Точка зрения Нувы
Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз бывал в Небесных Дворах.
Отчасти из-за бюрократической чепухи, с которой мне не хотелось мириться, а отчасти из-за жестокой политической обстановки, которая царила каждый раз, когда Нефритовый Император проводил свои заседания. Он прекрасно справлялся с поддержанием эффективной работы всего без серьезных проблем, но повседневная работа была не для меня.
К счастью, мне удалось пробраться внутрь, так сказать, через заднюю дверь.
В противном случае мне пришлось бы объявлять о своем прибытии, присутствовать на устроенном им банкете, грациозно улыбаться, пока все при дворе соблюдали элементарные правила вежливости и приветствия, одновременно пытаясь «завоевать мою благосклонность» тонкими или не очень тонкими способами.
Я умел играть в эти игры, просто мне надоело играть в них много веков/тысячелетий назад.
«Старшая сестра!»
Я сразу узнала голос, хотя и сдержала себя в суде из вежливости. «О, Великая Царица-Мать Запада». Я улыбнулась и склонила голову.
«Не дразни меня», — надула губки она.
Я невольно улыбнулась и протянула руку, чтобы погладить её по голове. «Не могу удержаться от того, чтобы поддразнить свою любимую младшую сестру».
"Моу~, я твоя единственная младшая сестра."
«Так ты по умолчанию становишься любимицей». Я хихикнула, глядя на её выражение лица.
И вторая причина, по которой я не хотела устраивать обычные театральные представления, заключалась в том, что мне было бы трудно проявлять заботу о своей младшей сестре, когда весь Небесный Двор следил за каждым моим шагом. Я совершенно не могу вести себя как заботливая старшая сестра, а она сама — как моя младшая сестра, из-за нашего положения.
По крайней мере, на публике.
Несмотря на ее тихий протест, я обнял ее, проигнорировав всякую вежливость и элементарные правила этикета.
«Ты испортишь мне прическу!» — запротестовала она, когда я наконец отпустила ее. Она фыркнула, слегка поправив прическу, и я помогла ей. «Ты давно не приезжала».
«Я был здесь не четыре столетия назад», — ответил я.
«Вы пропустили мой персиковый банкет!»
«Какие бы вкусные ни были ваши персики, они меня больше не привлекают. Лучше дать возможность поесть младшим детям».
«Нельзя оправдываться! Вы придёте на мой следующий персиковый банкет, когда персики созреют через несколько тысяч лет. Иначе… иначе я расстроюсь!»
«Да, да. Всё, что ты захочешь». Я не мог с ней спорить, когда она была в таком состоянии.
«Хм». Она откинула волосы назад, и выражение её лица стало более серьёзным, когда она снова сосредоточилась на роли Царицы-матери Небесного Двора. «Наша гостья прибыла, мой муж, император, ждёт нас».
«Хорошо, я тоже давно не видел своего младшего брата». Услышав о том, что произошло на другом конце света, я понял, что это скоро случится, в любом случае.
Я ничуть не удивилась, увидев, кто нас там ждал, учитывая тему нашего небольшого… разговора.
В личной комнате, в своих покоях, Нефритовый Император сел, а напротив него сидел Один — Всеотец скандинавского пантеона.
«Богиня Нува, спасибо, что пришли». Маленький Тянь улыбнулся, когда я вошла в комнату.
«Приветствую вас, Нефритовый Император». Я склонил голову в знак уважения к его положению, учитывая присутствие Одина в комнате.
Он вежливо кивнул, как бы приветствуя необходимость разойтись. «Старшая сестра, спасибо, что пришли так неожиданно».
«Это неважно, нам нужно было это уладить». Я сел, и он жестом показал мне, что я сажусь.
«Не понимаю, в чём тут проблема», — равнодушно произнёс Один, сидя напротив маленького Тяня. «Я точно знаю, что у одной из моих валькирий есть меч, сделанный в этой части света. Ты хочешь закатить истерику из-за того, что она ещё и убила им каких-то великанов?»
«Это вряд ли сравнимо по масштабу, Всеотец», — парировал Нефритовый Император.
«Прошу прощения, не могли бы вы, пожалуйста, рассказать, на каком этапе мы сейчас находимся?» Я знал общую схему, но было бы полезно понять, что уже было сказано.
«Фу, этот нефритовый сопляк расстраивается из-за всей этой истории со списком. Требует встречи с тем сопляком, который всё это сделал». Один пренебрежительно махнул рукой.
Маленький Тянь нахмурился, но это был далеко не первый раз, когда ему приходилось иметь дело с Одином, поэтому он был терпелив. «Я изложил свою позицию, а также позицию самых влиятельных людей при дворе. И я попросил о встрече со смертным, который способствовал действиям, вызвавшим волнения в моем дворе». Несмотря на это, он слегка вздрогнул.
«Пожалуйста, мы оба знаем, что вы не выполняете просьбы . Ваша „просьба“ — это всего лишь требование, по сути, не по назначению». Один фыркнул.
«Прости меня, Один, но в чем проблема? Вильгельм недавно навещал меня, и я не предвижу, чтобы у него возникли мысли о посещении Небесных Дворов», — спросил я, тут же выступив в роли «посредника» в этом конкретном вопросе.
«И я сказал этому Нефритовому Мальчишке, что если ему что-то нужно, он может прийти ко мне ». Один был на удивление упрям. «Я не позволю этому Мальчишке втянуться во все проблемы, которые возникнут потом. Я обязан ему хотя бы этим — сам всё уберу».
«Значит, он даже не знает, что ты здесь?» — спросил я.
«Конечно, нет», — возмущенно фыркнул Всеотец. «Насколько же мне должно быть стыдно за то, что ему приходится через это проходить после всей оказанной им помощи? Я сам разберусь со всей вашей ерундой. Оставьте этого смертного сорванца в покое».
«Можно предположить, что ваши намерения не совсем чисты». Нефритовый Император скептически посмотрел на него.
«Да, потому что я тоже хочу с удовольствием проделать всю эту игру с греками», — парировал Один.
Выражение лица Нефритового Императора изменилось. «Прошу прощения, я сделал предположение».
«Хмф», — проворчал Один.
В нынешней ситуации ему, скорее всего, вскоре придётся отправиться на Олимп, чтобы разобраться с делами, связанными с продолжающимся господством Царя Титанов в Девяти мирах.
…это также был на удивление веский аргумент, чтобы опровергнуть утверждения о заговоре с целью удержать Вильгельма подальше.
Ни для кого не секрет, что большинству из нас не доставляет удовольствия общество олимпийцев.
«…Он мне тоже родной брат», — тихо произнес Один. — «Так пусть я разберусь со всей этой надоедливой ерундой вместо него. Он и так уже достаточно натворил».
«…Прошу прощения за обвинения в ваш адрес, Всеотец». Маленький Тянь слегка склонил голову в переносном смысле. «Но нам все равно нужно обсудить, как поступить в этой ситуации. Мы много лет дружим с вашим Пантеоном, и я бы очень не хотел, чтобы между нами возникла вражда».
В каком-то смысле подобные встречи отражали эту дружелюбную атмосферу. Он работал с Всеотцом за закрытыми дверями, чтобы сгладить любые негативные чувства в своем дворе, вместо того чтобы открыто «требовать» объяснений.
«Можете использовать мое имя. Мне нечего скрывать, я добровольно передал список Вильгельму во время его визита ко мне домой», — предложил я.
«Были разговоры о том, что нам следовало сохранить этот список в любом случае», — сказал Маленький Тянь.
«Хм, я понимаю, почему это может стать проблемой». Я постучал пальцем по столу. «Кажется, кто-то затевает неприятности».
«Верно. Кто-то раздувает пламя на заднем плане». Моя младшая сестра кивнула, отчего её муж, Нефритовый Император, слегка нахмурился. «И это не первый признак подобных событий за последнее время».
"Жена…"
«Муж, Один, может, и не из наших, но он далеко не „чужак“», — строго упрекнула она его.
Необычным для него образом Нефритовый Император вздохнул и сдался. «Если бы это произошло на публике, мы бы категорически всё отрицали, Всеотец».
«Да-да, я знаю, как играют в эту игру». Один не принял это близко к сердцу.
Выражение лица Нефритового Императора помрачнело, и он понимающе кивнул. «Если бы это было раньше, были бы предприняты лишь символические усилия. Но сейчас ситуация за пределами нашего Царства вызывает беспокойство. Демоны активизировались после долгого пребывания в укрытии. Боюсь, что влияние этой… Бригады Хаоса давно проникло в Небесное Царство».
«Ничто больше нельзя считать совпадением», — согласился Один. «После смерти Локи у меня сейчас нет возможности проводить собственное расследование. И я и так занят устранением последствий нашего Рагнарока». У Одина было меланхоличное выражение лица. «Змеиная девочка, разве у тебя нет влияния на этих „демонов“, учитывая, что ты сама изначально демон?»
Я покачал головой. «Хотя меня по-прежнему высоко ценят среди моего народа, я больше не посвящен в их секреты. Мне так и не простили того, как я помог людям продвинуться так далеко и оттеснить демонов в тень».
У меня ещё оставалось несколько доверенных лиц, поэтому я связывался с ними, чтобы узнать, не слышали ли они каких-нибудь слухов.
Нефритовый Император на несколько мгновений погрузился в глубокие размышления. «Я отправлю нескольких своих доверенных людей, чтобы они начали расследование за пределами Небесного Царства. Но спорный момент всё ещё остаётся, и его необходимо разрешить».
«Какие-то наглые мальчишки поднимают шум из-за того, что используют твой список». Один закатил глаза.
«Это важная часть нашей истории, Всеотец», — ответил Нефритовый Император. «Представь, что бы почувствовали твои, если бы увидели кого-то не из твоих рядов, размахивающего молотом твоего сына?»
«Честно говоря, им бы, наверное, это показалось потрясающим», — пожал плечами Один. «Но я понимаю, понимаю. Тебе приходится иметь дело с кучей надоедливых идиотов. Какие конкретные проблемы поднимаются?»
«Обсуждается возможность предоставления смертному места в суде в качестве… возмещения ущерба».
«Нет». Один даже не стал шутить или относиться к ситуации легкомысленно, он просто категорически всё отрицал.
«Я разделяю это мнение». Нефритовый Император тихонько усмехнулся. «Остальные аргументы, как и следовало ожидать, весьма спорны, но они накаляются. Многие считают, что нас обидели».
«Есть простое решение», — предложил я. «Просто признайте это, чтобы заглушить шепот».
«Это влечет за собой свои проблемы», — заметил Один. «Я не возражаю, если вы используете это, чтобы покрасоваться за наш счет».
«Это очень великодушно с вашей стороны, Всеотец».
«Да ну, мы сейчас слишком озабочены своими делами, чтобы обращать внимание на вашу политическую чушь. Выразите нам свои сочувствие, пожелайте нам всего хорошего в суде. А потом пусть кто-нибудь из ваших доверенных лиц напомнит, что мы «только» могли использовать Список в ограниченном объеме. Подчеркните, как вы сами его использовали и насколько «лучше» у вас это получалось, бла-бла-бла, мне не нужно вам это объяснять».
«Это создало бы впечатление великодушия и показало бы, что вы в курсе происходящего, а также успокоило бы любые недовольства, младший брат», — добавил я.
«Полагаю, это вполне подходящее решение. Хорошо, я приму ваше предложение. Спасибо за понимание, Всеотец». Он согласился.
Мне всегда было понятно, насколько мало Тянь знал, когда следует наступать, а когда отступать в подобных вопросах.
Вы не стали бы бороться за Небесные Суды, не зная, когда нужно радоваться победам, даже если они были незначительными.
«Я рад видеть, что ты выкарабкался, Всеотец. Мир был бы странным местом без тебя», — заявил Нефритовый Император.
Один фыркнул. "Ты имеешь в виду, что это скучно."
«Да, как бы я мог выжить без того, чтобы ты не наведывался к нашим девам каждые несколько столетий?» — сухо произнес он.
«Очевидно, они сходят с ума от настоящих мужчин , а не от вас, женоподобных мальчиков!» — Один выпятил грудь.
Маленький Тянь слегка дернулся. «Уверен, греки тоже оценят „ настоящего мужчину“ ».
Выражение лица Одина помрачнело, и он нахмурился. "Отлично, теперь мне придётся разбираться с этими придурками".
Я ему не завидовал.
[***]
Точка зрения Вильгельма
Было приятно провести вечер и ночь с Салем. Это помогло снять большую часть первоначального напряжения, и я всегда с удовольствием высыпалась, обнимаясь с ней.
Тем не менее, любые остаточные чувства по этому поводу, казалось, отпали, как только я вернулся домой.
Потому что передо мной предстала некая святая, стоящая на коленях, с ее красивой круглой попой, поднятой вверх и, кажется, неосознанно покачивающейся в воздухе.
И на ней были эти её короткие шорты.
"Э-э!?" — удивленно воскликнула Жанна, видимо, что-то доставая из-под дивана. Она резко отпрянула назад, держа в руке ручку, и оглянулась, увидев меня. "Уилл?"
«Не обращайте внимания, я просто любуюсь видом». Я невинно улыбнулась.
"Нет!?" — она быстро поправилась, поняв, что я имею в виду. — "Т-ты вредина!" — она поспешно встала, мило надув губы и слегка покраснев.
«Не так хорошо, как в бикини, но мне очень нравятся твои короткие шорты».
«Нет, остановись, остановись! Тебе нельзя больше об этом говорить!» — заныла она, закрывая лицо руками. «Это слишком неловко».
«Хорошо, но я продолжу об этом думать».
Она издала несколько довольно милых, хотя и неслышных звуков, ни один из которых не был отказом. Что ж, она «дала мне разрешение» подумать об этом раньше.
"Обнять?" — предложила я, протягивая руки.
«Да». Она опустила руки, тепло улыбаясь и принимая прикосновения. «Я рада, что с тобой все в порядке. Я волновалась, когда услышала о случившемся».
"Ммм, волнуешься за меня?" — усмехнулась я.
«К-конечно! Ты постоянно попадаешь в неприятности», — надула губки она. — «Мне неприятно слышать, что тебе больно».
Я поймала себя на том, что поглаживаю её по голове. «Всё в порядке. Меня не остановить. Всё остальное я смогу пережить сама».
«Хм». Она скрестила руки и отстранилась. «Не говори так легко о смерти!»
Забавно, Скатах сказала мне то же самое. Мне стало приятно узнать, что им так не всё равно.
«Хорошо, извини». Я не мог не извиниться, видя, как она расстроена. «В качестве извинения я обещаю больше не думать о тебе в бикини».
"Ну... э-э... не стоит заходить так далеко..." Она быстро переключилась на другую тему и снова сильно покраснела.
«Это хорошо, иначе я бы не знала, что бы делала со всеми этими фотографиями».
«Что?! Нет, никаких фотографий!» Она скрестила руки в форме буквы «Х». «Т-ты… хорошо, но тебе нельзя показывать это никому другому». Она отвела взгляд, тихо давая мне разрешение.
Боже, почему она была такой милой?
Ладно, хватит подшучивать на сегодня. "Как вам пока что пребывание в Киото?"
Ее глаза ярко загорелись. «Здесь все замечательно! Все такие приветливые! Мы с Мордредом почти каждый день куда-то выходим и чем-нибудь занимаемся, это очень весело. И я даже вчера нашла нового друга!»
"Ой?"
Жанна радостно кивнула. «Иззи привела её, ты же её тоже знаешь. Орихиме была очень милой, и мы весь день провели за покупками!»
Ну разве это не совпадение? Но да, я могу себе представить, они бы отлично поладили.
«Вопрос, однако».
"Хм?"
«Ты же уже сходила по магазинам и купила кучу необходимых вещей, правда? Много одежды и все такое?» Конечно, я бы с удовольствием побаловала ее как можно больше, но думаю, Жанне это не по душе. Она, скорее, из тех, кто предпочитает минимализм.
«Да». Она радостно улыбнулась.
"И всё же ты выбрала короткие шорты, да?"
"А?" Ее губы слегка задрожали, и румянец вернулся. "...ты же говорил, что тебе понравилось", — ответила она едва слышным шепотом.
Милый.
В итоге я снова положил руку ей на голову, к ее еще большему смущению. "Так почему же ты встречаешь меня дома с таким чудесным видом?"
«Н-не обращайся с моей попой как с живописным видом!» — пискнула она.
"Отклонен."
"Нет!?"
«Жанна, не будет ни дня, чтобы твоя попа не была настоящим сокровищем», — сказала я совершенно серьезно.
«П-извращенец», — прошептала она застенчиво.
"Так чем ты занимаешься, а?" Я заглянула ей через плечо и увидела кучу бумаг на журнальном столике.
«Нет, вам нельзя смотреть!» Она подвинулась, чтобы заслонить мне обзор.
«Мне нельзя смотреть?»
Она молча покачала головой из стороны в сторону, словно не желая ничего говорить.
«Жаль, я думал, что мы могли бы провести время вместе, занимаясь чем-то подобным».
«Хммм», — она прикусила губу, выглядя растерянной. — «…только если ты пообещаешь меня не дразнить».
Она звучала искренне, поэтому я сдался. Для того, чтобы подшучивать над Жанной, есть своё время и место. "Обещаю".
"...хорошо." Она подошла к бумагам. "Я... тренировалась."
Я подошла к ней, чтобы понять, что она имела в виду, а бумаги были… ну, она тренировалась писать.
В основном это были её имена.
Вверху, похоже, была какая-то отсылка, и она пыталась её имитировать.
Я похлопала по дивану, садясь, и жестом пригласила ее сесть. "Почему бы мне тебе не помочь?"
Жанна, явно смущенная, снова тепло улыбнулась. «Я бы хотела». Она быстро села рядом со мной, и я поправила бумаги, чтобы она могла еще немного попрактиковаться.
«Ты начинаешь разговор с имени?» — спросил я.
Жанна неловко кивнула. «Я до сих пор… не умею читать, но попросила кого-нибудь написать мое имя и тренировалась переписывать его на будущее».
"По-французски?"
«Что не так с французским?» Она тут же поняла, что я хотел сказать, и снова расправила губы.
«Я мог бы составить список, но вы бы не смогли его прочитать».
"Нет!" Она несколько раз ударила меня по плечу.
«Хорошо, извини. Это единственная шутка, которую я буду устраивать». Я осторожно взяла её за руку и потянула к ручке. «Вот, позволь мне помочь тебе. Кажется, у тебя возникают трудности с выразительностью некоторых иероглифов».
В такие моменты я по-настоящему ценил своё дьявольское происхождение, которое позволяло мне прекрасно понимать основные человеческие языки как в устной, так и в письменной форме.
Я направляла ее руку, когда она писала. «J» — я четко произнесла первую букву.
«Дж.» — повторила она.
Мы продолжали изучать каждую букву её имени, пока она не научилась писать и произносить каждую из них, мысленно обозначая каждую по мере изучения. Это было медленно, но понимание основ чтения было важно для успешного обучения.
«Ещё раз, но ты делаешь это сама». Я пропустила это мимо ушей и перевернула лист бумаги, так что у неё не было источника информации.
"Вот так?" — Она снова начала писать свое имя прямо под тем местом, где мы писали раньше.
«Обязательно проговаривайте всё по ходу дела».
Жанна нахмурила брови. "Ж…Е…Е…"
«А», — поправил я. — «Они могут звучать похоже».
«А». Она поправила себя. «ЖАННА Д'АРК». Она произнесла их спокойно, почти идеально дополнив свое имя. «Жанна д'Арк!» — воскликнула она с широкой улыбкой.
"Идеальный."
"Я сделал это!?"
«Да, именно так пишется ваше имя». Я улыбнулась ей в ответ.
Она восторженно захлопала в ладоши, и на ее лице сияла самая искренняя и восторженная улыбка. «Спасибо, спасибо!» Она обняла меня, словно это было каким-то знаменательным событием с ее стороны.
Я, конечно же, с радостью приняла объятия, позволив ей насладиться своим небольшим успехом.
Ребенок, вероятно, не смог бы освоить это с первой попытки, если бы учился впервые, но Жанна была далеко не ребенком. Она была очень умной и находчивой женщиной. Честно говоря, научиться читать и писать ей, вероятно, было бы легко.
Но даже несмотря на это, я радовался за неё.
Я бы приобрела для нее что-нибудь подходящее для обучения и помощи в «учебе». Во-первых, ей понадобится настоящий алфавит для повторения. Возможно, еще какие-нибудь обучающие видеоролики, чтобы она могла заниматься самостоятельно?
В любом случае, счастливая Жанна была лучшей Жанной.
«Письмо Габриэля пробудило в вас желание учиться быстрее?»
Жанна кивнула головой. «Я хотела ей ответить…»
"Я с удовольствием вам в этом помогу, знаете ли?"
Жанна снова очаровательно улыбнулась. «Спасибо, Вильгельм!»
«Хотя… это наводит на вопрос».
"Хм?"
"Как… вы бы ответили?"
«Я бы отправила…» Она остановилась, опустив взгляд, и вдруг поняла. «А?»
«Я почти уверен, что у Небес нет адреса, куда можно отправить письмо». Если, конечно, не считать Папу Римского… но это может выглядеть не очень хорошо, если мы проделаем эту процедуру.
«Я могу помолиться?»
«Можно ли отправлять письма посредством молитвы?» Я имею в виду, она могла бы просто ответить Габриэлю молитвой, но было вежливо отправить ответное письмо после получения подобного.
"Эм... что мне делать?"
«Почему бы нам не оставить письмо у отца Васко Страды?» — отец Своул, похоже, был в хороших отношениях с ангелами. — «Так ангелам не будет неловко приходить сюда за ним, и нам не придётся появляться на небесах, чтобы доставить его?»
— Мы можем это сделать? — Она оживилась.
«Что ж, это была бы хорошая возможность посетить Ватикан. Вы ведь там никогда не были?» И отец Своул действительно направил нам открытое приглашение. Учитывая царящий там «мир» и то, как прошла конференция… возможно, нам удастся это организовать, если мы обратимся по надлежащим каналам.
Ее глаза тут же загорелись. "Ты пойдешь со мной вместе?! Прямо... прямо вместе ?" — тихо добавила она.
«Это свидание». Я улыбнулся, и звуки, которые она издавала, были невероятно милыми.
Что ж, если уж мне предстояло спуститься в Ад, чтобы поговорить с Зекрамом, то посещение средоточия власти Церкви показалось мне на удивление уместным.
Я уверен, ничего плохого не случится, я же не сын Люцифера, в конце концов.