После того как все иногенетические каналы в полости стопы были перерезаны, конечность больше не переходила в жидкое состояние.
Но аномальные свойства не исчезли.
Возможно, потому что сама природа этой вещи была аномальной.
Кожа по-прежнему оставалась чудовищно жёсткой. Обычные инструменты ещё кое-как могли её резать, но кости и часть органов поддавались только инструментам Калопа.
Что за вещество давало такую прочность, не понимал никто.
Два мира подключили сильнейшие научные команды. Применяли химические и физико-химические методы анализа, другие способы — всё без результата.
Похоже, некоторые компоненты действительно не обнаруживались обычной аппаратурой.
Но сейчас Гу Цзюнь этим не занимался.
Главное — разобраться в послойном строении ноги.
Вернувшись к столу, он, несмотря на восстановление лишь примерно до пяти-шести десятых обычного состояния, быстро вошёл в поток и снова полностью сосредоточился на препарате.
Чем больше структур нижней конечности они открывали за эти дни, тем яснее становилось: организм детёныша Чёрного Козла устроен совсем не как обычная жизнь.
То ли в нём смешались элементы нескольких типов строения, то ли, наоборот, земные системы когда-то разошлись из чего-то подобного. Но органы, которым совершенно не место в ноге, здесь действительно находились.
Самый очевидный пример — полость стопы, удивительно похожая на черепную.
Ближе к плюсневым костям в ней обнаружились три ямки. Из них выходили иногенетические каналы и соединялись с нервными структурами стопы, а через них — с нервной системой всей конечности.
Возможно, именно через эту сеть иногенетические каналы передавали сигнал регенерации, запускавший аутолиз тканей.
Кроме того, по всей ноге обнаружился ещё один тип железистого органа.
Его функцию пока установить не удалось.
Гу Цзюнь временно назвал эти образования «иногенетическими железами», потому что ощущал их участие в растворении и восстановлении конечности.
Но это была только гипотеза. Подтвердить её смогут лишь дальнейшие вскрытия и исследования.
До конца задания оставалось десять часов.
Сейчас Гу Цзюнь работал с очередной иногенетической железой в стопе.
Прогресс достиг 96,2%.
Финиш почти виден.
Но сам он снова подошёл к пределу.
За последние двадцать часов отдыхал только один раз — один час.
После длинного сна состояние было примерно на пять-шесть десятых. Теперь осталось одна-две.
Последние 3,8% выглядели небольшой цифрой, но во время действия 【Вскрытия на износ】 целые сутки непрерывной работы обычно давали лишь чуть больше восьми процентов.
И тогда перед ним была новая земля, где почти каждый разрез открывал неизвестное.
Теперь новый орган или крупный прорыв приходилось буквально выцарапывать.
Но именно эта железа казалась немного не такой, как предыдущие.
Железа — орган или ткань, выделяющая определённый секрет. Классически железы делят на экзокринные и эндокринные.
У экзокринных есть выводной проток, секрет не поступает непосредственно в кровь, а выводится по этому протоку. Например, печень вырабатывает желчь, которая по общему желчному протоку поступает в двенадцатиперстную кишку.
Эндокринные железы выводных протоков не имеют. Их секреты — гормоны — попадают прямо в окружающие кровеносные и лимфатические сосуды, а затем разносятся по организму. Так работают щитовидная железа, надпочечники и другие.
По этому признаку обнаруженные раньше иногенетические железы напоминали эндокринные — протоков у них не нашли.
По форме каждая была похожа на козий рог: продолговатая, сужающаяся к одному концу. Снаружи — корковое вещество, внутри — мозговое. Поверхность оплетала густая сеть сосудов, связанная с окружающим кровотоком; кровоснабжение было чрезвычайно богатым.
Если не считать странного серо-чёрного цвета и иной формы, некоторые особенности действительно напоминали надпочечник.
Отсюда возникла ещё одна гипотеза: может, это и есть «надпочечники» детёныша Чёрного Козла?
Не от гормонов ли этих желез возникает чудовищная сила ног?
Но никаких гормонов команда пока выделить не смогла — лишь регенерационную жидкость.
— Посмотрите сюда… — позвал Гу Цзюнь дядю Даня, Ван Жосян и остальных.
Сяо Хуэйвэнь с анатомами на экране тоже уставились внимательнее.
— Похоже на выводной проток?
Железа была размером с ладонь взрослого человека — чёрная, роговидная, пронизанная сосудами.
На первый взгляд почти такая же, как железы в бедренной части и голени.
Но Гу Цзюнь пинцетом выделил среди отходящих сосудов одну тонкую тёмно-красную трубку. По цвету та совпадала с сосудами и была лишь немного толще.
Ван Жосян сразу заметила отличие:
— Она не соединяется с сосудистой сетью.
Гу Цзюнь кивнул.
Все поняли.
Там, где сосудов много, они образуют связанную сеть. Это касается вен, а у крупных артерий есть ветви. Именно поэтому кровь быстро циркулирует по телу.
Сосуды на поверхности иногенетических желез и вокруг них объединялись в сеть.
А эта более толстая трубка — нет.
Гу Цзюнь поднял ещё несколько похожих. Каждая существовала отдельно и уходила в сторону костной полости пальцев, где затем соединялась с иногенетическими каналами.
— Думаю, это не сосуд. Это проток.
Прав он или нет, пока неизвестно.
Но после осмотра остальные согласились: перед ними железа другого типа — экзокринная, и почти наверняка она участвует в процессе регенерации.
Новое открытие требовало нового названия.
Сяо Хуэйвэнь сразу рефлекторно напрягся.
— Пусть будет «надстопная железа», — мгновенно решил Гу Цзюнь, словно взял имя соседского ребёнка и дал своему. — Попробуем найти её секрет.
Одновременно перед глазами будто возникла текущая сеть жидкости: иногенетические каналы, надстопная железа, вся нервная сеть, кровеносные сосуды…
Измученное тело качнулось.
Гу Цзюнь ещё не успел опустить пинцет, когда система показала новое сообщение:
【Вы совершили крупный прорыв во вскрытии детёныша Чёрного Козла. Выполнение задания +3%. Текущий прогресс: 99,2%. Осталось времени: 9:35:17.】
Гу Цзюнь мгновенно приободрился, словно подряд выпил три банки энергетика.
Совсем немного.
Осталось 0,8%.
— Почти всё! Ещё рывок! Финиш!
Но следующие пять часов доказали, что он обрадовался слишком рано.
В среднем на 0,8% раньше ушло бы около 2,4 часа.
Теперь из-за нарастающего истощения время растягивалось.
Час.
Ещё час.
Последние 0,1% никак не появлялись.
Зрение становилось мутным. Кожа головы натянулась так, будто вот-вот лопнет. Мыслить он почти перестал.
Осталась только инерция.
Гу Цзюнь механически продолжал выделять сосуды на тыльной стороне стопы. Один. Ещё один.
Словно медленно полз к финишной черте.
【Выполнение вскрытия +0,1%.】
【Анатомическое задание завершено! Осталось времени: 4:07:53. Оценка: уровень 9/10.
Награды: 1 контакт с Городом Заката; 1 медицинская техника; неизвестно.】
【Опыт «Анатомии» увеличен. Текущий прогресс: 7500/15000 (уровень 2/9).】
Готово?..
Сознание Гу Цзюня на секунду зависло.
Он даже не успел дочитать сообщения и уже не понимал, действительно ли видит их или это галлюцинация.
Словно оборвалась последняя натянутая струна.
Перед глазами стало чёрно.
Сознание померкло, и тело рухнуло вперёд.
— А-Цзюнь!
— Гу Цзюнь!
Испуганные голоса вокруг быстро утонули во тьме.