Я закончил собираться, убедившись, что выгляжу презентабельно. Я не стал сильно менять свой обычный гардероб, так как считаю, что и так всегда одеваюсь на порядок выше среднего. Я поправил галстук и убедился, что на нем нет складок.
Хотя я понимал, что эта ситуация не требует столь тщательной подготовки, в то же время это был первый раз, когда Мордред действительно увидел во мне вторую половинку Артории.
Мне хотелось хорошо выглядеть в этом свете.
Проведя рукой по волосам, я в последний раз убедилась, что всё в порядке, прежде чем спуститься вниз.
«Сколько времени тебе нужно, чтобы собраться?» — Рин взглянула на меня, когда я спускалась по лестнице.
«К совершенству нельзя стремиться в спешке». Я усмехнулся ей в ответ.
Рин фыркнула в ответ. «Боже, ты такая самовлюблённая. Удивительно, что ты вообще можешь прямо ходить с такой огромной головой».
"Похоже на ревность~" — рассмеялась я, за что она закатила глаза.
Здесь не было никакой реальной враждебности. Обычно в этот момент мы просто бездумно препирались по пустякам.
«Вильгельм». Артория улыбнулась мне.
Я подошёл и взял её за руку. "Ты выглядишь просто потрясающе".
«Я ничем не отличаюсь от нормы?» — Она выглядела растерянной.
«Представь себе». Я подмигнул ей, наслаждаясь тем, как она слегка покраснела, поняв, что я имею в виду.
"Фуууу." — Рин преувеличенно заткнула рот.
Я не мог удержаться от смеха.
«Спасибо». Артория вновь обрела нормальное выражение лица.
"Конечно." Я поднял её руку, чтобы поцеловать. Вероятно, она была в стрессе, поэтому я хотел немного разрядить обстановку. Думаю, она легко раскусила мои намерения. "Ты в порядке?"
«Я готова настолько хорошо, насколько это возможно». Она кивнула.
Звучало немного мрачно, будто она готовилась к чему-то ужасному. Но, как человек, у которого тоже были неразрешенные проблемы, я могла понять её чувства. Другим это может показаться глупостью, но, вероятно, сейчас она испытывает сильное давление.
«Всё в порядке. Всё будет хорошо». Я слегка сжала её руку. «Мы с Рин здесь». Рин, вероятно, была для меня лучшей опорой в данный момент. Они знали друг друга дольше и вместе пережили множество ситуаций, угрожавших жизни. Назвать их лучшими друзьями, пожалуй, слишком мягкое определение.
«Он прав», — сказала Рин. «В этом нет ничего страшного. Мы и раньше сталкивались с ситуациями похуже».
«Вы правы», — кивнула Артория, немного сбавив обороты. «Возможно, я просто слишком много об этом думаю. Я… рада, что наконец-то могу разобраться с этим. Я не хочу, чтобы это продолжало быть занозой в моем сердце».
«Хорошо сказано». Я взмахнула её рукой, вызвав у неё тихий возглас. «Ты готова идти?»
«Д-да, давайте пойдем. Я не хочу опаздывать после всего произошедшего». Артория кивнула, быстро придя в себя.
Не говоря ни слова, Артория вывела нас за дверь с уверенным выражением лица.
«Это то место, которое ты выбрала?» Артория посмотрела на него, а затем на меня.
«Я вроде как знаком с владельцем. Именно там мы с Иззи впервые встретились. Он умеет держать всё в секрете», — объяснил я. Технически, дело было не просто в том, чтобы держать рот на замке. Иззи поддерживала это место, и были определённые… ограничения, которым он должен был следовать, и которые были подкреплены её властью. Это был просто… бар, но не самое худшее место для встреч. И, честно говоря, Мордреду бы он больше понравился.
И владелец, очевидно, знал об Иззи. Он знал меня в лицо и знал, что я с ней дружу, поэтому я была уверена в себе, основываясь на всей имеющейся у меня на тот момент информации. Я довольно закрытый человек, поэтому это должно говорить о моей готовности сделать это здесь.
«Очень хорошо. Я ценю вашу заботу о конфиденциальности». Артория одобрительно кивнула.
Открыв дверь, она, сделав несколько шагов внутрь, остановилась. Рин и я тут же последовали за ней, когда взгляды Артории и Мордреда встретились.
Между ними вспыхнула… мгновенная враждебность. Я даже не думаю, что она была осознанной с их стороны. Возможно, что-то более глубоко заложено в их Святых Графах, поскольку каждый из них убил другого. Точно так же, как дракон отреагировал бы на антидраконье оружие.
Мордред села рядом со своим Мастером. Каири казалась почти… заботливой? Если это подходящее слово. Я не могу признаться, что знаю все подробности их отношений, кроме очевидных, но предполагаю, что между ними существовала определенная близость из-за связывающей их связи.
"Мордред". Артория наконец заговорила, явно с большим трудом.
"...Отец." — так же неловко ответил Мордред.
Ну, они не стали размахивать мечами, так что, я бы сказал, это хорошее начало!
Я осторожно положила руку на плечо Артории, чтобы вывести её из оцепенения. Она слегка напряглась, но начала двигаться к месту напротив Мордреда и Каири. Мы с Рин встали по обе стороны от неё и сели на свои места.
Последовала неловкая тишина. Но, похоже, инициатива перешла к Артории. «Я слышала, что ты хорошо сражался в Войне за Грааль». Вероятно, это была простая тема для разговора.
Мордред даже немного оживился. «Да, я в одиночку победил нескольких Слуг».
"Понятно… молодец." Артория не знала, как ответить снова.
Я обменялась взглядом с Каири, которая тоже чувствовала себя скованно в этой неловкой атмосфере.
«Странно видеть тебя без доспехов», — наконец снова заговорил Мордред.
Артория наклонила голову. «Мне больше не нужно прятаться. Рин помогла мне найти одежду, которая мне нравится». Она помолчала и моргнула. «Ах, я забыла представиться». Она повернулась к Рин. «Это Рин, мой Мастер».
«Здравствуйте, меня зовут Рин Тосака. Я призвала Сэйбер во время своей войны. Я также ученица Зельретча». Рин вежливо поприветствовала его.
«Давно не слышала фамилии Тосака», — решила ответить Каири. «Каири Сисиго, также Мастер. Я всего лишь фрилансер без какого-либо важного образования».
«Я о вас слышала. Многие маги говорят, что вы обычно хорошо работаете и добиваетесь результатов», — заявила Рин.
«Ха-ха, эти старые чопорные люди так высоко меня ценят?» — Каири с улыбкой посмотрела на него.
Рин пожала плечами. «Ну, они не очень-то любезны в этом плане».
Кайри фыркнула. "Похоже на правду".
«Мне представиться?» — Я поднял руку.
"Отвали, Швайнорг." Рин тут же мне отказала.
«Хе-хе». Мордред тихонько рассмеялся, услышав её пренебрежительное замечание. «Неужели здесь никто ещё не слышал о том, как ты разгуливаешь?»
Я решил их проигнорировать. «Я Вильгельм Генрих Швайнорг. У меня несколько титулов, но в данный момент я — парень Артории». Я медленно протянул руку к ней, она не отказала мне, слегка сжав мою.
На её щеках появился едва заметный румянец. Вероятно, заявление об этом перед Мордредом немного смутило её.
"Значит, ты не лгал, да?" — резко произнес Мордред.
«Нет. Мы уже некоторое время в отношениях», — решила ответить Артория.
«Как это случилось? Он совсем не похож на такого типа. Ведет себя слишком уж как этот цветистый мерзавец», — спросил Мордред.
Полагаю, им обоим было проще затронуть эту тему.
Артория даже улыбнулась. «Да, иногда он напоминает мне Мерлина. Но он также добрый и очень хорошо ко мне относится. Именно его искренность покорила меня при нашей встрече».
«Стоит ли воспринимать сравнение меня с Мерлином как комплимент?» — спросил я.
"Нет."
"Черт возьми, нет."
Они оба ответили почти мгновенно, обменялись забавными взглядами, а затем снова замолчали.
Мордред начал постукивать по столу, и снова воцарилась тишина.
«Вы…» — начала говорить Артория, но её прервали.
"Почему?" — наконец спросила Морред с разгневанным выражением лица.
«Простите?» — Артория выглядела растерянной.
«Почему ты меня не принял?»
«Я –»
«Это из-за того, кто моя мать?» — Мордред опустил взгляд на стол. — «Я был недостаточно хорош для тебя?»
Артория глубоко вздохнула. «Обстоятельства твоего рождения… эти воспоминания преследуют меня. Я не желала твоего рождения, ты стала продуктом коварных замыслов Моргана».
"Поэтому ты..."
«Мордред», — строго сказала Артория. «Позвольте мне закончить», — заявила она, ожидая ответа от Мордреда, но, не получив ответа, продолжила: «Я не виню вас за махинации Моргана. Возможно, тогда… я не смогла увидеть дальше этого».
«Поэтому ты и сказала, что я недостойна быть королём?» — тихо спросила Мордред.
Артория глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. «Я думала, что знаю всё необходимое для правления. Всю свою жизнь я считала, что только я могу выбрать истинный путь и возвысить Камелот до того уровня, который я себе представляла. Когда мои рыцари начали уходить, я всё ещё оставалась верна своей вере, даже с болью наблюдая за их уходом. Когда… Ланселот… я всё ещё верила, что мой путь верен и праведен, и не колебалась. Даже когда меня заставили вынести приговор Гвиневере за её преступления, я не поколебалась. Только в тот момент, когда на моих руках оказалась твоя кровь, и я оглянулась и увидела все знакомые лица моих товарищей на том поле, я пришла к выводу, что ошибалась».
Артория снова глубоко вздохнула. «В тот момент, когда ты спросил меня… у меня было очень чёткое представление о том, что значит быть королём. В моих глазах ты был слишком дерзким, слишком импульсивным и агрессивным. Ты постоянно ввязывался в драки и никогда не обдумывал свои действия». Она вздохнула и покачала головой. «Но ты также был добрым. Ты помогал нуждающимся без лишней суеты. Ты никогда не был тем, кто первым наносит удар в драке без чести. Ты никогда не вёл себя трусливо и выполнял свои обязанности наилучшим образом. Ты был одним из моих лучших рыцарей».
Мордред молчала, пытаясь осмыслить услышанное. На ее лице мелькали сильные эмоции. "Ты все еще презираешь и отвергаешь меня?"
«Я никогда не презирал тебя, Мордред. Я… ненавидел то, что ты представлял для меня прежнего. Потеря контроля, напоминание о том, что со мной сделал Морган. Даже после смерти, и я помню твое лицо в те последние мгновения, я не могу тебя ненавидеть. Я понял, что, несмотря на всю мою боль, ты страдал не меньше».
«Значит, я был бы хорошим королём? Если бы мы вернулись в Камелот, ты бы сказал мне, что я достоин?» — спросил Мордред.
Артория открыла рот, но на мгновение замолчала. «Всю свою жизнь я думала, что знаю, что делаю. Когда я умирала, я думала, что во всем ошибаюсь. Когда мир предложил мне выбор, я пожелала принять участие в Войне за Грааль и исполнить желание. Я снова была настолько уверена в себе, что в конце концов решила, что удаление моего существования из истории будет лучшим вариантом, чтобы исправить мои ошибки. Сделать так, чтобы меня никогда и не существовало».
«Что за чертовщина?!» — Мордред ударила рукой по столу. — «Ты думаешь, мы сражались просто так? Мы сражались под твоим знаменем! Если бы тебя там не было, какой смысл был во всем, что мы делали?!»
Артория не расстроилась из-за её вспышки гнева, а лишь самоиронично рассмеялась. «Да, я осознала свою глупость. Похоже, у меня есть привычка считать себя правой на любом выбранном пути. Мне потребовалось много времени, чтобы прийти к тому пониманию, которое я имею сейчас. Если вы спросите меня, достойна ли вы этого, я просто отвечу: «Я не знаю».
"Вы не знаете?"
«Я часто думаю о том, что мог бы сделать по-другому, как мог бы изменить ситуацию к лучшему. Но я просто не знаю ответа на твой вопрос, Мордред. По крайней мере, я верю, что ты бы справился лучше, чем я».
«Я всегда восхищался тобой», — тихо сказал Мордред. «Даже когда Ведьма рассказывала мне сказки… я всегда тобой восхищался. Я просто… хотел помочь тебе справиться с твоими трудностями». Она сжала кулаки. «Ты никогда не давал мне шанса доказать себя».
Взгляд Артории смягчился. «Это было твое желание относительно Грааля?» — спросила она, почти догадываясь об этом.
«Я хотела получить шанс вытащить Калибурн из камня и доказать свою достойность». Мордред выглядела немного смущенной. По сравнению с тем, как гордо она заявила мне об этом в прошлый раз, когда речь зашла об этом, это было странно.
«О, Мордред», — тихо сказала Артория. — «Я думаю, это прекрасное желание. Не думаю, что это уже имеет значение, но я бы полностью поддержала тебя в этом начинании. У меня… есть Калибурн из этого мира… Если ты захочешь его, я думаю, он подойдет тебе больше, чем мне».
«Правда?» — удивленно посмотрел Мордред. — «Ты просто отдашь мне это после всего? Даже если ты не ненавидишь меня за то, каким я родился… я все равно погубил твое королевство. Я разрушил твою идеальную историю и взбунтовался».
«Да, ты так и сделала. Не могу сказать, что твои действия не причинили мне страданий. Однако они сами по себе не были безосновательными. И ты была не одинока в своих поступках. Виноваты были и другие, и ты не должна нести бремя своих предполагаемых грехов», — ответила Артория с печальным выражением лица. «Я считаю, что многие мои действия привели бы к неизбежному результату, даже если бы ты не пошла по этому пути».
Артория снова глубоко вздохнула, на её лице появилась лёгкая улыбка. «Если это хоть немного облегчит твою вину, Мордред, я прощаю тебя».
По выражению лица Мордред казалось, что она вот-вот расплачется.
«Что ж, я, пожалуй, возьму себе выпить». Я резко опустила голову. «Кайри, Рин, не хотите присоединиться?» Я очень ловко создала возможность оставить их наедине, так как посчитала, что наше присутствие здесь больше не нужно.
К счастью, они поняли намек и тоже молча встали.
«Чертовски незаметна, как лошадь». Мордред фыркнула, проведя рукой по глазам и отводя взгляд. «Он что, серьезно с кем-то встречается?»
«У него есть недостатки, но я не жалею о своем решении», — улыбнулась Артория. «Почему в это так трудно поверить?»
«Он, наверное, не рассказывал тебе обо всей той гадости, которую вытворял во время войны», — усмехнулся Мордред.
«Подробности были… расплывчатыми. И я верю, что здесь есть над чем поработать». Артория выглядела заинтересованной.
"О, черт возьми, да. Я расскажу тебе все, что он сказал при нашей встрече."
Да, мне сейчас очень нужен этот напиток.