Было странно напряженно. Не в том смысле, что все были готовы к бою, а потому что это было… серьезно, если можно так выразиться.
«Привет, Мордред», — поприветствовал я рыцаря, прислонившись к стене рядом с ней.
«Привет». Она кивнула. «У тебя всё хорошо?» — спросила она.
«Более или менее», — сказал я, слегка пожав плечами. «Убедился, что раздал всем зелья и другие необходимые вещи».
«Некромант никак не мог перестать восхищаться тем браслетом, который ты ему подарил», — фыркнул Мордред.
«У нас дома они довольно редкие. Тебе нравятся твои?» — спросил я.
Она подняла правую руку. «Всё в порядке, наверное…» — тихо сказала она. «Я просто рада, что ты не сделала его таким блестящим и всяким таким, как остальные».
Я бы истолковал это как ее одобрение. «Вы выглядите довольно спокойной, без всякого напряжения?» — спросил я.
Она хмыкнула. «Если бы всё зависело от меня, я бы просто ворвалась внутрь. Но я привыкла к тому, как отец поступает. Даже если большинство из нас, вероятно, смогли бы захватить замок самостоятельно, он позаботится о том, чтобы все были в безопасности. Правильная стратегия, чтобы минимизировать любые потери». Она пренебрежительно махнула рукой. «С таким количеством Слуг, и кем бы ты там ни был, нам особо не о чем беспокоиться».
Да, это очень похоже на Арторию. Она бы не стала недооценивать врага, когда «командовала» людьми.
Я на мгновение замер. "Подожди, что ты имеешь в виду под 'кем бы я ни был?'?"
«Отец рассказал мне, чем ты занималась. А ты расскажи, чем занимаешься?» Она подняла бровь.
Я открыл рот, а потом закрыл его. "Пошёл ты нахуй", — выпалил я в ответ.
«Так и думала». Она выглядела довольно самодовольной.
"Знаешь что?"
«Что, ты собираешься плакать?» — усмехнулась она.
Я проигнорировала её попытку подойти ко мне. «Ты мило выглядишь в этом наряде». Уголки моих губ изогнулись в улыбке, я скрестила руки и уставилась прямо на неё.
Она вздрогнула. "Иди нахуй". Она фыркнула, затем сделала паузу и снова посмотрела на меня. "Не смей ничего говорить".
"Что, я ничего не говорю?" — признаюсь, я чуть было не ответил инстинктивно про Арторию… И, ну, про мой член.
«Ты, блять, об этом и думала». Она указала на меня.
"Черт возьми, я был абсолютно прав."
"Засранец."
"Сука."
«Хе-хе». Она рассмеялась, и на её лице появилась лёгкая улыбка, которую я не мог не разделить.
Я была рада, что она выглядела такой счастливой. Теперь она проводила время с Арторией, и, казалось, многие мосты начали восстанавливаться.
«Где Каири?» — спросил я.
«Он что-то говорил о том, чтобы заварить кофе в своей штуковине, теперь, когда он может брать её с собой. Упомянул, что у него было слишком много миссий, которые превращались из быстрого боя в многодневное ожидание». Она пожала плечами. «Не понимаю, в чём тут привлекательность, я не очень люблю кофе».
«Тебя лишили наследства», — безэмоционально произнес я.
"Да пошли вы к черту!" Она закатила глаза.
Я усмехнулся ей. "Вам что-нибудь нужно?"
"Нет, у меня неплохо получается."
Ну, и, полагаю, Артория хотела бы сама обеспечивать её всем необходимым. Это, наверное, возможность… побыть как родитель.
«После того, как всё это закончится, ты не против пригласить Арторию сходить с тобой по магазинам?» Ей, наверное, сейчас, когда она остепенилась, не помешало бы купить ещё кое-что необходимое.
"...Как думаешь, ей это понравится?" Мордред немного подумал.
«Думаю, она была бы в полном восторге».
"Хм." Она лишь задумчиво посмотрела на меня, и я больше не стала настаивать.
Я похлопала её по плечу. "Пока ждём, обойдёт всех, если что-нибудь понадобится".
«Хорошо». Она кивнула, на её лице читалась благодарность.
Я воспринял это как знак и направился к своему Слуге, который молча стоял в стороне. Все остальные были более или менее заняты, либо занимались своими делами, либо разговаривали друг с другом, но Райкоу выглядел немного не на своем месте. Ясака с удовольствием болтала с Джинном о чем-то, другие Слуги обменивались историями, а Мордред снова встретился с Каири, и, похоже, они тоже что-то обсуждали.
По сути, отсутствовала только Меридия, по очевидным причинам. Может, мне стоит сделать ей сюрприз и пригласить всех к себе?
«Привет». Я обнял её сзади.
«Мастер». Райкоу улыбнулся, уже заметив мое приближение.
"Ты в порядке?" Я положил подбородок ей на плечо.
«Со мной всё в порядке, Мастер», — улыбнулась она. — «Я просто… вспоминаю кое-что и почувствовала прилив грусти. Давно я не участвовала ни в чём подобном. Война за Грааль… была совсем другой».
«Я сам чаще прибегаю к грубой силе, так что это будет интересно». Ничего не могу поделать, просто применение силы обычно было путем наименьшего сопротивления… Ладно, может, я и принимал решения не совсем корректно. К тому же, я обычно сам принимаю решения, так сказать, это будет приятной сменой обстановки.
Ну что ж, смена темы, чтобы немного успокоить её? Уверена, это вызвало у неё и приятные, и грустные воспоминания. "Ну, как тебе понравилось смотреть "Куноу"?"
Она тут же оживилась. «Она чудесная», — восторженно воскликнула Райкоу. «Все дети в ее классе не переставали ко мне присматривать, как только я представилась. А Куноу постоянно водила меня к себе и вовлекала во все, во что только могла».
Райкоу дежурила в школе посменно, неудивительно, что она подружилась со всеми. Это также означало, что охранники Ясаки работали посменно во время тренировок Скатах.
«Она даже теперь называет меня тётей». Райкоу широко улыбнулась, но затем на её лице появилось что-то вроде нерешительности. «Мастер – Вильгельм». Она назвала меня по имени, что делает нечасто. «Если я попрошу о чём-нибудь, вы исполните желание вашей матери?»
«Если это в моих силах, я сделаю всё, чтобы сделать тебя счастливым», — сказал я без колебаний.
Она прикусила губу, но выглядела немного счастливее. «Твоя мама счастлива». Она подвинулась и поцеловала меня в щеку.
Ну, она, похоже, пока не хотела об этом говорить, поэтому я не стал настаивать. Она моя женщина, поэтому мой долг — помочь ей любым способом.
«Я рада, что ты счастлива». Я передразниваю её и быстро целую в щёку.
Спустя всего несколько мгновений Артория и Рин наконец спустились по лестнице, привлекая всеобщее внимание.
Рин была хорошо экипирована, в том числе и тем же снаряжением, что и в приключениях в Скайриме, но были и явные отличия. Она даже заметила мой взгляд и слегка усмехнулась. "Серьезно, Швайнорг, так откровенно меня разглядываешь?"
«Забавно», — сухо ответил я. «Но доспехи мне нравятся, я более-менее понимаю, что ты сделал». Я почесал подбородок, любуясь драгоценными камнями, вкрапленными в кожаные доспехи. «Наверное, стоили целое состояние».
«Я чуть не расплакалась, пока не увидела, сколько у меня еще осталось сил», — признала она. «Этого должно хватить, учитывая мою ауру и все остальное».
«Да, приоритетом является безопасность каждого», — добавила Артория. «Я полагаю, что всем были розданы необходимые припасы на случай чрезвычайной ситуации?»
«Я всё уладила». Я улыбнулась ей.
Ахиллес подошел, разминая руки и делая шаги. «Пора выходить? Я так ждал возможности немного размяться. Большинство заданий до сих пор были бессмысленной рутиной, в основном терроризирующей обычных людей».
«Действительно, в случае, если переговоры сорвутся — а я подозреваю, что так и будет», — сказала она со вздохом. — «Мы начнем наступление. Хочу напомнить всем, что первоочередной задачей при ведении боя должно быть нейтрализация наших врагов».
«Да-да. Не убивай идиотов, понял?» — небрежно сказал Ахиллес.
Помимо комментария Ахилле, Артория, похоже, восприняла молчание как подтверждение обязательств. «Джинн, пожалуйста, не возражай».
«Хорошо, у меня здесь есть пылевые бомбы для всех — название пока не придумала». Она заставила устройства, которые выглядели совсем иначе, чем те, которыми я пользовалась раньше, парить перед собой.
Кайри взяла один, я взяла другой, Артория взяла третий, а Джинн держал последний.
«У меня есть ещё вот эти, для подачи сигнала». Она раздала четыре похожих устройства. «Красный означает отмену, зелёный — подрыв бомб». Она на мгновение наклонила голову. «И, я полагаю, технически это не бомбы, потому что они не взрываются обычным способом».
«Спасибо, Джинн». Артория держала свой знак между пальцами. Я предположила, что именно её знак должен был подать сигнал. «Я ожидаю, что все будут вести себя подобающе своим именам и чести». Она оглядела комнату. «И ещё одно напоминание: у них будут так называемые бойцы «Высшего класса», это должен быть один из самых сильных бойцов, доступных такой организации».
«Хо-хо, звучит захватывающе». Ахиллес оживился.
«Можно мне застолбить за собой идиота, который называет себя Утером?» — спросил Мордред.
«Пожалуйста, не относитесь к моему отцу легкомысленно». Артур, молчавший и оттесненный назад, впервые заговорил: «Он не правит семьей, если не является самым сильным среди нас. И его оружие тоже нельзя недооценивать. Я советую нам изменить стратегию и перенестись на ночь, когда он будет ослаблен».
Галатина, полагаю, наделяет себя и своего владельца силой объятий солнца. С точки зрения стратегии это имело бы смысл, но Артория в этой операции преследовала не эту цель.
«В этом не будет необходимости. Я лично позабочусь о вашем отце», — заявила Артория.
«Ну вот и упущен мой шанс», — фыркнул Морред.
Артур вздохнул, понимая, что на самом деле не имеет влияния. «Просто будь осторожен. Моя семья на протяжении веков собирала множество странных и могущественных предметов со всего мира. Я не знаю, что он приготовил на случай нападения на наш замок».
«Ваши опасения приняты во внимание». Она кивнула ему. Я сомневалась, что кто-то здесь его осуждал, он не совсем понимал, какая власть сосредоточена в этом месте.
Артория окинула взглядом комнату. «Есть вопросы?» Никто не ответил, и ее взгляд остановился на Ясаке. «Тогда мы готовы продолжить. Спасибо, Ясака, за предоставленную информацию о местоположении».
«Это не составило труда», — улыбнулась она. «Я не могу присоединиться к вам по очевидной причине», — усмехнулась она. «Но я желаю вам всем удачи. На всякий случай я все подготовлю на случай чрезвычайной ситуации», — она взглянула на меня. «И я позабочусь о том, чтобы Куноу ничего не заподозрила».
Она, вероятно, будет удивляться, куда все делись, поскольку последние несколько дней она практически непрерывно общается как минимум с одним из нас.
Да, лучше не заставлять её волноваться.
«Тогда мы готовы, Вильгельм, если вы не возражаете». Она посмотрела на меня.
Я взмахнул рукой, открыв четыре отдельных портала.
Скатах улыбнулась и направилась прямо в свою комнату, ведущую к северной части замка, скрываясь из виду. За ней следовали Мордред и Каири. Я кивнула им, когда они исчезли.
Вторым были Аталанта и Ахиллес в сопровождении Джинна. Последний практически прыгнул сквозь портал.
«Эй!» — окликнул я слугу-всадника. — «Остерегайтесь её».
Ахиллес посмотрел на меня, постучал кулаком по груди и последовал за ней вместе с Аталантой.
Не знаю почему, но из всех моих дочерей я больше всего оберегала Джинн. Я понимала, что это не совсем рационально, учитывая её преклонный возраст и огромный багаж магических знаний, но иногда такие вещи просто не поддаются логическому мышлению.
«Полагаю, теперь наша очередь», — сказала Артория Артуру, который будет её сопровождать.
«Привет», — обратился я к своей девушке. «Мы все на связи, достаточно просто поздороваться».
Она ярко улыбнулась, встала на цыпочки и легонько поцеловала меня, прежде чем повернуться к своему порталу. «Скорее всего, мы встретимся во время конфликта. Пожалуйста, присмотри за Рин», — сказала она, прежде чем пройти сквозь портал, а Артур последовал за ней.
"Сэйбер", — проворчала Рин.
«О, она просто заботится о тебе». Я легонько толкнула её в плечо. «Верно, Райкоу». Я взглянула на свою Слугу.
«Ваша связь со Слугой достойна восхищения. В её словах чувствуется беспокойство за того, о ком она осмеливается говорить», — похвалил Райкоу, проходя через наш портал.
«Пошли, Артория ждёт». Я потянула её за руку.
«Хорошо», — фыркнула она. — «Давайте покончим с этим».
Мы шагнули внутрь, и я закрыл за нами порталы. Трава под ногами указывала на то, что мы находимся в новом месте. А наша цель, прямо вдали, на горизонте возвышался большой замок.
Артория Пендрагон (точка зрения)
Прошло много времени с тех пор, как я был в сельской местности своей родины. Я несколько лет жил с Рином у Часовой башни, но мы редко выезжали за пределы города, в котором жили.
«Сохраняй спокойствие. Судя по тому, что ты сказала, твой отец будет говорить вещи, чтобы спровоцировать у тебя реакцию», — посоветовала я своей… подопечной.
В некоторых аспектах он напомнил мне Мордреда, а в других — Агравейна. Обычно он был расчетливым, точным в своих действиях, но при этом обладал той стороной характера, которая могла вывести его из себя, как и Мордреда.
Возможно, это просто проявилась его юношеская неуверенность?
«Я прекрасно осведомлен о коварстве моего отца», — заявил Артур, теребя рукоять меча, висевшего у него на поясе.
Мне нужно будет не забыть найти для него меч. Уверен, после окончания боя мы сможем раздобыть что-нибудь подходящее. Поскольку я уже дал Мордреду Калибурн, я чувствовал себя обязанным обеспечить его подходящим оружием.
Хотя я и не считал, что его наказание подходит к концу, было бы разумно иметь при себе что-нибудь, что могло бы поддерживать его жизнь для выполнения заданий, которые ему поручила Ясака.
Я еще раз взглянул на своего подопечного. Он сказал, что будет сохранять спокойствие, но моим опытным глазам было ясно, что он изо всех сил старается сдерживать свою нервозность.
«Расскажи мне о самых сильных рыцарях твоего отца». Я бы хотел отвлечь его от блуждающих мыслей.
«Их трое, и они взяли себе имена Гавейн, Ланселот и Агравейн», — ответил Артур. «Агравейн отвечает за оборону замка и обычные стратегии, и я не знаю, чем он занимался все эти годы. Он, как правило, держится особняком, но я слышал слухи, что его навыки уступают только двум другим. Честно говоря, он всегда был немного... жутковатым. Поэтому я мало что о нем знаю, так как всегда старался держаться от него подальше».
«Гавейн и Ланселот, чем они отличаются от остальных членов вашей семьи?» — спросил я.
«У Гавейна есть Священное Оружие — Нашествие Зверей. Оно не имеет большого значения, но позволяет ему превращать своё тело в различные части животных. Наивысший уровень его способности позволяет ему имитировать дракона».
Я кивнула в знак согласия, я уже знала эту информацию, но, похоже, это его успокоило. "А Ланселот?"
«Ланселот — мастер фехтования, а также в совершенстве владеет тем, что в Японии называют Тоуки», — объяснил Артур. «Он единственный, кто может сравниться с моим отцом по чистому мастерству», — добавил он после недолгой паузы. «Это только самые лучшие, в семье есть и другие сильные бойцы, а также несколько могущественных магов».
По мере приближения к замку я остановился, протянув руку, чтобы не дать Артуру сделать еще один шаг вперед. «Мы на месте».
«Замок вон там, разве нам не следует…»
«Похоже, оборона замка довольно сильна. Еще один шаг вперед, и вы бы вошли в их владения», — сказал я, ощупывая границу первого слоя заграждений.
Я не мог похвастаться какими-либо знаниями в области магии, но благодаря своей драконьей природе я довольно хорошо чувствовал магическую энергию.
«Приготовься, я привлеку их внимание». Я выждал немного времени, прежде чем протянуть руку, ровно настолько, чтобы войти в установленную границу. Подумав, я высвободил свою магическую энергию, достаточно сильную, чтобы, как мне казалось, Вильгельм и остальные смогли её почувствовать.
Артур с удивлением наблюдал, как моя магическая энергия перетекала через Барьер, на мгновение став видимой невооруженному глазу.
Ещё один урок, который ему предстоит усвоить. Интересно, не заинтересуется ли учитель Мордреда обучением Артура тому, как противостоять магической защите и расправляться с магами? Ему бы не помешало поучиться у опытного «фрилансера», как любил себя называть Каири.
Я считаю, что Артур слишком сильно полагается на то, что он «сильнее» своих врагов. Или, скорее, на то, что ранее он использовал мощное оружие для усиления своих сил.
Я почувствовал приближение людей буквально через несколько мгновений, их присутствие было очевидным для моих органов чувств, поскольку они не прятались.
Хорошо, я думал, они воспримут мой сигнал как способ привлечения внимания, а не как враждебное действие.
Артур напрягся, когда они показались в поле зрения, и я смог догадаться, кто этот человек впереди.
Он выглядел ухоженным, человеком, которому не составило бы труда присутствовать на дворянском собрании. Даже в доспехах и с плащом за спиной он излучал благородство. Его сопровождали два рыцаря, но я не считал их его сильнейшими союзниками, поскольку их присутствие было… незначительным. Скорее всего, это была демонстрация силы или попытка сохранить видимость благополучия.
Мужчина остановился в двенадцати метрах от нас. Он пристально разглядывал нас, словно пытаясь выявить какие-то скрытые мотивы.
«И вот, блудный сын возвращается». Глубокий голос мужчины раздался эхом.
«Отец», — с некоторым усилием произнес Артур.
Мужчина, которого опознали как Утера, лишь хмыкнул в ответ. «Ты смеешь называть меня отцом после того, что ты сделал? Я тебя выпорю, мальчик».
Я никак не отреагировала, но поняла, что это не пустая угроза. По тому, как Артур перевернулся на месте, я догадалась, что он уже сталкивался с подобным.
«Верни украденные мечи». Он закрыл глаза и вздохнул. «Я посажу тебя в тюрьму только на 5 лет и смягчу остальные наказания. Это единственное мое предложение о помиловании, даже если ты мой сын».
«У меня их больше нет», — заявил Артур.
Глаза Утера резко распахнулись, на мгновение вспыхнула ярость. «Этот проклятый Цао Цао», — прорычал он. «Мне не следовало слушать этого сопляка и просто забрать его копье, когда был шанс. Что ты сделал с моими мечами, мальчик?»
«Вертолет «Экскалибур» исчез навсегда. А Калибурн…»
«Я конфисковал у него Калибурн». Я впервые заговорил.
Утер резко повернул голову ко мне. "А кто ты?"
«Меня зовут Артория Пендрагон», — просто ответила я.
«Я тебя не узнаю? Какой-то ублюдок, родившийся вне семьи?» — пробормотал он. «Это неважно. Ты получишь награду за возвращение моего меча и моего предательского сына».
Я подняла бровь. «Предатель?» — спросила я. «Какие злодеяния он совершил?»
«Он ослушался моих приказов и сбежал с моими мечами. Если бы не этот глупый сопляк – Цао Цао – его бы уже давно выследили. Ты избавил меня от хлопот». Он фыркнул. «Я внесу твое имя в наше родословное древо и позабочусь о том, чтобы ты получил компенсацию». Он кивнул про себя, довольный своей, как ему казалось, «щедростью».
Если угроза порки так легко слетела с его губ, я не осуждал Артура за то, что он, как он выразился, «сбежал».
Я сделала глубокий вдох, пытаясь отвлечься от раздражения, которому этот человек уже подвергал меня. «Я пришла вести переговоры», — заявила я.
«Хм, вам нужно что-то другое? Хорошо. Изложите свои пожелания, если они не слишком экстравагантны, я это сделаю». Он махнул мне рукой.
«Вы меня неправильно поняли». Я покачал головой. «Артур теперь под моей защитой; он мой подопечный. Я приехал, чтобы договориться об освобождении двух человек, которые сейчас находятся в вашем замке».
Он моргнул. То, что, как я думала, должно было перерасти в ярость, вылилось в взрывы смеха. Это напомнило мне о Короле Завоевателей и его замечаниях о том, что я «маленькая девочка».
«Угадаю, ты хочешь его сестру и ту служанку, которая ему нравится?» — выпалил Утер, успокоившись.
«Да». Я не хотел тратить на него лишние слова.
«Думаю, нет», — возразил Утер. «Произойдёт следующее: Артур пойдёт со мной на заслуженное наказание. И ты присоединишься к нему, если мне немедленно не вернут мечи».
Рыцари, молча стоявшие рядом с ним, обхватили мечами руки, что было сделано в знак угрозы.
«Единственная причина, по которой я оставил эту служанку, заключалась в том, чтобы ты не спрятался где-нибудь в норе», — фыркнул Утер. «Теперь, когда ты здесь, она мне больше не нужна. Она тоже заплатит за свои преступления, помогая тебе сбежать с нашими сокровищами».
"Ты!" — Артур шагнул вперёд, собираясь броситься на него, но я снова оттащил его назад.
«Похоже, переговоры сорвались». Я вздохнул, доставая созданные Джинном устройства. «Я попытался мирным путем положить конец этой, казалось бы, вражде. Моя гордость и честь рыцаря удовлетворены».
— О чём ты говоришь? — Утер прищурился.
Я не думал, что это сработает. Судя по описаниям, Утер был человеком, одержимым собственной властью. У меня и в голову не приходило, что он пассивно натравит на Артура крюк, или на его сестру, которая, кстати, была гением магии.
Я нажал кнопку на устройстве, подав сигнал остальным, прежде чем активировать «Пылевую бомбу», которую мне также дал Джинн. Хотя, насколько я понял, она, скорее, использовала пыль в имплозивном режиме, а затем направляла воздействие наружу полуконтролируемым образом. Увы, мои знания в этой области были крайне недостаточны для глубокого понимания её механизмов.
«…А это должно было что-нибудь изменить?» — насмешливо спросил Утер, оглядываясь в поисках хоть каких-то перемен.
Барьер передо мной колебался, когда «гравитационная пыль» сталкивалась с ним, но оставался неизменным.
«Этот единственный? Нет, это лишь один из многих». Я улыбнулся.
Словно в ответ на мои слова, земля под нами затряслась. Барьеры вокруг замка стали полностью видны невооруженным глазом, вибрируя на месте, пульсируя и напрягаясь, противостоя невидимой силе, прежде чем полностью разрушиться.
Признаюсь, мне доставляло удовольствие наблюдать за его шокированным выражением лица, даже если я этого внешне не показывал.
Моя броня материализовалась вокруг меня, когда я убирал устройства. Мой невидимый воздух крепко сжимался в моих руках.
«У вас больше нет преград, за которыми можно спрятаться. Может, попробуем еще раз повести переговоры?» — предложил я последний шанс.
Он зарычал, размахивая руками, когда в его руку вонзился меч. Я не знал, откуда он взялся, но почувствовал от него знакомую ауру.
Он был слишком похож на Галатина, которого я знал. Форма могла отличаться, но огонь, пылавший вокруг лезвия, излучал знакомое тепло, пусть и более слабое.
«Я признаю выбранный вами путь». Я заняла твердую позицию. Этот человек вызывал у меня отвращение, но он был рыцарем, и, как таковой, моя честь диктовала мне соответствующий ответ. «Значит, это будет дуэль».