"Черт возьми", — пробормотал я, переворачиваясь и позволяя лунному свету осветить меня. Меня внезапно охватило желание выругаться на луну, словно она была причиной моей пульсирующей головной боли. Что, наверное, я бы и сделал, если бы мое тело не начало сползать вниз.
Что-то… металлическое?
Я размышлял над этим вопросом, падая с края обрыва и приземляясь на похожие на решетку строительные леса.
«Ой», — произнес я.
Я слегка пошевелился, потому что подо мной лежала разбитая стеклянная бутылка.
Судя по десяткам других бутылок, разбросанных вокруг меня, это была бутылка виски Fire Whisky.
Запрокинув голову назад, я увидел довольно странную птицу, развалившуюся на земле.
…почему оно было наполовину синим?
Я почти уверена, что он был почти весь красный, когда… мы начали пить. Мои воспоминания на тот момент были немного расплывчатыми, но, думаю, это было правдой.
Не думаю, что существовал синий феникс, тем более наполовину синий. Но, может быть, это был наполовину феникс? В этом плане я бы не рискнул бросать камни.
Со стоном я перевернулся на живот, совершенно забыв о битом стекле подо мной. И, вопреки распространенному мнению, даже при моей выносливости, осколки стекла, попавшие на меня, были неприятны.
Я решил подняться на ноги. Чуть не упав, я схватился за перила на выступе, на котором оказался.
Я дал себе немного времени, чтобы перевести дух, и тут стало совершенно очевидно, где я нахожусь.
Огромная бронзовая статуя сразу же выдала это.
Я находился на Статуе Свободы. Точнее, я заснул на её факеле и упал с вершины на окружающую платформу.
Ну разве это не дерьмо?
Когда я в последний раз напивался ? Черт возьми, это, должно быть, было еще в Скайриме, вскоре после того, как я сошлся с Меридией. Мне сейчас очень трудно даже немного расслабиться. Хотя, с другой стороны, я обычно не пью магический алкоголь. И моя магическая защита не действует против того, что я выпил.
С другой стороны, мой организм, похоже, довольно быстро его израсходовал, потому что был еще вечер… судя по всему, было около часа или двух ночи.
Я перегнулся через перила, переводя дух. Воспользовавшись моментом, я проверил себя, чтобы убедиться, что всё в порядке.
[Вы отлично провели вечер.] — прокомментировал Ддраиг.
"Что-нибудь плохое?"
[Плохо? Ничего особенно плохого.]
"Я что, выставил себя дураком?" Клянусь, пьяный Вильгельм был не очень умным человеком. Но можно поспорить, что и трезвый Вильгельм тоже.
«Всё, что вы делали, было… в пределах допустимых норм», — вмешался Мусу Тэнгай.
«А мне вообще хочется это знать?» — решил я спросить.
[…вероятно, нет.]
На этом я и остановился. Уверен, это не очень важно.
[Кто знает.]
«Черт возьми». Я вздохнул. «Ладно, расскажи мне».
[Вам нужна сокращенная версия или подробный разбор?]
«Просто… говорите коротко».
[В волшебной Британии появился новый мститель.]
Я с трудом сдержала желание хлопнуть себя по лбу. "Продолжай."
[Борется с преступностью вместе со своим верным помощником, неким Синим Птицем.]
Вот почему… собственно. «Но почему он наполовину синий?»
[Честно говоря, я удивлен, что вы еще можете ходить, не говоря уже о попытке покрасить феникса в синий цвет.]
Да, звучит вполне правдоподобно.
«Есть ли ещё что-нибудь, что мне следует знать?»
[Вам, пожалуй, стоит воздержаться от избиения людей кирпичами в этом районе.]
«…У меня так много вопросов».
[Я думаю, другие люди тоже так считают.]
Знаете что? Мне было всё равно.
Вместо этого я подошла к спящей птице и легонько толкнула её ногой. «Проснись». Судя по тому, как она лежала, если бы её грудная клетка не сжималась, я бы подумала, что она мертва… не говоря уже о том, что это мифическая бессмертная птица.
«Ну же, проснись». Я толкнула его еще раз. У меня сейчас совсем не было терпения. Я подняла вялую птичку и слегка потрясла, но она никак не отреагировала. «Я перепробовала все, что могла придумать, пора прибегать к радикальным мерам».
[Вы лишь слегка подтолкнули его.]
«Нет других вариантов». Я поднял легендарное существо, оценил сопротивление ветра на такой высоте и оглядел мир внизу. В уме я произвел множество сложных и замысловатых вычислений, чтобы проверить правильность расстояния.
А под этим я подразумеваю, что я на глаз определил расстояние до воды и бросил птицу изо всех сил.
[Ого, ты добился некоторого расстояния.] — Ддраиг выглядел удивлённым.
Я подняла руку, чтобы ветер не развевал волосы мне лицо, и прищурилась, наблюдая. «Птицы от природы очень аэродинамичны». Я смутно разглядела всплеск воздуха, когда птица ударилась о воду.
Я уже собирался ликовать, когда прямо рядом со мной вспыхнуло пламя, и на перила приземлился очень расстроенный и сбитый с толку Феникс.
Оно смотрело на меня.
«Поверишь ли ты мне, если я скажу, что это единственный известный мне способ тебя разбудить?»
Оно не ответило, но почему-то, мне кажется, оно мне не поверило. «В любом случае, по крайней мере, оно смыло часть краски», — заметил я. «Или же это сделала твоя маленькая… пылающая штучка».
Птица, с её птичьим выражением лица, снова выглядела растерянной, затем повернула голову и увидела, что значительная часть её тела покрыта самой безвкусной синей краской. Она смотрела то на краску, то на меня, то снова на неё.
Оно издало пронзительный крик, словно требуя объяснений.
«Думаю, это была попытка замаскироваться», — ответил я, но это ничуть не успокоило птицу. А разве фениксы умеют вздыхать? Потому что я почти уверен, что она просто вздохнула с обреченностью. «Нам, наверное, пора домой…»
Раздался звук согласия, но момент был довольно неловким.
"...было бы невежливо, если бы я попросил у вас перо?"
Усталый взгляд птицы встретился с моим. Ей не нужно было говорить, чтобы я понял, что она мне посылает, выражая своё недоумение.
«Не для меня, а для моей дочери. Скорее всего, она поступит в Хогвартс в этом году», — быстро объяснила я. «И если это просто удобно, например, если нужно сбросить перо или что-то подобное».
Феникс на мгновение замолчал, а затем расправил свое крыло не синего цвета и вытащил из него перо клювом.
«Спасибо», — сказал я со всей искренностью, принимая предложенный подарок.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, Легендарная Птица мудро кивнула в ответ. Она расправила перья, вновь обретя свой величественный облик… за исключением синей краски, всё ещё прилипшей к перьям.
"Увидимся позже?" — я приподняла бровь.
Феникс издал подтверждающий звук, в котором чувствовалась нотка веселья, хотя я и не говорю на птичьем языке.
"Сука". Я кивнула, и он попрощался со мной, или, скорее, сделал какой-то тайный птичий оскорбительный жест крылом, прежде чем взлететь и исчезнуть во вспышке пламени. Честно говоря, могло быть и то, и другое.
Мне было любопытно узнать, что же на самом деле произошло во время моей небольшой… авантюры. Но я уверен, что всё было не так уж плохо, и я смогу поспрашивать, когда вернусь.
Что ж, мне тоже пора уходить. Я почти уверен, что позаботился обо всем, что нужно было сделать здесь, и даже кое-что взял с собой. Вернусь снова с Ясакой и Куно на встречу и посмотрю, не понадобится ли еще что-нибудь.
Я выпрямился и взмахнул рукой, чтобы открыть портал. На первом же шаге я чуть не упал, но всё же прошёл.
[***]
Я шел изможденным шагом.
Каждый из них был мучительным.
Но меня ждал рай, поэтому я не сдавался. Я не знаю, сколько раз я был на грани поражения, но я сосредоточился только на награде, которая меня ждала.
Я не знаю, сколько времени это заняло, как долго длились эти пытки, но после целой вечности мучений я наконец-то пришел в себя.
Я рухнула на колени, опустив голову на землю. В этот день мои щеки не коснулись холодного твердого камня, вместо этого меня поддерживало что-то теплое и мягкое.
«Ты в порядке?» — спросила Меридия.
"Ммпфх."
«Если уж собираешься говорить, то не делай этого, прижимаясь лицом к моим бёдрам».
"Мягко". Я перевернул голову и положил её ей на колени.
«Это неверный ответ на мой вопрос». Она ущипнула меня за щеку.
«Ты должна знать, чем я занималась», — пробормотала я, сжимая её чудесные ноги.
«Да, именно поэтому я и беспокоюсь. Даже не разговаривая с твоими другими любовниками, я знаю , через что ты прошла». Она потянула меня за резинку для волос.
«Мне нехорошо, но я иду на поправку». Я позволила себе расслабиться. «Небольшой отпуск помог».
«У меня сложилось впечатление, что смертные пьют, чтобы снять стресс. Принесло ли это вам какое-либо утешение и облегчение?»
«Было приятно расслабиться вечером. Но это не заставит все мои проблемы просто исчезнуть». Но всё же, было приятно немного отдохнуть. «Венелана уже с тобой поговорила?»
«Да, она рассказала мне, что ей нужно».
«Ты… не против?» — спросил я.
«Это пустяк», — пренебрежительно сказала она. — «Почему вы так нерешительно задаёте этот вопрос?»
«Ну, я просто не хочу делать поспешных выводов».
«Вы можете обратиться ко мне, если вам понадобится помощь», — ответила она.
«Я не хочу на тебя полагаться».
"...."
"...."
"Э-э... получилось не так, можно попробовать ещё раз?" Я вздрогнула, как только осознала, что и как сказала.
«Можете», — коротко ответила она.
Я тщательно подбирала слова. «Думаю, я не хочу просить у тебя помощи, потому что боюсь, что воспользуюсь твоим положением».
«Ты считаешь, что способен воспользоваться мной?» — она подняла бровь.
"...когда так говоришь, это звучит глупо."
Она выдохнула. «Я не должна сразу же отвергать ваши опасения. У вас должны быть основания так думать».
«Ни для кого не секрет, в чём разница между нами. В нашей жизни есть пропасть , которую никогда не удастся преодолеть. Я просто… хочу, чтобы ты знала, что я забочусь о Меридии, а не только о даэдрическом принце, Владычице Света ».
«Понимаю, разница в социальном статусе вас беспокоит, поэтому вы не обращаетесь за помощью, даже по пустякам?» — спросила она.
«Опять же, вслух это звучит глупо. Наверное, я просто немного стесняюсь». Я глубоко вздохнула.
«Если бы ты был моим равным , мы бы не были вместе», — прямо сказала она. «Я бы никогда не смогла тебе доверять. Меня всегда бы мучили мысли и опасения о том, как и когда меня могут предать, ведь это единственные отношения, которые у меня могут быть с другими . Признаюсь, за все свои долгие годы жизни я никогда не представляла, что позволю себе связать себя узами смертного. У меня и так было немало опасений по поводу всего. Однако слышать, что ты боишься воспользоваться мной …» Она одарила его редкой теплой улыбкой. «Как ни странно, это меня очень радует».
«Я –»
« Однако …» — перебила она меня. — «Меня также злит , что ты не попросил у меня помощи, когда я могла бы ее оказать». — сказала она, бросив на меня гневный взгляд.
"...простите." — смиренно извинился я.
«Я принимаю ваши извинения, потому что они были продиктованы благими намерениями». Ее выражение лица смягчилось. «Не поймите меня неправильно, я знала об этом уже некоторое время, но ждала подходящего момента, чтобы поговорить об этом. Одна из вещей, которые мне в вас нравятся, — это ваше беспокойство по поводу того, что вы можете мной воспользоваться ». В ее тоне звучало веселье. «Но я ожидаю партнера , даже если мы никогда не будем по-настоящему равны во всех аспектах».
«Я постараюсь отнестись к этому более непредвзято».
«Хорошо». Ее пальцы начали перебирать мою руку. «Я никогда не расстроюсь, если ты просто спросишь. И я достаточно уверена в наших отношениях, чтобы верить, что ты не переступишь черту, которую я считаю уместной. По крайней мере, намеренно . Поэтому я всегда буду выслушивать твои вопросы и относиться к ним с пониманием. Это я обещаю, так что тебе не нужно беспокоиться о том, что ты воспользуешься мной ».
"Правда? Всё, что я попрошу."
"...Вам что-нибудь нужно?"
«Ты можешь сделать меня невероятно сильным и способным победить Соломона?» — спросил я, хотя и с иронией.
«Вы шутите… но есть кое-что, что мы можем обсудить, если вы… этого захотите».
Я прервал поглаживание её бедра. "Что ты имеешь в виду?"
«Ты ещё не познал всех тонкостей этой Вселенной. Есть… способы для смертных выйти за пределы своего рождения и обрести силу, не уступающую моей». Её тон был… нерешительным. Мне редко удавалось уловить её нежелание говорить об этом. «Это опасно , и путь очень коварен, но если ты готов…» Она замолчала, глядя на меня сверху вниз. «Ты только что лизнул меня по бедру?»
«Да», — признался я без стеснения.
«Я открываю тебе тайны творения, тайны, от которых смертные сошли бы с ума от вожделения. А вместо этого ты игнорируешь меня, чтобы… лизнуть мое бедро ». Она говорила с раздражением.
«Ваш голос звучал неохотно».
«…Я этого не отрицаю».
«Если вы беспокоитесь, то я не буду. Вы обвиняете меня в совершении опасных поступков, но есть разница между опасным и „ опасным“ . Я умею читать между строк».
«Многие совершили бы самые чудовищные поступки ради даже возможности получить эти знания», — отметила она.
В ответ я сжала ей ногу.
«…а чего я ожидала?» — покачала она головой. «…но, полагаю, именно это мне в тебе и нравится».
«Я тоже тебя люблю». Я улыбнулась.
Она вздохнула, но подергивание уголков губ выдавало ее истинные чувства.
«Если говорить серьёзно, мне нужна ваша помощь кое в чём. Помимо дела Венеланы, в котором я также был бы признателен за вашу помощь».
«Я уже говорил, что помогу ей».
«Я знаю, я просто хотел выразить свою благодарность».
«Хорошо, я не откажусь от вашей благодарности. Скажите, что вам нужно».
Я встал, вытащил копье и держал его перед собой. "Нужно ли объяснять дальше?"
Меридия посмотрела на это. «Если вы надеетесь, что я смогу это починить, вас ждет разочарование».
«Ну, я не могу сказать, что не надеялся. Но разве это возможно?» Меня это как-то странно смутило.
«Позвольте мне объяснить. Да, я могу полностью починить этот предмет, и для этого потребуется… немало энергии. И не воспринимайте это как пренебрежение с моей стороны. Я готова вам помочь», — заметила она. «Но для полного ремонта этого предмета мне потребуется уничтожить содержащуюся в нём энергию».
«Можете мне это объяснить?» — спросил я.
«Мне пришлось бы перезаписать это присутствие, чтобы полностью восстановить этот предмет. Что, как мне кажется, прямо противоположно вашим желаниям. Присутствие внутри — это мерцающее пламя, мой свет погасит его и заменит моим собственным, даже если я этого не намеревалась», — объяснила она подробнее.
"Ах... он слишком слаб, чтобы выдержать значительную мощность от тебя?"
«Это не неверно». Она кивнула.
«Неудачно». Я нахмурилась.
Вполне логично, что независимо от того, насколько сильной она была, если её внутренняя сущность оказалась слишком хрупкой, чтобы выдержать нагрузку, она не сможет её должным образом восстановить.
«Не отчаивайтесь. Я сказала, что не могу полностью его починить, но я не говорила, что не могу помочь», — сказала она. «Я могу позаботиться о том, чтобы он больше не разрушался». Она положила руку на копье, ее глаза засияли прекрасным золотистым светом, мягкий свет проник и окутал копье.
Внешние трещины, ну, они не исчезли , но… несколько уменьшились. И из разных частей копья больше не исходила Святая Сила .
«Это максимум, что я могу сделать, не рискуя перезаписать остатки данных», — заявила она, убирая руку.
Отлично, теперь мне не нужно беспокоиться об одной вещи, пока мы не раздобудем Священную Реликвию, чтобы исправить настоящий ущерб.
"Спасибо." Я убрал копье и обнял ее.
«Пожалуйста». Она расслабилась в моих объятиях. «Мне нравится помогать тебе, Вильгельм», — тихо сказала она.
Да… я просто был идиотом.
«У меня есть немного свободного времени. Я отправлю сообщение Венелане, и мы сможем завершить порученное ею задание», — заявила Меридия.
«Мне действительно очень интересно посмотреть, как это будет работать. Не могу сказать, что меня привлекают эти Злые Фигуры , но с академической точки зрения меня это интригует».
«Я с тобой согласна, мне не очень нравится идея превращать кого-то во что-то темное . Но… это вне моей власти, поэтому я, как говорят смертные, сохраняю непредвзятость ». Она сама схватила меня за руку. «Пойдем домой , мой любимый».
"С удовольствием."