Я держала Куноу на плечах, когда мы проходили через портал. Очаровательная лисица схватила меня за волосы, чтобы удержать, и, хихикая, проводила нас из Скайрима.
«Привет, дедушка», — поздоровался я со стариком, когда мы вошли в его дом-мастерскую.
«Ну-ну, посмотрите, кто решил заглянуть», — улыбнулся Зельретч в ответ, его девушка сидела рядом с ним.
«Лукреция, ты как всегда прекрасна». Я вежливо кивнула ей. Я всё ещё не знала, как её называть… поэтому решила просто подождать, что получится.
Я повернулся к последнему человеку в комнате, сидевшему напротив двух старших. «Кто вы такой?»
«Рад тебя видеть, Швайнорг», — безэмоционально произнес Рин.
«Папа, это же тётя Рин! Как ты мог забыть?!» — отчитала меня Куноу, не поняв, что я шучу.
Я подняла её и поставила на ноги. «Конечно, как я могла забыть?» — я погладила дочь по голове. «Почему бы тебе не подойти и не обнять свою тётю Рин?»
Куноу, поняв намёк, бросилась к младшей Магу, глаза которой расширились, когда она изо всех сил пыталась перехватить ракету в форме лисы.
«Ах, какая прелесть!» — простонала Рин, обнимая её. «Я даже не могу на тебя злиться, Швайнорг, это несправедливо».
«Рада тебя видеть, Рин. Кажется, из-за плотного графика нам в последнее время трудно встретиться». Хорошо, что она занимается своими делами, живет полной жизнью.
«Да-да», — фыркнула она, всё ещё обнимая Куноу.
«Моя внучка неотразима».
Куноу оживилась. «Привет, дедушка Зельретч», — помахала она рукой из объятий Рина.
«Привет, лисичка». Зельретч ярко улыбнулся.
«Тактическая Куноу снова в деле», — ответил я без тени стыда.
«Использовать свою лисью дочь в качестве оружия, молодец, внук». Зельретч одобрительно кивнул, за что получил толчок в плечо от своей возлюбленной.
"Зельретч." Лукреция фыркнула, бросив на него сердитый взгляд. Она встала и обошла стол, направляясь к Куноу. "Привет, милашка~"
«П-здравствуйте». Куноу выглядела нерешительно, как обычно при знакомстве с новыми людьми. «Я Куноу».
«А меня зовут Лукреция, можете называть меня бабушкой». Она ярко улыбнулась. «И вам повезло, потому что бабушка только что испекла партию печенья».
Ух ты, как удачно совпало время.
Глаза Куноу заблестели, когда она посмотрела на меня.
«Давай». Я вздохнула. «Пусть твоя мама злится на меня за то, что я позволила тебе съесть столько сладостей». Она будет носиться по стенам всю ночь. Возможно, даже в буквальном смысле, ведь она могла превратиться в милую лисичку.
«Пойдем на кухню». Лукреция протянула руку, и Куноу с радостью взяла ее, после чего ее увели.
«Она съела одну из тех чудовищных сладких булочек в Скайриме». Я потер переносицу.
«Ты имеешь в виду те, которые... размером с её голову?» — спросила Рин.
«Есть ли там ещё кто-нибудь?»
"...теперь, когда я об этом думаю..." Рин лишь моргнула. "Я не смогла осилить и трети одной..."
Мне в голову пришла мысль: «Полагаю, Артория легко справится с одним из них?»
«Попробуй четыре ». Рин фыркнула от смеха.
«Похоже на правду». Честно говоря, было забавно наблюдать за тем, какой прожорливой могла быть Артория.
— Так что же тебя сюда привело, Вильгельм? — спросил Зельретч. — Хочешь что-нибудь мне рассказать?
«Не конкретно». У меня было странное предчувствие.
"Хм? Ничегошеньки? Никакой… скандальной информации?" Зельретч едва сдерживал на лице расплывающуюся улыбку.
Я прищурилась, уставившись на него, затем посмотрела на Рина, который не встретил моего взгляда, а лишь слегка покраснел.
«Ладно, а кто тебе сказал?» Я скрестила руки.
«Я не понимаю, что ты имеешь в виду», — промычал Зельретч.
— Это была Артория? — Я подняла бровь. — Нет, она бы не стала. Может, она бы рассказала Рину, но Рин слишком смущен.
Рин лишь ещё больше покраснела в ответ.
"Скатах?" — я постучала по столу. — "Она бы точно вернулась, но, кажется, она еще не приходила".
«Никто мне ничего не говорил, кроме тебя». Он поднял руки, показывая жестом «Я не знаю».
Я еще мгновение смотрела на него, прежде чем вынуть изумруд из своего кольца. Я направила немного магической энергии на палец и начала выгравировать руну на изумруде. Сдув излишки, я поднесла его к глазу и снова посмотрела на старика.
"Правда?" — вздохнула я, откладывая вещь. — "Ты что, нарушил свой собственный ход времени, чтобы просто подразнить меня?"
Зельретч рассмеялся. "Что тебя выдало?"
«Печенье появилось слишком вовремя». Я покачала головой. «Ты же должен был знать, что мы придем». Честно говоря, он, вернее, мы, иногда шли на невероятные поступки просто ради смеха. «А ты строже меня отчитываешь за путешествия во времени, а тут делаешь вот это». Я закатила глаза.
«О, я сейчас вернусь. И Лукреция, кстати, любит печь, мне даже пришлось кое-что раздать, потому что у нас уже не хватало места». Он снова усмехнулся. «И ты же прекрасно знаешь, что я говорил о настоящем путешествии во времени, а не просто о вмешательстве в твою временную временную синхронизацию. Я позаботился о том, чтобы это был замкнутый цикл без нарушения причинно-следственной связи, так что никаких проблем нет».
«Ага». Я снова скрестила руки и бросила на него сухой взгляд.
«Вам следует взять с собой кое-что, я уверен, девочкам очень понравятся домашние угощения», — тепло улыбнулся Зельретч.
"Если Куноу не съест их всех первой." Да, девочкам бы это очень понравилось.
На самом деле, это вдвойне относится и к Артории.
Хм.
«Ты действительно переспал со своей бабушкой, Швайнорг?» — спросил Рин, и, как ни странно, в его голосе не прозвучало осуждения.
Старик, должно быть, ей рассказал. Как ни странно, Зельретч даже глазом не моргнул. Ну, похоже, это его совсем не задело. Если бы я не переживала из-за этого, ему бы, наверное, тоже было все равно.
«Да». Я не собиралась из-за этого смущаться.
"Зачем бы это делать?.."
Я махнул рукой, создав иллюзию того, что её изображение парит между нами.
«Черт возьми», — поправила себя Рин, глядя на мою новую девушку. — «Но если серьезно, я знаю, что ты извращенец, но ты же не позволишь себя водить за нос только потому, что она красивая».
«Честно говоря, она показалась мне очаровательной и умной. После нашего разговора я как-то проникся к ней симпатией, и она затронула идею наших отношений, поэтому я согласился». Я пожал плечами. «Помимо очевидного, ну, знаете, того, что она просто сногсшибательно красива».
Никто не станет отрицать, что Венелана Гремори была потрясающе красивой женщиной.
«Даже не самая странная вещь, с которой я столкнулась на этой неделе», — покачала головой Рин. «Я почти уверена, что в Часовой башне есть лорд, который создал гомункула в образе своей дочери и женился на ней».
"Странно". Я лишь моргнула. И это при том, что кто-то добавил свою бабушку в свой гарем.
"Ага…."
«Похоже, ты тоже в хорошем настроении», — Зельретч наклонился вперед, опираясь на обе руки. — «И я не имею в виду это из-за некоторых твоих проступков с бабушкой».
«Чувствую себя намного лучше, чем за последнее время», — честно призналась я. «Как будто выплеснула кое-что, что мне было нужно, и, ну, если уж играть со временем, то ты должна знать подробности». Я снова закатила глаза, услышав, как нелепо он это сделал ради шутки. «Очень катарсично».
Признаюсь, тот факт, что я сплю с его матерью, доставлял мне удовольствие. Хотя это нисколько не повлияло на мое мнение, я не настолько мелочен и не стал бы отдаваться женщине только ради этого.
Скажу ли я что-нибудь, если он начнет болтать без умолку передо мной? Можешь не сомневаться.
Зельретч слегка поерзал на стуле, и я наблюдал, как его привычный ритм жизни вернулся в норму. Он слегка поморщился, но в остальном никак не отреагировал. «Так что же тебя сюда привело? Просто заглянул или тебе что-то нужно?»
"Разве ты не знаешь?" — я наклонила голову.
«На этом я остановился». Он пожал плечами. «У нас был замечательный разговор о природе магии Лукреции и о том, как она проявляется в её мире. Вы всегда можете остаться и поучаствовать».
«Я не хочу вмешиваться, если вы были заняты», — я почесал затылок. «Я просто хотел узнать ваше мнение и, возможно, получить помощь в будущем. Кроме того, у меня было немного свободного времени до того, как девушки закончат свои дела, и я подумал, что Куноу будет рада снова вас увидеть».
«Да ну, ерунда». Он махнул мне рукой. «Чем мы можем вам помочь?»
«На самом деле, я рад, что Рин и Лукреция тоже здесь».
"Мне кто-то звонил?" Упомянутая женщина вышла с подносом, наполовину полным печеньем , а щеки Куноу заметно распухли.
Ясака собиралась заставить меня переночевать у неё, чтобы потом мне пришлось спать на диване и присматривать за Куноу, пока она не уснёт.
«Да, собственно». Я подняла голову, когда она снова села, а Куноу сел прямо рядом с ней. «Мне хотелось бы услышать ваше мнение по поводу одной идеи, которую я пока не до конца проработала».
«Звучит интересно», — Лукреция начала откусывать печенье. — «Но я не думаю, что мои знания и опыт сильно помогут, наши системы настолько разные по своему применению».
«Ну, может быть, а может и нет. В своей работе я во многом опираюсь на устоявшиеся легенды и символику».
"О?" — Лукреция выглядела заинтригованной.
«Хорошо, а дедушка рассказал тебе о моих заклинаниях Девяти Миров?» — спросил я.
«Он лишь в общих чертах их описал», — небрежно сказала она. — «Звучало достаточно интересно. И я уверена, что у тебя дома из-за этого немало людей взбудоражилось».
«Ну, я недавно создал Иггдрасиль, и моя новая Божественная Сила определенно помогла его стабилизировать». Теперь мне нужно все тщательно проверить. «Но это также натолкнуло меня на идею для чего-то еще». Особенно потому, что раньше я не думал, что это сработает. «Ты же знаешь о Ддрайге, верно?»
"Дракон в твоей душе?" — она кивнула головой.
«Верно», — подтвердил я.
«Да, ты можешь призвать его в свою Перчатку», — добавила Рин. «Думаю, я понимаю, к чему ты клонишь, если всё основываешь на скандинавской космологии».
«В самом деле». Зельретч почесал подбородок. «Я мог бы предположить пару вариантов, но продолжу».
«Вероятно, вы правы, с Мировым Древом связан дракон, и я подумал о создании заклинания, чтобы временно вывести дух Ддрайга и вселиться в легенду и миф о Нидхёггре. Своего рода псевдопризыв, используя Древо как якорь и обманывая мир, заставляя его думать, что он и есть Нидхёггр».
Нидхёггр — ядовитый дракон, пожиравший корни мирового древа в скандинавской мифологии. Существуют разные версии этого чудовища, но оно внушало страх даже асгардским богам. Существо, сопоставимое по силе с Фенриром, Суртром и Мидгардсормром.
[Малышка, ты серьёзно?]
Я знаю, что это не совсем так, как я обещал, и я всё ещё работаю над этим, но я хотел, чтобы ты хотя бы смог прийти. Ты мой партнёр, я хочу бороться рядом с тобой.
[…Ну и ладно. В этом нет ничего странного, конечно, тебе нужна моя помощь.] Он фыркнул и снова замолчал.
«Какая интересная линия рассуждений». Зельретч искренне заинтересовался. «Но это будет непросто, ведь «Усиленный механизм» должен быть тюрьмой ».
«Я знаю». Я провела рукой по волосам. «Мне кажется… у меня куча деталей, и я хотела бы услышать ваши мысли о том, как их собрать, чтобы понять, чего не хватает».
— Как бы это ни было интересно, зачем я вам здесь нужна? — спросила Рин. — Я не эксперт в этом деле.
«Верно, но кто вообще придумал калейдофоны? — заметил я. — Поверьте, мне действительно интересно ваше мнение. Возможно, вы не эксперт в тех ремеслах, которыми я пользуюсь, но у вас есть точка зрения, которой, похоже, нет ни у меня, ни у Зельретча».
Рин выглядела… гордой? И в её взгляде также читалось смущение от похвалы.
«А ещё мои знания о легендах и мифах и о том, как они взаимодействуют с физическим миром», — промычала Лукреция.
«И множество других знаний, которые вы приобрели за эти годы». Я кивнул.
«О боже, он точно знает, как польстить кому-нибудь», — хихикнула старая ведьма.
«Ты планируешь привлечь к этому других?» — спросил Зельретч.
«Скатах и джинны», — подумала я навскидку. «Может, попросить совета у Каири, раз он более искусен в некромантии... или у Медеи, если она на это способна».
«Хм, некромантия может быть интересным направлением. Это не совсем воскрешение мертвых путем освобождения духа из темницы», — пробормотал Зельретч себе под нос. «И если я не ошибаюсь, ваши оригинальные заклинания в значительной степени основаны на рунном мастерстве, поэтому потребуется Скатах. А Медея ужасает тем, сколько магических знаний она накопила за свою жизнь».
«А Джинн уже довольно давно изучает магию Скайрима, и, учитывая её скорость, она, вероятно, освоила её достаточно, чтобы сравняться с Архимагом». Быть Духом Знания — это не просто показуха.
«Это потрясающий состав», — прокомментировала Рин с задумчивым выражением лица.
«Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы дать моему партнеру немного свободы, пусть даже временно». Я не решалась спросить Меридию, я была почти уверена, что она сможет что-то сделать, но не знала, сколько усилий это потребует. Ддраиг был далеко не на том же уровне, что и создатель Рассветного Разрушителя. Он был очень могущественной личностью.
Придётся ли ей потратить часть своей силы, чтобы воссоздать его тело, или что-то в этом роде? Я не хотел задавать ей такой… изнурительный вопрос, особенно когда она говорит о том, как другие Лорды постоянно следили друг за другом, выискивая возможности для атаки.
Лучше уж мы решим это старым проверенным способом, чем будем рисковать одной из моих дочерей.
[Дряшка.] — прошептал Ддраиг. […спасибо.]
«Ух ты, это натолкнуло меня на множество идей», — ярко улыбнулась Лукреция.
«Да, я не испытывал такого энтузиазма по поводу исследований уже пару лет». Зельретч, казалось, разделял его воодушевление. «Призвать дракона … это будет довольно интересно. В других частях заклинания используются Символы и Якоря, может, начнём с них? Не думаю, что ты сможешь использовать Усиленное Снаряжение, так как оно всё ещё привязано к тебе».
«Да, мне нужно найти что-нибудь подходящее. Может, посмотреть, не осталось ли где-нибудь еще части тела Ддрайга». Честно говоря, я еще не зашел так далеко.
«Почему бы что-нибудь не сделать?» — спросила Рин.
"Хм?" — Я посмотрела на неё.
«У тебя же куча драконьих костей и чешуи, верно? Почему бы не сделать из них посох или что-то вроде тех, что есть в Скайриме? Я видела много таких, которые могут призывать даэдра или других существ. Может, что-нибудь подобное сделать?» — предложила она, хотя и с некоторой нерешительностью.
«Это… хорошая идея?» Мои глаза расширились, когда я подумал об этом подробнее. «Нет, это отличное направление для исследования».
«Папа, я устала», — зевнула Куноу, а я, к своему стыду, забыл о её присутствии, увлекшись разговором. Я посмотрел вниз и понял, что она съела весь поднос печенья и, судя по всему, вместо сахарного прилива её состояние ухудшилось.
«Почему бы тебе не уладить свои дела, а мы встретимся в ближайшие несколько дней, чтобы все как следует обсудить?» — предложил Зельретч.
«Было бы очень кстати». Я невольно улыбнулся, увидев сонного лиса. «Я отправляюсь в путь с Ясакой и Куно, но мы сможем найти время для встречи где-нибудь на этой неделе». Точную дату фестиваля я всё ещё не знал, но, вероятно, мы определимся с временем после этой встречи с другими ёкаями.
Я встал и подошел к Куноу, она лениво протянула руки, когда я поднял ее на руки.
«Хорошо, моя маленькая лисичка, пойдем домой», — прошептала я, нежно поглаживая ее по голове. Я была уверена, что Ясака, вероятно, уже вернулась.
«Да, уже поздно». Рин встал и потянулся. «Спасибо за всё, старик».
«Не придавай этому значения. Ты моя ученица, и это мой долг», — улыбнулся Зельретч. «И ты пока что отлично справляешься, я очень горжусь тобой, Рин».
Молодой маг покраснел от искренней похвалы.
«О, какая она милая!» — поддразнила Лукреция. «И внучка!» — воскликнула Лукреция. «Зелли, наша внучка такая очаровательная!»
Боже, она так быстро ухватилась за эту идею, хотя я тут и говорить не могу. Наверное, мы все кучка чудаков, которые с радостью приняли эти внезапные отношения. И как долго она была одна?
«Ты можешь попрощаться со своими дедушкой и бабушкой?» — тихо спросила я свою маленькую лисичку, всё ещё не определившись с этим именем для Лукреции.
«Пока, бабушка и дедушка», — пробормотала она немного невнятно, усталым тоном.
Как мило.
"Пойдешь со мной, Рин?" Я предложила ей подвезти.
«Да, я буду признательна». Она кивнула, когда я открыл портал, и мы обе прошли сквозь него.