Точка зрения – Таро Манива, капитан Тэнгу.
«Стой!» — крикнул я.
Навстречу нам шло много людей. Их было значительно больше, чем наших, но надежда не терялась.
Я видел страх в глазах своих солдат. Даже три тысячи человек под моим командованием уже внушали опасение, но, глядя вниз, я видел десятки тысяч моих братьев и сестер, все еще готовых сражаться.
Мне нужно было лишь выполнить свою часть работы. Странно это говорить, но у меня были свои люди, о которых я должна была заботиться, и я должна была доверить их другим.
У нас ещё оставалось несколько мгновений; они шли к нам размеренным шагом, но на это потребуется минута-две.
Я шел вдоль рядов своих солдат, изредка похлопывая кого-нибудь по плечу. Заметив, что они особенно нервничают или боятся, я обязательно молча успокаивал их.
Однако действия наших врагов вызывали у меня беспокойство и недоумение.
Почему они так открыто двинулись на нас? У них было преимущество в знании местности, крепостей, городов и всего необходимого для организации надлежащей обороны. И все же они так нагло и охотно встретили нас в открытом полевом бою?
Это было странно.
Я никогда не был самым сильным, но считал, что среди своих сородичей был одним из наиболее стратегически мыслящих. Я досконально усвоил все, чему учили герои прошлых веков, когда приезжали в Киото. Наш вид никогда не участвовал в войнах такого масштаба.
В прошлом мы участвовали в конфликтах и даже в Великой войне. Но это почти всегда были затяжные оборонительные действия. В те редкие случаи, когда мы переходили в наступление, это делалось исключительно небольшими, но элитными группами, которые быстро атаковали определенный объект или человека и отступали.
Конечно, меня тогда еще не было на свете, но я тщательно изучал наши прошлые конфликты в рамках подготовки.
Цель должна быть, верно?
Какова их цель и какова их стратегия?
Они приближались, и при ближайшем рассмотрении их построения выглядели неряшливо. Нет, назвать это построением было бы оскорблением, это больше походило на приливную волну – сплошная масса лошадей, движущихся в одном направлении.
"Щиты!" — крик эхом разнесся с нашей стороны.
«Щиты!» — повторял я всем вокруг. Они знали, что мои приказы важнее всех остальных, даже если я просто повторял приказы начальства.
Мои люди достали свои волшебные палочки, подняли их и наложили друг на друга магические щиты перед собой.
Самое приятное было то, что вещи могли выходить с нашей стороны, даже если ничего не могло войти спереди.
После этого был отдан следующий приказ.
"Стрелы на поражение. Копья наготове!" — взревел я.
Словно волшебная версия фаланги, тысячи копий были направлены вперед.
"Огонь!"
Раздался залп железных стрел, заполнивший небо.
Воины фей, казалось, были совершенно безразличны. Даже когда первые начали получать удары и падать, их наступление не прекращалось. Сотни, а то и тысячи из них падали на землю, чтобы быть растоптанными своими же соплеменниками и продолжить свой путь.
Казалось, в какой-то момент все звуки затихли прямо перед тем, как первый из них достиг нашей линии фронта.
Копья мгновенно разбивались вдребезги, многие из них вонзались в плоть и доспехи наших врагов.
Семьи Шилдс вибрировали и тряслись, но первое столкновение встретило непоколебимую защиту.
Я стоял вместе со своими солдатами, с копьем в руке, и вел их. "Вперед!"
"Толкать!"
"Толкать!"
Все они в один голос закричали, и от одного шага вперед моих тысяч солдат передовая линия фейри споткнулась и расшаталась, в результате чего те, кто находился позади, потеряли темп.
Это было сродни внезапному, дезориентирующему удару, за которым последовало совместное наступление, и оставило их полностью в нашей власти.
Их линия фронта быстро пала.
Однако это было лишь началом.
Битва мгновенно переросла в кровавую схватку. Свежие трупы у наших ног не исчезли сами собой; запах крови витал повсюду и разбрызгивался повсюду.
Когда я на собственном опыте убедился, что выражение «реки крови» в контексте кровавых конфликтов стало чем-то большим, чем просто метафорой.
Каждый из моих солдат шагал по буквально лужам крови, которые начали собираться на земле.
Я посмотрел на небо, и вдруг увидел, как взошло пылающее солнце. Леди Ясака начала сражаться с кем-то, кого я не узнал, но если она лично вмешалась, значит, это был кто-то важный с другой стороны.
К сожалению, у меня не было времени сосредоточиться на воздушном сражении; однако…
"Драконы!" — крикнул я, указывая вверх на армию фей; множество многоголовых драконов пролетело над ними вместе с другими летающими существами.
Перед их ртами появились магические круги, и я, осознав это, широко раскрыл глаза.
Это не просто безмозглые звери.
«Поднимите щиты, все, кто находится в тылу, щиты наверху! Щиты наверху!» — кричал я, пока у меня не охрип голос.
Из-за своей подготовки выполнение некоторых команд занимало некоторое время; сверху появлялось множество щитов, но затем начинали сыпаться заклинания.
Я скрепил сердце, видя, как многие из моих людей падают на землю бездыханными, и как много тех, кого не осталось похоронить, заживо.
"Ня~" Сверху раздался странный звук, и чёрная кошка превратилась в молодую леди. Она ударила ближайшего дракона с такой силой, что тот прозвучал как раскат грома, и его тело обрушилось прямо на ряды врагов.
Это был легендарный Некошоу?
Я слышал о существовании такого легендарного ёкая и даже слышал слухи о том, что один из них появился рядом с госпожой Ясакой, но подробностей мне не было известно.
Крылья дьявола, выросшие у него на спине, подтвердили слухи; похоже, леди Ясака сумела вернуть одну из наших легендарных родословных у дьяволов.
Многие мои родственники присоединились к воздушным боям. Хотя я тоже умел сражаться в воздухе, к сожалению, я не был самым опытным бойцом.
Нет, мои таланты лучше всего проявились здесь, внизу.
Я помог одному из своих братьев подняться на ноги и оттолкнул его назад, чтобы тот оказал помощь.
Крики и вопли вокруг нас начали сливаться воедино с грохотом плоти и стали.
Если бы это превратилось в простую сделку, мы бы оказались в проигрышной ситуации; у них было слишком много игроков по сравнению с нами.
Даже если бы нам удалось отвести раненых назад, чтобы они быстро залечили небольшие раны, некоторые заболевания нельзя было бы вылечить без возвращения в лагерь для полноценного медицинского обслуживания.
«Капитан Маниава, поступили новые приказы». Один из моих сородичей приземлился рядом со мной, весь в крови и синяках, но с новыми приказами. «Левая сторона отступит назад, правая — наступит. Ваша задача в центре — подтянуть их и позволить им незаметно обрушиться вниз».
Мои мысли метались, пока я обдумывал последствия.
У них нет прямых приказов!
Это было логично; у них не было настоящих генералов, не было высшего командования. Им было приказано выстроиться в шеренгу и просто двинуться вперед.
Даже с того места, где я стоял, я видел немалое число их солдат, пытавшихся отрубить головы моим товарищам, которых они убили. Самой очевидной реакцией была ярость, которая захлестнула меня, желание осквернить память моих соратников. Но я подавил её, чтобы лучше проанализировать ситуацию.
Я схватил посыльного за воротник и притянул его к себе. «Доложите генералу. Полагаю, у них нет высшего командования; они озабочены личной славой и достижениями. Позвольте мне полностью заманить их в ловушку, и я сведу их вниз, чтобы превратить в мясорубку».
План генерала заключался в создании единого и измененного «линейного» построения, но по диагонали. Он, должно быть, тоже это заметил; у них не было более высокой структуры, поэтому они продолжали продвигаться «вперед», не понимая, что их, наоборот, толкает вниз. По сути, это было похоже на то, как если бы вы слегка наклонили свой клинок, чтобы клинок противника соскользнул с вашего, вместо того чтобы принять на себя весь удар настоящего блока.
И пока, образно говоря, «лезвие» врага скользило по земле, они теряли людей, в то время как наши удерживали преимущество на оборонительных позициях.
Конечно, был необходим более эффективный метод фильтрации передовых позиций. Подавляющее большинство людей на поле боя понятия не имели, что происходит; они просто направляли оружие вперед и следовали за теми, кто шел впереди.
«Я передам ваши слова, капитан!» Он кивнул и взмыл в небо, чтобы вернуться туда, откуда прилетел.
Мы отрабатывали подобные построения для небольших сражений, но погибшие герои всегда напоминали нам об одном важном аспекте ведения войны в этом отношении. Сторона, обладающая наибольшей адаптивностью, почти наверняка одержит победу.
«Воины 4-го дивизиона, слушайте мои приказы!» — мой голос разносился сквозь использование Ёдзюцу, небольшого приёма, который, похоже, оказался эффективным в этой ситуации. «Построение в строй!»
В знак приветствия они издали оглушительный рев и без колебаний подчинились странному приказу.
Они силой вскрыли большую «коробку» прямо посередине, между которыми было много пустого пространства.
«Вперёд!» — крикнул я.
С оглушительным топотом они сделали шаг вперед, оттеснив фейри, стоявших перед ними.
"Продвигать!"
Следующий шаг – копья столкнулись со щитами, и хотя некоторые из моих солдат погибли в непропорционально большем количестве, гораздо больше их пало от железных наконечников наших копий.
Мы продвинулись вперед, оторвавшись от армии настолько, что образовался просвет.
«Центр, обрушься внутрь! С каждой стороны образуются две колонны!» — крикнул я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
Расположение фигур в виде коробок изменилось, и они снова объединились в две параллельные линии.
Центр строя первым отреагировал, рухнув вниз, и, подобно плотине, враги наступали и преследовали его.
Словно одержав великую победу, они, казалось, поверили, что преодолели некий порог, и продолжили свой путь подобно приливной волне.
Это вызвало цепную реакцию: люди поверили, что прорвали нашу линию фронта и с безрассудной яростью проникли через наши две колонны.
Если бы они были так озабочены славой и подобными вещами, то все они хотели бы отрубить головы нашим «лидерам», а лидеры оказались бы далеко позади.
И без чьих-либо приказов, без кого-либо, кто бы контролировал каждое их движение, они были подобны стае диких кур, не понимающих, зачем, а лишь стремящихся к непрерывному движению вперед.
Бои наверху усилились; я даже чувствовал давление снизу.
Я едва различил сцену с двумя летающими кораблями, и, кажется, увидел нашего молодого лорда вместе с леди Ясакой.
Мне не о чем было беспокоиться; с тех пор, как Молодой Лорд присоединился к Ясаке, он ни разу нас не подвел.
Я сосредоточился на своих собственных целях.
С копьем в руке я вонзил его в другую фею, провернув его ей в грудь.
Битва ещё далеко не закончилась.
(Перенос строки)
Точка зрения — Анжелика Латас, репортер издания Devil News Today.
«Анжелика Латас, здесь с…»
Взрыв чуть не сбил меня с ног, и мои волосы развевались во все стороны, пока я прикрывала голову.
«Анжелика Латас, здесь с Де…»
Раздался еще один взрыв, на этот раз чуть дальше, но все равно достаточно сильный, чтобы сорвать мое представление.
«Анжелика Лат»
«За Зимнюю Королеву!» Сотни людей, скачущих на лошадях, взмывали в воздух, заставляя все вокруг вибрировать и дрожать, словно они находились на земле. Грохот копыт, ударяющихся о «землю», несмотря на то, что люди находились в воздухе, все еще разносился повсюду.
Как только они попытались пролететь над ними, в небо взлетела целая стая ёкаев, которые столкнулись с ними в воздухе.
Это был полный хаос!
Зачем я решил подойти так близко к линии фронта?!
Я чуть не закричала, когда один из этих людей в костяных доспехах на коне упал на землю прямо рядом со мной.
Костяной человек встал, огляделся, и его взгляд остановился на мне. Он вытащил кинжал из-за пояса. «Я повешу твою голову на стену».
Он угрожающе направился ко мне, в то время как все остальные были заняты сражениями с врагами на передовой.
Казалось, он просто прогуливался.
Как только он приблизился, я нанёс ему самый сильный удар, какой только мог, сбив его с ног.
Я чистокровный дьявол, ты, низкопробный посыльный.
Это вызвало у меня мысленную презрительную реакцию.
Я, может, и не боец и не занимаюсь спортом, но я всё равно не тот человек, к которому можно просто так подойти!
Хмф.
«С вами Англика Латас, и сегодня мы представляем вам новости от дьявола!» Я поправила блузку и уложила волосы.
Грег показал большой палец вверх из-за камеры.
Ах да, он все это время продолжал запись.
«Предыдущая запись прервалась; позвольте мне рассказать всем, кто дома, подробности. Ёкаи только что получили подкрепление через сеть телепортации, и только что армии начали серьёзное столкновение. Как видите, ситуация стала довольно хаотичной».
Тот факт, что на меня напали!
«Тот странный великан, что был раньше, — мне сообщили, что это был злой бог из древности. Теперь его нет, и события принимают странный оборот. По всему небу летают драконы…»
Я жестом попросил Грега направить камеру вверх, чтобы лучше рассмотреть многочисленных драконов в небе, где царил не меньший хаос во время боя.
«— Более того, похоже, что высоко в небе разворачивается ожесточенная борьба между лидерами». Я снова указал на Грега, и камера повернулась в другую сторону. «Мы видим столкновение огня и льда, а также какие-то сражающиеся фигуры».
Я не стал вдаваться в подробности, потому что даже с камерой и всем остальным мы едва могли различить фигуры Вильгельма Швайнорга, леди Ясаки и еще нескольких человек.
Честно говоря, происходило так много всего, что мои комментарии были неважны. Я следил за тем, чтобы Грег записывал важные моменты, лишь в общих чертах называя и указывая на происходящее, чтобы создать общую картину.
Земля внезапно затряслась – нет, затряслось всё.
В небе раздался катастрофический раскат грома с вспышкой фиолетовых молний, эхом отозвавшись внизу, и мы увидели, как что-то пронеслось вдали.
И это еще не все. Разлетались заклинания, множество огней освещало снежную бурю, даже если они были невидимы.
Именно это и происходило наверху.
Здесь, внизу, тоже происходили странные вещи.
Камера опустилась вниз.
«Как видите, страсти накалились в геометрической прогрессии; похоже, обе стороны решили провести решающую битву, а не затягивать долгую войну». Я посмотрел на гигантский скелет, размахивающий пылающим мечом, от которого у меня по спине пробежали мурашки.
"О, это снова волшебный дьявол-записыватель!"
Я моргнула, узнав голос Владычицы Озера, с которой мы уже встречались.
Она подошла, поднося лицо к камере.
«Л-леди Вивиан», — выдавила я. — «У вас есть какие-нибудь мысли по поводу нынешних боевых действий?» Ну, у неё наверняка найдутся мысли, которые могли бы помочь прояснить ситуацию, верно?
«О! Хочешь узнать, что происходит?» — Ее глаза загорелись. «Ну…» Она подняла взгляд. «Зимняя Королева сражается с некоторыми из твоих людей. Я вижу Лиса, Полудемона, Ведьму и Полубога, а также недавно воскресшего человека и это существо».
«Простите? Вы сказали недавно воскресший человек?» Мне потребовалось уточнение, потому что мы засняли на камеру кое-что странное, но я понятия не имел, что происходит.
Вивиан кивнула. «Я никогда не видела, чтобы кого-то вот так возвращали к жизни! Какое интересное зрелище!»
Мне было трудно подобрать слова. «А что вы имеете в виду под „вещью“?» Потому что контекстные подсказки для остальных были довольно очевидны, учитывая, что у меня был список „кто есть кто“, который мне дала Леди Левиафан.
Виван нахмурилась. «Не знаю, но это страшно, и это как-то связано с луной. Я думала, это фея, как я, но это немного другое. Какой-то природный дух, близкий к богу». Она пожала плечами.
«Понятно…» Я не видела, но мне нужно было сохранять профессионализм! «Но леди Вивиан, почему вы не участвуете?»
«У Авалона есть мирное соглашение с Зимним двором. Пока на меня не нападают, мне нельзя помогать». Она пожала плечами с выражением лица типа «а что тут поделаешь». Довольно быстро она резко махнула рукой вперед, отразив стрелу, которая вот-вот должна была попасть мне в плечо. «Вот так!» — весело воскликнула она, ее руки внезапно наполнились силой, и потоки воды обрушились в направлении, куда была выпущена стрела.
"…Спасибо?"
«Хе-хе, не благодари фею!» — застенчиво усмехнулась она. — «Но на этот раз я не воспользуюсь тобой!»
О боже… я совсем забыла об этом в этой суматохе…
Слава Люциферу.
«Но подождите, я видела тот же самый прилив воды, похожий на тот, что вы только что видели?» Я посмотрела на нее, узнав те же самые «заклинания», которые она наложила.
Вивиан надула губы и топнула ногой по земле. «Этот мерзавец поднимал меня и использовал как щит! Каждый раз, когда я „блокировала“ атаку, мне „приходилось“ отвечать! Жестокая предательница!» — фыркнула она.
...У меня нет слов.
Однако у меня не было ни единого шанса, потому что с неба упал объект, похожий на метеор, окутанный красным светом.
Он с громким стуком упал на землю, вызвав ударную волну, которая сотрясла землю.
Мне пришлось закрыть лицо, чтобы сдуть с земли поднятую пыль и снег, но я заметил, что Леди Вивиан создала вокруг нас барьер.
Ещё несколько фигур так же быстро упали на землю, и что-то определённо произошло; казалось, в ходе боя наступила какая-то пауза.
«Зимняя Королева побеждена!» — раздался голос леди Ясаки.
Потребовалось мгновение, но с нашей стороны раздались ликующие возгласы, настолько громкие, что мне показалось, будто происходит землетрясение.
И почти так же быстро феи начали рассеиваться.
Это было похоже на то, как если бы королеву муравейника раздавили, и муравьи стали вести себя беспорядочно.
Я никогда не видел, чтобы столько людей одновременно пытались убежать, и это был полный хаос, даже с учетом происходящих боевых действий.
Разумеется, во время преследования ёкаев раздавались многочисленные крики и приказы.
Я рад, что мы записываемся, потому что я не смог бы должным образом и осмысленно пересказать произошедшие события.
«Итак, она проиграла». Виван расслабилась, странно выглядя. «Теперь настало время для самой интересной части!»
"Что это?" — я посмотрела на неё.
«Переговоры!»
(Перенос строки)
Точка зрения Вильгельма
Одно стало совершенно ясно после поражения Зимней Королевы.
Они не едины.
Я кое-что знала о феях, немного об их обществе, поэтому понимаю, почему так происходит. Они живут в условиях жесткой конкуренции. У них менталитет «либо съешь, либо будешь съеден», даже если внешне это выглядит менее агрессивно.
Они используют любую возможность, чтобы вырвать небольшое преимущество.
Поэтому, наблюдая, как сотни тысяч фейри разбегаются во все стороны, я не был застигнут врасплох.
Даже их «борьба» не была организована.
Это был очень простой метод — иди сюда, атакуй.
Конечно, мы бы не позволили им сбежать бесплатно.
Они получили приказ преследовать их.
Разница между организованностью и неорганизованностью. Не говоря уже о том, что мы сражались, используя свои сильные стороны, в то время как они высокомерно пытались сравняться с нами, не принимая во внимание наши сильные стороны.
По правде говоря, у них никогда не было настоящего врага.
Это было похоже на ситуацию, когда человек обладает силой, но не знает, как правильно её использовать, в результате чего использует лишь малую её часть.
Вивиан говорила о том, как Зимний и Летний дворы постоянно ведут войну, но можно с уверенностью предположить, что их методы «войны» сильно отличаются от наших.
На пути к замку Зимней Королевы мы практически не встретили сопротивления.
Оставшиеся в живых — ну, некоторые смельчаки хотели оказать сопротивление, но к этому моменту нас уже значительно больше, чем тех, кто пытался оказать сопротивление, а большинство из них разбежались.
Я напевал себе под нос, глядя на большие ворота, ведущие к стенам замка.
Это было поистине великолепно, безусловно, чудо архитектуры и творчества. Всё это можно почти назвать произведением искусства.
Я бы так и сказал, если бы половина замка по какой-то причине не была разрушена.
Ах да, я стрелял из лука вот так.
Ой.
"Мне постучать?" — спросил я, глядя на Ясаку.
«О, пожалуйста, у меня руки заняты». Она улыбнулась в ответ, буквально таща за собой бессознательное тело Зимней Королевы всю эту дорогу.
За нашей спиной стояли десятки тысяч ёкаев, стоически излучая впечатляющую объединенную ауру.
Я выставил палец, указывая на ворота.
Я сконцентрировал свою разрушительную силу на кончике пальца. Это было довольно интересное применение, которое я скопировал у Пустоты ранее.
Ноль.
Я произвел взрыв, разрушив ворота.
Вокруг нас тут же хлынули тысячи ёкаев. Присутствовали также феи, стражники, возможно, даже лоялисты и тому подобное, но наш солдат быстро вступил с ними в бой, не дав им возможности организовать надлежащую оборону.
Впрочем, нас с Ясакой это не беспокоило.
Несмотря на происходящие вокруг столкновения, мы без лишней помпы направились к главному входу в замок. К нам присоединились Райко, Скатах и Артория, а также различные высокопоставленные члены семей ёкаев и Пендрагонов. Конечно же, Нурарихён был рядом с Ясакой, когда тот выбил дверь, и мы вошли в сам замок.
Я ожидал увидеть какую-нибудь магическую защиту, но, думаю, мой лук уничтожил большую её часть.
Меня до сих пор бросает в дрожь при мысли об этой усиленной атаке.
Тот факт, что я почувствовал такой значительный подъем благодаря этому, говорит о многом о той силе, которой это обладало. И даже тогда я не думаю, что в полной мере использовал тот новый «порог», за который я мог бы черпать силу.
Мысли на будущее.
В замке много интересных произведений искусства. Честно говоря, это было самое «человечное» на вид место из всех, где я побывала среди фейри.
Ну, кроме дома Вивиан.
В этом не было ничего особенно странного; это вполне органично смотрелось бы в Подземном мире среди демонов.
Похоже, что многие общества, связанные со сверхъестественным, придерживались подобного рода декора и атмосферы.
Настолько, что нам даже не нужно было гадать, куда мы идем, тронный зал было легко найти.
На этот раз Ясака взяла инициативу в свои руки. Вокруг замка были и другие феи; они не выглядели как противники, поэтому мы не стали сразу нападать на них.
Ясака распахнула большие двери тронного зала, и звуки разнеслись по коридорам.
И, как и ожидалось, мы были не одни.
Внутри находилось, наверное, человек сто фейри. Они сильно отличались от тех, с кем мы сталкивались раньше. Это были… ну, если бы мне пришлось дать им какое-нибудь название, я бы назвала их аристократами Зимнего Двора.
Боевые способности… ну, у них были ауры выше, чем у обычных фейри, но они не сразу давали представление о воинских качествах. Хотя внешность может быть обманчива, я был довольно уверен в своей первоначальной оценке.
Они молча смотрели, когда мы вошли в комнату.
Их взгляд упал на Зимнюю Королеву, избитую, окровавленную и без обеих рук.
Без предупреждения Ясака швырнула её в центр комнаты, тело девушки несколько раз перекатилось, прежде чем она остановилась.
Позади нас Райку и Скатах закрыли большие двери, встав перед ними, словно защищая нас.
Напряжение в комнате ощущалось практически на вкус. Для понимания ситуации не требовалось произносить ни слова.
Деревянные гэта Ясаки постукивали по кафельному полу в тишине, когда она шла вперед, даже переступая через бессознательное тело Зимней Королевы, направляясь к трону и садясь на него.
Она перекинула одну ногу через другую, откинувшись назад.
Нурарихён стоял рядом с ней, прислонившись к ней и опираясь на трость. Он многое пережил; похоже, старость берет свое.
В целом, после всего произошедшего мы все были уставшими и измотанными.
«Мы — это…»
«Тихо». Ясака подняла палец, чтобы заставить замолчать фею, которая попыталась заговорить первой.
Он откинул голову назад, хорошо оценив ситуацию.
Она нетерпеливо постукивала по своему трону, словно о чем-то размышляя. По правде говоря, она просто задавала тон, заставляя всех «дворян» этого места немного понервничать.
«Зимняя Королева побеждена; по всем правилам, это королевство теперь под нашей властью», — наконец произнесла Ясака.
В ответ на эти слова воцарилась тишина.
«Я требую гостеприимства и…»
«Казните его». Ясака не дал ему договорить.
Голова особенно храброго фея покатилась по земле, лезвие его клинка скатилось по клинку Артура, и Ясака кивнула ему.
Ясака захлопала в ладоши. «К счастью, я подготовилась. Дорогая Артория, не могла бы ты, пожалуйста, повесить список на дверь?»
Артория кивнула, достала большой свернутый пергамент; она развернула его и прижала к двери случайным кинжалом, который оказался у нее под рукой.
«Я кое-что понимаю в ваших людях. Вы, вероятно, выжидаете, ожидая переговоров. Даже та сторона, которая сдаётся, обычно получает возможность высказаться или, по крайней мере, обратиться с просьбами. Однако этого не произойдёт. Пожалуйста, ознакомьтесь со списком, который сейчас висит на двери вон там». Она указала пальцем. «Внимательно прочитайте его».
Все взгляды в комнате обратились к нему.
«Во-первых, после признания этих уступок мы отступим в зону радиусом 10 километров — по той же системе мер, что и у нас дома, — вокруг портала, через который мы вошли в это царство. Мы сохраним эту территорию как нашу исключительную собственность и откажемся от любых прав на любую другую завоеванную территорию».
Дело в том, что им не хочется заниматься всем этим здесь. Очевидно, важно сохранить контроль над зоной портала и держать там «свою нишу». Конечно, я мог бы перекрыть его в любой момент, но повторное открытие было бы неудобным, поэтому лучше просто сохранить этот плацдарм в качестве военного форпоста, независимо от того, какое решение они примут.
«Во-вторых, Зимний Двор — а именно, фракция и входящие в нее члены — предоставит компенсации в форме по нашему выбору, а именно драгоценных металлов и тому подобного. Точная сумма задолженности указана в списке».
Я взглянул на него и поморщился.
Это очень много нулей.
«В-третьих, любые содержащиеся в неволе разумные виды будут переданы нам, чтобы мы вернули их в наш мир, если они там должны быть. Не пытайтесь это скрывать или притворяться. Если мы обнаружим, что кто-то держал в качестве «питомца» человека или представителя другого вида, к которому мы испытываем подобную привязанность, мы вернемся».
В списке вопрос был гораздо более подробным, в нем было затронуто множество деталей, которые должны были реально донести суть, не оставляя им возможности отговориться.
«В-четвертых — и это связано с третьим пунктом — отныне любой вид рабства запрещен на территории Зимнего Двора. Любой, кто причастен к этому, будет подвергнут нашему визиту. Это значит, что если человек или кто-либо еще окажется в Царстве Фей, вы должны будете передать его нам, и мы заберем его домой».
Вокруг царили хмурые взгляды и раздражение, но лежащая на земле еще теплая и отрубленная голова служила довольно серьезным сдерживающим фактором для любых словесных осуждений.
«В-пятых, если — и это очень великодушное «если» — вы окажетесь в мире людей, вы будете подчиняться законам этой страны. Любые «сделки» или «обмены», которые вы заключите, должны будут быть представлены ближайшему нечеловеческому или сверхъестественному правящему органу, и он имеет право отменить их без каких-либо возражений с вашей стороны».
Она сильно сократила текст. На самом деле всё было гораздо сложнее, но она не собиралась целый час рассуждать о правилах, касающихся этого вопроса.
В основном, это делалось лишь для того, чтобы сдержать их стремление посеять хаос в человеческом мире. По крайней мере, это служило своего рода буфером, а не слепой идеей о том, что отныне всё будет идеально.
«Шестое…» — Ясака сделала паузу. — «Это касается тебя; перестань притворяться мертвой». Она посмотрела на Зимнюю Королеву.
Обмякшее тело Зимней Королевы внезапно напряглось, и она медленно поднялась, в ее глазах читались ненависть и ярость.
«Вас запечатают на тысячу лет. Это ваше наказание, поскольку большая часть эскалации ляжет исключительно на ваши плечи».
«Ты не посмеешь меня убить». Уголки ее губ изогнулись в улыбке. «Почему я должна на все это соглашаться?»
«Вильгельм», — окликнула меня Ясака.
Я спокойно прошёл мимо Зимней Королевы и, возможно, пнул её в спину, сбив с ног.
Честно говоря, пошли она нахуй.
Я с удовольствием стояла рядом с Ясакой, получая в ответ довольно пристальный взгляд от Зимней Королевы. «Я поговорила с Первым Сном». Я постаралась использовать термин, который им был знаком. Как только я это сказала, её глаза расширились, и среди окружающих нас фей раздался шепот. Похоже, он был здесь даже более важной персоной, чем дома. Если бы я вдруг кому-нибудь сказала, что поговорила с Великим Красным, на меня бы посмотрели с удивлением, но не стали бы придавать этому слишком большого значения. «Он очень конкретно указал, что нам разрешено с тобой делать. Ты права; мы не смеем тебя убивать, но не волнуйся; мне сказали, что есть много судеб хуже смерти, которые не вызовут никаких проблем».
Зимняя Королева молчала, а затем, казалось, слегка побледнела.
По правде говоря, другого варианта не было.
Во-первых, вы отказываетесь, всё равно подвергаетесь наказаниям и с вами обращаются ещё хуже. Во-вторых, вы соглашаетесь, и вас только запечатывают со всеми остальными санкциями.
"...Я сдаюсь", — прошипела она. Всем в комнате было ясно, что ей потребовались немалые усилия, чтобы произнести эти слова. "Я принимаю все ваши условия".
«Прекрасно». Ясака хлопнула в ладоши и улыбнулась. «Теперь, Артория, пожалуйста, достань следующие три списка. Нам еще далеко до завершения».
Ах, на этот раз это было особенно заметно; она побледнела еще сильнее.
Но я выдохнула, и мне казалось, что я задерживала дыхание с самого начала этой войны. С её поражением всё закончилось, но теперь действительно казалось, что всё кончено.
Осталось уладить несколько мелких дел, но, думаю, завтра я уже смогу отправиться домой.
После этого мне бы не помешал отпуск.