Если дождевого червя разорвать пополам, из двух половин могут восстановиться два червя.
Сначала мышцы на месте разрыва мгновенно сокращаются. Часть мышечной ткани быстро подвергается аутолизу, образуя новую клеточную массу; одновременно к раневой поверхности стягиваются лейкоциты и формируют своеобразную пробку. Так повреждение быстро закрывается, уменьшая потерю крови и тканевой жидкости и защищая организм от микроорганизмов.
После того как полость тела снова становится замкнутой, червь может выжить. Тогда начинается стадия регенерации.
Механизм регенерации дождевых червей до конца не выяснен. Основных гипотез две.
По первой, после закрытия полости первичные клетки из перегородок быстро мигрируют к месту разрыва и вместе с клетками мышц, подвергшимися аутолизу, образуют узловатую регенерационную почку. Одновременно по организму идёт интенсивный митоз: клетки пищеварительного тракта, нервной системы, сосудов и других тканей быстро растут в сторону регенерационной зоны.
По второй, клетки на поверхности разрыва дедифференцируются — возвращаются в исходное, неспециализированное состояние, — а затем снова делятся, дифференцируются, растут и восстанавливают утраченное.
Обе гипотезы ведут к одному результату.
На половине без головы вырастает новая голова. На половине без хвоста — новый хвост.
Один червь становится двумя полноценными червями.
Дождевой червь — тоже форма жизни.
Эта нога ещё не умерла?
Услышав слова У Шиюй, Гу Цзюнь первым делом почему-то вспомнил именно червя. Он снова посмотрел на гигантскую изуродованную ногу и будто ясно увидел, как ткани бедренной части самостоятельно растворяются.
Но это существо не дождевой червь. Его биологический механизм куда сложнее.
А если вытекшая жидкость сумеет уйти, снова собраться вместе, пройти некий процесс регенерации — и стать ещё одним детёнышем Чёрного Козла?
Все эти мысли промелькнули почти мгновенно. Голова Гу Цзюня заболела сильнее, ощущение приближающегося видения нарастало.
Но вместе с этим увеличился и опыт «Анатомии» в разделе исследовательских навыков новой системы.
【Наблюдая детёныша Чёрного Козла, вы углубили понимание жизни: +200 опыта. 4700/5000 (уровень 1/9)】
Даже за это дают опыт?
Гу Цзюнь удивился, но затем вспомнил описание навыка. Цель анатомии — через вскрытие понимать законы жизни. Значит, необязательно только резать ножом и ножницами. Измерять, наблюдать и делать выводы тоже полезно.
— Я чувствую палочника, — У Шиюй быстро подошла ближе. — Он, похоже, притворяется мёртвым.
Палочники тоже способны восстанавливать утраченные конечности.
— А я думаю о дождевом черве, — сказал Гу Цзюнь. — Подозреваю, что оно запускает аутолиз, готовясь к регенерации.
После этих слов Ван Жосян, дядя Дань, Сяо Хуэйвэнь и остальные тоже кое-что поняли.
Саморастворение? Регенерация?
— Гу Цзюнь, может, нам немедленно выйти из машины и включить заморозку? — спросила Ван Жосян. — Сначала заморозить всю конечность целиком.
Опасностей было две. Первая — жидкость может сбежать. Но это пока не самое срочное: кузов герметичен, а каждую вытекшую каплю собирали в изолированные контейнеры.
Куда страшнее второе: если процесс продолжится, вся нога может полностью раствориться.
Заморозка звучала разумно. Но остановит ли она процесс?
Вода начинает замерзать при нуле, однако тканевые жидкости некоторых насекомых способны оставаться незамёрзшими и при отрицательных температурах. Это явление переохлаждения.
Да и клеточная активность обычных организмов при охлаждении прекращается не полностью. А перед ними — аномальная форма жизни.
— Сначала заморозь немного жидкости! — быстро решил Гу Цзюнь. — Проверим, есть ли переохлаждение.
Пока Ван Жосян и дядя Дань начали действовать, Гу Цзюнь смотрел на показатель «4700/5000 (уровень 1/9)» и быстро перебирал варианты.
Оставалось всего триста опыта. Перед ним совершенно новый вид — шанс набрать недостающее ещё до полноценного послойного вскрытия был вполне реальным. А после повышения уровня могла появиться награда.
Он вновь посмотрел на тёмно-зелёную жидкость, окрашивавшую дренажную трубку. Поток не прекращался.
Человеческое тело тоже в основном состоит из жидкостей. Около шестидесяти процентов массы — это жидкость организма. Примерно две трети приходится на внутриклеточную жидкость, около трети — на внеклеточную. Тканевая жидкость, относящаяся к внеклеточной, составляет порядка шестнадцати процентов массы тела.
Это уже скорее физиология, чем анатомия.
Потому что классическая анатомия изучает прежде всего послойное строение тела.
Но что, если понимать анатомию шире? Что, если у детёныша Чёрного Козла просто иная форма организации тела?
— Это не какая-то грязная жижа… — пробормотал Гу Цзюнь.
Он коснулся тёмно-зелёной жидкости пальцем в перчатке. Даже через защиту будто ощущались её вязкость и тепло.
— Это тканевая жидкость детёныша Чёрного Козла. Возможно, она пронизывает всё его тело…
На экране Сяо Хуэйвэнь удивлённо спросил:
— Ты хочешь сказать, оно способно растворить собственные ткани, перейти в жидкую форму и за счёт этого регенерировать?
— Пока лишь гипотеза. — Гу Цзюнь поднял анатомический нож Калопа и с силой вогнал его в тот осевший участок кожи. — Эта жидкость может обеспечивать рост, восстановление повреждений, метаморфоз и регенерацию…
Только вид с такой способностью и мог обладать настолько мощной плодовитостью — почти как у насекомых.
Его нельзя просто убить.
Смерть для него — лишь начало нового восстановления.
Один потомок — и из него могут выйти тысячи.
Ш-ш!
Гу Цзюнь прорезал небольшой лоскут кожи и откинул его. Внутри всё было сморщено и разрушено. Где-то стояла тёмно-зелёная жидкость, где-то прямо на глазах из мяса выделялась тёмно-красная, а уже затем она постепенно переходила в зелёную.
— Оно способно к метаморфозу, — пробормотал он. — Значит, и строение тела может меняться.
Тем временем Ван Жосян набрала маленький стакан аномальной жидкости и поставила его в морозильник при −20 °C.
Через некоторое время они проверили образец.
Гу Цзюнь оказался прав: жидкость не замёрзла вообще.
Более того, тёмно-зелёная масса в мерном стакане словно медленно перемешивалась сама по себе, будто оставалась живой.
Эксперты по анатомии на экране застыли.
— И как тогда остановить процесс? — торопливо спросил Сяо Хуэйвэнь. — Нам ещё нужно изучить эту форму…
— Да-да! — Джили возбуждённо хлопал себя по ногам и размахивал лапами. — Надо быстрее её остановить!
Гу Цзюнь смотрел на незамерзающую жидкость.
Значит, переохлаждение действительно есть…
И тут в голове словно вспыхнул свет. Выполнение анатомического задания поднялось до 0,51%, а перед глазами одна за другой появились строки:
【Наблюдая детёныша Чёрного Козла, вы углубили понимание жизни: +300 опыта. 5000/5000 (уровень 1/9)】
【Ваш исследовательский навык «Анатомия» повышен! Текущий прогресс: 0/15000 (уровень 2/9)】
【Для навыка «Анатомия» открыта новая способность!】
【Вы получили одну награду за повышение уровня «Анатомии». Нажмите, чтобы получить.】