«Это недопустимо!» — воскликнула Афродита перед советом богов, но никто не попытался заставить её замолчать. «Сколько раз меня уже ругали, а? Сколько раз меня предупреждали или даже наказывали за то, что я даже подумала о создании другого Пантеона?»
Внутри верхнего уровня Олимпа, где находились троны богов, царила странная атмосфера.
Как это часто бывает, все собрались вместе, но в данном случае речь снова шла об одном ребёнке, который находился внизу.
«И все же она так спокойно раздвигает ноги и рожает ребенка от Люцифера, а мы сидим здесь, даже не получив в ее адрес ни одного „строгого слова“?» — наконец закончила она свою гневную речь.
«Я не раздвигала ноги! » — прошипела в ответ Афина.
Афродита закатила глаза. «Ах да, приношу свои извинения. Я забыла, что создание детей с измененным мозгом без согласия или ведома отца почему-то лучше».
Афина нахмурилась еще сильнее, но ей было трудно ответить. В последние несколько дней это стало обычным явлением.
У нее в основном не было возможности прийти в себя после того, как ее «дочь» снова появилась спустя столько лет, и с тех пор одно бедствие сменяло другое.
То, что её дочь общается с другими Пантеонами? Это было плохо, но не безнадёжно. У неё уже были десятки способов избежать неприятностей. Но узнать, кто её дочь… кем бы она ни была, было очень трудно оправдать.
«Она не ошибается», — добавил Арес, еще больше разозлив Афину. «Нам нужно решить, как правильно наказывать». Арес не упустил бы возможности увидеть, как Афину накажут за ее высокомерие.
Многие боги одобрительно кивнули, выразив схожие чувства.
«Я до сих пор не понимаю, как ты мог не знать, что, судя по всему, манипулировал сознанием дьявола», — сказал Дионис.
«Возможно, нам следует лишить её привилегий «мысленного ребёнка», поскольку ей явно нельзя доверять в плане быстрого рождения детей без возникновения проблем», — добавил Посейдон.
Его слова, несмотря на небрежный тон, были особенно резкими в адрес Афины. Если Афине больше не «разрешено» создавать детей по воле разума, это означает, что у неё больше не будет детей, поскольку она поклялась быть девственной богиней.
Это почти наверняка было бы её последнее поколение полубогов, что противоречило многим её планам.
«Возмутительно!» — повысила голос Афина. — «Кто это нарушил клятву и родил ребенка, который угрожает Олимпу Великим Пророчеством?!»
Посейдон поднялся, его присутствие ощущалось как тяжесть на душе. «У кого был ребенок от воплощения зла ?!»
«Довольно!» — Зевс хлопнул рукой по стулу, заставив всех замолчать. «Наказания подождут. Наш главный приоритет — решить, как поступить с… ребёнком ».
«Дорогой дядя уже вернул её в лагерь, так что давайте просто проголосуем и покончим с этим». Дионис пренебрежительно махнул рукой в воздухе, прежде чем сделать глоток вина.
«Подождите!» — вмешалась Афина. — «Неужели мы должны принимать такое поспешное решение? Она может быть ценна для Олимпа; она уже демонстрирует потенциал, равный потенциалу старых героев. Представьте, чего она могла бы достичь под нашим пристальным наблюдением». Она попыталась переманить их на свою сторону.
К её чести, несколько богов действительно рассмотрели этот вопрос.
Кому бы не хотелось иметь в распоряжении сильную и умелую пешку, которую можно использовать по своему усмотрению? Особенно в свете разговоров о Великом Пророчестве и неопределенности, маячащей на горизонте.
«Неужели мы забыли, что произошло раньше?» — спросил Аполлон, и многие из них тоже задумались. «Черт возьми, посмотрите, что случилось с хижиной Ареса, без обид».
Арес не обиделся на его замечание; он по-прежнему был сбит с толку и удивлен.
«Неужели мы собираемся оставить это вопиющее нарушение правил безнаказанным?» — спросил Посейдон. «Независимо от того, кто это сделал, они переступили черту. Просто очередная неразбериха, устроенная тем, кто считает себя таким мудрым ».
Афина нахмурилась. «Формально никаких правил не было нарушено. Хижина принадлежала моей дочери, как и было оговорено в пари».
«Это произошло посреди лагеря», — отметил Аполло.
«Местоположение „храма“ не имеет значения, если сам храм принадлежит другому», — возразила Афина.
«Она права», — сказал и Гермес. — «Мне веками вбивали в голову эти правила, ведь именно я постоянно перемещаюсь между территориями по «официальным делам». Несмотря на то, что они предприняли попытку — что само по себе поразительно — они не нарушили правил».
Конечно, все они знали, о ком говорил Гермес, имея в виду «они».
В наши дни авраамическая вера встречается крайне редко.
«Даже они не посмеют нарушить правила», — громким голосом прогремела недвусмысленная нотка высокомерия Зевса.
Да, это было оскорбительно в любом случае, но не до такой степени, чтобы Зевс требовал мести.
Подобные «оскорбления» время от времени случались, когда представители других пантеонов соприкасались друг с другом. Это была лишь одна из длинного списка причин, почему разделительные линии так четко обозначены, и почему существует яростное противодействие смешиванию пантеонов.
«Если уж мы собираемся голосовать, то я воздержусь». Аполло поднял руку. «После всего произошедшего у меня нет хорошего настроения».
Артемида закатила глаза, глядя на брата. «Я предлагаю убить её и покончить с этим раз и навсегда».
Афина резко повернула голову к Артемиде. «Разве ты не пыталась её завербовать?»
«Я приму её в качестве Охотницы в качестве альтернативы обучению её хорошим манерам , но если она всё ещё будет отказываться, то лучше вообще её убрать. Опасного зверя, которого невозможно контролировать, следует уничтожить».
«Убить», — небрежно произнесла Гера, что никого не удивило.
Она презирала всех этих мерзких полубогов, несмотря ни на что. Если у неё не было личной привязанности или причины, и если вопрос выносился на голосование, её ответом всегда было убийство.
«Не убивать». Затем заговорил Арес, чем многих удивил. «Что? Она мне нравится».
«Она украла твою хижину», — заметил Аполло.
"Да... не могу сказать, что это не задело. Но если кто-то из моих сорванцов не сможет взять себя в руки после того, как его так подстегнули, тогда пусть поспит — как бы она это ни называла в тот день."
«Не мастерство». Дионис поднял бокал. «На это слишком интересно смотреть».
Некоторые искоса посмотрели на него, заслышав его доводы, но, как и следовало ожидать от бога Безумия, этого следовало ожидать.
«Убей», — тихо сказала Деметра. — «Я не знаю, какую мерзость она может принести; лучше не рисковать».
«Я тоже воздержусь; меня это не касается», — добавил Гермес.
«Не убивать», — выпалила Афина, но все это и так знали.
«Убить». Афродита тут же ответила с самодовольной ухмылкой. Честно говоря, ей было все равно, но она просто хотела, чтобы Афина немного пострадала.
«Не убивать». Гефест тут же ответил. Он проголосовал лишь из вредности, назло Афродите, и богиня любви, зная это, нахмурилась.
Афина нахмурилась, потому что оставалось всего два человека, Посейдон и Зевс, которые должны были голосовать, и она знала, чем всё это закончится.
Однако, прежде чем она успела попытаться исправить ситуацию, Посейдон вмешался: «Не убивай».
И в комнате воцарилась довольно тихая тишина.
Даже Зевс странно посмотрел на своего брата.
Афина уставилась на Посейдона, который презрительно фыркнул в ее сторону.
«Я по-прежнему требую достаточного наказания за нарушение вами правил, но она защитила моего сына и его мать», — проворчал он, откинувшись на спинку своего трона.
«Убей». Зевс тоже ответил, и в итоге счет стал 5-5.
Ему не нужно было делать громких заявлений или объяснять, почему он проголосовал именно так; все и так знали. Любой вопрос, даже самый незначительный, способный вызвать волнения в их уголке мира, он первым бы отменил, отдав свой голос за него.
Несмотря на то, что он больше не входил в «совет», один человек становился важным участником обсуждений, когда возникала редкая ничья голосов. Он был общепринятым решающим фактором, против которого никто не мог возразить, поскольку обладал столь влиятельным статусом.
"...ничья в пользу Гестии", — тихо произнесла Афина, и все взгляды обратились к богине, спокойно ухаживающей за расположенным неподалеку очагом.
«Так где же тот идиот, с которым тебе нужна помощь?» — спросил Мордред.
«Это Аннабет; она моя сводная сестра», — Арахна указала на неё.
Мордред оценил её взглядом. «Да, она похожа на ту, которая считает себя умной, но на самом деле — идиотка».
Арахна кивнула, глядя на свою сводную сестру. «Видишь? Я же говорила, что Мордред очень умный».
Аннабет была просто ошеломлена и замолчала.
Она никак не могла вспомнить, чтобы кто-то так откровенно назвал её идиоткой прямо в лицо. И это не было похоже на оскорбление, скорее на искреннее описание, чем на попытку её разозлить.
«Что происходит? Кто ты? Как ты сюда попала?» — выпалила Аннабет разом, после того как её мозг перезагрузился.
«Я же говорила, я приведу свою старшую сестру». Арахна уперла руки в бока. «Ты меня не слышала?»
«Я не это имею в виду!» — Аннабет топнула ногой. «Как ты вообще сюда попала? Ты просто… там был какой-то портал, а потом ты внезапно появилась».
Мордред посмотрел на Арахну. «Ты уверена, что это магический лагерь или что-то в этом роде?»
Арахна вздохнула. «Они тут какие-то глупые, не знаю почему». Она подняла руки и покачала головой. «Я посоветовала им попробовать попрактиковаться в магии, а это было всё равно, что я сказала им, что луна сделана из сыра».
Арахна и так была раздражена их отсутствием здравого смысла, но она была уверена, что её умная старшая сестра поможет своей глупой младшей сводной сестре.
«Но не волнуйся об этом; это гораздо важнее!» — Арахна протянула руки и обняла мистера Чернику. — «Это мистер Черника; он мой лучший друг, и я его люблю».
Мордред молча смотрел на огромную рыбу-корову, которую Арахна держала в руках.
"Муууу~"
"...милый", — прошептал Морред.
Она медленно шла и подошла обнять Чернику.
Неслучайно их называли «сёстрами», несмотря на то, что они не были связаны кровным родством.
«Перестань меня игнорировать!» — крикнула Аннабет. «Как ты сюда попала? Вокруг лагеря ограждение!»
«Разве ты не видела, как меня тут дядюшка Аид подхватил?» — Арахна наклонила голову.
«Дядя…?» Аннабет покачала головой. «Это другое дело; это бог ».
«Если никто не может войти или выйти, то как же ты попала сюда?» — Мордред ткнул Арахну.
«Вошла А», — небрежно заметила Арахна.
"...тогда в чем проблема?"
"Это не…!?" Аннабет глубоко вздохнула. "Ты просто… телепортировалась!?"
«Ладно, похоже, она наконец-то поняла меня», — кивнул Мордред. «Это будет непросто, но раз уж ты спросил, думаю, я могу ей помочь».
«Спасибо, старшая сестра», — Арахна ярко улыбнулась. «Нам тоже нужно пойти и найти Перси».
«Кто такой Перси?»
«Он стал моим другом!» — с гордостью сказала Арахна.
У Мордред губы слегка дрогнули от веселья, и вместо того, чтобы поддразнивать ее или что-то в этом роде, она протянула руку и потерла ей голову, к большому раздражению младшей девочки.
«Муууу». Мистер Блуберри подтолкнул ее.
«Мистер Блюберри говорит, что Перси у озера». Арахна быстро перекинула ногу через борт и забралась на большую рыбу-быка.
Глаза Мордред загорелись, когда она поняла, что на нём действительно можно кататься, и она быстро присоединилась к своей младшей сестре. «Пошли, сорванка, найдём её подругу».
Аннабет все еще кипела от ярости, но, стиснув зубы, медленно забралась на животное. Она изо всех сил старалась сдерживать свой гнев, потому что было ясно, что ее «сводная сестра» знает то, чего не знает она, и ей было важно это узнать.
Тем более что боги хранили молчание по этим вопросам и отказывались вдаваться в подробности.
Мистер Черника начал двигаться в сторону озера на другой стороне лагеря. На самом деле оно находилось не так уж далеко, и им не нужно было ехать на нём верхом. Но и Арахна, и Мордред получали удовольствие, и мистеру Чернике это тоже нравилось.
«Перси!» — окликнула Арахна, когда Перси сидел на краю озера с Гровером; он тренировал свои водные способности, а затем повернулся и радостно помахал Арахне.
Однако Гровер выглядел гораздо более обеспокоенным ее приездом.
«Перси, это моя старшая сестра, Мордред; я привела её ненадолго!» — быстро представила её Арахна.
"Привет." — Перси помахал рукой.
"Привет." — ответил Мордред.
«А, это Гровер». Он указал на сатира.
"Баааах." Сатир издал нервный козлиный звук, глядя на Мордред и чувствуя исходящее от нее странное давление.
Мордред с любопытством посмотрел на него, а затем проигнорировал.
«А привела Мордреда, чтобы тот помог Аннабет, потому что она не очень умна. Хочешь присоединиться?» — спросила Арахна.
"Как тренировка?" — спросил Перси.
"Да."
«Конечно!» — радостно согласился Перси.
Тем временем Аннабет продолжала негодовать из-за того, как к ней обращались. «Я тренируюсь уже много лет ; он здесь всего несколько дней», — заметила Аннабет, еще больше раздраженная тем, что Арахна таким образом причисляет ее и Перси к одной группе.
Арахна посмотрела на Аннабет, и Аннабет нахмурилась еще сильнее, поняв, что ее молча жалеют.
«Что вообще делает тебя таким экспертом? Ты выглядишь едва ли старше меня». Аннабет уперла руки в бока, бросая вызов Мордреду.
Мордред поднял бровь, взглянув на Арахну. Арахна жестом показала ей, чтобы она делала все, что захочет.
Мордред обернулась, протянув руку, и тут же в ее руках появился Кларент. Она подняла руку к озеру и резко опустила ее, разбив водой дно озера с силой удара.
«Этого достаточно?»
Аннабет смотрела с открытым ртом. Гровер точно так же передразнивал её.
«Черт возьми, это было потрясающе!» — Перси оживился, что резко контрастировало с ошеломленным молчанием Аннабет.
Мордред, польщенный похвалами, гордо заявил: «Конечно!»
"К-как?!" — выдавила из себя Аннабет. "Смертный на такое не способен?!"
Мордред фыркнул. «Малыш, я даже не полубог».
«Она, по сути, дракон», — заметила Арахна. «Ведь тётя Артория — воплощение дракона, даже если она в человеческом обличье».
Мордред фыркнул. «Есть множество людей, которые могли бы это сделать. Черт, это даже не было сложно ; я просто правильно контролировал свою ману».
Однако, как только она это сказала, они на удивление замолчали.
«Что?» — спросил Морред.
«Что такое мана?» — растерянно спросил Перси. «То есть, я, кажется, знаю, что это такое. Я играл во множество игр, где используется это слово…»
«Подождите, вы что, не знаете, что такое Мана?» — теперь уже Мордред был в замешательстве.
Перси покачал головой. "Гровер?"
"Э-э... нет?" — неуверенно ответил он.
Взгляд Мордреда упал на Аннабет.
Сквозь стиснутые зубы Аннабет ответила: «Нет».
"...Что, чёрт возьми, не так с этим местом? Вы же полубоги в магическом лагере божеств, предназначенном для вашего обучения, верно? Как вы, чёрт возьми, можете не знать, что такое Мана? Может, это и нормально, что он не знает, — она указала на Перси, — потому что вы сказали, что он совсем новенький, но как вы, ребята, можете не знать, пробыв здесь столько лет ?"
«Вот почему я сказала, что мне нужна твоя помощь, старшая сестра», — сказала Арахна.
«Черт возьми, теперь я понимаю, почему ты мне позвонил», — вздохнул Мордред. «Мана — это магическая энергия. Есть куча технических терминов, но я просто говорю „мана“, потому что так проще».
— Например, для произнесения заклинаний? — спросил Перси.
«Да, вроде того. У вас у всех это есть, но вам не нужно быть магом, чтобы этим пользоваться. Черт, любой, кто чего-то стоит, умеет хотя бы управлять своей маной в бою. Я не маг, но я знаю, как правильно использовать свою ману». Она указала на то место, где только что взмахнула мечом над озером.
«Подожди». Аннабет повторяла разговор в голове, чтобы ничего не пропустить. «Она сказала, что ты дракон ?»
«Нет, у меня драконий облик », — поправил Мордред. «У меня Драконье Ядро; у вас же — Божественные Ядра».
Аннабет не знала, что ответить, потому что это были новые термины, которых она никогда раньше не слышала. Ей казалось, что до сих пор она жила в изоляции, несмотря на то, что находилась в лагере, полном богов и полубогов.
«…Почему они никогда не рассказывали нам ничего подобного?» — прошептала Аннабет.
Мордред пожала плечами. «Если ты говоришь о своих „богах“ или как там их называют, то с большой долей вероятности это потому, что они — мерзавцы. Большинство богов — мерзавцы; чем скорее ты это поймешь, тем лучше».
Аннабет медленно села, выглядя растерянной.
«Надеюсь, я никому не мешаю». Все взгляды обратились к говорившей; появилась Афина.
«Мама». Аннабет оживилась.
"Подождите, это что, тупая сучка?" — выпалил Мордред, недолго думая.
И словно заскрежет шестеренок, внезапно остановившихся, Афина медленно повернула голову к Мордреду, отложив в сторону то, что собиралась сказать ранее.
"...прошу прощения?"
«Да, это я, „мать“». Презрение Арахны было до боли очевидно и для богини.
Гровер и Аннабет смотрели на Мордред с открытыми ртами, в полном шоке от её дерзости.
«Вот это да, шаг назад», — проворчал Морред.
У Афины дернулся глаз.
И тут она посмотрела, по-настоящему посмотрела на Мордреда, за пределы обыденного восприятия. Ее гнев и нарастающая ярость внезапно отошли на второй план, уступив место замешательству. «Кто… кто ты ?»
Потому что она никогда раньше не видела ничего подобного Мордреду. То есть, нечто человекоподобное, но не человекоподобное, нечто драконоподобное, но не драконоподобное, и дух, но не похожий ни на что, с чем она когда-либо сталкивалась или о чем слышала.
«Это я, старшая сестра», — ответила Арахна так, будто это было самым очевидным на свете.
"Ага." Морред кивнул.
Афина почувствовала, как кипящий гнев, бушевавший мгновение назад, вернулся, но решила не поддаваться ему. Ситуация была очень деликатной; несмотря на откровенные оскорбления, которые она никогда бы не оставила без внимания при других обстоятельствах, ей нужно было сделать все возможное, чтобы взять свою «дочь» под контроль. А «гнев» не принес бы ей никакой пользы.
Она глубоко вздохнула.
«Совет Олимпа проголосовал, и благодаря моим убеждениям они решили не убивать тебя». Афина посмотрела на дочь, ожидая какой-нибудь благодарности или признания.
«Да, хорошо». Арахна, казалось, полностью проигнорировала это, искренне равнодушно относясь к так называемому «голосованию».
Афина едва не задохнулась в ответ, явно застигнутая врасплох ее безразличным отношением.
Это был один из немногих случаев в её жизни, когда она была ошеломлена и замолчала. Её реакция настолько сильно отличалась от предсказаний Богини Мудрости, что поставила её в невыгодное положение.
«Ты не понимаешь, дитя. Ты представляешь собой нечто, чего не должно… существовать. Боги устали от твоей второй половины. Ты вполне можешь стать изгоем; даже боги не будут смотреть на тебя благосклонно из-за твоего злого происхождения». Афина попыталась изобразить это, ища в ней хоть какое-то желание получить протянутую руку.
«Из-за моих рогов? У него козьи ноги, какое значение имеют мои рога?» — спросила Арахна, указывая на Гровера, которому очень не нравилось быть в центре внимания.
Но на её вопрос Афина не смогла дать вразумительного ответа, главным образом потому, что цеплялась за соломинку.
«Мне нравятся твои рога», — сказал Перси.
Арахна моргнула. "Тебе нравятся мои рога?"
"Ага!"
"П-правда?" — медленно подняла руку Арахна и неосознанно схватила пальцами прядь своих волос.
«Они действительно классные». Перси кивнул.
Мордред подняла бровь, заметив, как лицо её младшей сестры слегка покраснело.