«Надеюсь, я не мешаю, Роман». Мужчина , входя в комнату, выглядел бодрым.
«Ах, ну…» — Доктор почесал затылок. — «Думаю, всё в порядке, вы всё равно сможете получить доступ к этой информации после осмотра. Личный осмотр закончен, осталось только несколько вопросов. Главное, чтобы Такао был не против».
«Безусловно». Я сохранила спокойствие.
«Замечательно», — сказал он весёлым тоном. «Я рад поговорить с нашим руководителем группы Б».
«Пока это ещё не совсем официально». Я выдавил из себя улыбку.
«Если Ольга что-то задумала, она это обязательно сделает». Он пожал плечами, словно говоря: «Ну и что поделаешь».
По какой-то причине его поведение в целом вызывало у меня сильное беспокойство.
«Ну, тогда, пожалуй, мне просто следует смириться. Такао Шимода, руководитель команды Б», — представился я с легкой иронией. «Вы проделали такой долгий путь, чтобы увидеть меня, чем я могу вам помочь?»
«Интересный выбор слов. Вы считаете, что можете мне чем-то помочь?» — спросил он, пристально глядя на меня.
«Я всегда рад помочь, но я всего лишь простой странствующий маг с Дальнего Востока, боюсь, я вряд ли смогу оказать существенную помощь такому, как вы». Я улыбнулся ему в ответ. «С таким высоким положением, я уверен, вы можете получить помощь гораздо более компетентных специалистов одним щелчком пальцев».
Его губы сжались. «Талант может расцвести в самых неожиданных местах. Мне очень нравится помогать раскрывать тот скрытый потенциал, с которым я иногда сталкиваюсь».
Мне не понравилось то, что он подразумевал под этими витиеватыми словами.
Меня раскусили?
Нет, я не думаю, что это полностью так. Мне кажется, он находится в той же ситуации, что и я: мы оба заметили, что друг в друге что-то не так, что-то знакомое, что мы не можем точно определить. Или, по крайней мере, что-то похожее в его случае, потому что этого человека было трудно понять.
Я делаю здесь много предположений.
«И откуда у вас взялись мысли, что у меня есть какой-то скрытый потенциал? Я вполне мог бы достичь своего нынешнего уровня. Я всего лишь довольно обычный маг, ничего особенного во мне нет».
«У меня довольно неплохой глаз на это». Он сам прищурился. «Можно даже назвать это инстинктом ».
«Тебе следует его послушать», — сказал Роман, наблюдая за нашей перепалкой и явно не понимая настроения. «Лев — известный преподаватель, все его ученики добились успеха. Если бы ты мог чему-нибудь у него научиться, это бы тебе определенно помогло».
"...Спасибо, Роман." Лев слегка вздрогнул, явно раздраженный тем, что его "друг" прервал его.
«Ну ладно, может, продолжим осмотр? Директор может потерять терпение, если мы будем слишком долго затягивать». Не знаю, что сейчас движет этим «Левом», думаю, мне лучше немного понаблюдать за ним.
Поэтому я просто воспользовался возможностью, предоставленной Романом, чтобы положить конец этой небольшой перепалке.
«Хорошо, нам просто нужно прояснить ваши собственные ремесла, которыми вы занимаетесь». Роман опустил взгляд на свои бумаги. «Конечно, мы не будем просить вас слишком углубляться в них, мы знаем, насколько секретна такая информация. Но для удобства призыва и для выбора реликвий, которые лучше соответствуют вам, нам нужно знать, в какой области вы специализируетесь. Однако, возможно, некоторые ремесла потребуют нескольких дополнительных… личных вопросов. В этом случае я свяжусь с Директором, и мы разработаем соответствующие протоколы, чтобы гарантировать, что подобная информация не будет разглашена».
Под протоколами он, вероятно, подразумевал Гиасс. Я могу представить, что некоторые ремесла или практики могли бы влиять на призыв Слуг. Такие вещи, как призыв духов, нужно было учитывать, а также более темные аспекты магии, такие как некромантия. И, черт возьми, даже трансформационные ремесла, вероятно, должны иметь какие-то оговорки. В целом, они хотели бы призывать гармоничных и ладящих с людьми Слуг, а не монстров или худшего типа, тех, кого легко можно назвать злодеями.
"Хорошо, что вы хотите узнать?" Я уже подготовила некоторые объяснения происходящего.
Лев тоже внимательно слушал, явно проявляя любопытство.
«Хотите примерно представить, в чём вы компетентны и к чему стремитесь? Вы ищете Корень, как большинство магов, или просто используете своё магическое мастерство в более практическом применении?»
«Моя «семья», так сказать, очень молода. Однако я могу проследить свои корни довольно далеко в прошлое, и мне удалось собрать кое-что, что позволило мне проложить путь к Корню, к которому я стремлюсь. Я специализируюсь на рунном деле с дополнительной специализацией в алхимии, а именно в ботанической подотрасли. У меня также есть поверхностные знания в области управления стихиями и искусств Онмёдзи для более «практического» применения, как вы выразились».
«В наши дни мало кто из семей готов «тратить время» на Runecraft», — высказался Лев.
«Что я могу сказать? Я всего лишь невежественный восточный маг, у которого не так много ресурсов. Мне приходится использовать то, что есть, даже если большинство других смотрят на это ремесло свысока». Я беспомощно пожал плечами.
«Честно говоря, я считаю глупым пренебрегать любым ремеслом. Особенно учитывая божественную природу, из которой происходят руны. Большинство магов довольно гордятся тем путем, по которому идут. Не могли бы вы утолить мое любопытство , каков ваш путь к великому источнику знаний?» — спросил Лев.
Технически это не навязчивый вопрос. Он просто спрашивает, каким путем к корню я иду, что было довольно общеизвестно в кругах магов. Они, конечно, любят заявлять о превосходстве своих собственных ремесел во всех отношениях.
«Я намерен следовать по стопам Одина».
«О?» — Левин поднял бровь. — «Никто не может сказать, что у вас нет высоких амбиций».
Хм, он сразу понял мои намерения.
Несмотря ни на что, он, по всей видимости, был очень искусным магом.
«Э-э… можно мне более подробное объяснение? Я имею в виду, не просто детали и всё такое, мне нужно что-то получше изложить». Роман неловко почесал голову.
Я взглянул на него и кивнул, отвлекаясь от Лева. «Существует известная легенда о том, как Один повесился на Иггдрасиле в качестве жертвы самому себе и выколол себе глаз, чтобы выпить его для зачарованного меда». Мне не хотелось пересказывать всю легенду. «Он заглянул в самые основы мира, другими словами, он вгляделся в Акашические записи, изучив древние Первозданные Руны. Технически, путь туда должен существовать и в наше время, поскольку ни один человек не осмелился пройти по нему, и таким образом Эпоха Богов закончилась».
«Звучит парадоксально», — Роман моргнул. «Поскольку Одина больше нет, ты можешь идти тем же путем, но все остальное тоже перестанет существовать. Я… не хочу указывать тебе, как жить и как заниматься магией…»
«Я понимаю вашу точку зрения. Именно поэтому я и занимался другими аспектами, чтобы, так сказать, заполнить пробелы». Мне не стоит вдаваться в подробности, ведь человек на моем месте не стал бы этого делать, если бы я не нес чепуху.
Но я выбрал именно такой фон, потому что меня связывала скандинавская космология. Это многое объяснило бы в моих знаниях и использовании заклинаний, если бы дело дошло до этого.
Если бы я был опытным магом из древнего рода, я бы «обиделся» на его добрые намерения. Но, как человек со стороны, я могу понять его точку зрения. Роман пока что показался мне по-настоящему приятным парнем.
Это совсем не похоже на обычных волхвов, которых я встречал в обеих своих жизнях.
«Хорошо отработанная аргументация». Лев невинно улыбнулся, но я понял его намёк.
Он говорил, что это полная чушь.
«Верно!» — усмехнулся Роман. «Хорошо, что с магами здесь, даже если ты занимаешься чем-то обыденным, вроде рунокрафта, если у тебя есть хорошо продуманная теория и безупречные доводы, они хотя бы проявят к тебе уважение. Верно, Лев?» Он повернулся к своему предполагаемому другу, всё ещё не понимая подтекста.
«Всё так, как ты и сказал, Роман».
«Приятно видеть таких близких друзей даже в подобных кругах». Я не упустил из виду легкое раздражение Льва по поводу того, что его «друг» постоянно пытался его допросить. «На Востоке было так мало магов, и меня предупреждали, что они слишком безжалостны, чтобы даже рассматривать идею «друзей»».
«Ха-ха, в Часовой башне совсем другой мир». Роман обнял Льва, который, казалось, изо всех сил старался не нахмуриться. «Мы с Левом быстро подружились, но и врагов нажили. Если ты мало общался с магами, тебе следует быть осторожнее».
«Вполне», — быстро поправил он себя с жизнерадостной улыбкой. — «Как говорит Роман, культура магов очень эксклюзивна. Будучи членом Халдеи, ты получаешь множество возможностей, недоступных обычному человеку без родословной. И я с удовольствием помогу тебе в учебе, если ты столкнешься с какой-либо проблемой».
«Лев всегда остаётся учителем, даже когда помогает с Халдеей», — усмехнулся Роман. «Одна только возможность сказать, что ты его ученик, откроет перед тобой двери, понимаешь?»
«О, ну я ни за что не буду отнимать у тебя время». Мои губы сжались от раздражения. «Особенно с учетом всех этих новых обязанностей, которые внезапно на меня легли. Не только статус кандидата в мастера, но и, как ты и говорил, будущий лидер команды Б. У меня и так будет мало времени на изучение своего ремесла, не говоря уже о том, чтобы обращаться к тебе за наставничеством».
Лев открыл рот, чтобы ответить, но Роман опередил его. «А, ты прав». Он снова неловко почесал затылок. «Уверен, директор ещё долго будет тебя изматывать. Лучше пока отложить это, но, эй, об этом в будущем, когда всё успокоится».
Лев сохранял невозмутимое выражение лица, но я мог догадаться, что сейчас он кипит от злости на Романа. «Да, мы не хотели бы расстраивать директора, отвлекая его от служебных обязанностей. Однако я могу время от времени заглядывать, чтобы… проверить , как у вас дела».
«Мне очень приятно заслужить личное внимание такого уважаемого мага, как вы», — ответил я с притворной лестью. «Но это может создать у людей неверное впечатление, если вы будете так много внимания уделять мне, а мы этого, конечно, не хотим».
«Возможно, именно такое впечатление я и хочу произвести?» Он усмехнулся, хотя я и понимал, какой тон он использует.
Он, так сказать, угрожал мне своим «вниманием». Но на самом деле он не просил ничего, что оправдывало бы подобную тактику.
Сейчас я стараюсь действовать осторожно, чтобы не раскрыть свою личность, но в то же время я не собираюсь просто так ему подчиняться.
«Хм, ну, похоже, это всё, что нам от тебя нужно…» — Роман сделал паузу. — «Ой, я чуть не забыл. Нам ещё нужен образец твоей магической энергии, чтобы подключить тебя к некоторым службам безопасности. Я сейчас вернусь». Он быстро убежал в заднюю комнату, оставив меня наедине с существом в облике человека.
«Ну, вот это…»
"Кто ты?" Я почувствовала, как чья-то рука схватила меня за руку.
Хватка была очень крепкой, если бы я был обычным человеком, думаю, я бы сломал себе запястье. Я прищурился, медленно отрывая его руку от своей руки. «Меня зовут Такао Шимода», — невинно улыбнулся я.
И на мгновение мне показалось, что я увидел, как его глаза вспыхнули красным.
Он выглядел удивленным, поскольку мне удалось превзойти его силу.
«Необъяснимый? Нет...» Он выглядел совершенно растерянным и что-то пробормотал себе под нос.
«Неважно!» — Роман вернулся, а Лев быстро отстранился, словно делая вид, что ничего не произошло. «Я забыл, что у меня всё ещё есть измерительный прибор, который мы используем для измерения твоей производительности. Я просто использовал магическую энергию, уже находящуюся внутри него, чтобы всё настроить». Он моргнул, заметив, как быстро рассеялась напряженная атмосфера. «…Я что-то прерываю?»
«Вовсе нет», — Лев небрежно улыбнулся. — «Мы с молодым Такао просто обсуждали какую-то пустяковую тему».
«Ну, я думаю, мы всё уладили». Роман не стал зацикливаться на этом. «Почему бы тебе не вернуться и не прислать следующего?»
«Конечно, Роман». Я направился к двери.
«А может, я покажу вам обратный путь? Эти коридоры могут сбить с толку новичков», — вежливо предложил Лев.
«Уверен, директор бы меня отчитал, если бы меня пришлось провожать обратно в сопровождении такого человека, как вы. С таким же успехом я мог бы сам во всем разобраться. Но я очень благодарен за ваше предложение».
— Ты прав, — вмешался Роман. — Директор очень придирчива к пустой трате времени. И если она подумает, что ты отвлекаешь Льва от его дел, это только усилит её давление. Поверь мне, я знаю . — Роман вздохнул, опустив плечи.
Я едва заметила легкое подергивание у Льва, как уголки моих губ изогнулись в улыбке.
«Было приятно познакомиться с вами обоими. Уверен, мы ещё не раз будем видеться». Я быстро попрощался и вышел из комнаты.
Мне потребовалось несколько мгновений и несколько поворотов, прежде чем я смог выдохнуть, хотя и задерживал дыхание.
Я по-прежнему понятия не имел, что это за существо, к какому виду оно принадлежит и каковы его мотивы. Казалось, оно не слишком стремилось «разоблачить» меня, а скорее хотело разобраться в моей собственной ситуации, поэтому я не чувствовал себя в этом плане неспокойно.
Я точно знала, что это ещё не конец.
Но если серьёзно… «Что, чёрт возьми, не так с этим местом?»
Две вещи, о которых я совершенно ничего не знала уже в первый день здесь.
Почему у меня возникло странное предчувствие, что это ещё не самое странное, что нас ждёт?