Через несколько часов я проснулся, зевая, и поднялся с дивана в гостиной. Я решил немного вздремнуть, но, похоже, сон затянулся, и я потерял счет времени. Тем не менее, чувствовал себя вполне бодрым. То ли это был настоящий сон, то ли я просто вспоминал, что делал перед ним? Проведя рукой по волосам, я сел и огляделся. Вокруг никого не было, но с кухни доносились какие-то звуки. Я не слишком удивился, увидев там Артурию и Рин. Видимо, они проснулись раньше и уже что-то ели.
– Йо, – поздоровался я, неуверенно помахав рукой.
– Швайнорг, – ответила Рин, все еще выглядевшая немного сонной. Она никогда не была жаворонком, и я вспомнил, что ей сложно рано вставать.
Артурия, наоборот, выглядела бодрой. Она жевала что-то с набитыми щеками и издала подтверждающий звук, увидев меня. Я не удержался и потрепал ее по голове, на что она ответил еще одним приглушенным звуком.
К счастью, в доме был холодильник и другие удобства, которые работали в этом мире благодаря магии. Особенно меня порадовала кофеварка, на столе уже стояла кастрюля с кофе. По тому, что увидел перед Рин, я понял, кто этим занимался.
Я наслаждался первым глотком, усаживаясь рядом с ними.
– Хорошо поспали после вашего приключения? – спросил я.
– Я даже забыла, что такое кровать, – преувеличила Рин, но выглядела она вполне отдохнувшей.
– Мягкость постели всегда приветствуется, но я привыкла спать под звездами на земле, – добавила Артурия. – В этой эпохе многие вещи воспринимаются как должное, чего у меня не было.
Иногда легко забыть, сколько времени Артурия провела на войне, ночуя в походных условиях.
– И еду, я уверен, – усмехнулся я.
– Ужас, – прошептала Артурия, вздрогнув.
Мы с Рин переглянулись, и она похлопала Артурию по плечу.
– Хочешь еще? – предложила Рин, протягивая свою тарелку.
– Да, спасибо, – с радостью согласилась Королева Рыцарей.
Интересно, смог бы я завоевать ее сердце с помощью еды, если бы все пошло по-другому?
– Будь мной, женщина, и я позволю тебе есть все, что захочешь, когда захочешь, – подумал я.
Мысль забавная, если не сказать больше.
– Вы вдвоем отправитесь на прогулку после завтрака? – спросил я, делая еще один глоток кофе. Хотя я предпочитаю не такой горький кофе, его качество было на высоте.
– Куда? – спросила Рин, ставя свою чашку.
– Вайтран находится всего в двадцати минутах ходьбы от дома. Сейчас почти полдень, – объяснил я, почесывая щеку.
Я вздремнул, но сон затянулся, и они спали больше суток.
– Мы не видели ничего, кроме Винтерхолда, и искали только припасы для путешествия, – заметила Артурия. – Что думаешь, Рин?
– Я бы не против прогуляться. У меня достаточно денег, чтобы закупиться и не чувствовать себя плохо, – вздохнула Рин, глядя в потолок.
– Что-то не так? – спросил я.
– Это просто… странное чувство быть богатой, – призналась она.
– У меня сейчас огромная сумма денег, и я чувствую, что тебе нужно дать по башке за то, что ты подавлена из-за этого, – невозмутимо сказал я.
– Швайнорг, – фыркнула Рин. – Но… это больше похоже на то, что раньше я экономила, копила каждую мелочь, а теперь у меня целые горы золота.
– Ах, я знаю это чувство, – слегка улыбнулся я. – Может, не деньгами, но другими вещами.
Я вспомнил, как когда-то мечтал о дружбе и близости, а теперь был окружен друзьями, любимыми и семьей.
– Ты счастлива? – спросил я.
– Хм?
– Ты счастлива, что дошла до этого момента? Стоило ли оно того? Оглядываясь назад, изменила бы ты что-нибудь? – я посмотрел на свой кофе, возможно, проецируя свои мысли.
– Да, я сейчас очень счастлива, – на лице Рин появилась довольная улыбка. – Есть вещи, которые я, возможно, изменила бы, но сожалений почти нет.
Я взглянул на Артурию, которая выглядела довольной словами Рин. Я был рад, что Рин наконец обрела покой и счастье. В ее глазах больше не было напряжения, которое раньше скрывалось за каждым словом.
Тишину прервала Джинн, которая ворвалась на кухню с несколькими свитками в руках.
– Вы все здесь! – воскликнула она, бросая свитки на стол.
– Привет, Джинн, – первой заговорила Артурия.
– Артурия~ – Джинн практически подпрыгнула, обнимая ее.
– Джинн, – улыбнулась Артурия, отвечая на объятие.
– Как моя сестра?
– С-сестра?! – Артурия запнулась.
– Разве мы не сестры? – Джинн выглядела сбитой с толку. – Я думала, что мы сестры по гарему, раз у нас один и тот же мужчина.
Я сдержал смешок, потягивая кофе. Не знаю, дразнила ли Джинн Артурию нарочно, но наблюдать за этим было забавно.
– Это… не так, – Артурия не выглядела расстроенной, скорее ошеломленной.
Рин откашлялась, привлекая наше внимание.
– Что со всеми этими бумагами? Это связано с Древним Свитком? – она указала на документы на столе.
– Да, – с энтузиазмом кивнула Джинн. – Я нашла кое-что в библиотеке колледжа, что может помочь.
Она подошла и села рядом со мной, слегка поерзав на месте, чтобы устроиться поудобнее.
– Ты нашла какие-то зацепки? – спросил я, вставая за кофе. – Хочешь чашечку?
– Кофе? – Джинн наклонила голову. – Я хотела бы попробовать. Я знаю вкус сорта Ремната, но мне любопытно попробовать настоящий.
– Ты никогда не пила кофе? – удивилась Рин.
– Почти всю жизнь я провела в лампе. Последние недели – это сплошные первые разы, – призналась Джинн.
– Бедняжка, – Рин повернулась ко мне. – Швайнорг, принеси ей весь кофе!
– Есть, мэм, – я отдал честь.
Рин, без сомнения, была настоящей волшебницей, особенно когда дело касалось кофе. Она явно разделяла мой взгляд на этот напиток.
– Как ты к этому относишься? – спросил я.
– Не знаю, – ответила Джинн с легкой улыбкой. – Я попробую все, что ты порекомендуешь.
– Обычный черный кофе – неплохая отправная точка, – сказал я, напевая себе под нос.
– Кстати, я никогда не видела, чтобы ты что-то ела, Джинн. Ты вообще когда-нибудь пробовала пищу? – добавила Артурия.
– Ну… – краем глаза я заметил, как Джинн бросила на меня быстрый взгляд, и ее щеки слегка порозовели. – Недавно я попробовала кое-что. Думаю, мне стоит расширить свои горизонты. – Она улыбнулась невинно.
– И как тебе первый опыт? – поинтересовалась Артурия.
– О, это было просто восхитительно~
– Ох, Джинн, ты прямо жаждешь новых ощущений, – с улыбкой заметила Артурия, ее глаза загорелись энтузиазмом. – Я помогу тебе попробовать все, что есть в этих землях!
– Ты уверена, что это не просто предлог, чтобы самой наесться? – сухо спросила Рин.
– Ерунда! Это мой долг как сестры – показать ей все радости жизни, – парировала Артурия, хотя глаза ее слегка покраснели, и она отвела взгляд.
– Конечно, я тебе верю, – проговорила Рин, закатив глаза. – Хотя сомневаюсь, что наших денег хватит надолго, чтобы утолить твой аппетит.
– Рин! – фыркнула Артурия. – Я не настолько плоха, – пробормотала она, слегка смутившись.
– Вот, держи, – я прервал их, поставив чашку кофе перед Джинн. Все замерли, наблюдая, как она берет ее в руки, нерешительно делает первый глоток.
– Ну, как тебе?
– Хм… Вкус горьковатый, но приятный. Хотя, думаю, мне не очень нравится в таком виде, – ответила Джинн, осмотрев чашку перед тем, как сделать еще один глоток.
– Ну, большинству людей такой кофе и не по душе, – заметил я.
– Единственный способ пить кофе – черным! – воскликнула Рин.
– Некоторые ошибочно считают, что черный кофе – это единственный вариант. Но есть множество способов улучшить его вкус, – сказал я.
– Это мой главный принцип, Швайнорг, и ты будешь защищать его в бою, – Рин подняла на меня кулак, но Артурия легонько ударила ее по голове.
– Ой, – Рин заскулила, потирая ушибленное место.
– Ты всегда такая капризная по утрам, Рин, – вздохнула Артурия.
– Слишком мало сна, – проворчала Рин, уткнувшись головой в руку на столе.
– Ты проспала полтора дня, – напомнил я.
– Слишком мало сна, – повторила Рин, зевнув.
– Кстати, Джинн, что там с этим делом? – спросила Рин, меняя тему.
– Ах да! – Джинн оживилась. – С помощью ресурсов из колледжа и поддержки Архимага мы сузили список мест, где, как мы думаем, может находиться Древний свиток.
– Отличная работа! – похвалил я, беря ее руку в свою. – Ты проделала огромный труд, спасибо. – Я хотел, чтобы она знала, что ценишь ее старания.
– Эм… конечно, – Джинн слегка покраснела, но не отняла руку.
– Итак, что именно у нас есть? – спросил я, чтобы узнать подробности.
– Дневники Харкона были… хаотичными. Если они не были зашифрованы, то выглядели как полная бессмыслица для любого, кроме него самого. Но из того, что удалось собрать, его дочь либо украла, либо была отправлена за Древним свитком. Она исчезла вместе с ним или отправилась на его поиски. У нас есть несколько предполагаемых мест, основанных на ее передвижениях и старых легендах.
Она развернула карту Скайрима и указала на три отмеченных места.
– Из дюжины вариантов эти три кажутся наиболее вероятными. Они недалеко друг от друга, так что мы можем составить маршрут, чтобы посетить их все за одну поездку.
– Вероятно, мы справимся за день, особенно если Швайнорг использует Калейдоскоп, – добавила Рин.
– Почему ты просто не взяла Руби? – ухмыльнулся я.
– Да пошел ты, ты сам знаешь почему, – фыркнула Рин.
– О, в следующий раз, когда Руби появится, пожалуйста, возьми меня с собой. Я очень хочу с ней встретиться, – попросила Джинн, глядя на Рин с надеждой.
– Конечно, – вздохнула Рин. Трудно было отказать, когда Джинн смотрела так искренне.
– Итак, что это за места? – спросил я, указывая на карту.
– Вот – пещера Ледяной короны, – она показала на самую южную метку. – Здесь – Безымянное Святилище, и, наконец, Склеп Тусклой Лощины. Я думаю, что наиболее вероятно…
– Это склеп, – перебил я.
– Что? – Джинн выглядела сбитой с толку.
– Определенно склеп, – подтвердила Рин.
– Готова поспорить, что это именно он, – добавила Артурия.
– Почему вы все так уверены?
– О, я забыл, ты не знакома с вампирами, – рассмеялся я. – Они очень… стереотипны. Все знания, истории, даже образы в популярной культуре – многое из этого удивительно точно. Даже в нашем мире Мертвые Апостолы ведут себя так, как будто сошли со страниц романа. Имена, замки, острые клыки – все как в книгах. Место, названное в честь склепа? Это на сто процентов вампирское.
– Грустно, что это так правдиво, – покачала головой Рин.
– Даже в мое время эти стереотипы были известны, – добавила Артурия.
– Но все мои записи указывают на Безымянное Святилище, – попыталась возразить Джинн.
– Вот что я тебе скажу: сначала мы проверим склеп. Если я ошибусь, ты можешь хвастаться сколько угодно, и я не стану спорить с тобой в будущем, – предложил я.
– Хорошо, я держу тебя за слово, – Джинн скрестила руки на груди.
Бедная девочка. Если бы вампиры были известны в ее мире, она бы поняла. Даже Харкон вел себя как классический стереотип, что само по себе было грустно. Особенно учитывая мой опыт взаимодействия с Предками Мертвых Апостолов в прошлых жизнях. А уж Альтружа… эта эмо-девушка где-то сейчас закатывает истерику.
– Ну, прежде чем мы двинемся дальше, я хотел бы вернуться в Вайтран, – сказал я.
– Вайтран? Тот самый город, где живет твой друг, Драконорожденный? – уточнил собеседник.
– Именно тот, – кивнул я. – Рин и Артурия уже выразили желание отправиться туда. А ты? Тоже хочешь пойти?
– Ты не против, если я буду там? – она колеблясь посмотрела на себя. – Я не совсем… вписываюсь в местные стандарты. В колледже на меня уже пялятся, а в таком открытом городе, как Вайтран, я даже не знаю, как ко мне отнесутся.
– Да перестань, мы оба знаем, что эти взгляды не из-за твоего цвета кожи, – успокоил я.
– Ох, замолчи, – она широко улыбнулась, шутливо хлопнув меня по плечу. – Я серьезно. Из того, что я читала, норды не слишком открыты ко всему новому.
– Ну, все знают, что у меня есть крылья, и я не сталкиваюсь с особыми проблемами. Конечно, встречаются идиоты, но в целом всё нормально, – объяснил я.
– Ладно, – согласилась она. – Я пойду. Хочу познакомиться с твоим другом и посмотреть город.
– Я тоже хотела бы лично встретиться с этим Торумом, Драконорожденным, – добавила Артурия, кивая на слова Джинн.
– Я бы не отказалась пополнить запасы, пока мы там, – вмешалась Рин.
– Мы можем всё, что нужно, купить, прежде чем отправимся за Древним Свитком, – сказал я.
Я чувствовал легкое волнение. Мне не терпелось увидеть, что это за Древний Свиток, и наконец познакомить моих спутников с моим лучшим другом.
Странно, но я впервые заметил, что Джинн нервничает. Это было неочевидно, но теперь я достаточно хорошо её знал, чтобы уловить это. В колледже она общалась с горсткой людей, а здесь на каждом шагу были десятки прохожих, и, конечно, они смотрели на неё. Её кожа была красивого синего оттенка, что казалось непривычным для этого места. Хотя у некоторых эльфов кожа тоже бывает синей, но её оттенок был гораздо ярче.
Я взял её за руку, чтобы успокоить. Думаю, она это оценила, хоть и старалась не показывать. Артурия, кажется, тоже не возражала, и я был благодарен, что они не проявляли ревности. Мысленно я отметил, что позже нужно уделить Артурии больше внимания.
– О, они выглядят мило, – раздался голос Рин. Она рассматривала прилавок, уставленный драгоценностями и необработанными камнями. – Никаких явных дефектов… – она подняла изумрудное ожерелье к свету.
Я перестал слушать, как она начала торговаться с продавцом, и в итоге добилась выгодной сделки.
– Мне нравятся эти, – Джинн потянула меня к другому прилавку. Покупательница бросила на неё быстрый взгляд, но ничего не сказала. – Мех на этих ботинках просто великолепен, а дизайн прекрасный.
– 12 септимов для твоей девушки, – мягко сказала пожилая женщина.
– Конечно, – я положил монеты на прилавок, позволяя Джинн обнять новые сапоги. – Видишь что-то ещё, что хочешь?
– Ну… – она взглянула на шарф, свисавший сверху.
Я усмехнулся, сжимая её руку.
– Шарф тоже, – я поднял голову и заметил ещё один, который мне понравился. – И этот.
– 7 септимов, – просто сказала старуха.
– Как я выгляжу? – Джинн быстро накинула шарф на шею, пока я клал монеты на прилавок.
– О, дорогая, если бы у тебя не было мужчины, пришлось бы отбиваться от поклонников лопатой, – рассмеялась пожилая женщина.
Джинн сияла от комплимента, особенно потому, что он был от незнакомца, который не был смущён её необычностью.
– Я счастливый человек, – я поцеловал её в щеку, вызывая у неё яркую улыбку.
– Напоминает мне моего мужа, пусть его дух покоится в Совнгарде. Позаботься о ней, молодой человек, – она погрозила пальцем.
– Ну, я думаю, она больше заботится обо мне, – я засмеялся.
– И ты не забудь об этом, – игриво ткнула меня Джинн, повернувшись к старухе. – Спасибо за товары.
– О, не стоит благодарности, дорогая. Я делаю их, чтобы скоротать время. А теперь идите, проведите время вместе, – она тепло улыбнулась.
Джинн хихикнула, потянув меня туда, где была Артурия.
– Нашли что-то интересное? – спросил я, когда мы подошли.
– Я ещё не нашла ничего, что хотела бы приобрести, – призналась Артурия, продолжая осматривать прилавки.
Я обернул вокруг неё второй шарф, чем вызвал у неё удивлённый взгляд.
– Вильгельм? – она коснулась ткани, глядя на меня и на Джинн, которая была одета в такой же, но другого цвета. – Тебе нравится?
– Это мило, – её щёки слегка порозовели. – Спасибо.
– Конечно, – я улыбнулся.
– Вильгельм! – раздался громкий голос. Мы обернулись и увидели Торума.
– Торум, – я помахал рукой, заметив, как Рин немного отстранилась.
– Мой друг, ты выглядишь лучше после нашей тренировки. Грязи на лице меньше, – он хлопнул меня по плечу. – А кто эти прекрасные дамы?
Я слегка напрягся при упоминании тренировки, где я больше «ел грязь», чем показывал навыки.
– Ты, должно быть, Торум. Я Артурия Пендрагон, девушка Вильгельма и охранник Рин, – первой представилась Артурия.
– Рад встрече, леди Пендрагон. Вильгельм много рассказывал о тебе, – вежливо ответил Торум.
– Я Джинн, тоже женщина Вильгельма, – улыбнулась она.
– Леди Джинн, о тебе тоже говорили, но он не упомянул о твоей экзотической красоте, – Торум спокойно сделал комплимент.
– О, ты такой же милый, как он говорил, – Джинн засмеялась.
– Рин Тосака, – наконец представилась Рин.
И так началась наша встреча.
– Я ученица его деда, – произнесла она, стараясь быть вежливой, хотя в её голосе чувствовалась лёгкая резкость. – Приятно наконец познаться с тобой, леди Тосака.
Торум кивнул, слегка смущаясь из-за путаницы с именами.
– Пойдемте, я угощу вас всех едой и напитками, – предложил он с улыбкой. – Можем обменяться историями за счёт Вилла.
Он рассмеялся, а Рин, сверкнув глазами, бросила на меня злой взгляд.
– Знаешь что? Я хотела бы услышать несколько историй, – сказала она, а затем резко добавила: – Что ты сказал о тренировках?