Точка зрения Венеланы
Это было немного, а может, и сюрреалистично. Выйти в гостиную и увидеть троих нынешних Сатан, сидящих на моем диване вместе с моим Предком и моей дочерью, которые смотрели телевизор и ели закуски.
В частности, они смотрели новостные репортажи о войне между ёкаями и феями.
«Мама, зачем тебе чемодан?» — Риас подняла голову, и все присоединились ко мне.
«Я –»
«Это очень много слез Феникса», — вмешался Аджука, и все посмотрели на него.
«Откуда ты вообще могла знать, что внутри неё находятся слезы Феникса?» — спросила Серафалл.
«Что? Ты же знаешь, что слезы Феникса нужно правильно хранить, иначе со временем они теряют свою эффективность. Как ты думаешь, кто усовершенствовал механизм пространственного хранения для семейства Фениксов?» — фыркнул он.
"Зануда." — фыркнула Серафалл.
«Я не зануда».
«Мама, что ты делаешь с кучей слез феникса?» — спросил Сирзехс.
«Очевидно, она собирается передать их своему возлюбленному». Наш предок улыбнулся. «Венелана всегда была верной спутницей жизни».
Честно говоря, я даже слова не смог вставить, потому что их здесь было так много. «У меня были запасы, и я купил те, что были в наличии на рынке, чтобы помочь. Иначе я мало что могу сделать, но я подумал, что им пригодится более эффективное средство лечения в экстренных случаях, пусть даже всего несколько сотен».
«Всего несколько сотен». Серафалл снова фыркнула. «Надеюсь, Люси-младший оценит то, что ты для него сделала. Несколько сотен — это много, даже для нас. Ему лучше хотя бы несколько часов постоять на коленях между твоих ног, мама Гремори».
«О, не волнуйтесь; судя по тому, что мне рассказала Венелана, он очень её ценит», — кокетливо сказал Предок.
Риас издала визг, смешанный с жалобным криком.
«Черт возьми, Серафалл, не начинай!» — простонал Сирзехс, закрывая лицо руками. — «Ты обещал, что не будешь отпускать непристойных комментариев о моей маме».
«Технически, я отпускала непристойные замечания в адрес вашего сына», — поправила она. «Просто ваша мама как раз с ним спала». Она лукаво усмехнулась.
"Что с тобой не так!?"
«У меня подавленное сексуальное влечение, и твоя мама задевает все мои болевые точки!»
Они начали драться... или что-то в этом роде. Оба упали на землю, и Аджука просто поставил на них ноги, к их большому неудовольствию.
Хотя это и вызвало у меня ностальгическую улыбку. Кажется, совсем недавно они были просто детьми, играли вот так, бегали по дому и всячески хулиганили.
Это заставило меня кое-что осознать.
Я хочу ещё один.
Но я могу подождать.
«Где Фальбиум?» — спросил я; их проделки не ограничились даже появлением четвёртого.
Серафалл фыркнула, поднимаясь с дивана. «Он наконец-то вернулся в столицу. Поскольку он пропустил столько важных встреч и тому подобного, мы решили переложить всю работу на него и взять несколько выходных».
Ах, это звучит в точности как то, что они делали бы, даже не будучи сатанистами. И это, безусловно, объясняет, почему они были гораздо более общительными и расслабленными.
Похоже, предок Рунеас тоже получал удовольствие, наблюдая за ними.
«И мы снова здесь, в прямом эфире, как разворачивается первое сражение войны. Как видите, вдали виднеется какой-то замок — крепость, окруженная высокими стенами, и, судя по полученной информации, вокруг него установлено довольно много мощных магических защитных сооружений». Репортер по телевизору снова заговорил, и все замолчали, не отрывая от него глаз.
Камера показала какие-то странные приспособления, которые я не узнал в лицо, но вспомнил, что Ясака упоминал о них.
«Похоже, они вот-вот начнут работу, эти странные машины… о, ничего себе, я чувствую магию вокруг них отсюда». Даже во время её репортажа было видно, как они активируются, и даже камера вокруг них начала дрожать. «Мы…»
Они произвели выстрел, звук оборвался, и, к счастью, камера оказалась не каким-то заурядным устройством, поэтому ей удалось снять видео.
Мощный магический взрыв обрушился на замок, и на мгновение, на долю секунды, стали видны окружающие его оборонительные барьеры, прежде чем они были разрушены.
Мы все молча смотрели на это, возможно, с некоторым благоговением. Было ли это чем-то недоступным для людей в этой комнате? Совершенно нет. Было ли это настоящим сюрпризом — увидеть какое-то... осадное оружие, управляемое самым простым способом, способное на такое? Безусловно, да.
«Ух ты, как много изменилось с тех пор, как я спал. Жаль, что у нас в мои времена не было ничего подобного; может быть, тогда бы у нас было гораздо больше демонов», — прокомментировал Рунеас, поедая закуски без особой реакции.
«Это довольно… необычно, Предок», — выдавил из себя Зирзехс.
— Ты хочешь сказать, у нас ничего подобного нет? — Рунеас нахмурился. — А что же у нас есть? Я не следил за военной тематикой; меня это никогда особо не интересовало.
«У нас есть Сирзехс, огромная дубинка, которой мы размахиваем перед людьми», — ответил Серафалл.
«А, это тоже подойдёт». Рунеас понимающе кивнул.
Сирзехс вздохнул. «Никогда не было выгодно делать что-то вроде… У нас и так достаточно демонов, способных к магии; соберите несколько штук вместе, и они смогут применять масштабные заклинания».
«Хм, но это не предполагает использования магии группы демонов. Нет времени на подготовку, а для масштабной подготовки потребуется как минимум дюжина компетентных демонов среднего класса с хорошим пониманием магии. Также понадобится кто-то, кто будет руководить ими во время применения заклинаний, то есть один демон высокого класса. И это легко может быть прервано внешним вмешательством. А обучение для достижения этой цели займет годы совместной работы в гармонии, если вы хотите добиться эффективности. И наконец, их выведут из боя после одного, может быть, двух применений масштабной магии». Она рассеянно перечисляла все это, и все смотрели на нее, удивленно моргая.
Легко было забыть, кто она такая, когда она, чуть не падая с дивана, ела какие-то закуски, оставляя крошки на лице, а юбка едва прикрывала ее, потому что была скомкана из-за положения, в котором она лежала.
«Что ты думаешь, зануда?» — Серафалл посмотрела на Аджуку.
«Не называй меня так», — сказал он бесстрастно, не моргая, глядя на экран. «Ключ — это источник питания». Он потянулся к пульту, перематывая изображение на телевизоре. «Это довольно элегантный дизайн, хотя и немного упрощенный. Это как магический аналог катапульты. Кажется, что все в нем было разработано с нуля для использования людьми, не обладающими качествами мага. Однако я не могу комментировать это дальше, потому что не узнаю этот кристаллоподобный корпус, помещенный внутри основного стеклянного отсека. Если бы мне пришлось предположить, это выглядело бы как какая-то затвердевшая магическая Сила… хотя это явление встречается в природе, оно крайне нерегулярно и довольно редко, и я никогда не слышал о таком количестве и размерах. Я бы очень хотел познакомиться с человеком, который создал это устройство, поскольку я вижу, сколько труда он вложил в его создание, даже если оно предназначено для использования немагами».
«Ты сказал, что эти ёкаи — небольшая фракция?» — Рунеас посмотрел на Серафалл.
Я посмотрела на Серафалл, и она неловко кашлянула. «Ну, технически да… они… то есть, год назад о них даже не стоило упоминать».
«Каковы критерии для определения крупной фракции в наши дни?» — Рунеас посмотрел на неё.
«Э-э… ну, это сложно сказать».
«Разве им недостаточно того, что у них есть человек, способный убивать богов?»
"Хорошо…"
«На самом деле, у них их больше одного», — заметил я.
«Ах, моя ошибка», — кивнул Рунеас. «Многие люди. И ещё много тех, кто достаточно силён, чтобы заявить о себе… Ах, да, и не забывайте, что мы потеряли Короля Драконов, который когда-то жил в наших границах».
«Гугк». Серафалл чуть не подавилась.
Все они несколько поморщились от этого.
Никто никогда не осмелился бы сказать это вслух, но все они считали Тиамат «своей», несмотря на то, что она никогда по-настоящему не покидала знакомый лес, за исключением редких случаев, например, когда она недавно была судьей на рейтинговых играх.
«Многие задают вопросы по этому поводу в интернете», — ответил Аджука с тем же бесстрастным тоном. «Мы никогда толком не объясняли, какими были наши отношения с Тиамат, ради собственной выгоды. Теперь, похоже, это нам аукнется, поскольку нас обвиняют в том, что мы «потеряли её»».
«Разве они теперь тоже не в союзе с норвежской фракцией?» — заметила Риас.
«Хорошая мысль, моя милая маленькая потомка~» — проворковал Рунеас, а Серафалл лишь еще больше расстроилась. «Как жаль, что они так нас ненавидят; я бы с удовольствием отправилась в путешествие и навестила своего потомка». Она взглянула на Сирзехса, который отказывался смотреть ей в глаза.
«Мисс Гремори…» Аджука взглянул на меня, его взгляд был странным. Мне потребовалось мгновение, чтобы заметить, что его зрачки превратились в магические круги. «Вы можете хранить это в своем браслете; проблем быть не должно», — сказал он небрежно.
Я опасался, что заклинания, хранящие Слезы Феникса, могут пострадать, если хранить их внутри. Наверное, я слишком много об этом думал, но всегда лучше действовать осторожно, когда это ничего не стоит.
«Спасибо, Аджука». Он всегда был милым мальчиком; несмотря на свою непосредственность, как и другие дети, он был довольно проницательным. Я не удивилась, что он заметил мой браслет, ведь он был волшебным по происхождению, а он был мастером почти во всем, что касалось магии. «Для тебя, милый». Я достала пылевой кристалл, который был у меня с собой, и положила его ему на колени.
"!?" Глаза Аджуки расширились. "Мисс Гремори, где вы это взяли?"
«О, я получила несколько от Вильгельма». Я задумчиво улыбнулась. Как ни странно, я чувствовала себя немного… одинокой. Посмотрите на меня, пожилую женщину, а я скучаю по своему молодому возлюбленному всего лишь неделю. «Я хотела посмотреть, как это повлияет на некоторые мои растения, если я посажу их в саду».
Аджука открыл рот, но тут же резко закрыл его, успокоившись. «Спасибо, мисс Гремори».
«Веселитесь, ребята; я ухожу». Я попрощался.
«Куда ты идёшь, мамочка Гремори?» — спросила Серафалл, и я поняла, что это был вопрос не от Сатаны Левиафана, а от кого-то, кто был мне близок как дочь.
«Я собираюсь пообедать с несколькими другими своими сёстрами». Я радостно улыбнулась.
Богиня Изанами и Салем тоже оказались вне этого конфликта, поэтому было важно убедиться, что с ними всё в порядке и они не чувствуют себя одинокими без Вильгельма рядом. Возможно, это просто результат многолетнего управления гаремом Зео, но подобные вещи стали для меня привычным делом.
Я едва открыла дверь, чтобы выйти на улицу, как чуть не столкнулась с кем-то.
"Лорд Баэль?" Я моргнул, увидев у нашей двери предка Баэля с немного раздраженным видом, видимо, не на меня.
«Ах, Венелана. Как здорово было тебя встретить. Как дела, моя дорогая внучка?» Он улыбнулся не просто в знак вежливости.
Я невольно улыбнулась в ответ, потому что он не назвал меня «леди Гремори», а это означало, что его визит был дружеским, и нам не нужно было соблюдать приличия. «У меня всё хорошо, дедушка. Я как раз собиралась уйти, но позвольте мне пригласить вас внутрь».
Всем проще называть его дедушкой, чем перечислять всех его «пра-дедушку» до него.
«У нас гость», — объявила я, возвращаясь внутрь, и все обернулись, чтобы посмотреть на меня.
Зекрам был просто удивлен, увидев их всех, переводя взгляд с них на телевизор. «Я удивлен; разве вы не получили эти кадры до того, как они были опубликованы?» — он нахмурился.
Дети, казалось, очнулись от удивления. «Мы и так планировали взять выходной; особой разницы между просмотром сегодня утром и сегодня не было», — сказал Сирзехс.
Наверное, было бы странно, если бы у них этого не было. Все, кто хоть чего-то добился, уже имели эти кадры задолго до того, как они были официально опубликованы на Devil TV.
Зекрам лишь хмыкнул в ответ, и обстановка стала неловкой.
«Я более чем готов оставить политические интриги за дверью», — наконец произнес он.
«О, слава богу, я сегодня был не в том настроении, чтобы играть в эту игру». Серафалл довольно легко это приняла, а остальные просто кивнули в знак согласия.
Это далеко не первый раз, когда мы собирались вместе, чтобы не допустить проникновения подобных вещей.
«Рунеас». Зекрам Баэль оглядел главную причину своего визита.
Рунеас приподнялась на стуле, безучастно глядя на него и не произнося ни слова.
«Почему ты не пришла ко мне? Ты уже несколько дней не спишь».
«Прошу прощения, лорд Бэйл. Я не знал, что должен отвечать перед вами, лорд Бэйл. В следующий раз я поступу лучше, лорд Бэйл. Примите мои извинения, лорд Бэйл».
Зекрам слегка вздрогнул. "Прекрати!"
«Ещё раз приношу свои извинения, лорд Бэйл. Я всего лишь ленивый дьявол, лорд Бэйл. Боюсь, я не могу соответствовать вашим ожиданиям, лорд Бэйл. Я всего лишь жалкий герцог, лорд Бэйл. Я никак не могу сравниться с таким королём, как вы, лорд Бэйл».
«Ты делаешь это специально; прекрати свои детские выходки, Рунеас!» — раздраженно сжал челюсти Зекрам.
Не существовало никого, кто мог бы вывести лорда Баэля из себя. Это было бы правдой, если бы не существовало Рунеаса.
Дети просто переводили взгляд с одного на другого, гадая, не галлюцинируют ли они.
«Чем может вам помочь этот скромный герцог, лорд Баэль?» — снова усмехнулась она.
Только она может так преподнести титул лорда Баэля, что он покажется ей оскорблением.
Глаз Зекрама резко дёрнулся. «Разве так уж плохо, что я навещаю свою семью?» — спросил он с редким для себя раздражением.
Рунеас слегка улыбнулся. «Ваша семья? Я вижу только Гремори и еще нескольких».
Зекрам закатил глаза. «Какая разница, какая у них фамилия? Они же Баэлы».
«Ага», — безразлично ответил Рунеас.
«Это Баэлы!»
"Странно, их зовут Гремори? Дорогая Риас, как там твоя фамилия?"
"Бва?"
«Не втягивай её в это!» — проворчал Зекрам. «И они — мои потомки! Они владеют силой разрушения!»
«Ты имеешь в виду, что моя семья обладает разрушительной силой?» — новая черта характера Гремори.
«Даже не смей!»
«Скажите, что я не права». Ее улыбка стала еще шире.
«Я — прародитель!»
«Давайте проведём перекличку. У вас Венелана, довольно талантливая молодая женщина, даже если она тренируется не так много, как следовало бы». Рунеас бросил на меня взгляд. «Но она намного лучше, чем когда я был в прошлый раз».
Она тогда заметила, что это интересно.
«Здесь есть Риас, которого тоже считают талантливым. Есть Зирзехс; нужно ли что-то о нем говорить? И даже Милликас, его сын, который тоже гений. А теперь вопрос: как их зовут?»
В этот момент у Зекрама сильно дергался глаз.
Улыбка Рунеаса не исчезала; в ней, если уж на то пошло, можно было заметить злобу. "Вильгельм."
«Это полная чушь, и ты это знаешь!» — он демонстративно показал ей пальцем, обвиняя её.
«Сын Зирзеха, любитель Венеланы, мне это напоминает Гремори».
«Ты — раздражающая неряшливая девчонка!»
«Спасибо, лорд Баэль».
Зекрам лишь тихо зарычал, явно крайне раздраженный. "Довольно, вы и так знаете, зачем я здесь."
«Хорошо, ладно». Рунеас тихо вздохнул. «Полагаю, хватит дурачиться; давайте поговорим, это необходимо».
Все лишь смотрели им вслед, когда они выходили из комнаты.
"Что, чёрт возьми, я только что посмотрела?" — выпалила Серафалл, когда они исчезли.
«Так всегда бывает, когда они находятся в одной комнате. Об этом мало кто знает, потому что Рунеас всё время спит», — с радостью сообщила я им.
Однако, как ни удивительно, они на самом деле союзники и немедленно придут на помощь друг другу в критической ситуации.
Ну что ж, мне пора идти; похоже, представление закончилось.
«Что этот маленький ублюдок пытается сделать?!» — голос Рунеас прогремел в комнате, где они находились. Раздался треск разбитого стекла: каждое окно в доме вылетело наружу, и вместе с ее словами высвободилась крупица ее силы.
Наверное, мне стоит уехать, пока я не попал в какую-нибудь затруднительную ситуацию и не задержался еще больше.
К счастью, их всех, похоже, больше беспокоили эти два старых дьявола, чем я, что дало мне хороший шанс сбежать.
Точка зрения Одина
"Ах, это Леди Джинн!"
"Джинн!"
"Джинн!"
«Покажи им могущество Асгарда, леди Джинн!»
"Она не собирается с тобой драться, идиот!"
Было приятно.
Несмотря на то, что Асгард еще не полностью восстановлен, и скандинавские королевства не вернулись к полному миру и спокойствию, все же было некоторое облегчение.
Времена менялись.
Мы с Фрейей установили большую волшебную проекцию, чтобы все могли наблюдать за тем, что происходит на другом конце света.
Официально мы были союзниками ёкаев, и это признавал каждый бог Асгарда и скандинавских королевств.
Неофициально, мы бы растерзали любого, кто попытался бы с ними вмешаться, с таким рвением, что даже Суртр бы задумался.
К сожалению, мы не могли оказать им реальную помощь в решении их нынешней проблемы. Да, мы никогда не уклонялись от войны, и в другой ситуации мы бы встали плечом к плечу с нашими восточными товарищами, независимо от того, кто был врагом.
Но им приходилось решать дела в основном самостоятельно. Именно им нанесли удар под глазом, и чтобы не показаться слабыми, им нужно было ответить тем же и нанести несколько ударов самостоятельно, без чьей-либо поддержки.
Однако всё это рухнет, если нашей новой богине повредят хотя бы одну прядь волос.
Что ж, этого мальчишку все уважали. Если он звал на помощь, каждый бог откликался на его призыв без раздумий и с готовностью отдавал свои жизни за его дело. Он мог бы стать королём, и все бы это приняли.
Что касается Джинн… многие здесь с готовностью отрубили бы себе руки, если бы это означало, что они могли бы избить по голове того, кто причинил ей вред.
Достаточно было недолго находиться рядом с ней, чтобы понять, кто она такая, и хотя многие из здешних богов были идиотами, редко когда они были еще и глупыми.
Теперь все знали, кто такая Джинн — добрая и нежная богиня, которая не любила сражений и была счастлива жить мирно, без конфликтов.
Однако она встала на защиту, когда никто другой не мог, и отбила атаку самого разрушителя.
Не бойтесь человека, который упивается кровью; остерегайтесь человека, который сражается, чтобы защитить.
Сестра? Дочь? Трудно было подобрать слово, чтобы описать это чувство. Мы знали лишь, что её нужно защищать, и горе тому, кто посмеет причинить ей вред.
Хотя у этой девчонки были свои средства, так что я не слишком волновался. Не говоря уже о том, что этот сорванец и его любовницы были там, и они чувствовали то же самое, так что вряд ли с ней что-то случится.
Я просто наслаждался напитком, наблюдая за торжествами в тот момент, когда война началась всерьез.
«Всеотец».
"Эльф", - ответила я, когда наш новый бог подошел и сел рядом со мной.
Он хмыкнул и тоже нашёл себе выпить. «Спасибо тебе и этому сорванцу, я стал пить больше обычного. Я думал, вы все пьяницы, но, видимо, это часть здешней божественной традиции».
«Ха, не делай вид, что не пил до старости. Перестань ныть и прими свою новую молодость с достоинством». Я фыркнул.
«Фу, я пила настоящее вино, а не это… плевок».
«Если вы хотите чего-нибудь покрепче, думаю, мы сможем найти для вас молоко», — предложил я.
«Хм, это было бы лучше, чем эта дрянь». Он даже глазом не моргнул, услышав мою оскорбительную речь.
«Что это за выражение лица?» — я заметил, что он ведёт себя немного странно. «Даже если тебе не нравится участвовать в веселье, ты хотя бы раньше просто сидел в стороне, не выглядя таким угрюмым и не портя атмосферу».
Бог эльфов с нахмуренным лицом постучал по столу. «Ты что-то натворил».
Я подняла бровь и сделала глоток. «Я много чем занимаюсь».
«Вы активно занимаетесь вербовкой. Вы немного снизили требования к валькириям, чтобы привлекать новых душ. Вы даже стали приглашать людей нестандартными способами. Я слышал, что вы посещаете несколько небольших магических кругов в мире людей и вербуете немало магов».
«Возможно, и был; возможно, и нет».
Старый эльф постучал пальцем еще сильнее. «Вы готовитесь к новой войне».
Я поставила чашку, немного раздраженная тем, что эльф всегда такой проницательный. "А если бы я была такой, что бы ты сказал по этому поводу?"
«Насколько всё плохо?»
«Очень плохо». Я не скрывал своих чувств. «Рагнарок мог бы стать милосердием».
Старый эльф, несмотря на то, что, будучи богом, снова стал выглядеть довольно молодо, устало вздохнул, что отражало его истинный возраст и образ мышления. «А этот мальчишка замешан?»
«Прямо в центре событий». Я кивнул.
«Почему кажется, что он постоянно оказывается в центре событий, происходящих в последнее время?»
Я усмехнулся. «Ты же знаешь, Эльф. Герои всегда оказываются в центре конфликта».
«Я пойду спровоцирую конфликт с троллями; посмотрю, не начну ли я затевать с ними неприятности», — проворчал старый эльф. — «Это должно скрыть то, чем ты занимался, на случай, если кто-то внимательно следил за тобой. Может, ещё и останки йотунов чем-нибудь займутся».
«Наверное, так будет лучше». Я кивнул.
Возможно, я был немного слишком откровенен. Но с возобновлением враждебности, даже в небольших масштабах, отрицание вины вполне правдоподобно как причина для вербовки большого количества людей. Я также использую наше восстановление и вербовку для компенсации потерь как повод для поиска Священных Механизмов и этих проклятых Святых Реликвий вместе с Костяным Папочкой внизу.
Никто не станет удивляться, если норвежцы попытаются заполучить в своё распоряжение мощные инструменты после понесённых нами потерь. Возможно, эльф был слишком осторожен, но меры предосторожности не помешают.
«Вас беспокоит что-то другое; просто выскажитесь».
Старый эльф снова проворчал: «Ты же знаешь наше происхождение, правда?»
«Значит, это будет один из тех разговоров». Я вздохнула, пожалев, что у меня нет чего-нибудь покрепче. Надо бы украсть одну из банок вина, которые этот сорванец держал раньше. «Ладно, давай».
Старый эльф нахмурился. «Это табу, даже среди темных эльфов. Но нельзя отрицать, что наши истоки лежат в этом мире». Он указал на волшебный экран, на котором показывалась война между ёкаями и сказочными существами.
«Не нужно мне ничего рассказывать; я был рядом, когда ваши сородичи оказались у истоков образования Девяти Царств и переселились туда». Хотя в тот момент я был гораздо менее «личностью». Потребовалось время, чтобы понятие «эго» сформировалось под всем этим.
«Я вскользь упомянул об этом мальчику, но он, вероятно, не обратил внимания, когда я назвал их нашими дальними родственниками». Он продолжал нетерпеливо постукивать по столу. «Мы уже не те, что прежде; у нас больше нет никаких связей с этим местом; мы — эльфы Альфхейма до мозга костей».
«Ты беспокоилась о нём?»
«Разве это странно?» — возразил он.
«Ребенок сильный».
«Сила — это ещё не всё. Мне просто не нравится, что некоторые из наших находятся в этом месте без нашего участия».
«Ага, „один из наших“, значит?» — усмехнулся я.
Старый эльф раздраженно фыркнул. "Что будет плохого, если я пойду туда с ними?"
Ага, он говорил серьёзно.
Что ж, я не могу их упрекнуть; насколько я помню, эльфы Альфхейма произошли от изгнанного племени эльфов из земель фей в доисторические времена, которые наткнулись на Альфхейм в период его формирования и стали его обитателями не только по названию.
Несмотря на то, что они эльфы, они не феи.
Их характер полностью изменился.
По всей видимости, это сильно давило на него из-за его происхождения.
Может быть, это была его кровь, которая не могла смириться с этим местом и ненавидела его, что и заставляло его так себя вести?
«Я отправлю сообщение. Хотя они не должны сразу отказывать, в то же время, трудно влиться в их дела. Вам придётся подождать повода, чтобы как следует включиться в процесс».
«Спасибо, Всеотец», — ответил он с редкой для него вежливостью.
«Всё для друга». Я ответила улыбкой.
Неканоническая омаке: Маленький паучок
«Ученик, у тебя воротник неровный». Скатах осторожно взяла Вильгельма и с легкой улыбкой поправила его. «Вот так ты выглядишь прилично для первого дня в школе».
Ему было странно, что она так о нем заботится, но он не мог отрицать, что ему это нравилось.
За последние два года ситуация значительно успокоилась. Вильгельм все реже отправлялся в приключения, требующие его полного внимания. Все реже встречались враги, ради победы над которыми ему приходилось рисковать жизнью.
Великий Орден был завершен.
Алдуин был убит.
И Трихекса потерпела поражение.
Несмотря на многочисленные угрозы для различных миров, в которых он путешествовал, жизнь стала более мирной. Конечно, конфликты всегда будут, и к этому моменту он ничуть не утратил навыков, несмотря на появление какого-нибудь идиота, пытавшегося разрушить с трудом достигнутый мир. Но в конечном итоге его жизнь стала более спокойной и размеренной.
И самое главное, он был счастлив.
За эти годы его семья разрослась, хотя дети всё ещё оставались чем-то, над чем он и его возлюбленные работали, но спешить было некуда. Возможно, через пару лет они начнут предпринимать более решительные меры, чтобы способствовать беременности. Но, опять же, они были довольны тем, как живут своей жизнью.
В этом мире Вильгельм открывал для себя все больше. Возможность наслаждаться жизнью, не опасаясь надвигающейся угрозы, позволила ему взглянуть на себя под другим углом.
Ему казалось, что ему чего-то не хватает, были сожаления, о которых он даже не подозревал. Когда тебе не нужно беспокоиться о том, что Бог-демон уничтожит всю человеческую историю, удивительно, как много ты можешь понять о себе.
Одно из таких сожалений, которое он испытал, заключалось в том, что он хотел бы закончить школу.
В каком-то смысле это было забавно для него. Как быстро и с радостью он бросил школу ради приключений и свободы.
Но частью взросления было оглядываться назад и признавать, что многие решения, принятые в молодости, были продиктованы незрелыми и не взвешенными соображениями.
Конечно, он не жалел, что ушел из той школы. Но он сожалеет, что вообще бросил учебу.
Возможно, он был странным, но даже в детстве он не испытывал неприязни к школе.
Вильгельму нравилось узнавать новое, открывать для себя новое и исследовать.
По своей сути он был исследователем.
Поэтому он предложил своим возлюбленным идею возвращения в «школу», и они отнеслись к этому с большой поддержкой.
Однако, что удивительно, Скатах оказала ему наибольшую поддержку. Когда это была всего лишь идея, именно она подталкивала его к ее воплощению, не позволяя ему отказаться от нее или откладывать на потом.
Даже в окружении всех его дочерей, которые собирались проводить его в колледж, именно Скатах смотрела на него с наибольшей гордостью.
Вильгельм был счастлив.
Это было не только его собственное желание, мама всегда говорила ему, что хочет, чтобы он поступил в колледж. Она даже изо всех сил старалась экономить деньги, когда у них их было очень мало, хотя это и не всегда приносило успех.
Вильгельм также хотел сделать это, чтобы почтить память своей матери.
И он хотел сделать это как следует.
Иными словами, в этот момент он ничем не отличался от того, каким был до того, как тот заблудший экзорцист пронзил его сердце священным мечом и пробудил его воспоминания о прошлом.
Почти всем, кто не пытался заглянуть ему в душу, он казался обычным человеком.
Ну, были некоторые вещи, которые невозможно было скрыть. Он был гораздо здоровее, обладал большей силой и тому подобным, чем должен был бы обладать обычный человек его роста и телосложения, но об этом и говорить не стоило.
Он запечатал все свои силы, способности и мифические предметы.
«Позаботь об этом за меня». Вильгельм снял с пальца кольцо-хранилище и положил его в руку Скатах.
Он никогда не позволил бы никому, кроме тех, кого любит, заботиться о своих сокровищах и обо всем остальном. Такова была его дьявольская натура, он был слишком жаден, чтобы позволить другим прикасаться к его сокровищам без веской причины. Единственное, что перевешивало это, — его любовь к друзьям и семье.
Однако, несмотря на то, что все было запечатано, он чувствовал легкое беспокойство, поскольку это был первый раз за много лет, когда кольцо слетело с его пальца.
Это не означало, что он был беззащитен. Однако он ничего не мог сделать со своей стороны.
Ему хотелось на время по-настоящему побыть «человеком», чтобы как следует это прочувствовать.
Разумеется, он заранее позаботился о том, чтобы всё было подготовлено.
Он выбрал мир, которого ещё не знал. Он не хотел никаких «отвлекающих факторов», никаких людей, которые могли бы искать его там даже случайно. Мир, где он уже был бы известной переменной.
В конце концов, с помощью своего деда они обнаружили линию раздела миров, не слишком отличающуюся от его родного мира. Сверхъестественное существовало в наши дни, боги ходили по Земле, но существовала строгая божественная грань между нормальным и ненормальным. Некий магический туман, который окутывал мир и скрывал сверхъестественное за маской.
Если человек видел что-то, чего ему не следовало видеть, Туман автоматически создавал иллюзию, чтобы это скрыть, или затуманивал это в его подсознании.
Вильгельм не собирался вмешиваться ни во что там, поэтому из всех рассмотренных вариантов это оказалось лучшим выбором.
Он больше не был Императором Красного Дракона, Убийцей Богов, Магом и т.д.
Проще говоря, это был Вильгельм Генрих Швайнорг, студент колледжа, которому посчастливилось поступить туда на несколько лет позже, чем большинству других студентов.
Прощания были трудными, как и всегда.
Нельзя сказать, что он проводил бы вдали от дома невероятно много времени. По крайней мере, с точки зрения его дочерей, каждый семестр длился бы всего пару недель, и он даже приезжал бы довольно часто. Но с точки зрения его собственного субъективного восприятия времени, он бы долгое время не виделся с ними.
Последний созданный им портал оставался открытым, и в течение следующих нескольких лет он не мог использовать свою магию. Он прошёл сквозь него, чтобы начать новую, хотя и временную, жизнь.
Вильгельм вышел из дома, который купил заранее, – это было одно из многих приготовлений, которые он сделал перед тем, как, образно говоря, прыгнуть со скалы.
Возможно, кто-то сочтет его глупцом за то, что он добровольно отказался от всей своей значительной власти и накопленного богатства, пусть даже временно.
Однако это было для него важно.
Это помогло ему не сбиться с пути, и это стало важной вехой в его жизни.
Он глубоко задумался, всё ещё привыкая к тому, что снова стал, по сути, «человеком».
Его реакция была вялой, чувства притупились, и он, честно говоря, чувствовал себя… слабым.
Это была странная, но хорошая неделя.
Он снова глубоко вздохнул, заставив себя улыбнуться, потому что после ухода его осенило.
«Я забыл взять кошелек, прежде чем отдать кольцо».
По крайней мере, он был благодарен, что открыл обычные банковские счета и всё такое, чтобы облегчить себе обычную жизнь. Не говоря уже о том, что у него дома уже были кое-какие наличные и другие необходимые вещи, пока он не решит этот вопрос.
Он определенно не играл роль бедного студента, а просто обычного студента. Благодаря своим обычным взглядам, он располагал значительной суммой денег.
К счастью, дом, который он купил, находился в пределах пешей доступности от кампуса, хотя и не совсем в пешей доступности.
Гарвард был крупным университетом.
Он был настолько большим, что ему требовался какой-то способ передвижения, чтобы добраться с одной стороны на другую.
Он на мгновение задумался о покупке велосипеда. Эта мысль была для него в новинку, ведь раньше он носился как ни в чем не бывало.
В детстве у него никогда не было велосипеда, они были слишком дорогими. А теперь… пожалуй, пришло время воплотить в жизнь другие давно забытые мечты и желания.
Начало учебного года, поэтому дороги были забиты студентами и другими людьми. Даже были установлены палатки, где люди пытались продать всякую всячину, которую, как им казалось, они смогут уговорить купить наивных подростков.
Вильгельм в основном игнорировал это, пока не нашел что-то, что его заинтересовало.
Он тут же выложил абсурдные десять долларов за колоду игральных карт.
Он знал, что цена сильно завышена, но спорить ему было все равно. Он невольно улыбнулся, открывая коробку и перебирая карты пальцами.
Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз экспериментировал с уличной магией, которую освоил по прихоти в начале своей «карьеры» беглого мага.
Это действительно помогло ему в использовании талисманов, когда он только начинал. Ловкость пальцев была важным аспектом во многих вещах… не во всех из них, связанных с боем.
Он рассеянно перетасовывал колоду карт в руках, идя по кампусу Гарварда.
Занятия ещё не начались, все ещё заселялись, поэтому у него было свободное время. Первым делом он решил посетить, конечно же, знаменитую Гарвардскую библиотеку!
В этот раз там пока не должно быть много людей, поэтому он решил, что ему будет достаточно осмотреться, не привлекая к себе слишком много внимания.
Он слышал старую историю о потайной секретной комнате, полной потерянных книг, которые никто не может найти, и которой нет ни на каких картах или официальных схемах.
Вильгельм честно не знал, правда это или нет, но ему хотелось это выяснить.
Поднимаясь по ступеням, он не мог не восхититься архитектурой, прикоснулся к ней рукой и внимательно осмотрел. Это было элегантное сочетание древнегреческого влияния и более современной интерпретации. Конечно, понятие «современный» относительно, когда зданию около ста лет.
"Впечатляет, не правда ли?"
Вильгельм обернулся, чтобы посмотреть, кто с ним разговаривал – женщина, довольно красивая, возможно, примерно его возраста, с каштановыми волосами и интересными серыми глазами.
«Сама библиотека или вы имеете в виду колонны в греческом стиле?» — спросил он.
«Ну, я думаю, любая библиотека сама по себе впечатляет. Но я восхищаюсь тем, как они придерживались более традиционного дизайна. Это не просто дань уважения древним традициям, но и очень убедительное воспроизведение ранних техник», — сказала она.
«Ах, поддельные греческие узоры. Издалека они выглядят великолепно, но достаточно подойти на несколько футов, чтобы увидеть, что это всего лишь видимость, а не содержание. Разницу в качестве работы легко заметить. Конечно, временной период позволяет легко отличить подделки. Даже попытки копирования заслуживают похвалы, учитывая, что им не хватало масштабов индустриализации, которые обесценивают процесс и исключают человеческий фактор в скульптуре и дизайне. Именно несовершенства придают им характер, даже если они не полностью соответствуют своим древним аналогам».
В глазах девушки мелькнуло удивление, но одновременно и странная радость. «Похоже, вы весьма эрудированы».
«Насколько это вообще возможно просто посетить различные сохранившиеся исторические места».
«Значит, много путешествовали? Это всё равно впечатляет». Она кивнула, и в её голосе звучало странное удовлетворение. «Я не могу точно определить ваш акцент, откуда вы родом?»
«На самом деле, Япония. По материнской линии я наполовину японец. В противном случае, я мог бы рассматривать и немецкую национальность». Он вежливо махнул рукой перед собой. «Вильгельм Генрих Швайнорг, к вашим услугам».
Она улыбнулась, приподняв бровь. «София Поллис».
"Поллис?" — промычал Вильгельм. "Греческий?"
«Немного прямолинейно?» — усмехнулась она. — «У моей семьи греческие корни, уходящие в очень давние времена».
Вильгельм понимал это, он привык к тому, что старинные семьи используют определенные правила именования, даже когда они разветвлялись на протяжении веков.
«Не так уж много первокурсников так быстро приходят в библиотеку». Она легко сменила тему разговора.
«Полагаю, мое наивное, туристическое поведение меня выдало». Он немного посмеялся над собой. «Полагаю, это их потеря. Библиотека была одной из первых моих остановок, так как я недавно переехал в этот район учиться. Я хотел немного побродить, может быть, посмотреть, смогу ли я найти легендарную потайную комнату в библиотеке».
«Это всего лишь миф». Уголки её губ дрогнули, когда она откинула волосы за ухо. «Но это достойно восхищения — посетить библиотеку так скоро. Вы не поверите, сколько людей здесь не используют в полной мере такой замечательный ресурс. Какая у вас специальность? Судя по вашим предыдущим наблюдениям, это должно быть что-то связанное с архитектурным дизайном, верно? Или это просто мимолетное хобби?»
«Моя специальность? К сожалению, вы бы не смогли её угадать».
Она приподняла бровь. "Звучит как вызов".
«О? Что ж, пожалуйста». Я жестом предложила ей попробовать.
Вильгельм был счастлив, похоже, он уже обрёл здесь нового друга!
Она постучала пальцем по подбородку. «Я исключаю архитектуру, судя по тому, что вы сказали, намек был очевиден. Хм, путешествие по Старому Свету с таким глубоким пониманием… предполагать, что вы историк, кажется слишком простым делом».
«Это ответ? Даю вам три попытки».
«Что получится, если я угадаю правильно?» — спросила она, и ее это, казалось, развеселило.
«Как насчет того, чтобы я показал вам свой всемирно известный фокус?» Он достал из кармана колоду карт, вытащил одну из карт из середины и поймал ее другой рукой.
«Всемирно известная?» — фыркнула она. — «Это смелое заявление».
«Увы, мир об этом ещё просто не знает», — преувеличенно вздохнул Вильгельм.
«Хорошо, давайте начнём с истории». Она небрежно махнула рукой.
«Это хорошая догадка, и я действительно её рассматривал, но боюсь, вы ошибаетесь. Я даже дам вам фору: если это будет мой утешительный приз, я засчитаю вашу победу».
София почувствовала легкое волнение внутри: по натуре она была очень конкурентоспособной, даже в незначительных, на первый взгляд, соревнованиях, она не любила проигрывать.
«Высокомерие часто приводит человека к падению».
«Высокомерие также является причиной того, что люди способны достичь сублимации».
«Интересно это сказать. Вы считаете, что человечество достигло этой сублимации?»
«Это процесс. Разве можно представить, чтобы тысячу лет назад человек мог мечтать о том, что люди смогут ступить на Луну, в царство, которое считалось принадлежащим исключительно их богам?» — возразил он.
«Веский аргумент», — согласилась она, хотя обычно ей нечего было бы сказать по поводу этого конкретного примера. «У вас интересная точка зрения. Хорошо, я выберу литературу».
«Это довольно смелое предположение, не так ли? Литература охватывает очень широкий спектр. Это как сказать «наука», когда она включает в себя одновременно инженерные и социальные науки».
"Ты хочешь сдаться?" — Ее глаза почти заблестели от веселья.
Вильгельм поднял руки. «Хорошо, хорошо. На этот раз я тебя прощу, но в следующий раз будь немного точнее».
— И литературу тоже? — Она поняла, что ошибается, даже если он прямо об этом не сказал. — Ты не даешь мне никакой информации. Почему бы тебе не намекнуть? — игриво спросила она.
«Намек?» — промычал Вильгельм. — «Я позволю тебе задать мне пару вопросов».
София изначально не собиралась тратить здесь время зря, она пришла в библиотеку со своей целью. Однако, увидев странного мужчину, так пристально разглядывающего колонну здания, она разбудила свое любопытство.
Одно событие повлекло за собой другое, и он полностью завладел ее вниманием.
Редко кому удавалось так легко и без особых усилий привлечь её внимание. В нём было какое-то странное… обаяние.
«Почему вы поступили в Гарвард?» — наконец спросила она спустя мгновение. «Вы сказали, что вы японец. Это очень далеко от вашего дома».
«Это хороший вопрос. Видите ли, в Гарварде был ресурс, которым я мог воспользоваться, чего я не мог получить нигде больше».
София заинтересовалась. "Какой ресурс?"
«Кумовство».
Ей потребовалось много лет жизненного опыта, чтобы не подавиться сразу же этим ответом. «Кумовство?» — безэмоционально спросила она.
«Жизненная сила мира». Вильгельм мудро кивнул.
«Не думаю, что когда-либо слышала, чтобы это так называли…» Что было подвигом за всю её долгую жизнь. «Вы поступили в один из самых престижных институтов мира… из-за кумовства?»
Теперь она сомневалась в целесообразности дальнейшего проявления интереса.
«Вы задали вопрос, я ответил. Если вам нужно более подробное объяснение, задайте другой вопрос».
Любопытство взяло верх.
«Хорошо. Зачем кумовство?» Ей он показался достаточно сообразительным и умным, чтобы преуспеть в других местах.
«Я бросил школу». Он улыбнулся, отчего она широко раскрыла глаза. «В юности у меня был трудный период. В своего рода… бунтарской фазе я отказался от учебы и решил путешествовать. Мне потребовалось время, чтобы найти себя, и одно из моих сожалений — это то, что я не получил полноценного образования, поэтому я здесь».
София обдумала это и нашла его решение отчасти достойным восхищения. В её глазах, стремление к высшему образованию было похвальным поступком. Но, услышав его слова, она поняла, что возвращение к учёбе, возможно, ещё более достойно восхищения для человека, который так быстро забросил учёбу.
«Какова здесь роль непотизма?»
Вильгельм неловко кашлянул. «Мои оценки были не совсем… образцовыми».
София моргнула, поняв, что он имел в виду.
«…Некоторое время назад один из членов моей семьи окончил университет», — добавил он.
Кумовство, несомненно.
Однако это была часть выдуманной Вильгельмом предыстории, чтобы не привлекать к себе внимания. В некотором смысле это было правдой. Зельретч действительно несколько лет учился в Гарварде по личным причинам. Но здесь, прежде чем всё скрыть, он убедился, что его личность не вызовет никаких подозрений.
Таким образом, где-то в архивах обнаружился его дед-выпускник этого учебного заведения.
Учитывая все обстоятельства, для его зачисления потребовались… сеансы гипноза и немало денег.
«Можно сказать, что разумно использовать любые доступные ресурсы, чтобы добиться успеха в жизни».
«Я бы поблагодарил того, кто это сказал, но я не питаю иллюзий относительно того, как я здесь оказался. Хотя, я достаточно уверен, что добьюсь успеха в любом случае. Важно то, как человек использует предоставленные ему возможности».
София могла принять эту логику и одобрила её.
«Искусство», — наконец сказала она спустя некоторое время. — «Это охватывает очень многое из того, о чем вы говорили. Оно включает в себя множество направлений, таких как критика и охрана природы».
Вильгельм демонстративно открыл рот. "Нет."
София поджала губы и слегка фыркнула. "Хорошо, расскажи".
«Моя специальность — театральное искусство», — усмехнулся Вильгельм. Ну, технически, это не совсем театральное искусство. Это театр, танцы и медиа, но суть оставалась той же.
«Это… удивительно».
«Я же говорил, что ты никогда не догадаешься». Вильгельм пожал плечами. «Хотя моя дополнительная специальность — астрофизика».
София снова удивленно моргнула. «Это еще страннее».
Честно говоря, она не знала, что о нём думать. Кто, получив высшее образование по специальности "театр", дополнительно изучает астрофизику!
Не говоря уже о том, что она не считала его театральным человеком. Он не казался… таким типом.
Ее брат закрепил в ее сознании определенный «тип», из-за которого ей было трудно отличить от него других.
Вильгельм снова драматично вздохнул. «Похоже, вам суждено никогда не увидеть моего великолепного волшебного представления».
«Беру свои слова обратно, ты настоящий театральный мальчишка». Она фыркнула. «Теперь все сходится, у тебя эта незаслуженная самоуверенность, которой, кажется, обладают все».
«Хочу вам сказать, что это вполне заслуженно».
«О да, я уверен».
«Знаешь что? Я это докажу. А может, я прочитаю тебе несколько стихов?» — усмехнулся он.
Она закатила глаза. "Пожалуйста, покори меня своим мастерством слова".
Вильгельм откашлялся.
«Красные розы, синие фиалки».
«Вы никогда не увидите мой карточный фокус».
«Пусть зависть поглотит тебя».
«Это худшее стихотворение, которое я когда-либо слышала», — сухо сказала она. «Моему брату не помешало бы поучиться на этом примере».
«Я разрешаю вам быть очарованными».
«О, у меня есть ваше разрешение?» — она снова фыркнула. «Какая же вы самонадеянность, вы что, собираетесь лететь на Луну? Мне бы очень не хотелось, чтобы Луна упала с неба из-за того, что не выдержит тяжести вашего эго».
«Что это за звук?» — Вильгельм поднёс руку к уху.
«Что за звук?» — она нахмурилась от недоумения.
«Это характерный звук человека, который плохо переносит поражение».
Губы Софии непроизвольно дрогнули. «Тебя часто били в школе? Поэтому ты бросила учебу? У меня такое чувство, что многие хотели тебя ударить».
Вильгельм обдумал вторую половину вопроса. За свою жизнь он много чего сказал.
«Хорошо, я покажу тебе свой фокус». Наконец он сдался.
«Кому нужен твой дурацкий фокус?!» Она уже хотела топнуть ногой, но сдержалась.
Это было странно, она никогда не встречала человека вне своей семьи, который мог бы так легко вывести ее из себя.
"...Значит, вы не хотите это видеть?"
Она вздохнула. "Хорошо, покажи мне свой фокус."
Она бы признала, не вслух, но он действительно искусно и с удивительной точностью перетасовывал карты.
«Хорошо, выбери карту». Он протянул ей карту.
Она закатила глаза, схватила одну из них за середину и стала рассматривать.
Король Червей.
«Хорошо, вставь его обратно и никому не говори».
Она видела это миллион раз, ей даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что он делает.
Он перетасовал карты и постучал по верхней части. «Это твоя карта!» Он вытащил её.
«Нет». Она посмотрела на семерку бубен.
«Ой, моя ошибка». Затем он вытащил карту снизу. «Это ваша карта».
Она покачала головой, увидев пятерку червей.
"Вот этот?"
"нет."
"Вот этот?"
"Нет."
"Вот этот!"
«Вы уверены, что вы всемирно известны?» Ей, наблюдая за его мучениями, эта смена фразы показалась довольно забавной. Честно говоря, это нисколько не испортило ее впечатления о нем. Редко ей удавалось встретить человека, с которым ей действительно нравилось бы общаться подобным образом.
«Этот точно».
«Хочешь, чтобы я тебя пожалела?» — спросила она, глядя на него и на несколько карт, которые он ранее бросил на пол.
«Хорошо, ладно. Я сдаюсь». Он капитулировал.
«Мудрый человек знает, когда нужно сдаться», — сказала она, и это была игра слов.
Ей было все равно, что говорят другие, у нее определенно было чувство юмора. Она посмотрела на его подавленное выражение лица и все же немного пожалела его. «Дай мне свои контактные данные, мы можем как-нибудь вместе позаниматься».
Он тут же оживился. "Есть ручка?"
Она протянула ему одну открытку, он схватил случайную, чтобы написать ей записку, и она спокойно приняла её.
Он уже помахал ей на прощание и направился прочь.
Она мельком взглянула на карточку, чтобы запомнить написанную на ней информацию, и уже собиралась выбросить её, но вдруг оглянулась.
Король Червей.
«Высокомерный ублюдок», — фыркнула она, на губах играла легкая улыбка.
Годы пролетели быстро.
Вильгельм наслаждался временем, проведенным в школе, даже когда приближался ее конец. Эти годы пошли ему на пользу. Ему так давно не приходилось вынимать меч в бою с врагом, что он начал чувствовать себя немного беспокойным.
Он не знал, хорошо это или плохо.
Он пообещал себе, что обязательно вытрет пыль после этого, но пока просто наслаждался обычной жизнью.
В его голове уже были свои планы.
В первую очередь он собирался навестить могилу своей матери и оставить ей копию своего диплома.
Это должно было стать первым делом, которое он сделает после окончания учёбы.
Ему просто нужно было закончить учёбу… ну, на самом деле это не составило бы для него труда. Он заканчивал учёбу с отличием. Он не мог претендовать на звание лучшего в условиях структурированной академической среды, иногда ему просто не нравится заниматься рутинной работой, и он её пропускает. Его легкомысленный характер — это часть его личности, как и всё остальное: если его не заставляют делать что-то с минимальными последствиями, он иногда этого не делает.
Но он позаботился о том, чтобы всё сдавать на отлично.
Это был один из самых счастливых периодов в его жизни.
Ему даже удалось завести несколько друзей за время учебы в школе! Были и просто знакомые, но в любом случае это были друзья.
Ему удалось окунуться в более-менее обычную школьную жизнь. Его предыдущий опыт, мягко говоря, несколько снизил интерес к студенческой жизни.
И всё же он встречался с друзьями, выходил куда-нибудь, общался с людьми, совершал случайные и, возможно, неразумные поступки под воздействием дешёвого пива.
Раз уж зашла речь о друзьях, кто-то постучал в его дверь. Он едва разглядел отражение своей подруги Софии, но был сбит с толку, почему она пришла так поздно.
Он собирался, так сказать, отправиться спать.
Он без колебаний открыл дверь; за последние несколько лет он с ней совсем сбился, она уже не раз бывала в его доме.
«София, что…» — Он посмотрел на спящего младенца у неё на руках. — «Это младенец».
«Как всегда проницательно, Вильгельм», — безэмоционально произнесла она, входя внутрь. — «Это твой ребенок».
"...Нет, это не так". Он тут же, моргнув, опроверг это.
«Это ваш ребенок», — повторила она еще раз.
Он открыл рот, чтобы снова всё отрицать, но замер от недоумения, потому что у ребёнка были такие же рыжие волосы, как у него. «София, я ни с кем не занимался сексом с тех пор, как поступил в Гарвард». Ну, вообще ни с кем в этом мире. «Мне нужно объяснять тебе, как рождаются дети?»
Она терпеливо улыбалась, не реагируя на его словесную колкость, как обычно.
Обычно между ними происходила перепалка, один из них пытался вывести другого из себя.
«Мне будет не хватать твоего остроумия, Вильгельм. Даже если оно часто меня раздражало».
«София, объясни чётко». Его лицо стало жёстким.
«Это единственное выражение любви, которое я могу дать. Это ребенок, который родился у нас, Вильгельм. Я давно восхищаюсь твоим умом, ты хороший человек, даже если порой бываешь довольно высокомерным. Я знаю, ты хорошо ее воспитаешь, ее зовут Аннабель».
«София –»
«Меня зовут не София», — произнесла она, и мир неестественно изменился. Даже её внешность слегка изменилась, и волна силы обрушилась на дом. «Я — Афина, Богиня Мудрости. Я создала этого ребёнка, объединив наши сущности. Она — полубогиня, твоя и моя дочь». Всё её поведение стало более властным.
Никаких физических доказательств не требовалось, как будто идея о том, что она не богиня, была отвергнута.
Вильгельм тоже что-то почувствовал внутри себя.
Это был вихрь эмоций, которого он не испытывал уже очень давно.
В центре внимания была ярость.
Его останавливали лишь две вещи, которые не позволили ему уничтожить явную Богиню, стоявшую перед ним.
Во-первых, его способности были в данный момент заблокированы.
Во-вторых, отбросив все остальное, он посмотрел на ребенка, которого Богиня силой подсунула ему на руки, и вся злость и желание бушевать рассеялись.
Он всё ещё был в ярости, но её удалось сдержать, потому что он тут же влюбился в маленькую девочку, мирно спящую у него на руках.
С точки зрения Афины, он был ошеломлен, что вполне объяснимо.
Она не отреагировала на его молчание и удивление агрессией. Наоборот, она увидела в нем хладнокровие и восхитилась им.
Она не отдавала своих детей кому попало.
Были и такие, некоторых она недооценила, и несколько месяцев спустя ей пришлось угрожать им, когда они попытались бросить ее детей в каком-то отдаленном уголке.
Но в данном случае она посчитала, что в этом нет необходимости.
«Есть лагерь для таких, как она. Когда она подрастет, к вам придет гонец, убедитесь, что она отправится в лагерь. И не рассказывайте ей о ее происхождении. Чем больше она узнает о своем происхождении, тем больше опасности ей грозит. Монстры охотятся на полубогов по определенному запаху, который они источают. Я понимаю, это может показаться вам немного пугающим, но я не могу оставаться здесь долго. Некоторые древние законы не позволяют мне, как богине, вмешиваться в дела смертных. Мифы и легенды реальны, будьте осторожны и берегите нашу дочь».
Вильгельм даже не успел произнести ни слова, как она исчезла с того места.
И он больше не находил в себе сил злиться на неё.
Он чувствовал себя растерянным, не зная, что делать. Часть его души чувствовала, что им воспользовались, и это вызывало у него неприятное ощущение в животе.
Как бы то ни было, без его согласия… у него родилась дочь.
Ещё одна дочь.
Младенец.
Он держал на руках свою новорожденную дочь.
На его глазах навернулись слезы, потому что он хотел поделиться этим с любимой женщиной, а это было у него украдено.
Он не соображал, его разум был затуманен. Возможно, в тот момент он принял лучшее из возможных решений и воспользовался одним из аварийных резервных устройств в доме, которое, активировавшись, вернуло его на родную планету.
Он без колебаний оставил учёбу и обычную жизнь.
Он рухнул на диван в своём настоящем доме.
Об этом мгновенно узнали все, кто находился поблизости. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем все ринулись в комнату, услышав плач младенца.
"Вильгельм?!" — первой на него посмотрела Ясака с недоумением.
«Студентка, чей это ребенок?» Она первой заметила сходство.
«Она моя», — тихо сказал Вильгельм, укачивая её на руках. «Она моя дочь».
Вильгельму потребовалось некоторое время, чтобы дать исчерпывающие объяснения.
Остальные понимали, насколько нехарактерным было его поведение.
«Куноу, познакомься со своей младшей сестрой», — тихо сказал Вильгельм, когда его другая дочь наконец вошла в комнату рядом с Ясакой.
Несмотря на странную ситуацию, в глазах Куноу, когда она смотрела на свою младшую сестру, царила атмосфера тепла.
Не такая уж и молодая лисица улыбнулась. «Привет, я Куноу. Я буду твоей старшей сестрой». Она протянула палец, и юная девушка, которая теперь бодрствовала, схватила его.
Вильгельм невольно улыбнулся.
Она была уже такой взрослой, что его маленькая Куноу была почти взрослой.
"Папа, как её зовут?" Она не спросила, как она появилась на свет, Ясака уже ей всё рассказала.
Никто не хотел об этом говорить, видя выражение лица Вильгельма. Гнев был направлен не только на него, все были в ярости и имели свои собственные планы по поиску этой предполагаемой богини.
Меридия и Изанами тоже присутствовали, и их обеих пришлось отговаривать от личного похода к предполагаемой Богине Мудрости, чтобы они вразумили её.
«Студентка», — тихо сказала Скатах, держа девочку на руках. — «Пойдем, тебе нужно кое-что увидеть».
Вильгельм, не понимая, о чем она говорит, встал, чтобы осмотреть свою новорожденную дочь.
Скатах поправила похожую на шапочку шапочку, которую младенец носил, чтобы согреть голову, а затем потерла два определенных места на ее лбу. «Почувствуй здесь».
Вильгельм молча так и сделал, и его глаза расширились, на них снова навернулись слезы, но на этот раз их сопровождало другое чувство. «У нее будут маленькие рожки».
Они еще не проявились, но он чувствовал их под поверхностью.
Она унаследовала от него дьявольскую кровь.
Это породило множество вопросов, на которые он пока не хотел искать ответы. Бурные эмоции всё ещё бушевали.
«Она очаровательна», — проворковала Джинн, играя с ней, пока Скатах все еще держала младенца на руках.
«Надо дать ей новое имя». Венелана наблюдала за происходящим. «Имя дьявола?»
«У нее цвет волос, как у хозяина». Райкоу также был очарован младенцем.
Это только ещё больше разозлило Вильгельма, он хотел, чтобы одна из его дочерей впервые испытала это вместе с ним.
"Вильгельм". Артория положила руку ему на плечо.
Она поняла, что в нем вспыхивает гнев.
«Ее нужно крестить», — наконец выпалила Жанна.
Все замерли, глядя на нее, после чего зал разразился смехом, который легко разрядил напряженную атмосферу.
Артория Альтер молчала, не говоря ни слова поддержки, но сидела рядом с ним, крепко держа его за руку.
Она понимала часть его чувств, как и обычная Артория.
Оба пережили опыт рождения ребенка против своей воли и ведома. Несмотря на то, что оба приняли Мордреда как своего «сына», хотя и в разных смыслах, это был опыт, который они не хотели вспоминать.
«Может, нам стоит выследить эту богиню? Мы можем вписать новое имя вашей дочери в её кровь», — протянул Салем.
Несмотря на кровожадный тон, с которым она это сказала, Вильгельм снова слегка улыбнулся, увидев, как много людей здесь разделяют её точку зрения.
«Арахна», — выпалила Куноу. — «Давайте назовём её Арахной».
Вильгельм моргнул и, едва сдерживая смех, усмехнулся при этой мысли.
Спустя мгновение он вздохнул. «Я никогда не хотел, чтобы кто-то из моих детей остался без родителей. Я хотел, чтобы кто-нибудь из вас разделил это со мной». Он слегка задрожал.
«Студентка», — снова сказала Скатах, словно монополизируя младенца. «Матерь этого ребенка нельзя изменить», — произнесла она, мягко улыбаясь и глядя на ребенка. «Я буду ее мамой, я ее удочерю».
Никто не пытался её опровергнуть, да и не считал это необходимым.
Больше всего их удивило, как быстро она приняла это решение.
Вильгельм снова почувствовал, как слезы подступают к глазам, когда любимая женщина сказала, что он станет матерью его дочери. «Дай ей имя», — с трудом выговорил он.
«Мне нравится это предложение», — улыбнулась Скатах. «Это была шутка, но я думаю, что оно уместно. Арахна, моя маленькая паучиха. Сейчас распространены «вторые имена»? У меня также есть имя, которое я хотела бы дать дочери, если бы она у меня когда-нибудь родилась. В моих собственных мифах в разных мирах многие Скатах рожали детей и носили одно и то же имя. Теперь я тоже хочу так сделать».
Бессмертной Ведьме не потребовалось много времени, чтобы принять это решение. Она давно говорила, что отдала Вильгельму всё, она бы приняла ребёнка независимо от того, принадлежит он к их группе или нет. Но осознание того, что у неё нет настоящей матери… и, взглянув на точную копию своей ученицы, Скатах, она тут же влюбилась в ребёнка.
«Она будет Арахна Уатах Швайнорг».