— Это и вправду монстры-лорды? Почему кажется, что их убивать легче, чем обычных мобов?
— Ладно Линь Юнь, он выше уровнем. Но чтобы и Бай Сюаньбин так легко справлялся… это просто ужас…
Толпа гудела. Посещение Небесной Башни в этот раз открыло им глаза. Они-то думали, что раз попали в Академию Грёз, то уже гении. Но по сравнению с настоящими талантами разница была как между небом и землей.
Меньше чем за полминуты обе команды почти одновременно уничтожили последнюю волну. Линь Юнь тут же поднял голову. В воздухе начали появляться слова.
【Команды, прошедшие базовый уровень】
【1 место: Бай Сюаньбин, Тан Мэнсюэ, Фэй Яньна, Ван Тяньмин (Время: 60 секунд)】
【Награда: 1 000 000 очков воинской заслуги】
【2 место: Линь Юнь, Шэнь Сяосяо, Е Сяо, Чжао Нань, Гу Лян… (Время: 63 секунды)】
【Награда: 900 000 очков воинской заслуги】
Глядя на таблицу, Линь Юнь нахмурился и невольно сжал кулаки.
«Так вот каково это… проигрывать…» — пробормотал он, опустив голову.
С самого рождения, где бы ни были рейтинги, его имя всегда было на первом месте. Без преувеличения, это был первый раз в его жизни, когда он занял второе.
— Да ладно тебе… всего три секунды разницы. Может, ему просто команда помогла! — Шэнь Сяосяо подошла и похлопала его по спине.
— Он бы не стал… — Линь Юнь криво усмехнулся. — Но все равно, спасибо за поддержку. Мне уже лучше.
— Расслабься… как ты и говорил, самое интересное еще впереди! — тихо сказала Шэнь Сяосяо.
По сравнению с гнетущей атмосферой в их команде, у Бай Сюаньбина царило веселье.
— Хе-хе… миллион очков на халяву! Легче легкого! — глаза Ван Тяньмина горели от восторга.
Фэй Яньна и Тан Мэнсюэ, хоть и не выказывали такой бурной радости, но улыбка не сходила с их лиц. Обычно, чтобы заработать миллион, нужно было выполнить с десяток заданий А-ранга. А тут — за одну минуту! Неудивительно, что все так рвутся в Небесную Башню.
— Подумаешь, миллион. Чего так радоваться? — с недоумением посмотрел на них Бай Сюаньбин.
— Сытый голодного не разумеет! Для нас миллион — это огромные деньги! — сверкнула на него глазами Фэй Яньна.
— Вот-вот… ты, маршал, откуда тебе знать, в какой мы, простые рядовые, глубокой воде и в жарком огне живем! — при этих словах Ван Тяньмин даже всхлипнул, пытаясь выдавить из себя слезу. Но в таком приподнятом настроении это было невозможно.
— Эй! Хватит уже. Ты, как-никак, майор Департамента Грома, не надо так прибедняться… — скривился Бай Сюаньбин.
— Хе-хе… актер из меня, видимо, никудышный, — смущенно почесал в затылке Ван Тяньмин.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Мы и на следующих уровнях будем первыми, — сказал Бай Сюаньбин, заложив руки за спину. Хотя для него, маршала, эти награды были каплей в море, но даже ножка мухи — это мясо! К тому же, это была отличная возможность помочь друзьям подзаработать.
— Вот видишь, брат Бай, ты меня понимаешь… — моргнул Ван Тяньмин и шепотом добавил: — Но, если честно, этот Линь Юнь — крепкий орешек. Всего три секунды отстал.
— Хватит уже приписывать себе чужие заслуги! Мы же ничего не делали. Лежишь плашмя — так лежи смирно! — не удержалась от комментария Фэй Яньна.
— К-кто это ничего не делал?! Я усиливающий навык использовал! — заикаясь, возразил Ван Тяньмин.
И действительно, его навык, повышающий шанс критического удара, был весьма полезен. Без него шанс крита Бай Сюаньбина не был бы стопроцентным, и, если бы не повезло, это могло бы серьезно замедлить их.
— Я понимаю твои опасения, но алтарь слишком мал, я не могу призвать больше механизмов, — пожал плечами Бай Сюаньбин.
— Наверное, когда создавали эту башню, не думали, что у кого-то может быть столько призывных существ! — хихикнула Тан Мэнсюэ.
— Да ладно, неважно. Чуть медленнее, но до вершины мы доберемся, — усмехнулся Бай Сюаньбин. В крайнем случае, у него в запасе был еще [Механический подрыв].
Пока они болтали, другие команды тоже начали заканчивать базовый уровень. Список победителей становился все длиннее. Только когда все успешно пройдут испытание, их телепортируют на четвертый этаж. По правилам, на каждый этаж давалось тридцать минут. В сумме — полтора часа. Но из-за усиления монстров, если команда задерживалась на одном этаже дольше пятнадцати минут, то шансов у нее уже практически не было. И все равно, ждать нужно было сорок пять минут. Для команды Бай Сюаньбина, управившейся за минуту, это была целая вечность.
Они расселись на полу и начали таращиться друг на друга, не зная, чем себя занять.
— Ха-а… ну и медленно! — не выдержал Ван Тяньмин уже через пятнадцать минут.
Тан Мэнсюэ и Фэй Яньна лишь бросили на него взгляд, но по их скучающим лицам было видно, что они с ним согласны.
— Хе-хе… я так и знал! Поэтому заранее приготовился! — Ван Тяньмин достал из инвентаря новенькую колоду карт. Как ученик ректора Мэя, он лучше всех знал правила башни и предвидел такую ситуацию. Увидев карты, все переглянулись. Ну и ну, этот Ван Тяньмин! В таком серьезном месте — и надумал играть!
— Карты не нравятся? — видя их реакцию, он достал еще и набор для автошахмат. — Да… карты — это уже прошлый век. А вот это — новейшая игра, точно понравится!
— Мы же в Небесной Башне… играть здесь как-то нехорошо, — сказала Тан Мэнсюэ, с трудом подавляя желание присоединиться.
— А что такого? — махнул рукой Ван Тяньмин. — Это другие команды такие медленные, я же их не виню. Почему бы нам не развлечься?
— Но… — Тан Мэнсюэ и Фэй Яньна посмотрели на Бай Сюаньбина, ожидая его решения.
— Не волнуйтесь… играйте, а я обо всем позабочусь, — улыбнулся он, погладив Тан Мэнсюэ по голове.
Получив разрешение, они подвинулись к Ван Тяньмину.
— Брат Бай, а ты не с нами? — поманил его тот.
— Не, автошахматы — это надолго. А нам еще наверх лезть. Не буду вам мешать.
— Да тебе же не нужно ничего делать, — с недоумением сказал Ван Тяньмин.
— И то верно… — усмехнулся Бай Сюаньбин. По крайней мере, до самой вершины ему, похоже, и вправду не нужно будет напрягаться.
С этой мыслью он тоже подошел к ним. Ван Тяньмин достал все необходимое и начал объяснять правила.
Они-то веселились, а вот зрители снаружи были в полном недоумении.
— Они… они что, в шахматы играют?
— П-похоже на то!
— Они, конечно, сильны, но это уже слишком!
Это же Небесная Башня, кладбище гениев! Тут можно и жизни лишиться!
— Ах ты, паршивец! — ректор Мэй, глядя на Ван Тяньмина, лишь покачал головой. Талантливый, порядочный, но до чего же непутевый…
— Старина Мэй, я не ошибаюсь, этот мальчишка — твой ученик? — подошла к нему Чжоу Юнь.
— Ошибаетесь, не знаю такого! — с серьезным видом ответил Мэй.
— О? — усмехнулась та. — А мне он нравится. Раз не твой, я его заберу!
— И не подумай! — тут же выпалил Мэй и, спохватившись, смущенно прикрыл лицо.
— Хех… так все-таки твой?
— Мой, но играть в шахматы в Небесной Башне — этому точно не я его учил!
— Еще бы… если бы учил ты, он бы с собой чайный сервиз притащил, — пробормотала Чжоу Юнь.
— Что ты сказала?
— Ничего… ты уверен, что не нужно им напомнить, где они находятся?
— Нет необходимости… — покачал головой Мэй. За своего непутевого ученика он, конечно, волновался. Но раз уж Бай Сюаньбин не возражал, значит, все было под контролем.
Сорок пять минут пролетели незаметно. Из пятидесяти команд осталась двадцать одна. Почти 60% выбывших — это был, пожалуй, рекорд для базового уровня. Проигравшие с понурым видом покинули площадку.
Наконец, алтарь снова начал подниматься. Почти все команды с тревогой смотрели вверх, ожидая нового испытания. И лишь в команде Бай Сюаньбина царила расслабленная атмосфера. Они настолько увлеклись игрой, что даже не заметили, как алтарь движется. Лишь легкий толчок заставил их оторваться от доски.
Бай Сюаньбин поднял голову. В воздухе выстраивались новые слова.
【Поздравляем с прохождением базового уровня. Начинается продвинутый уровень!】
【Уровень монстров: 75】
【Идет выбор усилений…】
【Выбор завершен! Неуязвимость: все монстры находятся под защитой Демонического столпа Бездны.】
【Идет выбор ослаблений…】
【Выбор завершен! Ослабление лечения: эффективность всех исцеляющих навыков снижена на 80%.】
【Обратный отсчет: 60, 59, 58…】
По сравнению с базовым, здесь добавилось еще и ослабление для игроков. Бегло пробежав глазами, Бай Сюаньбин щелкнул пальцами. За его спиной возник огромный вихрь данных, из которого вылетели сотни механических птиц. Они окружили их и, активировав [Призматические щиты], создали непроницаемый многоугольный барьер в три слоя. Но не для защиты, а чтобы шум снаружи не мешал им играть.
Закончив с этим, он снова склонился над доской. И тут же скривился. Его выгодная позиция каким-то образом превратилась в проигрышную.
— Кто трогал мои фигуры? — он окинул троицу подозрительным взглядом.
— Не я! — все трое замотали головами, как болванчики.
Они все играли в первый раз, но Бай Сюаньбин играл как настоящий гроссмейстер. Обычный человек мог просчитывать на три хода вперед, а он — не упускал ни одной детали. Один против троих, и все равно доминировал. Не потому, что они были плохими игроками, а потому, что его мозг работал на другом уровне.
— Впервые вижу вас такими сплоченными, — покачал головой Бай Сюаньбин, и в его глазах зажегся азарт. — Но меня этим не возьмешь. Продолжаем…
Попав в невыгодное положение, он стал играть еще серьезнее.
По сравнению с их расслабленной атмосферой, остальные команды беспрестанно жаловались. Особенно те, у кого не было сильного рыцаря — они сразу же выходили из башни. На этот раз сложность была запредельной. Ключом к победе было уничтожение Демонического столпа Бездны. Иначе монстрам нельзя было нанести никакого урона.