Как только снаряд коснулся стенки желудка, густая чернильная аура смерти взорвалась и стремительно распространилась, окутав всего огромного кита-демона.
— Время пришло… — глаза Бай Сюаньбина сверкнули. — Механический подрыв!
Десятки тысяч механизмов одновременно взорвались. Ослепительная вспышка, сравнимая со взрывом сверхновой, заставила всех зажмуриться. Огромное тело кита-демона начало стремительно распадаться изнутри. Его невероятно длинная полоска здоровья таяла на глазах.
Взрыв продолжался почти полминуты, и гигантское тело, подобное горе, обратилось в ничто.
[Вы убили Глубоководного кита-демона (босс-мутант), получено 45 000 000 очков опыта!]
[Получен вечный материал — Глубоководный демонический кристалл!]
[Получен доспех Несравненного качества — Кираса Морской катастрофы!]
[Получено кольцо Несравненного качества — Кольцо Морской катастрофы!]
[Получен особый предмет — Ядро скверны!]
Экран был завален сообщениями о наградах. Линь Юнь, которому оставалось совсем немного до следующего уровня, наконец достиг 83-го.
Яркий свет постепенно рассеялся. Барьер вокруг исчез, и море снова стало спокойным. Но Бай Сюаньбин не радовался. Вода вокруг становилась все мутнее.
— Пошли… у нас мало времени.
Он нахмурился и выбрал ближайший дворец. Линь Юнь, догнав его, сказал:
— Брат Бай, похоже, барьеры тоже подвергаются эрозии.
Если барьеры падут, монстры в центральной зоне впадут в ярость и начнут убивать всех на своем пути.
— По твоему опыту, сколько у нас времени? — спросил Бай Сюаньбин.
Линь Юнь на мгновение задумался.
— С такой скоростью, думаю, меньше часа…
— Час…
Бай Сюаньбин нахмурился. Королевство русалок было огромным, и большую часть времени они тратили на дорогу. Даже если они выложатся на полную, за час они смогут зачистить не больше сотни дворцов. А их, судя по количеству жетонов, было около пятисот. И это не считая дворцов с боссами, которые отнимут еще больше времени.
— И это в идеале. Скорость распространения скверны растет, так что, скорее всего, все выйдет из-под контроля гораздо раньше, — мрачно добавил Линь Юнь.
— Похоже, пора принимать меры… — пробормотал Бай Сюаньбин и призвал всех своих механических птиц.
При подрыве он пожертвовал тремя основными типами своих созданий, оставив только птиц — как раз на такой случай.
Ж-ж-ж…
Птицы разлетелись во все стороны на поиски дворцов. Если барьеры падут, они смогут отвлечь на себя монстров и спасти другие команды от гибели.
— Так должно быть нормально… — решив эту проблему, Бай Сюаньбин снова двинулся к ближайшему дворцу.
Чтобы сэкономить время, Ван Тяньмин постоянно использовал свой навык, разгоняя команду до максимальной скорости. Прибыв во дворец, Бай Сюаньбин тут же призывал драконов, быстро зачищал его, и они немедленно отправлялись к следующему.
А тем временем, в темной бездне на дне моря кипела другая работа. Два элитных отряда изо всех сил атаковали запечатывающий алтарь. Меньше чем за минуту они разнесли его в щепки, и запечатанный в нем источник скверны вырвался наружу, окрашивая воду в черный цвет.
После того как Бай Сюаньбин потопил их, они приземлились как раз рядом с одним из таких алтарей. В его центре было запечатано нечто настолько отвратительное, что от одного взгляда на него становилось дурно. Но Варей, не зная страха, все же решился его исследовать. Едва он коснулся алтаря, как активировалось скрытое задание.
[Скрытое задание: Морская катастрофа!]
Цель: Уничтожить запечатывающие алтари, высвободить все Источники хаоса и призвать Владыку Хаоса!
Награда: Кристалл хаоса (дает контроль над Владыкой Хаоса и его армией!)
Прогресс: 0/100
Примечание: Дыхание хаоса осквернит морскую воду, что приведет к мутации морских существ и значительному увеличению их силы!
— Фух… это пятидесятый. Половина позади, — вытерев пот со лба, пробормотал Фудзимото.
Как только все источники будут освобождены, они сольются воедино, породив Владыку Хаоса.
— Не расслабляться, поднажмем! — крикнул Варей и устремился к следующему алтарю.
Хотя все уже валились с ног от усталости, воспоминания об унижении заставляли их двигаться дальше. Проиграть какому-то новичку — такое пятно на репутации было для них невыносимо. Они знали, что своими силами им с Бай Сюаньбином не справиться, и поэтому, когда подвернулась такая возможность, они, не раздумывая, приняли задание, даже зная, что это может привести к гибели многих невинных.
— Хе-хе… наверху, наверное, уже полный хаос, — с жестокой улыбкой сказал Варей, ощущая, как сгущается вокруг них энергия хаоса.
— С такой концентрацией хаоса трудно представить, какими сильными станут монстры… — поддакнул Фудзимото.
— А нам-то что? Мы на дне, нас они не достанут! — рассмеялся Варей.
— А когда мы призовем Владыку Хаоса, все эти мутанты будут подчиняться нам, — тихо добавил Фудзимото.
Любое существо, оскверненное хаосом, становилось частью его армии.
— Бай Сюаньбин сейчас, наверное, рвет на себе волосы! А может, его уже сожрал какой-нибудь мутировавший босс… — хохотал Варей, круша очередной алтарь.
— Я бы не хотел, чтобы он так просто умер, — нахмурился Фудзимото. — Он должен умереть от наших рук!
— И то верно… надеюсь, он продержится подольше! — кивнул Варей.
Тем временем еще один алтарь разлетелся на куски, и черная жижа вырвалась на свободу, устремившись к огромному сгустку хаоса позади Варея. Со временем этот сгусток становился все больше, и из него начало доноситься биение, похожее на стук сердца.
Когда был разрушен восьмидесятый алтарь, скверна достигла критической отметки. Случилось то, чего опасались Бай Сюаньбин и Линь Юнь — барьеры вокруг дворцов не выдержали. Монстры, вырвавшиеся на свободу, были ужасны. Прекрасные русалки превратились в черных тварей с налитыми кровью глазами. В их головах осталась лишь жажда убийства.
Большинство команд успели отступить, но некоторые все же оказались в ловушке.
— Ч… что происходит?! Почему монстры вырвались?!
— Спасите! Они сошли с ума!
— Они слишком сильные, мои навыки их не берут!
Армия хаоса стремительно настигала их. Но в последний момент на помощь прилетели механические птицы. Их оглушительный рев привлек внимание монстров. Собравшись вместе, птицы создали Призматический домен и, как и было приказано, повели армию хаоса к Бай Сюаньбину.
Такие сцены разворачивались по всему королевству. А в центре этого шторма, Бай Сюаньбин, уже отбивался от огромной толпы, среди которой были два босса — Демонические крабы-близнецы. Из-за скверны они были не слабее кита-демона. Не имея возможности использовать свою армию, Бай Сюаньбин был вынужден обороняться.
— Брат Бай, монстров становится все больше… — сказал Линь Юнь.
С крабами и так было нелегко, а теперь к ним стекались все новые и новые твари. Не исключено, что среди них были и другие боссы, а то и сам финальный лорд!
Призматический домен вот-вот должен был пасть.
«Похоже, придется сменить поле боя…» — Бай Сюаньбин посмотрел вниз, в темную бездну.
Если он сможет достичь дна, то у его наземных созданий появится опора!
— Понял! — без лишних слов Ван Тяньмин направил свой меч вниз.
Армия хаоса, не желая упускать добычу, ринулась за ними. Море было невероятно глубоким, они падали несколько минут, но дна все не было видно.
Тем временем, на дне, два элитных отряда наконец заметили движение наверху.
— Черт… почему они летят прямо на нас?! — побледнел Варей.
Они были так близко к цели — осталось всего восемь алтарей. Но теперь Бай Сюаньбин, с его силой, мог легко разрушить их планы.
— Капитан Варей, теперь вся надежда на вас! — серьезно сказал Фудзимото.
— На меня? Ты в своем уме?! — нахмурился тот.
Даже вдвоем они не смогли его одолеть. Отправлять его одного на верную смерть было безумием!
— Капитан Варей, вы ведь сильнее меня, признаете? — спросил Фудзимото.
— Естественно! — скрестив руки на груди, уверенно ответил Варей.
— А раз так, то и продержитесь вы против него дольше, чем я, верно? — продолжил Фудзимото.
— Ну, да, но… — Варей задумался, но все еще колебался.