– Что значит, ты не поедешь в Рифтен?
– Все слухи оттуда, и я не собираюсь туда приближаться.
Я мог только вздохнуть от разочарования. – Слушай, если дело в деньгах...
– Дело не в деньгах, мальчик, ты не слышал моих слов? Я и близко к нему не подойду, – Извозчик, похоже, почему-то твердо решил держаться подальше от этого города.
– Что именно это за «слухи»?
– Дракон, – он выдохнул дым изо рта, постукивая трубкой по телеге. – Первый, которого увидели за много веков. Я бы не поверил в эти сказки, если бы не встретил людей, бегущих со страхом в глазах.
[О, это звучит интересно.]
Не думаю, что сейчас я достаточно готов, чтобы справиться с драконом, возможно, если кто-то ослабит ограничения.
[Как насчет, ты сразишься с драконом и если ты хорошо справишься, я разблокирую его?]
Отвали.
– Ладно, значит Рифтен осажден драконом, это не самая плохая причина держаться подальше. Куда же мне теперь идти... Я имею в виду, мне необязательно в Рифтен, просто его предложили мне знакомые парни, если что, я не боялся, что меня схватят или что-то в этом роде. Я просто плыл по течению, и мне было любопытно, в какой стране я оказался.
– Как насчет Винтерхолда? – заговорил извозчик.
– Звучит холодно, а что именно там?
– Коллегия. Вы выглядите как человек, склонный к обучению, – он пожал плечами.
– Коллегия, говорите? – ладно, мой интерес разгорелся; интересно, чему я смогу там научиться...
– Да, только не ждите, что жители города оставят вас в покое, они не очень любят магов.
Маги.... Коллегия для магов. Магический учебный институт, слава Богу. – Вы, сэр, только что заработали бонус, отвезите меня в Винтерхолд.
Я услышал, как он хихикнул, устраиваясь на своем сиденье. – Поднимайтесь на борт, дорога займет около дня.
О радость, целый день ехать в деревянной повозке. Завтра моя задница будет болеть, но это того стоило, надеюсь.
По крайней мере, это даст мне время поразмыслить, у меня сейчас было много забот.
Например, как, черт возьми, я вообще здесь оказался? Это не параллельный мир Земли, если я не ошибаюсь, это полностью альтернативное измерение, отделенное от мира-линии, к которой моя магия должна иметь доступ. Я точно знаю, что мои расчеты не были настолько неточными, я должен был хотя бы приземлиться на линии, где обитает дух Гайи.
Что-то пошло не так, что-то я сделал не так. Я знаю, что мое предыдущее «я» обладало некоторыми знаниями о мире, в котором я родился, иначе в моей голове не было бы воспоминаний о модели развития мировой линии.
Что я почувствовал, когда ушел, почти как будто ударился обо что-то?
Если объяснять, то я был практически мухой, которую сбила машина. Нет, это не совсем правильно, это означало бы, что я врезался во что-то «движущееся» в буквальном смысле. По сути, я врезался в стену и сбился с курса.
Но какая может быть «стена»?
Думай, идиот, думай. Я просто ударился головой от разочарования. Что я упустил?
[Хех, идиот прав.]
Ддрайг не помогает. Я думал, ты спишь.
[Эх, я был слишком любопытен к твоим воспоминаниям, поэтому не мог заснуть. Я смотрю их уже несколько дней.]
Значит ли это, что у тебя есть какое-то понимание моей текущей проблемы?
[Хм, дай-ка подумать, какой ты расы?]
Человек-полудемон, какое это имеет отношение к чему-либо? Мой физический вид не должен отрицательно влиять ни на приворот, ни на эффект актуализации. Если уж на то пошло, моя полупризрачная природа должна сделать все более гладким, поскольку я - существо, более близкое к понятию «магия».
[А откуда берутся демоны?]
Я имею в виду их родителей, но если ты имеешь в виду в более философском смысле, то их демоническое происхождение может быть прослежено до негативной кумуляции мечтаний, желаний и человеческого воображения, катализированных с появлением библейского Бога. Добро и зло, инь и ян, одно существует, поэтому другое должно существовать, чтобы уравновесить все, как космическое правило. Каждая культура, каждый пантеон имеет свои собственные «добро и зло», хотя термины могут быть более запутанными. Асгарды и гиганты Йотунхейма и Муспельхейма. Олимпийцы и их двойники титаны и различные «гиганты», существующие в их культурах.
Асуры и дэвы из индийских пантеонов;
Йокаи синтоистских фракций, с Ямата-но-Орочи.
Шумерские боги и дети Тиамат...
Черт, даже...
Я сделал паузу, моргая от осознания.
[Думал, что упустил суть, но ты вернулся.]
– Я долбаный идиот, – пробормотал я.
– Я не учел все вторичные царства, все еще привязанные к «миру».
Чтобы представить это в перспективе, если бы «мир» был домом посреди леса, он был бы окружен деревьями, пытаясь бежать в одном направлении, по прямой, вы бы врезались в дерево. Деревья были вторичными царствами, такими как Олимп, Ад, Рай, Асгард, Такамагахара и т.д. В то время как в моем предыдущем мире все деревья были практически вырублены, в этом лесу осталось лишь несколько редких деревьев, потому что Эпоха Богов наступила и ушла.
Итак, я врезался в другое царство, сбился с курса и каким-то образом вышел за пределы привычной мне мировой линии.
Ладно, ничего страшного, я легко найду дорогу обратно.
Что ж, это решает эту загадку.
По правде говоря, потребуется лишь несколько незначительных изменений в моих расчетах, если они завершены. В какой-то момент мне нужно будет доработать их как следует. Теперь, когда я думаю об этом, вероятно, смогу найти материал для создания моего мистического кода здесь, несомненно, здесь будут интересные материалы, которые получится найти.
Что ж, эта поездка не будет потрачена впустую. Я ведь не ограничен во времени, наоборот.
Я свободен.
Никаких обязанностей, никто не контролирует мою жизнь. Я могу идти, куда ветер принесет меня. Кстати, о ветре, здешние пейзажи захватывают дух.
Я жаловался на поездку ранее, но как только мы тронулись, я увидел потрясающие здешние красоты.
– Эй, старик, хочешь выпить? – я лежал на заднем сиденье повозки и смотрел, как с неба падают снежинки.
Стало довольно холодно, когда мы начали двигаться на север, к счастью, у меня были кое-какие вещи, упакованные в моем хранилище для холодной погоды, когда я забрал практически все, что мог, из той телеги с «конфискованными» товарами ранее.
– Что это, Черный Бриар? – крикнул он.
Ну, этот человек знает свой напиток. – Ага, у меня есть немного медовухи, если хочешь.
– Не надо этой дряни, настоящий норд пьет «Черный бриар» или что-нибудь покрепче, – старик фыркнул, я только рассмеялся и протянул ему бутылку.
Похоже, независимо от мира, люди будут защищать свои марки напитков. – Что слышно в Скайриме в последнее время?
– Кроме нападений драконов? – он сделал глоток.
– Ну, я бы не прочь узнать об этом побольше, просто немного не в курсе всех событий.
– Хм, были истории о том, что со статуей Меридии возле Солитьюда что-то не так. – Он насмешливо хмыкнул. – Народ впал в панику. Эти даэдра никогда не замышляют ничего хорошего, – он снова повернулся ко мне. – Никогда не позволяй какому-то дураку говорить тебе что-то о «хороших» даэдрах, понятно? Ничего хорошего от общения с этими тварями не бывает.
– Да, хватание за глаза высших сил никогда не заканчивается хорошо для смертных, – я не знал, что такое даэдра, но мог предположить, что это что-то «божественное» по своей природе или что-то в этом роде.
– Чертовски верно, у тебя хорошая голова на плечах, – кивнул он. – Я также слышал, что война разгорается после того, как Ульфрик сбежал из какой-то имперской засады или что-то в этом роде. Слышал, что его связали и везли на казнь, но он сбежал прямо у них из-под носа. Имперцы впали в ярость, пытаясь выглядеть менее глупо в глазах масс.
Что? Прошло всего лишь три дня....как? По крайней мере, не было никаких упоминаний о соратниках или чем-то подобном. Ну, я бы не удивился, если бы этот человек распространял половину этих слухов, он точно достаточно путешествует, чтобы делать это.
Также стал говорить о какой-то другой ерунде, но я не обратил на это особого внимания, думаю, он бредил какими-то эльфами или чем-то еще. Честно говоря, я бы уснул, если бы свет вдалеке не привлек мое внимание.
– Похоже, мы на месте, – сказал старик.
Когда мы приблизились, я увидел колыхание факелов. Из-за снега было трудно что-то разобрать, но очертания зданий начали проступать.
– Добро пожаловать в Винтерхолд.
Это был город, чего и следовало ожидать, судя по тому, что я видел вчера в Ривервуде, но чуть поодаль я увидел его. Массивное каменное строение, соединенное небольшим мостом.
Красиво.
Коллегия Винтерхолда.
– Стойте, чужаки, – мое внимание привлек один из стражников, идущий к нам. – По какому делу вы здесь?
– Я собирался посетить Коллегию, – стоило ли скрывать это?
Стражник нахмурился под своим шлемом. – Еще один маг, – его голос практически сочился ядом.
– Простите? – сказал я в замешательстве. – Я в Скайриме меньше недели, разве я сделал что-то не так?
Стражник оглядел меня, прежде чем вздохнуть. – Послушайте, просто..... маги из Коллегии доставили много неприятностей городу. Неправильные или правильные эксперименты, магические несчастные случаи и тому подобное - не редкость. Постарайтесь держать свой нос подальше от подобных дел, если присоединитесь к ним.
– Это звучит невероятно безответственно. Даже если не принимать во внимание мораль таких вещей, неужели они не понимают, что зависят от вас всех даже в самом необходимом? – они находятся в глуши, город - единственная причина, по которой они могут работать без постоянного снабжения. Логистика была бы абсолютным кошмаром для чего-то такого большого.
Я думаю, он собирался ответить, но нас обоих отвлек внезапный крик.
– ЛЕДЯНЫЕ ПРИЗРАКИ!
– Черт, в строй!
Стражник снова посмотрел на меня. – Я был бы признателен за помощь, маг.
Что ж, я бы не отказался помочь исправить разрыв между магами и обычными людьми. Особенно если я собираюсь провести в Коллегии сколько-нибудь продолжительное время.
Кивнул, следуя за ними, они быстро создали стену щитов у городских ворот. Я не знал, что такое ледяной призрак, но выглядел он как какой-то элементаль, смешанный с чешуйчатым морским существом.
Старик поспешил в город, и это хорошо. Я не хотел беспокоиться о нем, он был добр ко мне.
Все они выглядели нервными, даже почувствовал некий холодок, когда несколько десятков этих тварей приблизились. Быстро достал свой меч из шляпы и вытащил его из ножен.
Несколько тварей спереди изрыгнули из пасти морозную струю. Похоже, стражники уже привыкли к этому, потому что несколько щитов сцепились и заблокировали их.
Я не самый нравственный человек в мире, могу быть мелочным, мстительным и обычно забочусь о своих нуждах больше, чем о других, но я также не бессердечен. Видя, как они дерутся, я вздохнул и призвал свою ману.
Мои цепи открылись, и я почувствовал, как моя магическая энергия вливается в обе руки, и толкнул их вместе – Искажение.
Мгновение спустя еще сотня стражников сформировалась рядом с нами и бросилась навстречу наступающей массе ледяных призраков.
Они были лишь подобиями, безжизненными иллюзиями, которые рассеивались при малейшем прикосновении. Я опасался, что снежная буря сломает их прежде, чем они смогут что-то сделать, поэтому я немного усилил заклинание.
Я делал несколько предположений, но похоже, что органы чувств ледяных призраков считали их «реальными», будь то зрение или что-то еще. Может быть, они почувствовали магическую энергию, которой обладают все формы жизни, их «запах», так сказать, и приняли за нее ману, которую я влил в каждую копию?
Вопросы отложим на потом, я начал рисовать свои руны в воздухе.
Делаю ставку на то, что эти штуки, скорее всего, были слабы к огню.
Достал из шляпы несколько талисманов, у меня их осталось не так много, и не был уверен, что смогу изготовить больше за пределами Земли, но мне казалось, что сейчас самое время их использовать.
Заклинание, которое я хотел произнести, требовало пять определенных талисманов, но мне не хватало двух из необходимых элементальных талисманов, и заменю их соответствующей руной.
– Металл обогащает воду. Вода питает дерево. Дерево питает Огонь. Огонь иссушает Землю. Земля очищает Металл.
В воздухе образовалась пентаграмма, подвешивающая и соединяющая их всех. Используя цикл создания, я усилил еще одно заклинание до абсурдного уровня, даже мой меч усилил его на небольшую степень.
Магия огня не была моей сильной стороной, но я обдумал несколько заклинаний, которые хотел создать с помощью рунических искусств.
Руны закружились вокруг моей руки, призывая заклинания в той последовательности, которую я себе представлял. Их было слишком много, чтобы произносить по отдельности, проще было связать их в одно название заклинания.
– Пламя Муспельхейма.
Земля окрасилась в красный цвет.
Перед воротами Винтерхолда, если приглядеться, свежего снега не было примерно на 80 ярдов, возможно, больше.
Думаю, стражники были немного удивлены.
Конечно, они не могли подумать, что это много? Я же чувствовал, что это не соответствует моим стандартам. Я заметил несколько нарушений, когда произносил заклинание в первый раз. Я сделал мысленную заметку, чтобы исправить их, но потерял, возможно, 30-40% силы при окончательном произнесении заклинания.
– Спасибо, – стражник похлопал меня по плечу. – Ты спас жизни многих хороших людей.
Думаю, да. – Почему именно эти твари напали?
Он опустил плечи и вздохнул. – В это время года они размножаются, я не знаю точного механизма, как они рожают, только то, что им нужен источник тепла. Обычно они налетают на нас, когда солнце на пике, утаскивают несколько человек, а на следующий день делают это снова. Это повторяется в течение пары недель.
О... тепло, я понял, что он имел в виду.
Фу.
Хотя я немного заинтригован. Неужели для того, чтобы произвести на свет потомство, нужно выкачивать тепло из живого существа?
Все вокруг меня сразу успокоились, когда большой рой исчез. За это время с их плеч свалился большой груз. Была пара ран, ну и немного льда на щитах.
Один, в частности, вырвал шип льда из своей руки. Какой крутой, это должно быть больно.
– Эй, – я вцепился ему в плечо, произнося заклинание исцеления.
Он просто уставился на меня, почти в полном замешательстве.
Как они могут быть так удивлены моей магией, если живут рядом с Коллегией магов? Боже мой, как все запутанно.
– Спасибо, – гаркнул стражник.
– Нет проблем, хотя, я не так много знаю о ледяных призраках, признаться, если есть какие-либо затяжные эффекты внутри вашего тела, возможно, вам стоит проверится.
– Я должен угостить тебя выпивкой, – стражник повел рукой вокруг.
– Думаю, мы все должны, – другой стражник, возможно, лидер? Он подошел и положил руку мне на плечо. – Спасибо тебе, правда. Многие из моих людей были готовы умереть сегодня.
– Ну, я бы не отказался от кружки, ваша скайримская медовуха мне понравилась.
– Ладно, ведите его, парни. Батур, Толсмар, вы оба остаетесь дежурить у ворот, так как опоздали. Первый круг за мной, парни!
Раздались добродушные возгласы.
– Меня зовут Сворд, и если кто-то доставит тебе проблемы в Винтерхолде, скажи им мое имя, – он практически потащил меня в сторону таверны, его вооруженный стражники шли следом, смеясь и шутя.
Это было, в общем, неприятно.
Когда мы распахнули двери таверны, я увидел, как все расступаются перед нами. Местные жители радостно приветствовали стражников, полагаю, они были рады тому, что стражники вернулись с победой.
– Дагур! – воскликнул Сворд, обращаясь к человеку за стойкой.
– Сворд, рад видеть, что ты жив и здоров, как там дела?
– Все стражники живы и целы, можешь за это поблагодарить моего нового друга, – он радостно засмеялся, сжимая мое плечо.
– Маг? – Дагур скептически посмотрел на меня. – Ты из Коллегии, парень?
– Я пришел сюда, хотел посмотреть ее, но увидел, что ребятам нужна помощь, – я пожал плечами. – И просто поступил так, как поступил бы любой другой на моем месте.
Я бросил быстрый взгляд вокруг, пожилой извозчик болтал с женщиной в углу, она выглядела примерно его возраста. Он увидел меня краем глаза, я кивнул ему и улыбнулся.
– Да, он хороший человек, Коллегия не помешало бы добавить его в наш штат, – добавил Сворд. – Сейчас, – он хлопнул в ладоши. – Я обещал по кружке для всех, а Сворд не отказывается от своего слова.
Зал разразился одобрительными возгласами; было очень оживленно. Я не привык к такому вниманию, когда все люди выражают мне признательность и тому подобное. Но... это не было неприятным ощущением.
– Что будешь пить, парень, герой получает первую рюмку, – Дагур.
– До сих пор я пил только несколько напитков из Скайрима, Black Briar, Honningbrew, что еще у вас есть для меня? – я сел за стойку.
Сворд и Дагур переглянулись, на их лицах появились улыбки. – Давай-ка нальем тебе истинно нордского напитка, – он налил из бутылки, которую я не узнал, в большую кружку.
– Ладно, парень, мы не будем смеяться, если ты не сможешь выпить что-то более крепкое, чем молоко, к которому ты привык - по крайней мере, не слишком сильно будем смеяться, – Сворд хлопнул меня по спине.
– О, это вызов? – я посмотрел на него.
Он скрестил руки и уставился на меня, на его лице появилась ухмылка. – Это мужской напиток, сынок.
Я снял шляпу с головы, потянулся внутрь, чтобы взять горсть монет, и шлепнул их на стол.
– Ну и яйца у этого парня, а? – Сворд фыркнул от удовольствия, что мы собираем небольшое представление. Он достал несколько монет и протянул мне.
– До дна, – я сделал глоток, глядя на Сворда, и выпил все одним махом. Правда, немного пролилось на рубашку, и я чуть не закашлялся, когда оно впервые попало мне в горло, но я хлопнул пустой кружкой по стойке.
– На вкус как моча, смешанная с медом... – слегка кашлянул, встретив молчание толпы. – К черту, дайте мне еще.
Послышались возгласы и смех, и Сворд похлопал меня по плечу. – Молодец, парень, – он радостно засмеялся. – Ты заслужил это, – золотишко мне.
– Хорошо, только не переставай пить, – я махнул рукой по комнате, подталкивая обе кучи золота к Дагуру.
В мою сторону раздалось еще больше возгласов и благодарностей.
Это было прекрасное чувство.