«Я сейчас осмотрелась. От кристалла отходят сотни таких нитей!» — осознав всю серьезность ситуации, с тревогой сообщила Тан Мэнсюэ.
Каждая нить вела к кокону. В деревне было около сотни таких коконов. На очищение одного уходило пять минут. За сто минут им было никак не успеть.
— Неудивительно, что у глав были такие странные лица. Это практически невыполнимое задание, — помрачнев, пробормотал Бай Сюаньбин.
Теперь он понял, почему Хань Янь говорил, что испытания других департаментов будут сложнее. По сравнению с прямолинейными монстрами, человеческая природа была куда страшнее…
— И что теперь делать? Неужели придется бросить этих жителей? — спросила Тан Мэнсюэ.
Бай Сюаньбин покачал головой.
— Возможно, есть другой способ.
— Какой?
— Я помню, у тебя есть навык массового очищения, верно? — уголки губ Бай Сюаньбина поползли вверх. В его голове уже созрел план.
Раз проблема была во времени, нужно было просто повысить эффективность очищения.
Тан Мэнсюэ, благодаря их ментальной связи, тут же поняла его замысел.
— Ты хочешь собрать все коконы в одном месте и очистить их разом?
— Именно. Так мы должны успеть, — кивнул Бай Сюаньбин. Это был их единственный шанс.
— Но коконы сцеплены с землей, их практически невозможно сдвинуть, — с сомнением нахмурилась Тан Мэнсюэ.
— Обычному человеку это не под силу. Но мои механические боевые медведи, возможно, справятся, — глаза Бай Сюаньбина сверкнули. — Сегодня я собираюсь силой сокрушить все законы