Афина посмотрела на свою дочь.
Она странным образом испытывала трудности с тем, что сказать. Более того, по иронии судьбы, она практически игнорировала своё божественное присутствие.
Ей никогда не приходилось… прилагать усилия , чтобы наладить контакт со своими детьми. Ее дети всегда были такими счастливыми и восторженными, если она считала необходимым появиться перед ними.
Привлечь её внимание было для неё подарком, наградой.
Однако другой ее дочери, похоже, было совершенно все равно.
«Нет, старшая сестрёнка, перестань дёргать меня за рога!» — простонала Арахна, пока Мордред удерживал её, щипая за рога.
"Ты собираешься извиняться, сопляк?"
«Прости, что назвал тебя коротышкой!»
«Хм». Мордред фыркнул. «Ладно, сопляк. Ты хотел, чтобы я чему-нибудь научил твоих друзей? Я здесь ненадолго, но могу показать им кое-что, чтобы они могли начать пробовать это самостоятельно».
"Спасибо, старшая сестрёнка!" — радостно воскликнула Арахна, поднимаясь с земли.
«Отлично, чему же я могу научиться?» — спросил Перси.
«Ты тоже полубог; кто твой родитель?» — спросил Мордред.
«Посейдон!» — крикнул Перси.
Афина заметила, что взгляд ее дяди теперь обратился к Перси, после того как мальчик так открыто назвал его по имени. И они не собирались уходить; казалось, он тоже смотрел на нее.
"Значит, вы можете контролировать воду?"
«Ага! Я тоже только что этому научился». Перси поднял руку и вытащил из озера водяной шар.
«Черт возьми, тогда ты, наверное, сможешь выучить «Взрыв маны»». Мордред уперла руки в бока.
Афина подняла бровь, никогда раньше не слышав этой фразы, но не стала перебивать.
«Правда? Думаешь, Перси сможет этому научиться?» — Афина оживилась.
«С элементом всё просто, понимаешь?» — ответил Мордред. «Кажется, эта сумасшедшая стерва как-то это сказала».
«Не смей так называть тётю Райку!» — надула губы Арахна.
Мордред закатила глаза. «Да-да. Ты никогда не встречал её до того, как она привела себя в порядок», — проворчала Мордред. «В любом случае, просто используй унаследованную Власть и заставь свою Ману и Власть вырваться из своего Божественного Ядра. Это даст тебе временный прирост силы и позволит создавать воду вокруг себя».
«…Я понял некоторые из этих слов», — ответил Перси.
Мордред фыркнул. «Лучше, чем ничего, наверное. Это скорее инстинктивно».
«Можно посмотреть пример?» — спросил Перси.
«Ого! Настоящее представление!» — оживилась Арахна. «Смотрите внимательно. Взрыв маны: Разрушение! » Она подняла руки, и её Сила Разрушения вырвалась наружу вместе с маной, образовав вокруг неё мощный поток.
Остальные отступили на шаг назад и даже были вынуждены прикрыть глаза, так как поднялся ветер и стало трудно что-либо разглядеть.
Даже Афина, неосознанно отступив на шаг назад, нахмурила брови и широко раскрытыми глазами смотрела на свою маленькую дочь.
Мордред лишь кивнул. «Да, что-то вроде того. Хотя у неё всё немного по-другому».
«Ч-что это было?!» — воскликнула Аннабет. «Это… это была невероятная сила?!»
«Разве ты не слушала? Это же Взрыв Маны!» Арахна уперла руки в бока, когда эффект рассеялся. Разрушение вокруг неё исчезло так же быстро, как и появилось.
"...а я тоже могу это сделать?"
«Нет», — небрежно ответила Арахна.
"Что!?"
"Потому что у тебя не очень хороший Домен. Чего ты ожидаешь от своего Взрыва Маны? Мудрости ?" — фыркнула Арахна.
«Что это вообще значит?!» — возмущенно фыркнула Аннабет. «Объясни получше».
«Взрыв маны — это взрыв, распространяющийся наружу, с чем-то более осязаемым. С расплывчатыми понятиями это не работает. Элементы, конечно, проще всего. Хотя Взрыв маны Отца — это всего лишь извержение маны и ничего больше… но вы не сможете это повторить. Даже я не могу этого сделать; Ядро Дракона Отца — это нечто невероятное», — объяснил Мордред.
«Но она же может это сделать, правда?» — Аннабет указала на Арахну.
«Я использую свою другую родословную. Унаследованная от меня Сила Разрушения», — вмешалась Арахна.
«Ты уже упоминал об этом, что это? Эти холодные черные языки пламени?» — спросил Перси.
Глаза Арахны загорелись. "Ты думаешь, моя Сила Разрушения крутая?"
"Просто супер!" — Перси ярко улыбнулся.
«Ах, ну…» — Арахна, на удивление, смутилась. — «…Мой отец называет это «Концептуальным Разрушением». Это родословная клана Баэль, одного из 72 благородных домов Ада».
Афина чуть не упала.
И без того было ужасно узнать, что её дочь, по всей видимости, демон или дьявол , но она ещё и какая-то демоническая аристократка !?
Разумеется, Афина, будучи столь эрудированной, прекрасно знакома с именем Баэля и «Искусством Гоэтии», поскольку это популярный письменный манускрипт.
«Значит, ты принцесса?» — спросил Перси.
«Предположим… что-то вроде того». Она кивнула.
«Если я не могу этого сделать , то что же мне остаётся?» — Аннабет поджала губы, изо всех сил стараясь не показаться ревнивой.
«У тебя есть боевое мышление», — легко ответил Мордред. «Вероятно, оно практичнее, чем Взрыв Маны, и не расходует много твоих запасов. Взрыв Маны расходует много твоей маны».
"...мой что?" — Аннабет была в замешательстве.
«Твоя, как бы ты это ни называл. Способность предсказывать будущее в бою, основываясь на анализе действий противника. Не знаю, как это здесь называется», — небрежно заметил Мордред.
«Что? » — повторила Аннабет, всё ещё совершенно сбитая с толку.
«Ты… не знаешь, что, блядь, можешь это делать?» На этот раз Мордред была смущена, смущена абсурдностью её незнания. «Эй, сопляк, ты уверен, что это черта характера, а не просто то, чему тебя научила мама?»
«Моя мама сказала, что это от моей божественной стороны». Арахна кивнула.
«О чём ты говоришь?!» — потребовала Аннабет.
«Кхм», — перебила Афина, и все посмотрели на неё, почти забыв о её присутствии. Возможно, это было более оскорбительно, чем просто ругань, но она подавила эти мысли. «Это более… продвинутое применение ваших даров. То, чему нужно учиться и что нужно осваивать годами. С тщательным обучением и наставничеством…»
«Эта идиотка усвоила это за несколько месяцев, когда ей было лет семь». Мордред ткнула большим пальцем в сторону Арахны.
Слова Афины застряли у неё в горле. Она собиралась осторожно объяснить Аннабет, что для освоения чего-то настолько сложного требуется время и самоотдача, но, похоже, эта мысль отпала сама собой.
«...она очень талантлива», — заключила Афина.
Мордред закатила глаза. "Просто, блин, много сражайся; это не так уж и сложно. Именно так эта идиотка и поступила. Чертова боевая маньячка, вот кто она такая."
"...Мама?" — Аннабет с сомнением посмотрела на Афину. — "О чём они говорят?"
Губы Афины сжались, но она решила объяснить, несмотря на нежелание. В основном, боги не любили слишком подробно объяснять дары, которые получали их дети. Это было что-то вроде испытания, чтобы проверить, смогут ли они должным образом овладеть ими.
«Когда вы достаточно оттачиваете свои боевые инстинкты, вы можете войти в состояние, когда, анализируя противника, вы способны предсказывать его движения и действия». Афина, несмотря на это, не стала вдаваться в подробности.
Аннабет лишь рассеянно кивнула. «Если ты можешь практически видеть будущее во время боя, то как ты вообще можешь проиграть?»
Мордред снова фыркнул. «Тебе ещё многому предстоит научиться, парень. Это вряд ли непобедимая „техника“ или как там это называется. Чёрт возьми, если кто-то поймёт, что ты этим занимаешься, тебя довольно легко подставить, если ты не знаешь, как реагировать».
Аннабет нахмурила брови почти так же, как и Афина до этого, словно не зная, что ответить. В основном потому, что она совершенно не понимала, о чём идёт речь.
«А, это то же самое ты делал в предыдущем бою?» — спросил Перси, глядя на Арахну. «Я видел, как ты двигался до того, как появилась эта... как её там зовут».
«Ага». Арахна кивнула. «Ты это видела?» — удивлённо спросила она.
«Да?» — Перси почесал затылок. — «Разве я не должен был?»
"Какой бой? С кем ты уже дрался, тупой сопляк?" Мордред протянул руку и схватил Арахну за ухо.
«А ничего не сделала!» — ныла Арахна, выслушивая издевательства сестры. «А вызвали на поединок! Я сражалась с какой-то глупой девчонкой, но её отец ей помог, так что я сразилась с Аресом, и это было весело!»
Мордред удвоила свои усилия. «Ты что, в первый же день здесь вступила в драку с богом ?»
«Я ничего плохого не сделал! И это нормально, потому что дядя Арес тоже веселился и хотел снова с ним сразиться!»
Афина, раздраженная, заметила, как на них повернулись еще одни божественные глаза. Она увидела, как взгляд Ареса остановился на Арахне.
Афина ожидала какой-то реакции , возможно, от Ареса, выражающего свое недовольство столь вопиюще неуважительным поведением ее дочери, но ее рот медленно открылся, когда она увидела символ Бога войны, появившийся над головой Арахны.
"Что за чертовщина?" — Арахна подняла взгляд на светящийся символ над собой.
«Тебя только что забрали?» — спросил Перси.
«Это же символ Ареса?!» — воскликнула Аннабет.
«Арес!» — прошипела Афина, глядя в небо. Она слышала его смех с Олимпа. «Не обращай на это внимания; это просто Арес шутит . Это ничего не значит ».
Символ исчез бесследно, но гнев Афины не утих.
«Ах, мне даже понравилось», — надула губы Арахна. «Дядя Арес, раз уж у меня твоя хижина, могу ли я получить и твой символ?»
Взгляд Афины, устремленный в небо, резко переключился на дочь, и прежде чем она успела произнести хоть слово, маленькая булавочка упала в руки Арахны.
Это был символ Ареса.
"Спасибо, дядя Арес!" — Арахна помахала рукой и осторожно приколола платок к своему воротнику.
У Афины дернулся глаз.
Никто ничего не заметил; она была благодарна, но давно уже не испытывала такого раздражения и гнева.
Шум привлёк ещё несколько человек, которые затем направились туда маршем.
В первую очередь это был Хирон.
«Леди Афина, я не знал о вашем визите», — вежливо обратился к ней кентавр.
«Хирон, я просто… передавала своей дочери послание Совета», — неопределенно сказала Афина.
Хирон, разумеется, не стал её расспрашивать; он прекрасно понимал, что так поступать не стоит.
«Дети». Он посмотрел на остальных. «Я слышал шум из Большого дома. Что происходит?»
«Просто тренировка», — ответила Арахна.
«Да, мистер Бруннер, они учат меня использовать мои способности». Перси восторженно кивнул.
"...Ну ладно, просто... проверяю." Хирон моргнул, не понимая, почему это прозвучало как-то зловеще. "В любом случае, Перси, нам нужно, чтобы ты пришел..."
«Вот вы где!» — пронзительный голос прервал его. Зои Найтшейд подошла с не слишком довольным выражением лица. Однако, увидев Афину, она остановилась и чуть не рухнула на землю. «Леди Афина?»
«Не обращай на меня внимания, дитя». Афина жестом показала ей, чтобы та не беспокоила ее, хотя и немного вежливее, чем сказать это прямо.
Зои с готовностью последовала слову богини. «Кхм, я тебя везде искала!» — сказала она, указывая на Арахну.
"...чего ты, блять, хочешь?"
«Я…» — Зои едва не запнулась, всё ещё не привыкнув к резким ответам Арахны. — «Ты представляешь опасность; поэтому моя госпожа поручила мне следить за тобой! Куда бы ты ни пошёл, я буду следовать за тобой, чтобы ты больше не создавал проблем!»
Афина, к удивлению, не стала спорить или говорить что-либо против. Наоборот, она одобрила эту идею, поскольку это помогло бы уберечь ее дочь от неприятностей.
«Кто этот тупой ублюдок?» — спросил Мордред, обращаясь к Арахне.
"Что?!" — повысила голос Зои, недоверчиво глядя на Мордреда.
«Не помню, какая-то идиотка, которую я встречала раньше, забыла её имя». Арахна пожала плечами.
«Разве ты меня не помнишь?!» Зои начинала по-настоящему приходить в ярость. «Я — лейтенант леди Артемиды!»
«О, она состоит в этой странной лесбийской секте?» — спросила Морред.
«Да, они тоже хотят, чтобы я присоединилась, сказали, что это мне на пользу или что-то в этом роде, типа того». Арахна снова пожала плечами.
«Это не лесбийский культ! » — повысила голос Зои. — «Кто ты такая? Как ты смеешь так оскорблять охотниц леди! Я отрублю тебе голову, если ты не принесешь должных извинений! И ты, и это отвратительное существо должны встать на колени и извиниться перед моей госпожой!»
«Эй, Водяной, ты же просил пример раньше, ты видел этих идиотов. А я тебе сейчас покажу», — спокойно сказал Мордред.
Несмотря на спокойный тон, глаза Арахны расширились, она бросилась к Перси и оттащила его в сторону.
Улыбка Мордред стала еще шире, и внезапно из нее, подобно урагану, вырвалась смесь красной молнии и маны.
Хирон схватил Аннабет и отскочил в сторону, а Афина тоже телепортировалась на десятки метров.
Гровер вскрикнул и побежал изо всех сил, а мистер Черника просто поплыл к воде, взволнованный происходящим.
Мордред использовала свою силу, чтобы топнуть ногой по земле, вызвав небольшое землетрясение в окрестностях, в результате чего по земле протянулась паутина трещин, земля задрожала и разлетелась на части, а из каждой трещины вырвались молнии.
Мир Охотницы перевернулся с ног на голову; в буквальном смысле, её подбросило вверх, затем вниз, в неё попали камни, её чувство направления полностью изменилось, прежде чем её сдуло извержением Земли.
Всё закончилось громким плюхом , когда "Охотница" упала в озеро примерно в двадцати-тридцати футах от берега.
«Называть мою глупую сестру „отвратительным существом “», — усмехнулся Мордред. «У этой тупой сучки, должно быть, есть желание умереть».
[Перенос строки]
Мордред присвистнула, заложив руки за голову, и последовала за Хироном и их небольшой группой.
«Как я уже говорил…» Хирон пристально посмотрел на Мордреда. Тот ничего не сказал о случившемся, в основном потому, что никто не пострадал. Кроме самолюбия Зои, разумеется. Но Хирон также чувствовал, что их самолюбие несколько завышено и его не помешало бы притупить. «Мы подумали, что было бы уместно посмотреть, сможешь ли ты запустить какой-нибудь квест, Перси».
«Почему?» — спросил он.
«Э-э… ситуация с пропавшей молнией лорда Зевса. Твое присутствие – странность , настолько странная, что ее можно использовать здесь. Появление сына Посейдона в такое время – это не совпадение, Перси. Происходят события гораздо более масштабные, чем ты можешь себе представить».
«А нельзя просто сказать: „Отправляйся на поиски, найди волшебную штуковину и вернись“?» — спросила Арахна.
Губы Хирона дрогнули. «Всё не так просто. И лагерникам не разрешается просто так покидать лагерь без веской причины или отправляться на несанкционированные „задания“. То есть, задания выдаёт Дельфийский Оракул, давая пророчество. Хотя, технически, боги тоже могут выдавать задания, но это не совсем то же самое. В любом случае, я хочу, чтобы ты поговорил с Оракулом, Перси, и, возможно, из этого вытекает какое-нибудь задание».
"А я тоже могу пойти?" Глаза Арахны загорелись любопытством.
«Это…» — Хирон уже собирался ей отказать. Встреча с Оракулом — это то, что нужно делать в одиночестве, но он также признавал её… уникальный статус. «Хорошо, ты можешь пойти и с Перси. Но ни с кем другим».
Мордред закатила глаза. «Тогда я подожду здесь; вы, сопляки, идите развлекайтесь чем хотите». Она пренебрежительно махнула рукой.
Они вошли в Большой Дом, здание, где Хирон и Дионис останавливаются, когда не занимаются делами лагеря, расположенное высоко на вершине самого высокого холма.
«Поднимитесь на чердак; там находится Оракул». Хирон указал на определённый лестничный пролёт, в котором чувствовалась довольно мрачная атмосфера.
«Почему Оракул живёт на чердаке? Это как-то странно», — заметил Перси.
«Некоторые люди просто странные». Арахна почти не обратила на это внимания, следуя за Перси, а Хирон отступил назад.
В этом не было ничего волшебного, никакого попадания в другой мир, никакого восхождения в какое-то странное царство.
Полы скрипели, словно их не меняли годами, и изнутри доносился странный запах.
Внезапно им в лицо попала пыль, и они увидели все коробки и свалки выброшенных вещей. Все это можно найти на чердаке, но… по-гречески.
У Арахны возникло подозрение, что она склонна к накопительству, но она пока отбросила эту мысль.
В дальнем конце виднелся едва различимый силуэт, поскольку единственная линия проходила от восьмиугольного окна рядом с ним, но свет, казалось, отворачивался от фигуры.
Фигура, казалось, медленно поднялась со стула или сиденья и протянула руку, указывая на Перси.
Оно предстало во всей красе. Разложившаяся плоть, видимые кости, впалые щеки.
"Подойди и…" — раздался хриплый голос, но его быстро прервали.
"Зомби!" — крикнула Арахна, метнув в него копье.
Гаэ Болг пронзил его, вынес через окно и сбросил с обрыва.
"..."
"..."
"...а этого не делала", — застенчиво сказала Арахна.
«Не волнуйся, я ничего не видел», — тут же ответил Перси.
С этого момента Арахна решила, что они с Перси будут друзьями навсегда.