— Закончим это быстро!
По приказу Бай Сюаньбина из вихря данных вырвались двести механизмов. Авангард из Механических гончих превратился в черные молнии, с оглушительным звуковым ударом устремившись вперед.
Ямада Юкино, как капитан команды-чемпиона, естественно, обладала одной из высших легендарных профессий. Ее класс после третьей смены профессии назывался Мико Священных Рун. Будучи магом, она обладала чрезвычайно мощными массовыми атаками — почти все ее навыки наносили взрывной урон по большой площади.
Столкнувшись с грозной механической армией, Ямада Юкино оставалась совершенно спокойной. Она неторопливо потрясла ритуальным колокольчиком Кагура в руке. Один за другим в воздухе начали материализовываться талисманы, испускающие мощную стихийную ауру огня.
Менее чем за десять секунд вокруг нее уже парила сотня священных огненных талисманов.
— Механический подрыв!
Бай Сюаньбин собирался быстро закончить бой и с самого начала решил применить свой самый мощный взрывной навык. Раз уж Тэнъё Дзэдзин осмелился выставить против него Ямаду Юкино, значит, он был абсолютно уверен в ее силах.
Ямада Юкино смотрела на стремительно приближающуюся армию Механических гончих и слышала все нарастающий вой сирен, но вместо того, чтобы нервничать, на ее лице появилась призрачная улыбка.
— Ритуал Низвержения Огня!
Она легонько встряхнула колокольчик, и сотня огненных талисманов, круживших вокруг нее, устремилась ввысь. Талисманы, бывшие размером не больше ладони, начали расти на глазах, за мгновение увеличившись в десятки раз! Сотня гигантских пылающих рун, словно россыпь сияющих огненных метеоритов, озарила небо так ярко, что на них было невозможно смотреть.
«Плохо…»
Бай Сюаньбин почувствовал неладное, и его лицо стало серьезным. Но он уже активировал Механический подрыв и не успевал отозвать всех гончих.
ГРО-ХО-ХОТ…
Огненный поток устремился с небес, словно величественный метеоритный дождь. Яростные волны пламени мгновенно поглотили сотню Механических гончих. Оглушительные взрывы сотрясали огромную арену еще долгое время.
Лишь спустя более десяти секунд ослепительное пламя начало медленно рассеиваться. Большая часть арены превратилась в выжженную землю, а сотня Механических гончих была уничтожена без следа, оставив после себя лишь лужи расплавленного алого металла.
В одно мгновение на всей арене воцарилась тишина. Зрители долго не могли прийти в себя.
— О боже мой! Что это за навык? Сила просто чудовищная!
— Как и ожидалось от команды чемпионов! Эта мощь внушает ужас!
— Эх… все-таки разница в уровнях слишком велика. Бог Бай еще даже вторую смену профессии не прошел, а Ямада Юкино уже после третьей. Они просто на разных уровнях.
…
После короткого затишья зрители снова начали перешептываться, в их голосах слышалось сожаление.
Бай Сюаньбин нахмурился, его мозг работал на пределе. Хотя Механические гончие и не славились защитой, под усилением его комплекта «Безграничность» их выносливость была чрезвычайно высока. Но их уничтожили практически мгновенно, не дав даже шанса подобраться для Механического подрыва. Сила этого Ритуала Низвержения Огня была аномально высокой, она значительно превосходила то, на что должна была быть способна.
Тан Мэнсюэ, немного подумав, вовремя подсказала:
— Если я не ошибаюсь, она овладела талантом-доменом «Сияние Плеяд». Он позволяет ей увеличивать свою силу в зависимости от количества врагов.
— Вот оно что… — осознав, пробормотал Бай Сюаньбин и с кривой улыбкой покачал головой. — Неудивительно, что Ямада Юкино была так самоуверенна. Похоже, она хорошо подготовилась.
— Судя по эффекту «Сияния Плеяд», когда ты выпустил двести механизмов, ее Интеллект увеличился в двадцать раз, — добавила Тан Мэнсюэ.
— Тс-с… — Бай Сюаньбин невольно ахнул, в его зрачках отразился шок.
Ямада Юкино, как после третьей смены профессии, и так значительно превосходила его как по характеристикам, так и по уровню навыков. А теперь, с ужасающим двадцатикратным усилением, было бы чудом, если бы она не смогла мгновенно уничтожить его гончих!
Маги всегда имели преимущество против толпы, а Мико Священных Рун была лучшей из лучших в этой области. Обычный человек растерялся бы перед тактикой «зерг-раша», но Ямада Юкино была полной противоположностью — она боялась лишь того, что врагов будет недостаточно!
«Похоже, учиться все-таки полезно…» — с чувством вздохнул Бай Сюаньбин и одним движением руки отозвал подавляющее большинство своих механизмов с поля боя, оставив лишь по одному существу каждого из трех основных типов. Таким образом, он мог максимально ослабить ее боевую мощь.
Какое счастье, что Тан Мэнсюэ разгадала профессию и талант противницы, иначе Бай Сюаньбин мог бы попасть в смертельную ловушку.
В тот же миг, как механическая армия была отозвана, сияющее звездное кольцо у ног Ямады Юкино заметно потускнело. Увидев почти погасшее сияние, она перестала улыбаться. Теперь на поле боя было всего пять вражеских единиц, и бонус от «Сияния Плеяд» составлял всего пятьдесят процентов. Хотя и это было немало, по сравнению с предыдущей разрушительной мощью это было ничто.
Ямада Юкино нахмурилась и злобно прошипела:
— Хмф… даже если ты все понял, что с того? Да, я стала слабее, но и твое положение не лучше!
Для призывателя, обладающего огромной армией, невозможность использовать ее в полную силу была, несомненно, смертельным ударом. В каком-то смысле, Мико Священных Рун была просто проклятием для призывателей. Неудивительно, что Тэнъё Дзэдзин так на нее рассчитывал…
— Ты права. Но чтобы справиться с тобой, этого более чем достаточно, — с легкой усмешкой покачал головой Бай Сюаньбин. Из вихря данных рядом с ним вылетели три Механические птицы.
В тот же миг, как они появились на арене, звездное кольцо у ног Ямады Юкино вновь вспыхнуло, и ее Интеллект вырос еще на тридцать процентов. Но не успела она обрадоваться, как три Механические птицы растворились в бледно-золотом свечении. Три потока света устремились к трем основным механизмам и окутали их.
Особый навык: Чароборная броня!
Механические птицы перешли в жидкое состояние и, словно броня, покрыли собой другие механизмы. Темно-золотой жидкий металл, будто обладая собственным сознанием, растекся по телам трех созданий. Спустя несколько секунд он застыл, и три механизма оказались облачены в великолепную темно-золотую броню!
Сканирование Оком Истины показало, что характеристики всех трех механизмов изменились. Их выносливость, бывшая слабым местом, увеличилась вдвое!
— Вперед!
По его приказу три механизма ринулись в атаку. Механическая гончая превратилась в темно-золотую молнию, ее маневры были настолько быстрыми, что за ней было трудно уследить. В мгновение ока она оказалась в радиусе атаки Ямады Юкино, и та была вынуждена яростно контратаковать.
— Ритуал Громовых Раскатов!
От былого спокойствия не осталось и следа. Она в панике трясла своим колокольчиком. Сотня талисманов, испускающих свет молний, мгновенно взорвалась, призывая с небес громовые разряды.
ТРЕСК-ТРЕСК…
Ослепительные молнии бешено били с небес, плотным дождем обрушиваясь на стометровый радиус вокруг Ямады Юкино. Но на этот раз их мощь была далека от предыдущей. Молнии были толщиной всего лишь с руку.
Механическая гончая неслась сквозь грозу, словно прогуливаясь под легким дождиком, почти не получая урона. Удары молний, казавшиеся мощными, для нее были что щекотка.
ДЗЫНЬ!
Гончая резко прыгнула, и ее стальные когти обрушились на Ямаду Юкино. Появился бледно-голубой щит из духовной энергии, который отбросил механизм назад.
«Черт… почему урон такой высокий?»
Ямада Юкино посмотрела на свою значительно просевшую полоску духовной силы, ее лицо побледнело. Щит был ее единственным защитным навыком, позволявшим тратить духовную силу вместо здоровья. Пока она не иссякнет, ей не грозила смертельная опасность. А у магов запас духовной силы был куда больше, чем здоровья. К тому же, при поддержке трех целителей ее «мана-пул» был просто запредельным.
Но она и представить не могла, что урон Механической гончей будет настолько велик. Один, казалось бы, легкий удар когтем снес один процент ее духовной силы!
ШУХ-ШУХ-ШУХ…
Пока Ямада Юкино пребывала в замешательстве, Механическая гончая снова ринулась в атаку. Ее стальные когти мелькали с такой скоростью, что глаз не мог уследить, оставляя лишь шлейф остаточных изображений. В мгновение ока ее духовная сила была почти на исходе!
Ямада Юкино почувствовала, что ее мозг вот-вот отключится, а зрачки невольно сузились. Она никак не могла понять, почему Механическая гончая настолько сильна. Это было просто нелогично. Ведь она была на двадцать с лишним уровней выше Бай Сюаньбина, ее поддерживали три целителя, и она тайно использовала эликсир ярости! Если бы они сражались на равных, ее щит, вероятно, разлетелся бы вдребезги!
— Талисман Отпора!
В самый критический момент она быстро швырнула черный талисман, который тут же взорвался. Невидимая отталкивающая волна распространилась вокруг, отбросив Механическую гончую на сто метров.
ХА-А… ХА-А…
Всего лишь короткая стычка, а лоб Ямады Юкино уже покрылся холодным потом, и она тяжело дышала. Три целителя одновременно начали читать заклинания, и ее окутали изумрудно-зеленые огоньки. Ее духовная сила начала стремительно восстанавливаться. Будучи магом, она выбирала снаряжение с бонусами к регенерации, и за несколько секунд ее «мана» восстановилась наполовину.
Но передышки не было. Механический боевой медведь уже подоспел и нанес точный выстрел из своей разрушительной пушки. Ужасающая мощь отбросила Ямаду Юкино на несколько метров, а ее щит заметно потускнел.
БУМ! БУМ! БУМ!
Медведь продолжал преследование, его пушка изрыгала непрерывный поток алых лазерных лучей. Ямада Юкино не могла даже поднять головы, ее постоянно давили, а по земле тянулся след от ее отчаянного сопротивления. Она думала, что урон Гончей был запредельным, но Медведь оказался еще более безжалостным! Еще немного, и ее духовная сила снова была бы на нуле!
— Талисман Сокращения Пути!
Ямада Юкино швырнула золотой талисман и мгновенно исчезла. Надо признать, что у Мико Священных Рун, как у высшей легендарной профессии, был весьма разносторонний набор навыков.
Ее силуэт едва появился в ста метрах от прежнего места, как Механическая гончая, словно приклеенная, снова устремилась к ней. Ей не оставалось ничего другого, кроме как снова использовать чрезвычайно затратный Талисман Отпора, чтобы отбросить преследователя.
ВЖУХ!
Вдалеке Механический боевой медведь высоко подпрыгнул, выпустил длинную лазурную нить и, благодаря мощной тяге, словно телепортировался. Едва войдя в радиус стрельбы, он начал новый шквал атак.
Два механизма, один на ближней дистанции, другой на дальней, действовали в идеальной связке, не давая Ямаде Юкино ни малейшего шанса на сопротивление. Она почти все время была вынуждена спасаться бегством.
Глядя на метавшуюся по всей арене Ямаду Юкино, все зрители остолбенели. Только что она одним ударом уничтожила сотню механизмов, а теперь ее гоняли по всему полю всего два создания. Это было слишком… театрально!
В такой высокоинтенсивной битве на истощение духовная сила Ямады Юкино наконец-то иссякла. В тот же миг, как ее щит исчез, притаившийся Механический гигантский скорпион наконец нанес свой удар. Его ядовитый хвост вырвался из-под земли и точно пронзил сердце Ямады Юкино.
Маг без духовной силы был слабее беззубого тигра, у нее не было ни единого шанса на сопротивление.
— Стойте! — Тэнъё Дзэдзин резко вскочил на ноги и вскрикнул.
БА-БАХ!
Почти в тот же миг, как он поднялся, Механический скорпион взорвался, и столб алого пламени устремился в небеса. Сверхмощный взрыв мгновенно оборвал жизнь Ямады Юкино.
Она должна была умереть, иначе стала бы серьезной проблемой. Пока она была на поле боя, Бай Сюаньбин не мог свободно использовать свою механическую армию. Если бы она перешла на сторону врага, это могло бы привести к еще большим жертвам, и Бай Сюаньбин не смел и не хотел так рисковать.
— Все кончено… все кончено…
На трибуне Тэнъё Дзэдзин судорожно глотал слюну, его спина была мокрой от холодного пота. Он то и дело бросал взгляды в один из углов арены. Даже на расстоянии ста метров он чувствовал убийственный взгляд Му Эна, который, казалось, хотел сожрать его заживо.
Зрители на трибунах все еще ликовали, но вскоре кто-то заметил неладное. Фиксированная точка возрождения оставалась пустой. Силуэт Ямады Юкино так и не появился.
— Что происходит? Ямада Юкино почему-то не воскресла!
— Н-неужели… она и вправду умерла?
— Не говори ерунды! Это же Небесный город, как здесь может произойти несчастный случай со смертельным исходом?!
Хотя люди и не хотели в это верить, пустующая точка возрождения заставляла их сердца сжиматься от страха.
— Я хотел решить все миром, но теперь, похоже, надежды нет…
Му Эн наконец не выдержал. Он откинул капюшон, обнажая тотем Бездны на своей шее. Фанатичные последователи Бездны, скрывавшиеся среди зрителей, тоже медленно поднялись, в их глазах горел кровожадный огонь.
— Ц-Церковь Бездны! Бегите!
Столкнувшись с внезапной террористической атакой, вся арена погрузилась в хаос. Подавляющее большинство бросилось к выходам, и лишь немногие приготовились сражаться насмерть.
БАМ! БАМ! БАМ!
Но не успели они убежать, как все выходы на арене одновременно захлопнулись, а небо накрыл огромный черный барьер. Огромный стадион превратился в закрытую клетку. Пронзительные крики о помощи и вопли ужаса смешались в единый гул. Казалось, они попали в ад на земле.
— Можете винить только свою неудачу. Сегодня никто из присутствующих не уйдет отсюда живым, — на губах Му Эна появилась жестокая улыбка, и он взревел: — Во имя Понтифика, убить всех!
— Кхе-хе-хе… Убить! Убить! Убить!
Несколько тысяч фанатиков Бездны одновременно бросились в атаку, издавая пронзительный, резкий, безумный смех.