Шаг вперёд, руби вниз.
Левый.
Верно.
Мой меч двигался ритмично. Повторив эти движения столько раз, я настолько глубоко закрепил их в подсознании, что они стали практически инстинктивными.
Это было успокаивающе. Возможность отбросить все посторонние мысли и просто сосредоточиться на взмахе мечом. Чувствовать, как начинают болеть руки и пот стекает по лбу. Было трудно найти способ тренировать свое тело в его нынешнем состоянии. То есть, после того, как я обрел Божественность и прошел через своего рода метаморфозу.
Я стоял на вершине Магического Круга, в который постоянно направлял магическую энергию. Он напоминал комнату, которую я создал ещё в Колледже Винтерхолда, только сделанный более небрежно. Вокруг меня существовало Ограниченное Поле, которое постоянно меняло гравитационное притяжение с разной периодичностью и разными способами.
Затем я заставлял себя сохранять спокойствие и каждый раз идеально выполнять один и тот же удар. Это было изнурительно как в психологическом плане, так и физически.
"Хааах." Я выдохнула, когда мой меч опустился к боку, и, подумав, отключила Магический Круг.
Хотя весь этот процесс имел магическую природу, результат оказался скорее естественным явлением, поэтому моя магическая устойчивость не мешала моим тренировкам.
«Я всё думала, куда вы делись». Я увидела, как Скатах подошла сбоку. «Моя ученица тайком убежала на тренировку и даже не сочла нужным мне об этом сказать. Должна ли я обидеться?» Она слегка усмехнулась.
Я моргнула, осознав ситуацию. «Я не хотела никого обидеть…»
Я выбрал довольно уединенное место, расположенное в пределах Киото, описанного Ясакой. Здесь существовал не «просто» город. Были леса и другие неосвоенные территории. Более «постоянные» жители, вероятно, сошли бы с ума от скуки, если бы в этом небольшом измерении не было более полной обстановки.
«Ой, замолчи», — засмеялась она. — «Я просто шучу. Побыть наедине с собой — это не преступление».
Я поджала губы. «Я не хочу быть невнимательной. Возможно, я могла бы…»
Она щёлкнула пальцем, и небольшой поток воздуха вырвался вперёд и ударил в мою ауру. Я снова моргнула в ответ на её действие. «Ничего подобного», — упрекнула она. «Никто из нас не юные девы, которым нужно твоё присутствие каждую минуту. У всех нас есть дела, которыми мы заняты, и всё, чего мы от тебя желаем, — это искренние усилия и неподдельная привязанность». Эта тёплая улыбка, которую она одарила, всегда растапливала моё сердце.
«И вот так, ты знаешь, как меня подбодрить». Я потянулся. «Кстати, о стараниях. У меня запланировано свидание с Ясакой на предстоящем фестивале, к которому она готовится. Я также собираюсь удивить Джинн свиданием, может быть, сводить её на пляж, так как, кажется, она там никогда не была. Я собираюсь удивить Меридию и посмотреть, что она захочет». Да, с Меридией сложнее всего планировать. Лучше не пытаться удивлять её чем-то, что отвлекало бы её от обязанностей. «Артория, я думаю, сейчас не в настроении для свидания, ведь Мордред и семья Пендрагон всё ещё вызывают у неё беспокойство». Тем не менее, я всё равно буду рядом, чтобы поддержать её как её парень.
Честно говоря, вся эта история по-прежнему была полным бардаком. Она общалась с Агравейном последние несколько дней, держала его в курсе ситуации, но всё идёт медленно. Даже Мордред совершил вторую поездку туда, чтобы лично всё проверить. В воздухе витает странное чувство, будто мы все ждём, когда же произойдёт что-то ещё.
— А Райко? — спросила Скатах.
«Я о ней не забыл», — усмехнулся я. «У меня был кое-какой план, но я хотел спросить её мнение. Я подумал, может быть, сводить её на семейную фотосессию? Я знаю, у неё… странное отношение к нашим отношениям. Но я хотел показать ей, что она действительно много для меня значит, поэтому я собирался сделать несколько наших совместных фотографий и разместить их рядом с той, что у меня есть с мамой». Несколько фотографий «мама и сын», как мне казалось, её очень обрадуют.
— Моя ученица… — тихо сказала Скатах.
«Что? Плохо? Может, выбрать что-нибудь другое?»
Она подошла и притянула меня к себе, мое лицо уткнулось в ее пышную грудь. «Должна сказать, удивительно, что ты можешь вести себя так мило, несмотря на глупости, в которые ты часто участвуешь. Однако я обнаружила, что это стало нормой с тех пор, как я вернулась к тебе».
От неё приятно пахло.
Я подняла голову, встретилась с ней взглядом и наклонилась, чтобы поцеловать ее, но ее палец коснулся моих губ.
«Хм. Ты хочешь заполучить губы этой Скатах? Не забываешь ли ты чего-нибудь еще, прежде чем отнять у меня такой приз? Может быть, какую-нибудь женщину, о которой ты еще не упоминал?» Она подняла бровь.
«Нет». Я озорно улыбнулась ей.
Видеть, как она надулась, было невероятно мило. «Ты смелый, что дразнишь эту старуху. Неважно, насколько сильнее ты станешь; ты всегда будешь ученицей Скатах». Она легонько щёлкнула меня по лбу.
«Моя Ската хочет свидания?»
«Хмф».
«Романтический вечер? Ужин при свечах? Прогулка под лунным светом, держась за руки?» — пробормотал я, заметив, как её лицо всё больше краснеет. Это даже заставило меня прервать свои поддразнивания. «Ты… краснеешь?»
«К-конечно, нет», — фыркнула она. — «Думаешь, бессмертная ведьма Дун-Скейта покраснела бы от такого? Я не какая-то неопытная девушка».
"Милая". Я ткнула ее в щеку, не обращая внимания на ее возмущение.
«Ты сам напрашиваешься на избиение!» — фыркнула она, отворачиваясь.
«Может быть, и так», — усмехнулся я.
«Хм. Возможно, я была к тебе слишком снисходительна». Она убрала руки и сделала шаг назад. Однако, вытащив копье, она широко улыбнулась.
«Ну, я хотел бы кое-что проверить», — промычал я, поднимая меч.
"Фуфу, я тоже хотела кое-что у тебя попробовать~" — эта кровожадная улыбка украсила её лицо.
Я ломал голову, пытаясь понять, чего бы Скатах хотела от свидания. Но… это, вероятно, на какое-то время её устроит.
Она медленно шагнула вперед, опустила копье и нанесла удар в меня из нескольких положений. Каждый удар оставлял раны, если бы я позволил ему коснуться моего тела, но не убивал меня сразу.
Я твердо встал на ноги и взмахнул мечом, отвечая на ее удары, от столкновения наших оружий летели искры.
Скатах взмахнула копьем в руке, а затем резко опустила его, и оно с внезапной, стремительной скоростью метнулось вперед. Почти небрежным движением ее копье превратилось в красное пятно, устремившись к моему сердцу. Сочетание резкого рывка и легкого вырывания копья из ее хватки на мгновение заставило меня удивиться искаженному движению.
Однако я никогда не терял из виду эту смертельно опасную подсказку.
Моя Мираж вспыхнула, и кончик её копья столкнулся с её собственным. И одним движением запястья Мираж слегка наклонилась, безвредно отразив его от меня.
«Полагаю, ты всё-таки не бездельничал», — рассмеялась она, отводя копье назад. Она несколько раз повернула его на месте, не сдвигаясь с позиции. Без единого слова, копье снова вылетело. Прямой удар в шею.
Удар был легко отразить, но она тут же опустилась на колени и метнула копье мне в ноги. Я ударил мечом по земле, блокируя удар, но она просто развернулась на месте, восстановив инерцию, и копье полетело обратно в мою сторону.
Она наносила удары, похожие на ураган, неустанно атакуя, не давая мне ни минуты передышки. Как только я блокировал или отражал один удар, другой тут же набрасывался на меня с противоположной стороны. Она продолжала ускоряться, пока наконечник её копья не превратился в красную полосу света, словно атаковал меня одновременно со всех сторон.
Этот танец продолжался, никто из нас не сдвинулся с места, и каждый пытался выиграть в этой спонтанной игре, которая возникла.
Нет, всё достигло кульминации, когда её копьё проскользнуло сквозь мою защиту, пролетело мимо моего лица и разорвало небольшую брешь в моей ауре.
Я выдохнула, меч ослабел в руке, и с моих губ вырвался вздох. "Значит, ты указываешь на меня?"
Она улыбнулась, отдернула копье, и его рукоять с грохотом ударилась о землю. Она слегка оперлась на него, выглядя слишком самодовольной. «Фуфу. Моя драгоценная ученица, куда делась твоя бравада, а?» Ее тихий смешок перерос в настоящий смех.
«Да-да». Я закатила глаза. «Мне не стыдно признаться, что ты всё ещё превосходишь меня в мастерстве». Да, если говорить о чистых навыках, она всё ещё намного лучше меня.
Это немного напоминало теннис, где противник постоянно тянет тебя к каждому углу корта, пока ты просто не успеваешь среагировать. Только… со смертоносным оружием… и учителем-садистом.
«Не расстраивайся, мальчик». Она выпрямилась и снова, почти по привычке, закрутила копье. «Немногие могут сравниться с моим мастерством. Ты многого добился с тех пор, как я тебя впервые научила». Ее слова были искренней похвалой.
«Приятно это слышать». Я кивнул. «Но у меня есть ответ».
"Хм?"
Я щелкнул пальцами, и с неба на нее обрушилась молния.
Поднявшаяся пыль ничуть не скрыла на её лице выражение крайнего раздражения. Не из-за моей внезапной атаки, заметьте. Нет, дело было в том, что её лицо теперь было покрыто грязью. Она вытерла лицо рукой, отряхивая её. «Ты играешь в опасную игру». Она пристально посмотрела на меня.
Я сжала меч и улыбнулась ей. "Ну давай, сучка."
Эта маниакальная ухмылка снова появилась, когда её центр тяжести медленно опустился к земле. Её копьё, исполненное жажды крови, заняло знакомое положение. "С удовольствием~"
Словно сжатая пружина, наконец-то вырвавшаяся на свободу, она рванулась вперёд. Её магическая энергия окутала её густым сиянием, от неё исходила ощутимая жажда крови, разливавшаяся во все стороны. Это смертоносное копьё полетело прямо ко мне, когда я сделал шаг в сторону, уперся ногами в землю и, взмахнув копьём, оттолкнул его в сторону.
Резким движением копья она тут же вцепилась ногами в землю, направив приклад своего оружия мне в висок.
Я увернулся, и от невероятной силы удара моя аура вспыхнула, когда он пронесся надо мной. Она последовала за мной, нанеся удар ногой мне в живот. Я собрал свою ауру в руке и встретил ее удар ногой. В точке фокусировки произошел взрыв энергии, отбросивший нас обоих на несколько метров назад.
«Значит, это та самая Аура, о которой вы говорили?» — рассмеялась она. «Я вижу её полезность и силу. Я весьма впечатлена».
Я вывернула шею, прежде чем двинуться вперед, и она ответила мне тем же. Ее хищные шаги выглядели как всегда устрашающе, однако я была уже не тем человеком, что раньше. Я прошла долгий путь из Страны Теней, и у меня было немало уловок, которых она еще не видела.
По взмаху руки рядом со мной появился один из моих других мечей.
Она стала выглядеть немного серьезнее, пристально разглядывая вращающийся вокруг меня защитный клинок. Одним движением руки она вонзила свой Гаэ Болг в землю, подняв большие облака пыли. Я сразу заметил, что она спрятала руны в облаке пыли, и заклинания активировались и начали обрушиваться на меня.
Я не сдвинулся с места, мой Меч Разрушения вспыхнул от моей Силы Разрушения и устремился вперед по прямой линии сквозь всю магическую мощь, направленную на меня.
Ее глаза расширились, когда ей пришлось отскочить в сторону.
Она с опаской наблюдала, как оно изогнулось в воздухе и вернулось к ней.
Я видел, как её пальцы, сжимавшие копьё, сжались, когда она, используя огромное количество магической энергии, столкнулась лоб в лоб с моим мечом. Взрывная сила её удара отбросила мой меч прочь.
«Как вам нравится моя способность "Наследие"?» — усмехнулся я.
«Какая ужасающая сила», — признала она, поворачиваясь ко мне. — «Мне придётся отвлечься, чтобы держать её под контролем».
«Концепция разрушения», — объяснил я. — «Я всё ещё изучаю её применение».
«В применении все довольно просто. В будущем нам нужно будет больше с этим поработать», — решила она. «Я полагаю, что с появлением новых сотрудников ситуация изменилась?»
«Да». Я почесал затылок. «Немного сильнее, и, кажется,… раскрылась шире, если так можно выразиться». Теперь мне нужно было полностью раскрыть её потенциал.
«Хорошо. Я бы расстроилась, если бы ты не признала, что используешь это слово незрело». Она улыбнулась, но внезапно подпрыгнула в воздух. Так же быстро, как она взлетела, она снова устремилась ко мне.
"Черт возьми, нужно было предупредить парня заранее!" — проворчал я, когда ее копье вонзилось в плоскость моего клинка. Наши лица были всего в тридцати сантиметрах друг от друга.
«Вот вам предупреждение». Она подняла одну руку с копья, начертив руну. «Мне очень нравится ваше лицо, надеюсь, вы не сильно пострадаете».
Это была не просто обычная последовательность рун, в ней была примешана Первородная руна.
"Фус!" — крикнул я ей.
Ее глаза сузились, когда невидимая сила запульсировала. Это был не полный крик, но его должно было хватить, чтобы оттолкнуть ее, или так я думал. Вместо этого за ней появились руны, воплотившие в жизнь и нейтрализовавшие мою атаку.
Созданная ею передо мной цепочка рун окончательно сформировалась и стала невероятно яркой.
В тот самый момент, когда они собрались в шар света и вырвались наружу лучом чистого разрушения, устремившись ко мне, я наполнил свою способность аурой.
Пораженные части моего тела превратились в молнии, потрескивая вокруг разрушительных свойств заклинаний, вместо того чтобы противостоять им. Молния была настолько сильной, что значительная часть моего тела полностью превратилась в молнию, чтобы избежать её.
«Фейм», — прошептал я в своей молниеносной форме. Первая часть крика «Становление эфирным» на драконьем языке. Это вызвало… странную реакцию на мою способность. Вместо того чтобы стать эфирным, духом, существующим в другом плане бытия, я полностью превратился в свою стихию и вернулся в тот же план. Я резко развернулся и рухнул обратно на несколько десятков футов, вернувшись к своему первоначальному облику.
Она замерла, взглянув на то место, где я только что был, а затем снова на меня. Она открыла рот, а затем закрыла его, явно обдумывая увиденное.
«Моя способность», — усмехнулся я. — «Я могу сжечь свою ауру, чтобы превратиться в молнию — чем больше частей моего тела я превращаю, тем больше это стоит. А с моей новой Божественностью это превратилось в Божественную Молнию. Я использовал «Крик», чтобы стать эфирным и плавно перейти к полной трансформации стихии, поскольку я всё ещё осваиваю это».
Времени на отработку всех этих новых навыков было совсем мало. Но теперь, когда со мной Скатах…
Она знала о Драконьем языке. Я тоже немного пользовалась им в Стране Теней, выучив пару слов перед тем, как впервые покинуть Скайрим.
«Впечатляет». Она выглядела очень заинтригованной. «Теперь, когда я это увидела, я проведу собственное исследование. Я думаю, у Джинна будет достаточно ресурсов, чтобы я могла их изучить, поскольку я хорошо в этом разбираюсь. И эта Аура, и Способность — это то, в чем я не обладаю достаточными знаниями, чтобы помочь вам лучше».
«Что ж, добавьте это в список вещей, в обучении которым мне бы очень пригодилась ваша помощь».
— Ты просишь меня о дополнительном обучении? — Она подняла бровь. — Твои навыки флирта определенно улучшились.
«Ну, я знаю, как тебе нравится меня избивать». Я фыркнул и тихонько рассмеялся.
«Я этого не отрицаю».
"Садист."
«Мазохистка», — без колебаний ответила она. Ее самодовольный взгляд, как она знала, заставлял меня стонать. «Правду трудно услышать, мой ученик», — рассмеялась она.
«Знаешь что?» — я цокнул языком. — «У меня есть еще кое-что, что я хочу тебе показать».
Она снова улыбнулась, выглядя готовой к бою. «Покажи мне всё, на что ты способен, мой ученик». Её слова прозвучали почти… чувственно.
Это были прелюдии для неё?
Я крепко схватила Мираж, резко оттянув её назад. «Эта идея пришла мне в голову после боя с Сусаноо в другом мире. Техника, которой я его добила. Можете считать это... вариацией той самой».
"О?" — Она выглядела... взволнованной.
«Не умирай», — добавил я строгим тоном.
Калейдоскоп прокручивался передо мной. Возможности, существовавшие с того места, где я стоял, и каждое действие, которое я мог предпринять на пути к Скатах. Поток информации, бесконечные продолжения меня самого, заполнявшие мое поле зрения.
Это был один медленный, одиночный толчок в воздух, направленный прямо на неё.
Одна из моих атак заключалась в простом рывке вперед. Другая — в отступлении в сторону и повторении того же действия. Третья — в противоположном направлении. Третья — в прыжке в воздух и нанесении удара вниз. Они продолжали атаковать, пока я хватал их всех и затем накладывал на них свою единственную атаку.
Глаза Скатах расширились. Это была почти мгновенная реакция: руны загорелись, и она отпрыгнула назад, закрутившись в воздухе, прежде чем приземлиться на землю. Теперь вокруг нее на земле было бесчисленное множество выбоин.
В технике «Множественный удар мечом» все эти возможности были сосредоточены на моем клинке, а все рубящие удары — в одном. Эта техника, если можно так выразиться, «высвободила» все возможности. В то время как мои «Птицы» представляли собой многократное наложение одного и того же рубящего удара, эта техника отличается тем, что позволяет получить совершенно иной набор результатов, чем просто удар с того места, где я стоял.
Скатах слегка вздрогнула, поднимаясь на ноги. Она подняла голову, дыхание было немного... неровным. Ее одежда была изрезана, и из нескольких порезов по всему телу сочилась кровь.
На мгновение я забеспокоился, что она пострадала, пока не заметил румянец на её лице и томный взгляд, которым она меня одарила. Меня это сбило с толку, потому что я даже не подумал о том, каким образом она избежала большей части моей атаки.
Она неторопливо подошла ко мне, не обращая внимания на свои раны. Она буквально прыгнула мне в объятия, когда я её поймал, её губы с силой прижались к моим, её язык проник в мой рот.
«Отвези меня домой», — прорычала она, отстраняясь.
Я моргнула, осознав, чего она хочет. Не теряя слов, я быстро открыла новый портал прямо в свою спальню.