Один с любопытством оглядел Торума с ног до головы. Медленно, его губы изогнулись в явном выражении удовлетворения, когда Торум поглотил второго дракона.
Он подошёл к растерянному Норду и хлопнул его по руке. "Ты большой, да?"
"Да?" — моргнул Торум.
Всеотец рассмеялся. «Как тебя зовут, парень?»
«Торум, э-э… сэр», — почтительно произнес Торум. Было ли это инстинктивно, или он просто так поступил по отношению к тому, кого считал «старейшиной»?
«Хм, вежливый». Один кивнул. «Вы напоминаете мне моего сына. Имя тоже, что забавно. Вы случайно не владеете молотом?»
«Нет», — покачал головой Торум. — «У меня никогда не было к этому склонности, старейшина. Я предпочитаю держать в руках меч, но могу обойтись и топором».
«В этом нет ничего плохого». Один погладил своего медведя. «Какой у тебя красивый меч». Он восхитился сияющим красным мечом, который держал у бока Торума.
Торум радостно улыбнулся. «Спасибо, Старейшина». Он поднял клинок, чтобы Один мог его увидеть. «Это прекрасный клинок, и он мне хорошо послужил».
«Я рад, что вам понравилось, я вложил в это много усилий».
«Да, это…» — Торум остановился. «Простите, старейшина, но вы утверждаете, что сами изготовили это оружие?»
«Я ничего не требую, мальчик!» Копьё Одина давно уже снова превратилось в посох, и он использовал его, чтобы ударить Торума по плечу. «Я сделал этот меч, и это факт!»
"Ах, извините!" — неловко попытался прикрыться Торум. Это было несложно, так что он не чувствовал себя обиженным.
«Хм», — фыркнул Один. — «Странно, что меч, питающий такую ненависть к драконам, оказался в руках человека с душой дракона. В конце концов, тебя уже нельзя было бы назвать драконом, не так ли? И всё же это позволяет тебе им владеть».
Торум с добродушием воспринял вопросительные слова Одина. «Вильгельм сказал похожие слова. Он считает, что меч готов стать моим спутником, поскольку мой долг — выслеживать драконов, угрожающих Скайриму», — гордо произнес он.
Один покачал головой из стороны в сторону. «Да, это похоже на этого ублюдка», — сказал он, хлопнув по Граму своей палкой. «Он готов на всё, чтобы убить как можно больше драконов». Он пробормотал что-то вроде «глупый меч» себе под нос.
Знаете, я не знал, что Один действительно создал Грам. Я знал, что именно он, согласно легендам, послужил причиной того, что его воткнули в то дерево, а также что он разбился в руках отца Сигурда, а затем был перекован самим Сигурдом. Но я бы предположил, что Один просто поручил изготовить его гномам или что-то подобное, как и многие другие виды оружия из скандинавской мифологии.
«Я тебя одобряю», — наконец сказал Один. «Только верни его после того, как погрузишься в окончательный сон».
«Да, старейшина», — кивнул Торум. «Я обещаю, что этот меч вернется к своим предкам после моей смерти».
«Ты хороший мальчик». Выражение лица Одина смягчилось. «Жаль, что у нас дома нет больше таких сорванцов, как ты», — тихо добавил он.
«Он получил ваше одобрение?» — наконец вмешался я в осмотр Одина.
«Он вполне подходит». Один кивнул. «Трудно найти кого-то такого уровня у себя на родине в его возрасте. Меньше 30 зим?» Он посмотрел на Торума.
«Да», — подтвердил Торум.
«Хм, если бы мне пришлось гадать, то я бы предположил, что ты становишься сильнее каждый раз, когда пожираешь душу дракона?» — Один посмотрел на него по-другому. — «Огонь твоей души на мгновение вспыхнул ярко, и теперь он стал немного больше. Дай ему еще несколько десятилетий, и он станет могущественной силой, признанной всеми на родине».
Высокая похвала.
"...Спасибо?" — Торум явно не понимал, что происходит.
«Это комплимент». Я легонько похлопала его по плечу. «Мне нужна была твоя помощь, поговорим об этом позже, когда успокоимся».
«Хорошо». Торум не обратил на это внимания и перешёл к остальным. «Леди Джинн, леди Скатах». Он также поприветствовал моих двух дочерей.
"Торум!" Джинн бросилась ему навстречу, чтобы обнять.
Хихикая Джинн и Драконорожденный с широкой глупой улыбкой с радостью приняли объятия друг друга.
«Ты стал сильнее». Скатах одобрительно кивнула.
«Да, мне помогало много хороших учителей», — согласился Торум.
Скатах сохраняла задумчивую улыбку, пристально глядя на него. «В другое время и в другом месте», — тихо произнесла она, покачав головой.
«Друг мой, ты действительно привозишь с собой самые удивительные вещи!» — Торум, оправившись от общения со всеми, обнял меня за плечо. — «Летающий корабль? Ты же не делаешь ничего тихо». Он рассмеялся. — «Ты прокатишь меня, да?»
«Глэди». Я не могла не улыбнуться, увидев его заразительную позитивность. «Но давайте пока помолчим, мне нужно кое-что обсудить. Может, зайдем внутрь? Давно я всех не видел».
«Прекрасно!» — радостно воскликнул Торум. — «Мы ведь так давно не выпивали вместе!»
«Здесь действительно все как дома», — пробормотал Один себе под нос.
«Уважаемые старшие и старшие леди, добро пожаловать всем. Те, кто знает Вильгельма, — желанные друзья!»
«Ну, от выпивки я не откажусь», — согласился Один.
«Вообще-то мне нужно отвезти груз из Ясаки ярлу», — Джинн подняла руку.
«Я пойду с ней». Ската добавила.
Хорошо, я не хотел, чтобы Джинн подверглась нападкам со стороны каких-либо неприятных людей в этих краях. Джинн могла бы постоять за себя, я в этом не сомневался, но она не заслуживала такого взаимодействия.
«Пойдем, Йоррваскр уже в пути! Я расскажу о том времени, что мы провели в разлуке». Торум раскинул руки в стороны и повернулся обратно к входу в Вайтран, где мы начали собирать небольшую толпу.
«Рождённый Драконом», — поприветствовал один из стражников.
«Император Красного Дракона». — в знак согласия произнес другой.
Один фыркнул. «Этот ящерица, наверное, невыносимо самодовольна, не так ли?» — сказал Один ровно столько, чтобы я услышал.
«Ты даже не представляешь». Я тихо вздохнула.
Я остановился у одного из стражников, когда мы вошли. Их уже не удивляла наша необычная внешность, но это, очевидно, не учитывало наличие летающего магического корабля. По крайней мере, они привыкли к джиннам и нашему стилю одежды.
Я протянул руку, достал небольшой мешочек с септимами, немного взвесил его и бросил ему. "Не возражаете, если я присмотрю за своим кораблем?"
Охранник поймал его, посмотрел вниз, сам взвесил и быстро спрятал. «Позову ребят, чтобы они отпугнули людей». Он радостно кивнул.
Вот почему мне так нравился Nordstrom, они такие прямолинейные.
Я обернулся и увидел Одина, стоящего рядом с женщиной-кузнецом и ковыряющего меч.
Он с любопытством наблюдал за ней пару мгновений, хотя она и не особо возражала. Ее кузница находилась на виду у всех, она, вероятно, к этому привыкла.
Один молча провел рукой по бороде, затем кивнул себе и направился к другому месту. Рядом стоял прилавок, где продавались всевозможные фрукты и прочее.
Он просмотрел ассортимент, но ничего не купил и не сказал ни слова, просто осматривая товары.
Он… мне кажется, ему было весело. И я не хотела его беспокоить в тот момент.
«Ну как дела, Торум? Кроме этих двух драконов, они часто нападают?» — спросил я.
«Нападения утихли. Вы видели пшеничные поля за окном?»
«Да». Некоторые фермы оправились от последствий моей последней поездки.
Торум кивнул. «Последнее нападение произошло более двух недель назад. И все драконы, которые нападали, не были…»
"Сильные?" — предположила я, потому что Торум, когда мы приехали, не испытывал особых трудностей с этими двумя. Он бы справился с ними довольно легко, просто немного неуклюже, ведь они, как известно, умеют летать.
«Да», — согласился Торум. «Меня беспокоит, что они говорят о своих более сильных собратьях, хотя я с ними не встречался».
Это вызывает беспокойство.
«А что же сам великий Дракон?»
«Алдуин», — произнес Торум с некоторой опаской. — «Ходят слухи, что он появляется словно призрак. В некоторых местах на севере он ненадолго появляется, обрушивая огонь на всех, на кого смотрит. Но я слышал и противоречия: могучий Черный Дракон появляется далеко на юге, и это очень похоже на то, что происходит с ним».
«А вы не подумали, что оба они правы?» Алдуин якобы был самым сильным драконом, а у драконов есть какие-то невероятные магические способности. «Кто знает, может, у него есть какой-то способ переместиться на такое расстояние за считанные мгновения?»
Торум нахмурился. «Похоже, мои опасения усиливаются. Но твои слова правдивы, это возможно, даже если я этого не понимаю».
«Я всегда рядом, если тебе понадобится помощь», — напомнила я ему.
«Да, я знаю, что могу на тебя рассчитывать, мой друг», — улыбнулся Торум. «Боюсь, исход финальной битвы с Алдуином еще не определен, могущественный Дракон замышляет зло, и нам придется ждать его появления».
Я уже собиралась ответить, но заметила какую-то группу людей и раздраженно сморщила нос. «Они что, все еще здесь?»
«Ах…» — Торум почесал затылок. — «Это досадно». Мой друг вздохнул. — «После последнего инцидента ярл стал строже относиться к их пособиям. С тех пор мы запретили им входить в Йоррваскр, но теперь они просто стоят снаружи».
«И вы ничего не сможете с этим поделать, не спровоцировав инцидент, который будет для вас невыгоден». Я мог бы кратко изложить ситуацию.
«Да», — кивнул Торум. «Они могут свободно приставать к любому, кто входит и выходит из Йоррваскра».
«Угадаю, они намеренно пытаются спровоцировать конфликт, чтобы потом переложить вину друг на друга и усугубить ситуацию?»
«Ты мудр, мой друг. Ярл послал одного из своих, чтобы предупредить нас об их кознях. Они предупредили нас держать кулаки подальше от их лиц, чтобы не причинить себе еще больше хлопот». Торум тихонько рассмеялся. «Однако они могут быть довольно надоедливыми».
«Хо». Один воспользовался случаем и появился между нами. «Они доставляют тебе неприятности, мальчик?»
«Это всего лишь неудобство, старейшина», — спокойно ответил Торум. «В конце концов, им это наскучит, и они вернутся туда, откуда пришли».
Маловероятно.
Они намеренно пытаются спровоцировать конфликт – очевидно, ненасильственными методами – лишь бы Торум или кто-нибудь из Соратников нанёс удар, после чего они могли бы заявить о несправедливости и добиваться чего-то, чего хотят, или, возможно, «арестовать» кого-нибудь из них за нападение на посланника Талмора. В прошлый раз нам это сошло с рук, потому что «откуда мы знали, что они Талморцы?» или ещё какая-то дурацкая ерунда, которую они не могли опровергнуть.
Но теперь, вероятно, все улажено, и они используют это в своих интересах.
Довольно умно, но в то же время раздражающе. Норды — это тот тип людей, которые без особых провокаций, скорее всего, ударят кого-нибудь. В основном по уважительным причинам, но в данной ситуации это не имеет значения.
Очевидно, они хотят как-то контролировать Торума, поскольку он сейчас очень востребован после возвращения Драконов.
«Я с ними справлюсь». Мне пришла в голову идея. «Когда дело доходит до бесстыдства, они понятия не имеют, с кем связываются».
«Не хвастайтесь этим». Скатах ущипнула меня за бок.
«Мальчишка, послушай свою женщину», — усмехнулся Один. «К тому же, когда дело доходит до бесстыдства, тебе уже тысячи лет не до того, чтобы сравнивать себя со мной». Он надулся. «Посмотри, как работает мастер».
«Старейшина, вам не нужно вмешиваться, это…»
«Тише, мальчик», — Один заставил его замолчать. «Пусть мастер покажет свое мастерство». Он схватил свою трость, переставив ее, и начал поправлять осанку. «Ой, потом будет сложно это исправить». Он застонал, выглядя естественно сгорбленным. Затем он снял шляпу и бросил ее мне. Он провел рукой по волосам, отчего они стали выглядеть немного растрепанными. «Ты говоришь, они пристают ко всем, кто приходит и уходит?» — спросил Один.
«Да». Торум кивнул.
«Хмф». Один фыркнул и, хромая, направился к Йоррваскрю.
Мы были вне поля их зрения, но достаточно близко, чтобы слышать.
«Подождите, изложите цель». Один из эльфов Талмора поднял руку перед Одином.
"Хаааа!?" У Торума был особый, протяжный тон, который в его выступлении действительно задевал определенный нерв.
«Я сказал, изложите цель вашего визита!» — повторил эльф.
"ХААААААААААХ!?"
«Я сказал: расскажите, чем вы занимаетесь!»
«ХАААААААААААААААААААААА!?»
«Я же сказал, изложите свою цель!» — Эльф повысил голос, подражая Одину.
"Зачем тебе знать о моих рыбах?!" Один говорил это намеренно громко. Этого было достаточно, чтобы многие взгляды вокруг обернулись.
«Я сказал…» — Эльф нахмурился. — «Почему ты здесь?» — Он произнес это довольно четко, приложив дополнительные усилия.
"Конечно, я хочу пива, иначе зачем я сюда прихожу, идиот?!"
«Это место закрыто для посещения, старик». Эльф занял более прямую позицию перед ним.
«Откуда мне знать, который час? Я что, похож на часы, сопляк? В мои времена молодежь уважала пожилых! Где твои родители? Я пойду поговорю с твоей мамой о том, как тебя воспитывали! Конечно же, после того, как я ее трахну». Он преувеличенно рассмеялся и захрипел, словно ему было трудно дышать.
Эльф положил руку на плечо Одина. «Довольно…»
"ААААА!" — Один издал душераздирающий крик, падая на землю. "ПОМОГИТЕ, УБИЙЦА, НАПАДЕНИЕ! Я НЕ ЧУВСТВУЮ СВОЮ РУКУ!"
«Что, я этого не делал?! Это…»
«Я упал и не могу подняться!»
В этот момент вокруг них собралось множество людей.
«Мало того, что вы не позволяете нам поклоняться Талосу, так теперь вы ещё и нападаете на стариков!»
«Почему бы тебе не выбрать кого-нибудь, кто умеет дать отпор, эльф!»
«Да, они зашли слишком далеко!»
«Я ничего не делал!» — быстро попытался оправдаться эльф. «Я просто прикоснулся к нему, и он…»
Затем Одина вырвало кровью. «Жена, я иду тебе навстречу! Пусть будет известно, что этот старик может быть окровавлен, но голова его не склонена!»
Это лишь еще больше усилило толпу вокруг него.
«…Я признаю поражение», — тихо сказал я.
«Это, безусловно… впечатляет», — заключил Торум.
«Мы его не знаем», — решил Скатах. «Давайте расстанемся здесь».
«Хорошо, мы вернемся позже!» — радостно сказал Джинн.
«Пойдемте внутрь». Я похлопал Торума по плечу, пока толпа была сосредоточена на Одине и Талморе, и мы без труда вошли в Йоррваскр.
«Эй, Молочник, ты вернулся!» Я узнала женщину, которая сидела с остальными, когда мы вошли внутрь.
Прежде чем я успела ответить, Один тоже толкнул дверь и, гордо выглядя, ворвался внутрь. «Вы все пропустили самое интересное! Эти остроухие сорванцы убежали».
«Ага, тебе удалось сбежать от этих талморцев?» — произнёс Фаркас. «Как тебе это удалось?»
Торум откашлялся. «Старейшина… убедителен».
«Ха-ха-ха, я бросился на землю, когда они меня тронули!» — без тени стыда сказал Один. «Теперь все говорят, что они избили бедного старика».
Все просто уставились на него.
"Черт, я за это выпью!" — нарушила молчание Аэла.
«Почему бы мне не угостить вас напитком, моя прекрасная леди?» Один сел за столик рядом с ней. «Вы можете выразить свою благодарность позже».
Аэла фыркнула. "У тебя вообще ещё есть эрекция, старик?"
«Ха, меня не зря называют мужественным Одином!»
«Никто его так не называет», — уточнил я.
«Мальчишка, зачем ты меня так заблокировал? У меня никогда раньше не было девушки-оборотня». Один поник.
«Что ты сказал?» За столом напротив встал ещё один из их соратников. Он был лысый и в тяжёлых доспехах. Я смутно помнил, что его звали Скьор, один из самых высокопоставленных членов их группы.
Все посмотрели на Одина, потом на Торума. И когда Торум растерянно посмотрел на меня, я понял, в чем дело.
«Не смотри на меня, я ему ничего не говорила».
«Что ты мне говоришь? Что вы оборотни? Разве это не очевидно?» — сказал Один совершенно спокойно. «Я почувствовал запах мокрой шерсти еще до того, как вошел в здание».
«…Это строжайшая тайна среди Соратников, старик», — предупредила Аэла.
«Вопрос: кто такие „Соратники“?» — спросил Один, игнорируя пристальные взгляды окружающих.
"Ты серьёзно?" — Аэла посмотрела на него ошеломлённо.
«К какому типу нордов ты относишься?» — выплюнул Вилкас.
«Следи за своим тоном, мальчик. Я старше всех здесь». Глаза Одина сузились, а Вилкас слегка вздрогнул.
«Соратники — это группа сплоченных воинов, которые выполняют задания по уничтожению монстров и защите Скайрима», — ответил Скьор.
«Наёмники».
«Это не совсем неверно, но мы не ставим деньги выше чести», — ответил Скьор.
«Достойно восхищения», — Один погладил бороду. — «Кто здесь главный?»
«…это Кодлак Белогривый, Предвестник», — ответил Фаркас.
«Где он?» Один огляделся.
«Он внизу», — тихо сказал Торум. «Боюсь, он не сможет встретиться с тобой, Старейшина. Совнгард зовёт его».
Один посмотрел на него, а затем на меня.
«Вальхалла», — заявил я.
Одину было достаточно понять ситуацию.
«Интересно». Один снова поглаживал бороду. «Могу ли я с ним познакомиться? Мне любопытно узнать, какого уровня воины создали Соратников». Полагаю, он понял, что их титул что-то значил для местных жителей.
Торум снова нахмурился. «Старейшина, всё не так просто. Всё… сложно».
«Я думал, Кодлак умрет гораздо раньше». Я помню, как помогал ему продлить жизнь на короткое время, но даже этому был предел. Я был вежлив, но он должен был умереть уже давно.
«Пришёл Верховный Маг», — заявил Торум. «Он использовал свою магию, чтобы, как он и сказал, поддерживать Вестника в состоянии между жизнью и смертью. Это продлится недолго, мы готовим ритуал, чтобы… э-э…»
«Вы говорили, что ищете способ избавить его от ликантропии, вы до сих пор ничего не придумали?» Я понял, почему они ждали.
«Мы искали ингредиенты. Нам не хватает только головы ведьмы из Гленморила. Это ведьмы, чудовищные твари, но, в частности, они должны быть именно этого рода, а мы не можем найти ни одной».
Я видела печаль на лице Торума и в его тоне. Меня это не особо волновало, но… «Отведите меня к нему, я, возможно, смогу помочь. Ничего не могу обещать, но и вреда не повредит».
«Если вы считаете, что можете помочь, мы будем благодарны за любую помощь». Скьор быстро согласился, и, будучи здесь своего рода де-факто высшим авторитетом, все остальные, похоже, с этим согласились.
И дело было не в том, что я был им чужим, я достаточно хорошо их знал, будучи другом Торума и помогая ему своими руками.
"Пошли". Скьор встал и направился в конец ряда, а все остальные последовали за ним.
Мы быстро спустились вниз, где были кровати для всех спутников, остановившихся на «Йоррваскре». Места было немного, примерно как для экипажа моего корабля. Небольшие зоны без дверей, но достаточно места для кровати и немного пространства для ног, с небольшими перегородками между ними.
Но в самом дальнем углу находился тот самый человек.
«Ха-ха, довольно неплохая работа с заклинаниями», — восхитился Один, когда мы оба увидели Предвестника, окутанного золотым светом, тело которого находилось в своего рода магическом состоянии покоя.
«Старейшина, вы хорошо разбираетесь в магии?» — спросил Торум.
«Я кое-что знаю», — довольно загадочно заметил Один.
То есть, Торум видел, как Один одним ударом убил того дракона, так что очевидно, что Один был далеко не обычным человеком, но, полагаю, с его точки зрения это не равнозначно магическим знаниям.
«Друг мой, ты можешь чем-нибудь помочь?» — спросил Торум. «Если бы у нас было немного больше времени, я уверен, мы бы смогли найти все необходимое».
«Уже слишком поздно», — ответил за меня Один. «Даже с этим он долго не проживет. Как только действие заклинаний закончится, он умрет через несколько минут. Его дух почти иссох, и душа увядает под тяжестью».
Я этого не отрицал.
«Что делает этот ритуал, мальчик?» — Один ткнул Торума.
«Это… говорят, должно изгнать внутреннего волка. Чтобы позволить Предвестнику проникнуть в Совнгард».
«Почему ему нельзя поступить в облике оборотня?» — спросил Один.
«Оборотни принадлежат Хирцину из Вечной Охоты. Даже если они норды, они никогда не достигнут Совнгарда», — объяснил он.
— Тогда почему он не снял его раньше? — фыркнул Один. — По возрасту его души я могу сказать, что он оборотень уже несколько десятилетий. Почему он так долго ждал? — Всеотец огляделся.
«Это полезный инструмент», — Фаркас скрестил руки. — «Он позволяет нам быть сильнее, быстрее, выносливее. Он позволяет нам быть достаточно сильными, чтобы противостоять местным монстрам».
Один несколько мгновений изучал его взглядом, затем нахмурился и повернулся ко мне. «Парень, у тебя есть что-нибудь, чтобы немного его взбодрить? Я могу избавить его от этого „внутреннего волка“, но это бессмысленно, если он умрет, как только мы выведем его из анабиоза».
Со вздохом я начала искать что-то конкретное на своем кольце. Это был очень маленький флакончик, содержащий всего около трех капель жидкости.
«Вот и всё», — задумчиво произнес Один.
В нём было несколько капель сока Персика Бессмертия. Я отдал всё это Венелане, чтобы она сделала из него вино, но я не собирался отказываться от всего содержимого. Однако, на всякий случай, если ситуация этого потребует, я взял несколько капель сока.
Один бесцеремонно разрушил заклинания стазиса, окружавшие Старого Норда. Его глаза распахнулись, и он уже собирался заговорить, но Всеотец схватил его за рот и удерживал его открытым.
Я поднесла его ко рту Предвестника и позволила одной капле упасть ему на губы. Эффект был почти мгновенным: обветренный и постаревший взгляд исчез, и он внезапно полон сил. Конечно, он не изменился, но этой энергии хватило, чтобы он встал и двигался, по крайней мере, до конца дня.
«Кто ты?» — Кодлак Белогривый посмотрел на Одина.
«Неважно», — фыркнул Один. «У меня к тебе несколько вопросов, ответь, и я избавлю тебя от этого „волка“ внутри, чтобы ты мог отправиться в Совнгард».
В глазах Кодлака мелькнуло озарение, когда он понял слова Одина. Ситуация подтверждала его слова: он огляделся и увидел безразличные лица людей, которых узнал как друзей и родственников.
«Что бы вы от меня попросили?»
«Ты добровольно стал оборотнем, не так ли?» — спросил Один.
«Да». Уайтмен этого не отрицал.
«И вот теперь, в конце жизни, вы пытаетесь изгнать „волка“, живущего внутри вас».
Он снова кивнул. "Да."
«Значит, ты трус», — подытожил Один.
«Эй, старый ублюдок. Просто так…»
Посох Одина резко дернулся назад, ударив Фаркаса в живот и отбросив здоровенного норда назад к стене далеко позади нас. Он застонал от удара, поэтому можно было предположить, что он просто испытывал боль и ничего серьезного не пострадало.
После этого небольшого представления все затихли и замерли.
«Ты же знаешь, что наложение проклятия оборотня лишит тебя возможности попасть в Совнгард».
«Я знал». Он снова не стал отрицать.
«Ты трус, выбравший лёгкий путь», — нахмурился Один. «Вместо того чтобы стать лучше, ты решил стать оборотнем».
«Других вариантов не было»
«Нет вариантов?!» — Один повысил голос и указал рукой на Торума. — «Этот мальчик полон магии, неужели ты не способен на это?!»
"Норд не..."
«Ты что, хочешь сказать, что „норд не использует магию“?» — перебил его Один, но взгляд старшего норда практически подтвердил это. «Дурак, идиот, тупица». Один вскинул руки. «Ты… продал свои души, вместо того чтобы научиться простой магии?»
«Эй, это был единственный выход! Никто не воспримет нас всерьез, если мы будем метать огненные шары! Норд хорош настолько, насколько хороша его рука с мечом. А хорошая сталь мало что может сделать с монстрами, которые там обитают. Есть драконы, старик, что мы должны делать против таких чудовищ?!» — Аэла потеряла самообладание и начала спорить.
«Хм, вы думаете, магия — это только разбрасывание огня и молний? Существует гораздо больше заклинаний, которые сделают вас сильнее, чем вы можете себе представить! Сделают ваши мечи более эффективными, ваши доспехи — более прочными! Но вместо этого вы все выбрали лёгкий путь», — усмехнулся Один. «Продали свои души за быструю и лёгкую власть, а когда наконец прозвенит колокол и нужно будет заплатить цену, вы попытаетесь убежать. Я называю вас трусами!»
Я не стал перебивать, отчасти потому, что меня удивило, как сильно Один рассердился.
Но, полагаю, в этом нет ничего странного. Один был богом воинов, он уважал силу, убежденность, честь и доблесть. Он не стал бы отвергать оборотня за то, что он оборотень. Он не стал бы отвергать человека за то, что он человек.
Но человек, который становится оборотнем, потому что это легкий способ стать сильнее, а затем пытается уклониться от «исполнения своих обязанностей», разозлит Одина.
«У вас нет права…»
«Всё в порядке, Аэла». Предвестник поднял руку, чтобы остановить её, и на его лице появилась меланхоличная улыбка. «Мне нужна была сила, поэтому я добровольно принял проклятие оборотня, зная, что Совнгард будет для меня потерян. И вот я здесь, хочу избежать последствий своих собственных действий, после того как пожал плоды, которые они принесли. Я трус».
«Предвестник…»
«Я сожалею лишь о том, что позволил вам всем пойти по нашим стопам. Теперь вы прокляты, и в конце своих дней я понимаю, что мы были глупы, выбрав этот путь. Я приму свою судьбу, пусть мои последние мгновения трусости вдохновят вас снять проклятие. Вы все — великолепные воины, которые украсят Совнгард, когда придёт ваше время, не растрачивайте его впустую, как это сделал я».
Один фыркнул, затем резко двинул рукой вперед, и она вонзилась в грудь Предвестника. Он отдернул руку, и Предвестник упал на бок, совершенно безжизненный.
Прошло некоторое время, прежде чем раздался рёв.
Было вытащено оружие, раздались крики, все направленные в адрес Одина.
Всеотец снова раздраженно фыркнул, заметив, как все вокруг застыли на месте. Он махнул рукой, и постепенно сформировался силуэт, в точности похожий на Предвестника, призрака; его душа появилась рядом с его трупом.
Они не заметили, что на теле Предвестника не было ни единой физической раны. На полу не было крови, и в груди не было дыры.
Вновь в комнате воцарилась тишина.
Дух посмотрел на себя, затем на собственное тело, на его эфирном лице появилось странное выражение.
Один, раскрыв ладонь, услышал приглушенный, но полный боли и ярости вой волка. Резким движением он раздавил его.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он сделал.
«Спасибо». Дух Предвестника произнес эти слова.
«Смирение и честь перед лицом смерти», — произнес Один. «Это качества истинного Воина. Я, Один, Всеотец и Бог Асгарда, считаю тебя достойным Совнгарда. Если кто-то оспаривает мои слова, пусть теперь выскажется». Его слова прозвучали негромко, но в них чувствовалась тяжесть.
Как только он закончил, призрак Предвестника стал золотым и начал исчезать. Смутно можно было различить очертания врат, открывающихся для него в другом измерении.
Всем потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, поскольку смерть Предвестника всё ещё была свежа в памяти.
«Подожди». Выражение лица Аэлы стало странным. «Ты сказала Бог?!»