Звук удара почти заставил меня остановиться и полюбоваться прочностью этой конструкции. Думаю, это и неудивительно, учитывая, что мы находимся, по сути, в бункере посреди Арктики. Но парень не провалился в стену, как я ожидал. Да, была вмятина, но он как бы… отскочил с громким хлопком и упал головой вниз.
В результате он неуклюже поднялся с земли, на его лице застыло угрожающее рычание. И, вероятно, сотрясение мозга.
Теперь, когда я немного успокоилась, меня отвратило что-то в нем, помимо того, что он делал с человеком, находящимся под моей защитой.
Странно, я едва знала этих ребят из "второй команды" несколько дней, и всё же… я чувствовала, что они уже мои . Ну, не в том смысле, в каком я считаю своих девочек своими, но они всё ещё были под моей защитой. Это моя драконья натура заставляла меня их оберегать, или что-то другое?
Как бы то ни было, всё успокоилось, как только я его выбросила, так что я поняла, что дело было не в этом, а в чём-то другом, что вызывало у меня в нём отвращение.
Одно лишь его присутствие раздражало какую-то подсознательную часть меня, и я не могла сразу понять, что именно. Я начала задаваться вопросом, не человек ли он тоже. Может быть, какой-то призрачный гибрид, как и я, который плохо сочетается с моим собственным происхождением?
Обычно я хорошо распознаю чужое происхождение, если только кто-то не прибегает к крайним мерам, чтобы его скрыть. Однако в случае с этим парнем я просто не мог однозначно сказать, к какому типу он принадлежит.
"Самуэль". Я повернулся, чтобы посмотреть на мужчину, корчащегося от боли. Я полез в рукав, чтобы достать талисман, и, используя вспышку своей магической энергии, осторожно приложил его к его запястью.
Кто бы мог подумать, что уроки сценической магии так пригодятся в такой ситуации? Вместо того чтобы прятать карту в рукаве, у меня было множество талисманов, и я могу тайно пополнять их запасы с помощью кольца, чтобы на время скрыть их существование.
"Б-Босс…" Он слегка вздрогнул, когда действие препарата начало проявляться. Вероятно, это было одновременно неожиданно и немного неприятно — ощущать, как чужеродная сила вторгается в его тело, даже если это было ему на пользу.
« Эй! » — услышал я голос этого отвратительного типа, но просто проигнорировал его.
«Это не потрясающе, но поможет заживлению и облегчит боль». Я воспользовался моментом, чтобы направить магическую энергию и применить «Структурный захват» на место его ранения. Обычно это сложно сделать с другим магом, но он ещё даже не был достоин называться любителем. Чем больше я смотрел, тем больше злился, потому что этот парень намеренно чуть не сломал ему запястье. Я видел несколько переломов, и даже лишняя сила могла бы серьёзно повредить кость и раздробить её.
«Он просто…»
«Всё в порядке». Я положил руку ему на плечо. «Давай отведём тебя к Роману, он осмотрит. Не беспокойся о необратимых последствиях, всё должно хорошо зажить». Хотя я задавался вопросом, так ли бы было, если бы я не вернулся тогда же.
« Эй! » — прорычал другой мужчина, тяжело шагая к нам. — «У тебя хватает наглости игнорировать меня, когда я с тобой разговариваю».
Я снова похлопала Сэмюэля по плечу, ободряюще улыбнувшись. «Пьер, Эвелинн, пожалуйста, отведите Сэмюэля сюда, к Роману, чтобы его осмотрели», — сказала я, повернувшись лицом к убийственному взгляду, направленному на меня.
«С тобой всё будет в порядке, босс?» Несмотря на боль и, вероятно, полное незнание ситуации, Сэмюэл беспокоился о моей безопасности.
Впрочем, это может быть вполне нормальной человеческой реакцией, когда кто-то проявляет такую сильную жажду крови.
«Не волнуйтесь, я позабочусь о том, чтобы у вас скоро появилась компания». Я небрежно махнул им на прощание.
Я быстро окинул взглядом остальных членов команды, стоявших позади меня, пока троица медленно выходила из комнаты. И меня на мгновение разозлило, что зеваки просто молча наблюдали за происходящим.
Честно говоря, они выглядели испуганными, и я не мог их винить. Лучше бы это не стало для них занозой в сердце на будущее.
Мне совсем не хотелось так быстро и так нелепо вступать в конфликт с кем-либо. Но я знал, что Лев причастен ко всему этому беспорядку.
Несмотря на это….
Я знал, как с этим справляться.
Моё лицо исказилось в презрительной усмешке, когда я подошла к нему вплотную, моё лицо оказалось совсем рядом с его, а он выглядел немного удивлённым моим внезапным поступком. «Наглость? Разве не я должна это говорить?» — фыркнула я, всё больше раздражаясь от его ауры вблизи. «Интересно, сколько людей ты убил, чтобы этот отвратительный запах крови так сильно въелся, что стал таким тошнотворным?»
«Хо-хо». Он чуть не захихикал, услышав мой тон. «Я сбился со счета».
«Вероятно, именно в этот момент у тебя закончились пальцы, которыми можно пользоваться…» Он из тех , кого убивают просто так, ради забавы. «В любом случае, я требую объяснений».
Мгновенное удивление, длившееся мгновение, быстро улетучилось, когда его злобная ухмылка исчезла – сменившись на смутное подобие вежливости. «Какое объяснение?» Он поднял руки, преувеличенно пожав плечами. «Разве не мой долг как их начальника дать им несколько советов? Не моя вина, что они не смогли сделать что-то такое простое, как элементарное подкрепление». Он слегка приподнял голову, словно глядя на меня сверху вниз. «А где же мои манеры ?» – сказал он довольно снисходительным тоном. «Берил Гут, член команды «А». Не нужно меня благодарить, я всегда рад помочь этим милым малышам».
Член команды "А"?
Полагаю, это имело смысл, но какого черта он добровольно пошел бы за неприятностями? Что ж, отвратительное чувство, которое я от него испытываю, вероятно, ответило на этот вопрос. Я встречал людей, которые наслаждались кровопролитием – Скатах яркий тому пример, но этот парень совсем другой. За его поступком стояли более злые намерения.
«Не могли бы вы дать несколько советов? Я ведь тоже ваш младший коллега ? Почему бы вам не поделиться со мной своими рекомендациями?»
«Думал, ты никогда не спросишь~» — весело ответил он, но вспышка убийственного намерения подсказала мне о его истинных чувствах. «Пусть старина Берил научит тебя, как на самом деле устроен мир, малыш. Это ты сможешь передать своей очаровательной команде — если выживешь». Его губы растянулись в маниакальной ухмылке.
…какой же у него отвратительный характер.
«Не волнуйтесь, я обязательно передам им этот важный урок. Часто бывает так, что тот, кто выдвигает гипотезы, оказывается самым слабым». Я фыркнул на его попытку запугать меня. «Как говорится, кто громче лает, тот и лает…»
Мне хотелось сказать, что в нём что-то сломалось, но даже с этим злобным взглядом казалось, что он не утратил рассудительности.
Нет, он просто был испорченным человеком, это я легко могла заметить. Он слишком уж стремился причинить мне боль , не из-за какой-то неуместной злости, а из-за удовольствия от возможности причинить страдания. Я видела в его глазах взгляд, который кричал о детской радости при одной только мысли об этом.
Он сделал первый шаг, ветер между нами резко поднялся, когда его рука опустилась вниз, и я на мгновение был застигнут врасплох.
Не из-за скорости его движений, а из-за того, что он использовал. "Создание плоти?" — выпалил я, увидев, как его рука превращается в коготь какого-то животного.
Он что, всерьез пытался разорвать меня на куски на глазах у стольких людей? И никто не пытался его остановить…
Иногда я забываю, что снова нахожусь среди магов, а не среди тех… цивилизованных групп, с которыми я работал последний год.
Принцип выживания сильнейших был не просто поговоркой в этих краях.
Что ж, нужно отдать должное: его рука-коготь отколола из земли довольно большой кусок, что тоже о многом говорит, учитывая материалы, из которых было построено это место.
Я легко увернулся, резко развернувшись в сторону и одновременно нанеся удар локтем. Возможно, я приложил слишком много силы, потому что его тело рухнуло вперед, когда его подняли с ног и отбросило прямо к тому месту, куда его отбросило ранее.
Он выглядел совершенно разъяренным, поднимаясь на ноги и сплевывая кровь себе на руку. Затем он посмотрел на меня и ударил ладонью по земле, оставив вокруг нее красные следы. "Маллахд а' Флайг."
Это был гэльский язык?
В общих чертах это можно перевести как «проклятие чумы».
Я посмотрел в сторону и увидел, как из земли вырвалась кроваво-красная дымка в том месте, где раньше торчал его «коготь».
Хм, неужели он скрыл заклинание в этом движении? Тогда ему респект. Не просто какой-то сумасшедший, число убитых которого, наверное, и не сосчитать.
Оно задергалось, пока не приняло форму черепа, раскрыв свою огромную пасть, словно собираясь поглотить меня.
«Проклятие?» — фыркнула я. «Очаровательно». Я взмахнула рукой, и из рукава вылетело несколько талисманов. Мои онмёдзи превосходно справлялись с проклятиями. Для чего-то подобного мне даже не понадобилось полноценное заклинание. Мои талисманы вылетели в форме пентаграммы, которая сформировалась перед моей рукой. «Боги семи морей, отгоните сотню демонов и отбросьте свирепую катастрофу. — Приказ!» Я воплотила его в жизнь, и само проклятие было втянуто в пентаграмму.
Оно пыталось противостоять моему заклинанию, но, по сути, поглотило черную магию и разорвало связи, которые ее удерживали.
"Ты… что ты сделал?" — процедил он сквозь зубы.
Легко забыть, насколько малоизвестными были восточные магические искусства для большинства магов.
«Моя страна снимает проклятия уже тысячи лет», — ответил я почти ленивым тоном. «Но я жду, где же это так называемое обучение, которое вы мне предложили, сэмпай ?»
Ну, это его очень разозлило.
Возможно, больше, чем я ожидал, потому что он впился когтями в другую руку. Он обнажил что-то похожее на клыки, и на его лице отразилась явная болезненная гримаса, из которой потекла кровь.
…черная кровь.
Он что, использовал свою собственную кровь в качестве катализатора, чтобы попытаться проклясть меня?
Я невольно нахмурился. Это должен быть неэффективный метод… но, с другой стороны, я не являюсь абсолютным знатоком всего магического искусства в мире. Хотя благодаря воспоминаниям дедушки у меня были поверхностные знания о большинстве областей магии, были и такие, которыми он, а следовательно, и я, никогда не интересовался. И я бы не назвал его идиотом, он, казалось, был компетентен в области магии.
Черная кровь снова впиталась в его руку, раны заметно заживали, и по всей руке во все стороны виднелись черные следы.
«Cuir Air Ais. Bi nad Shiol Miann, Basiach agustil!» Он быстро и привычно пропел арию из десяти слов. В нем была невидимая сила, нацеленная на меня.
Я ожидал, что это безвредно заденет мою магическую защиту, отбросив мою ауру так, чтобы она не проявилась, а затем я изобью его до беспамятства. Мне нужно было хотя бы пару раз попытаться его одолеть, я не хотел, чтобы всё было слишком односторонне. Однако я не ожидал, что он вообще не нанесёт мне физического урона.
Я почувствовал что-то странное. Это притянуло меня к себе в метафизическом смысле, а у этого парня по имени Берил на лице была ехидная ухмылка, словно он только что победил. Как будто он ждал, когда вот-вот начнется какое-нибудь захватывающее зрелище.
Его беззвучный смех, маниакальная ухмылка и томное предвкушение внезапно прекратились. Черная кровь начала сочиться из различных дыр на его лице, стекать по ушам, глазам и даже по носу. Он выплюнул полный рот этой черной крови, и она начала растворять землю. «Как?!» — прорычал он. «Ты… мое проклятие. Даже Водим не смог бы остановить это таким образом!» Его ноги чуть не подкосились, когда он изо всех сил пытался удержаться на ногах.
"...Ты пытался проклясть, что, мое будущее? Мое прошлое? Или, может быть, ты пытался сделать что-то глупое, например, проклясть мою судьбу , возможно, исказить причинно-следственную связь?" Я насмехался над его неудачей, пока не моргнул, осознав нахлынувшее на меня чувство. Я знаю пару заклинаний из своих техник онмёдзи, которые делали нечто подобное, или, скорее, использовали схожую концепцию. "Ты пытался проклясть мою карму. Смешно ."
Зная перевод его заклинаний, я мог более или менее догадаться, что он пытался сделать. Я почти уверен, что он пытался превратить мою положительную карму в отрицательную, чтобы использовать её в других целях. Но проклятие провалилось на полпути по нескольким простым причинам.
У него никак не могло быть достаточно магической энергии, чтобы отменить то количество положительной кармы, которое я накопил к настоящему моменту.
В сочетании с огромным грузом моего существования неудивительно, что все это сошло на нет и, судя по всему, яростно отскочило обратно в его собственное тело.
Но такое проклятие – дело непростое, и получить его совсем нелегко. И теперь, когда все кусочки пазла сложились, я понимаю, почему он вызывал у меня такое тревожное чувство. Мастерство работы с плотью относится в основном к некромантии и колдовству, но некромантия обычно связана с мертвыми материалами. В сочетании с его заметной склонностью к наложению проклятий…
Я понимала, что испытываю к нему какие-то нечеловеческие чувства.
«Ты ведьма», — заявила я, чем на мгновение вздрогнула. «Неудивительно, что ты сразу показался мне полным придурком». Ведьма — это не просто термин, используемый для обозначения женщин-магов. По сути, это другая раса, отличная от людей, со своей собственной… логикой, соответствующей их магическим способностям.
Их от магов отличал один главный момент: неспособность сосуществовать с человеческим миром в целом. Это не значит, что они категорически отвергнуты безжалостной волей человечества, но по сути они — изгои, отверженные из Эпохи Богов. Даже если их искусство было гораздо ближе к прежней эпохе, им, по сути, негде нормально существовать.
«Даже не смей!»
Один из моих талисманов врезался ему прямо в лицо, вызвав незначительный эффект запечатывания, который лишь попутно лишил его дара речи. «Не волнуйся, урок ещё далеко не закончен», — хотела я заверить его, что его ждёт дальше. Должно быть, это заклинание сильно повредило его тело, потому что он даже не снял печать так быстро, как следовало бы. Печать продолжала действовать, когда он упал на землю, его тело выглядело очень вялым. «Мне кажется, тебе ещё многому меня научить», — невинно улыбнулась я, подходя ближе.
Он медленно попытался снять талисман с лица, но после небольшого толчка, легкого удара ногой, он снова упал на землю.
«Удивительно, как тебе удаётся поддерживать эту способность «Мастерство плоти» в своём состоянии. И, если подумать, это ещё и рука, которой ты причиняешь вред моему товарищу по команде». Он поднял на меня взгляд, и я встретилась с ним глазами. Я подняла ногу и с грохотом опустила её, после чего раздался очень громкий хруст.
Его крик был приглушен под моим талисманом.
«Око за око, и все такое. Я довольно твердо верю в такое изображение правосудия». Я напевала себе под нос, глядя на его пульсирующую руку. Обычно я не начинаю драки без веской причины, но если в них был замешан кто-то, находящийся под моей защитой, я их заканчивала . «Ой, ой, ты повредила ему запястье, давай исправим эту ошибку».
Я обычно так не поступаю, но мне действительно не нравится, когда другие так прикасаются к моим близким. И этот мерзавец разозлил меня с самого начала. Я не смог проявить к нему ни капли сочувствия.
Мне было любопытно, сколько времени потребуется, прежде чем кто-нибудь из вуайеристов вмешается.
Что ж, давайте тогда выясним.