Нужно убить этого детёныша Чёрного Козла.
Нужно окончательно уничтожить оторванную конечность.
И не только ради задания системы.
Это хотя бы лечение симптома.
Тончайшие канальцы росли с пугающей скоростью. Гу Цзюнь лишь на мгновение замешкался, сменил ножницы обратно на нож и сразу начал рассекать трубчатые органы прямо в полости стопы.
Каждая перерезанная трубка словно обрывала связь между «матерью» и тысячами, десятками тысяч ещё не рождённых аномальных детей.
С каждым разрезом смутный детский плач в видении слабел, но одновременно становился чище, яснее — будто из него уходил страх.
Однако тонкие канальцы продолжали бешено расти, сплетаясь в пучки, похожие на оптоволоконный кабель. Гу Цзюнь резко перерубил один такой пучок, и психическая сила снова заметно просела.
Если так будет продолжаться, он исчерпает себя раньше, чем орган перестанет восстанавливаться.
Поверхностные трубки под отверстием и твёрдой оболочкой стопы уже были перерезаны, но новые нити всё равно росли. Бедренная часть по-прежнему растворялась.
Стопа у существа огромная. Глубина полости неизвестна; по внешним измерениям — примерно тридцать сантиметров. Верхний слой занимал лишь около десяти.
Ниже наверняка оставалось ещё множество трубчатых органов.
Остальные тоже увидели проблему.
Дядя Дань быстро оглядел оборудование. В машине хватало инструментов, и кое-что проходило в отверстие пять на пять сантиметров. Например, несколько ломиков.
— А-Цзюнь, если засунуть туда лом и всё перемолотить, сработает?
— Нет. Нужны инструменты Калопа, — ответил Гу Цзюнь. — И их должен активировать человек своей психической силой. Иначе эту структуру не разрушить. Но есть ещё один способ.
Пока остальные пытались понять какой, он напрягся и, не выпуская ножа, прямо засунул правую руку глубоко в полость стопы.
— Гу Цзюнь!
Дядя Дань и Ван Жосян невольно дёрнулись.
До этого он всячески избегал контакта с тёмно-зелёной жидкостью. Город Заката прямо предупредил об опасности. Да, на нём защитный костюм, но чем меньше соприкосновений — тем лучше.
Теперь же жидкость полностью покрыла кисть и предплечье ниже локтя. Никто не знал, сколько продержится материал защиты.
Как только рука ушла внутрь, Гу Цзюню показалось, что он сунул её в бездну.
Бесчисленные уродливые тени цеплялись за сознание, пытались разъедать его. Детский плач внезапно стал оглушительным.
Он сразу понял: в глубине действительно лежит ещё огромная масса этих «пуповин», связанных с ещё большим числом аномальных младенцев.
Не успел он что-либо сделать, как растущие нити обвили руку и начали затягиваться.
Мышцы резко напряглись. Волокна рвались. Капилляры лопались, внутри ткани выступала кровь. Боль вспыхнула так сильно, что перед глазами потемнело.
— Солёный Цзюнь? — У Шиюй почувствовала опасность и быстро двинулась к нему.
Зуги, висевшие на ней, мгновенно спрыгнули и разбежались.
— Пока нормально… — сквозь зубы выдавил Гу Цзюнь.
Под тревожными взглядами остальных он резко напряг руку. Несколько тонких мышечных волокон порвались, а лезвие в глубине начало бешено рассекать всё подряд.
Видения тоже хлынули беспорядочным потоком.
Пуповины рвались. Тёмно-зелёная жидкость разлеталась. Тени вокруг младенцев рассеивались одна за другой.
И вдруг Гу Цзюнь понял, почему дородовые обследования ничего не показывали.
В его понимании каждый аномальный младенец развивался сразу в двух матках.
УЗИ и другие методы не способны увидеть вторую — чёрную матку Козла.
Она находилась в другом, неописуемом пространстве. В момент рождения ребёнка связь сгущалась, проявлялась — и приносила изменение.
Если уничтожить саму связь этой матки с земным миром, возможно, это и будет лечение причины.
Но сейчас сперва нужно перерезать эти пуповины.
Гу Цзюнь продвинул руку ещё глубже, до самого дна полости стопы. Жидкости там было больше, и она уже словно начинала разъедать перчатку защитного костюма.
В сознании плач детей стал истошным. Паника в этих голосах била по каждому нейрону.
— А-а-а! — закричал Гу Цзюнь.
Руку пронзила новая волна боли. Нож едва не выскользнул.
Но он удержал его.
Пальцы по-прежнему сохраняли правильный хирургический хват: рукоять зажата большим, средним, безымянным пальцами и мизинцем, указательный лежит на обухе.
Среди хаоса он собрал сознание воедино и снова вызвал скрытую силу инструмента Калопа.
Он думал о светлой Академии Калопа.
О прозрачном фонтане. Чистых мощёных дорожках. Огромных прекрасных зданиях.
Богиня жизни — не эта зловещая чёрная груда мяса.
Богиня жизни — это свет.
Это улыбка родителей, обнимающих ребёнка.
И улыбка ребёнка, обнимающего родителей.
Чик-чик! Чик-чик!
Гу Цзюнь мощным движением провёл ножом по самому глубокому слою трубчатых органов и разом перерезал их.
Перед глазами он почти видел, как структуры лопаются и из них хлещет тёмно-зелёная жидкость.
А остальные увидели другое: тонкие канальцы, уже успевшие оплести его руку, внезапно натянулись и один за другим лопнули с сухим треском. Затем быстро увяли.
Поток тёмно-зелёной жидкости резко прекратился.
Она стала неподвижной. Мёртвой.
— Ого… — дядя Дань осмотрелся. — Что-то изменилось.
Ван Жосян ощущала разницу ещё отчётливее.
Если раньше перед ними был водопад, теперь — стоячий пруд.
На бедренной части сморщенные зоны больше не проваливались. Растворение прекратилось. Всё погрузилось в неподвижность.
— Хм? — У Шиюй посмотрела на гигантскую ногу.
Синестезия больше не показывала ей тушёную козью ногу, которая не проваривается и выпускает в кастрюлю червей. Теперь это была сочная, ароматная тушёная нога — от которой всё равно гарантированно станет плохо.
— Кажется, теперь она действительно умерла.
Умерла? Наконец-то?
Зуги осторожно высунулись из укрытий. Опасность закончилась?
Гу Цзюнь тяжело дышал, весь покрытый потом. Он медленно вытащил правую руку из полости. Вместе с ней вытекла тёмно-зелёная жидкость и вывалились обрывки мягких тканей.
Все вокруг и на экране тут же начали спрашивать, цел ли он.
Гу Цзюнь покачал головой:
— Со мной нормально. Похоже, получилось. Жидкость остановилась. Эти трубчатые органы — регенерационный аппарат ноги и одновременно пуповины, связывающие её с аномальными младенцами… Давайте назовём их «иногенетическими каналами».
Отлично.
Услышав название, все окончательно убедились: Гу Цзюнь в порядке. Вот теперь точно он.
Сяо Хуэйвэнь особенно уверенно кивнул. Да. Именно такие названия. Именно этот вкус.
Или это уже его самого испортили?..
Тем временем перед Гу Цзюнем появились новые сообщения системы:
【Вы совершили крупный прорыв во вскрытии детёныша Чёрного Козла. Выполнение анатомического задания +3%. Текущий прогресс: 4,51%. Осталось времени: 289:21:46.】
【Ваш навык анатомии совершил крупный прорыв. Опыт «Анатомии» +1000. Текущий прогресс: 1500/15000 (уровень 2/9).】
Гу Цзюнь глубоко вдохнул.
Теперь он окончательно убедился: «орган регенерации в кости» уничтожен. Эта нога действительно умерла.
Крупный прорыв?
Да. Именно так.
Он слегка сжал в руке нож Калопа, посмотрел на огромный препарат и на оставшиеся меньше трёхсот часов.
Настрой уже был другим.
Это задание можно выполнить.
Значит — работать.
Вскрытие на износ.
Прорубить себе путь в будущее.