Крики роженицы наполняли родильный зал Первой народной больницы Дахуа.
Пациентку подозревали в болезни аномальных младенцев.
На психологическом тесте перед родами двадцативосьмилетняя женщина нарисовала лес из плоти. Когда её спросили, что это, она ответила: наверное, что-то связанное со слухами о катастрофе в Мобэе.
По данным опросов, среди обследованных беременных чаще встречались рисунки, близкие к образу Шуб-Ниггурат.
Возможно, степень сходства отражала силу связи.
Поэтому нынешнюю пациентку отнесли к группе высокого риска. Вероятность аномального рождения считалась высокой, хотя все прежние обследования показывали совершенно нормальный плод.
Именно она должна была стать первой пациенткой этой больницы, у которой применят акушерскую технику Калопа.
Принимала роды Чэнь Мяоцзюань — самый опытный местный специалист по аномальным младенцам.
Остальные врачи, акушерки и медсёстры были обычной гражданской командой.
Медицинский отдел Управления Дахуа прислал группу наблюдателей и специалистов, готовых при необходимости вмешаться. Ещё одна команда смотрела прямую трансляцию из штаба.
Но без крайней необходимости никто из них не должен был участвовать.
Управлению требовались реальные данные о том, как техника работает в руках обычных медицинских работников. Только так можно решить, пригодна ли она для массового внедрения и какой эффект даёт на уровне общественного здравоохранения.
Поэтому давление на родильную бригаду было огромным.
Чэнь Мяоцзюань дышала через маску. Тёплый влажный воздух внутри делал грудь ещё тяжелее.
Ощущение напоминало первые роды, которые она принимала больше десяти лет назад.
Взгляд упал на стальную инструментальную тележку у кровати: родовой набор, лотки, щётки, полотенца.
Оружие солдата перед боем.
— Доктор Чэнь… когда уже?.. — простонала роженица.
Её муж стоял рядом, не находя себе места.
Они не знали настоящего риска. Им сказали лишь, что по итогам новых обследований кесарево сечение не рекомендуется и нужно рожать естественно.
Это вызывало вопросы.
Раньше врачи говорили: таз у женщины не слишком широкий, плод не маленький, поэтому естественные роды не лучший вариант и кесарево будет безопаснее.
Теперь решение оказалось противоположным.
Но Чэнь Мяоцзюань была экспертом, к тому же случай изучили несколько известных профессоров — все поддержали естественные роды.
— Не волнуйтесь, уже скоро, — успокаивала она обоих.
На самом деле уверенности не было.
Просто нужно было принять этот риск.
К экстренной помощи подготовились полностью: анестезиология, гематология, служба крови, реанимация, операционная.
Если возникнет угроза матери или ребёнку — всё запускается сразу.
Лучше бы не понадобилось.
Под крики роженицы Чэнь Мяоцзюань и акушерка выполнили обычную подготовку: очищение, дезинфекцию, помощь во время схваток и защиту тканей.
Это ещё не относилось к технике Калопа.
Она начиналась на этапе помощи сгибанию головки плода и её медленному продвижению.
— А-а-а…
Крик женщины стал сильнее и приобрёл хриплый оттенок.
Несколько медиков невольно почувствовали, как сознание качнулось.
Муж тоже заметил странность.
— Это… что с ней?
Чжан Хаолинь из медицинского отдела Управления и несколько сотрудников Отдела заклинаний одновременно ощутили движение тёмной силы — словно в гнилом болоте что-то поднимается со дна.
Они тихо передали в командный центр:
— Есть аномальный отклик. Практически подтверждаем болезнь.
— Тёмная сила усиливается. Похоже, сопротивляется технике Калопа.
В командном центре стало ещё напряжённее.
Но даже лучшие акушеры мира сейчас не могли ничего сделать за местную бригаду.
Гу Цзюнь смотрел прямую трансляцию с базы Дунчжоу.
Он был общим руководителем операции: именно он лучше всех знал эту чужую медицинскую технику.
Сердце сжалось.
Он знал о происходящем не больше других.
Описание награды не объясняло технику до последней детали, но предупреждало: во время родов тёмная сила может сопротивляться.
В такой момент медицинская команда обязана продолжать правильные движения, а сама роженица — удерживаться собственной волей.
На обучении это объяснили всем.
Но столкновение с тёмной силой не гарантирует победы даже опытному специалисту Управления по заклятиям.
Все боялись, что врач собьётся.
У Чэнь Мяоцзюань больше десяти лет практики, за предыдущий день тренировок она показала себя лучше всех — поэтому ей и доверили первый случай.
Но если тьма сломает психику, безумие может прийти за секунду.
— Не волнуйтесь. Держим ритм…
Чэнь Мяоцзюань продолжала говорить и женщине, и самой себе.
Левая рука, сложенная в специальный знак, мягко давила на затылочную область головки плода — раз за разом, строго в нужном ритме, помогая затылку выйти под лобковой дугой.
— Спокойно. Теперь немного сильнее. Да, так. Всё идёт хорошо…
Головка ещё не показалась, до рождения оставалось время, а пот уже стекал со лба врача.
Внутри поднялась необъяснимая тяжёлая раздражительность.
И одновременно нужно было точно выполнять сложные движения.
На тренировке жесты казались несложными. Здесь каждое положение пальцев давалось гораздо тяжелее.
Вместе с мрачным чувством перед глазами вспыхивали беспорядочные мысли.
Чэнь Мяоцзюань их не слушала.
Только работа.
Она сама была матерью.
Знала цену десяти месяцев беременности и боль родов.
И знала, какое облегчение приносит здоровый ребёнок, который потом растёт живым, шумным, любимым.
Она не могла представить, что чувствовала бы, родив аномального младенца.
Ни одна женщина не должна переживать такое.
— Откройте рот и часто дышите!
Наконец затылок головки появился под лобковой дугой. Схватки у роженицы были слишком сильными, нужно было уменьшить внутрибрюшное давление.
Чэнь Мяоцзюань громко руководила.
К счастью, пациентка, несмотря на непрерывные крики, сохраняла ясность сознания. Она сразу открыла рот и начала часто дышать.
— Теперь задержите дыхание. Вниз. Медленно тужьтесь…
Так головка должна была рождаться постепенно.
— А-а…
Женщина вскрикнула и задержала дыхание.
Муж рядом дрожал всем телом.
После потуги головка начала выходить — мокрая от околоплодных вод и слизи.
И тут роженица снова закричала, ещё более хрипло.
Чжан Хаолинь и сотрудники Управления ощутили новый всплеск тьмы.
А далеко в Дунчжоу Гу Цзюню на мгновение послышался яростный, ненавидящий голос детёныша Чёрного Козла.