Больше чем желание отомстить Ватанабэ Хану, Бай Сюаньбина беспокоила безопасность Тан Мэнсюэ и остальных. Благодаря «Клятве трех жизней» он мог точно определить их местоположение, где бы они ни находились.
Покинув тайное царство, они первым делом попытались уйти с Фронта Бездны и вернуться в штаб Хуачжуна за подкреплением. Но Ватанабэ Хан, очевидно, предвидел этот шаг и заранее уничтожил все бункеры Государства Лун. В отчаянии троица была вынуждена отказаться от этой идеи и вернуться на опасный Фронт Бездны.
Вероятно, опасаясь навредить невинным, они не стали искать убежища ни в одной из гильдий охотников на демонов или на военных базах Государства Лун. Вместо этого они спрятались в неприметной пещере, не так далеко от тайного царства Белого Тигра.
«Ватанабэ Хан, что ты, черт возьми, творишь!»
По пути Бай Сюаньбин видел множество изувеченных останков человеческих воинов. По характеру ран можно было с уверенностью сказать, что большинство из них погибли от рук его механической армии. Даже считая его мертвым, этот ублюдок продолжал поливать его имя грязью. Бай Сюаньбин прекрасно понимал, что люди возложат вину за эти злодеяния на него. Если он не появится в ближайшее время, Государство Лун станет объектом всеобщей ненависти…
Судя по его наблюдениям, Ватанабэ Хан не был похож на человека, способного на столь дальновидные планы. Скорее всего, это был изначальный замысел Великого жреца, а Ватанабэ Хан был лишь исполнителем.
Погруженный в эти мысли, Бай Сюаньбин добрался до пещеры, где пряталась троица. Отозвав механического дракона, он осторожно раздвинул растительность у входа и, убедившись, что поблизости нет механических созданий, проскользнул внутрь.
Вжи-их!
Едва он оказался в пещере, как в него полетел клинок, рассекающий ветер. Бай Сюаньбин легко поймал его за лезвие и, посмотрев вглубь пещеры, с усмешкой сказал:
— Давно не виделись. Так вы меня встречаете?
— Сюаньбин!
— Капитан!
Услышав знакомый голос, троица, прятавшаяся за скалой, с радостными криками выбежала наружу. Хотя они и знали, что Бай Сюаньбин не умер, пока они не увидели его собственными глазами, в их сердцах все еще жила тревога. Теперь же, увидев его целым и невредимым, они не могли сдержать восторга.
— Тс-с… — Бай Сюаньбин приложил палец к губам, призывая их к тишине, чтобы не привлечь внимание бродивших снаружи механизмов. Ватанабэ Хан наверняка отдал им приказ убивать Тан Мэнсюэ и остальных на месте. Если их обнаружит хотя бы один, об этом тут же узнает вся армия.
— Идем… поговорим внутри! — не задерживаясь у входа, Бай Сюаньбин первым направился вглубь пещеры.
Пещера представляла собой лабиринт извилистых и разветвленных тоннелей. Даже пройдя несколько минут, они так и не дошли до конца. Надо признать, это было идеальное убежище. Если бы не «Клятва трех жизней», ему, вероятно, пришлось бы потратить немало времени на поиски.
Примерно через четверть часа они, наконец, добрались до конца пещеры. К удивлению Бай Сюаньбина, кроме Тан Мэнсюэ и остальных, здесь пряталось еще несколько десятков человек. Судя по цвету кожи и значкам, большинство из них были из гильдий союзных государств. По какой-то причине, их взгляды, обращенные на Бай Сюаньбина, были полны страха.
— Я же вам уже объяснял! Капитан не имеет никакого отношения к той механической армии! — нахмурился Ван Тяньмин, в его голосе слышалось раздражение.
Фэй Яньна метнула на него осуждающий взгляд и тихо упрекнула:
— Люди только что пережили катастрофу, они еще не пришли в себя. Неужели нельзя говорить по-человечески?
— Простите… я просто слишком разволновался! — Ван Тяньмин понял, что был слишком резок, и тут же извиняющимся поклоном.
— Что случилось? — тихо спросил Бай Сюаньбин.
— Все этот ублюдок Ватанабэ Хан! Он уже несколько дней бесчинствует, убивая всех на своем пути. Многие гильдии пострадали ни за что, — сжав кулаки, процедил Ван Тяньмин.
— По пути, когда мы искали убежище, мы встретили много беженцев и привели их с собой, — подхватила Фэй Яньна.
— Этот парень — настоящий дьявол! Мы должны как можно скорее остановить его, иначе и твоя репутация, и международный престиж Государства Лун серьезно пострадают, — добавил Ван Тяньмин.
— Этот вопрос нужно тщательно обдумать… — нахмурилась Тан Мэнсюэ, ее лицо было полно тревоги. — Мы не только не знаем, где он, но даже если и узнаем, что мы сможем с ним сделать?
— Времена изменились. Теперь я уверен, что смогу его убить! — твердо произнес Бай Сюаньбин, его глаза горели решимостью.
— Я так и знал… ты получил силу Белого Тигра, да? — хихикнул Ван Тяньмин.
— О… откуда ты знаешь? — Бай Сюаньбин с любопытством посмотрел на него.
Ван Тяньмин приподнял бровь и с улыбкой ответил:
— Подняться сразу на три уровня… кроме как поглотив священный талисман, я не могу придумать другого объяснения.
— Верно… я не только получил Священный Талисман Белого Тигра, но и встретил саму Владычицу, — с легкой улыбкой небрежно ответил Бай Сюаньбин.
Фэй Яньна была в замешательстве.
— Но… талисман ведь украл Ватанабэ Хан?
— Сейчас не время для объяснений. Каждая минута промедления стоит жизни невинным людям. Главное сейчас — найти этого ублюдка… — покачал головой Бай Сюаньбин, его лицо стало серьезным.
Фронт Бездны и так был огромен, а теперь, объединившись с высокоуровневыми полями битвы, его территория стала просто колоссальной. Иначе многомиллионная армия механизмов, прочесывающая местность, давно бы нашла Тан Мэнсюэ и остальных. А поскольку Бай Сюаньбин не мог использовать свою армию, поиски человека в таких условиях были сродни поиску иголки в стоге сена.
При этой мысли все присутствующие погрузились в молчание.
— Эм… я, наверное, знаю, где тот, кого вы ищете, — внезапно робко поднялась невысокая блондинка. Судя по значку на ее груди, она была из какой-то гильдии охотников на демонов Королевства Линдун.
— Ирина, ты знаешь, о ком мы говорим? — удивилась Фэй Яньна и, подойдя к ней, ласково погладила ее по волосам. К своей соотечественнице она относилась как к младшей сестре, ее голос был полон нежности. И не только потому, что они были из одной страны, но и потому, что девушка была лучницей, способной обнаруживать невидимок.
— Я не знаю… — покачала головой Ирина и тихо добавила: — Но тот человек был невидимым и носил маску драконьей головы. Думаю, это тот, кого вы ищете.
— Маска Драконьей Головы… — нахмурился Бай Сюаньбин, в его душе поднялась буря.
Эту маску он надевал только при выполнении особых заданий Департамента Грома. Одна эта деталь убедила его в правдивости слов Ирины на восемьдесят-девяносто процентов. Надо признать, это было в духе такого подлого негодяя, как Ватанабэ Хан. Идентичные механические создания и маска драконьей головы… неудивительно, что все смотрели на него с таким страхом.
— Проклятье… какой же он мерзавец! — не сдержавшись, выругался Ван Тяньмин.
— Тс-с… тише! — Фэй Яньна обернулась и строго посмотрела на него, а затем, снова повернувшись к Ирине, с улыбкой спросила: — Ириночка, ты видела, куда он пошел?
— Нет, я тогда потеряла сознание. Мне просто повезло, что я выжила, — покачав головой, вздохнула Ирина.
— Ну вот… считай, ничего и не сказала! — уголки губ Ван Тяньмина дернулись, и он беспомощно развел руками.