Что ж, было приятно снова посетить Скайрим, когда дело не было связано с чем-то слишком серьезным. Однако у меня было предчувствие, что развязка истории с Алдуином скоро наступит, и меня затянет в это. Не насильно, но я не позволю Торуму столкнуться с подобным в одиночку.
Даже Меридия выразила осторожность в отношениях с Пожирателем Миров, отметив, что это существо является неотъемлемой частью мира.
Мне было немного жаль, что я не посетила колледж, но это не значит, что я бы все равно не вернулась в ближайшее время. К сожалению, у нас здесь довольно ограниченное время, и, возможно, мы немного переборщили с нашей небольшой поездкой.
Один ничего не говорил, но время от времени проявлял лёгкое беспокойство.
В некоторых моментах он был на удивление откровенен с самим собой, что само по себе может указывать на наличие у него опасений.
«Меня немного раздражает, как удобно было бы, если бы «Арго» мог так легко летать». Аталанта посмотрела на край пропасти.
«Подождите, легко ?» Я моргнул. «Арго умеет летать?»
«Конечно, это возможно», — ответила Аталанта. «Хотя нам пришлось приложить немало усилий, чтобы угодить Зевсу и получить его разрешение ». Она вздохнула. «Это часто злило Посейдона, и нам приходилось угождать и ему. Ему не нравилась идея «корабля», не прикрепленного к воде».
"Звучит отвратительно." Я даже не могу представить, каково это — мириться с таким количеством божественных эго, просто живя своей жизнью в Древней Греции.
«Вы даже не представляете», — она облокотилась на перила. — «Оно было меньше. Но корабли тех времен проектировались по-другому. Здесь гораздо больше места, чтобы полежать».
«Друг мой, я обнаружил нечто невероятное!» — практически выбежал Торум из-под палубы. В руке он держал некий предмет, который вызвал у меня очень странное ощущение. У него был круглый шар внизу, почти как рукоять. Даже рукоять и гарда напоминали что-то среднее, но дальше он вытягивался в неясную форму ключа.
"...Что это у тебя?"
«О, это тот самый ключ, которым мне разрешено пользоваться!»
«Даэдрический артефакт Ноктюрнал?»
«Да».
"Это не опасно?"
Торум пожал плечами. «Меня предупреждали о том, что нельзя использовать это на людях».
"Хорошо. Как дела?"
Торум вытащил ключ, направил его мне на грудь и повернул.
Я посмотрела вниз, и одна из пуговиц выскочила из дырки. "Ты что, только что…?"
У Торума была самая отвратительная ухмылка, которую я когда-либо видел.
«…сделай это ещё раз», — сказал я.
Затем Торум волшебным образом отстегнул пуговицы на моем жилете с помощью своего Божественного Ключа.
Не знаю почему, но примерно на середине мы оба начали хихикать.
«Вы двое такие глупые». Аталанта раздраженно покачала головой и удалилась в другой угол корабля.
"Итак, как это работает?" В итоге я просто отбросил жилет в сторону, даже не потрудившись застегнуть его обратно.
«Я не знаю. Мне сказали, что он может открыть что угодно и ничего больше. Это также соответствует легендам об этом артефакте», — ответил Торум.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить это. «Концептуальная способность разблокировки? И нет никаких ограничений на то, что она может разблокировать? То есть, теоретически её можно использовать на людях?»
«Да». Он радостно кивнул.
«Это ужасающе мощное вещество, и я даже не могу представить, насколько оно полезно. Но ваше предупреждение звучит вполне правдоподобно… Я понимаю, почему его опасно использовать на людях».
«Да, но леди Ноктюрнал уточнила, что она просто не желает, чтобы я использовал это на людях без ее разрешения», — уточнил Торум. «В легендах говорится, что это может раскрыть потенциал человека».
"О..." Что ж, это тоже звучит разумно. Если это может концептуально разблокировать вещи, то это может оказать огромное влияние на людей и легко привести к хаосу при неправильном использовании. Однако меня осенило гораздо более внезапно. Я призвал могучих Wiggles. "...она упомянула кроликов?"
Торум опустил взгляд на ключ в своей руке, а затем на сэра Вигглса. «Она этого не сделала».
Я поднял фигурку сэра Вигглза, и он прицелился своим ключом.
Он чуть не ткнул его в лоб, прежде чем Торум резко остановился. Его взгляд поднялся, казалось, на меня, но мне потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что он позади меня.
«За мной кто-то стоит».
Торум кивнул.
"Это Скатах?"
Торум покачал головой.
«…Пожалуйста, не говорите мне, что это владелец ключа».
Торум снова покачал головой.
"...Это же Меридия, не так ли?"
Торум кивнул, и я отчетливо услышал, как Меридия откашлялась. "Что ты делаешь?"
"Ничего….."
«А, похоже, вы собираетесь использовать это устройство на своем фамильяре», — Меридия вызывающе подняла бровь.
«Нет». Я мастерски отрицал правду.
Меридия схватила меня за щеку и потянула. «Это не игрушка, с которой можно играть. Для смертных это чрезвычайно могущественный предмет, и его следует использовать с осторожностью ».
«Это вина Торума», — попытался я оправдаться.
— Ты думаешь, я вчера родилась? — Она потянула сильнее. — И не бросай свою подругу под дракона, чтобы спастись.
«Всё в порядке, он же Драконорожденный». Я улыбнулась.
Ей это показалось не таким забавным, как мне. «Больше не играй с живыми существами, если только этого не требует ситуация». Наконец, она отпустила меня с досадой. «Это не так просто, как „раскрыть свой потенциал“, как ты считаешь. Это может иметь непредвиденные побочные эффекты».
"Значит, нельзя использовать это на сэре Вигглсе?" Ну, я не хочу причинить ему вред, и я делала это не без мер предосторожности. У меня с собой была Авалон на случай, если что-то случится.
Она поджала губы и посмотрела на удивительного кролика, которого я держала в руках. "Хорошо, один раз". Она вздохнула.
«Разве вы не говорили, что это будет опасно?» — спросил я.
«Кролик гораздо проще человека » , — уточнила она. «Даже твой нелепый кролик. Но я остаюсь при своем мнении, не злоупотребляй им. Мне кажется, единственная причина, по которой она позволила так откровенно его использовать , — это чтобы вызвать у меня головную боль». — проворчала она.
«Кстати, каково твое мнение о Ноктюрнал?» Я взглянул на Торума. «И, гипотетически говоря, выгодно ли Торуму связывать с ней свою судьбу?»
Меридия нахмурилась. «Она не… плохая». Казалось, она выдавила эти слова из себя. «Для него это не было бы неразумным выбором. Это обеспечило бы некоторую защиту от прямого вмешательства других . Смертные не зря считают её сильнейшей из нас . И она гораздо лучше относится к своим Чемпионам». Меридия, казалось, действительно давала адекватный ответ. «Её приказов будет немного, так как она редко вмешивается».
«Похоже, недостатков очень мало», — пробормотал Торум.
Меридия посмотрела на Торума, скрестившего руки. «В твоем случае это будет правдой. Ты принадлежишь Акатошу, и она не станет оспаривать его правоту в этом вопросе. Если ты будешь должным образом исполнять свои обязанности, проблем не будет, и в основном будут только выгоды».
«Благодарю вас за ваши ценные замечания, леди Меридия». Торум склонил голову.
«Ты на удивление дружелюбный смертный», — фыркнула Меридия. Она… на самом деле не общается со смертными в том смысле, в каком она их воспринимает. Если бы не мой гарем, она бы даже не сочла нужным разговаривать с остальными. Не то чтобы это означало, что они ей совсем не нравились. Просто совпадение.
Таким образом Меридия выразила комплимент.
«Вы пришли только для того, чтобы нас отругать?»
«Нет, я хотел вас проводить. Вы ведь скоро вернетесь, верно?»
«Мы летим обратно домой». Я кивнула.
«Хм, я просто хотела попрощаться», — сказала она довольно прямолинейно, но в её словах чувствовалась та скрытая нежность, которая свойственна разве что мне.
Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не обнять её крепко-крепко, но я знаю, что ей не нравится, когда я делаю это на глазах у «посторонних». В этой ситуации это будет расценено как «Торум».
«Продолжайте заниматься своим делом». Она вдруг пренебрежительно махнула рукой. «Я позабочусь о безопасности вашего кролика».
Я пожал плечами, держа в руках фигурку сэра Вигглса. "Торум?"
«Да». Торум тоже выглядел нетерпеливым, когда поднёс Ключ к моему фамильяру. Казалось, он проник в него на метафизическом уровне, подобно тому, как Авалон проникает в людей. Затем он повернул Ключ, и почти мгновенно Божественная Сила, которую сэр Вигглз скрывал внутри себя, вырвалась наружу, отбросив нас обоих назад.
Я ударился о перила корабля, когда сэр Вигглз оказался в эпицентре урагана магической силы и божественности.
Этого было достаточно, чтобы все бросились бежать из тех частей корабля, в которых находились.
«Почему твой Кролик теперь божество?!» — первым заговорил Один.
Я оглянулся и увидел, что Меридии уже нет.
"Объяснять." — потребовала Скатах.
«Э-э… Волшебный ключ, который концептуально открывает двери», — сказал я, указывая на ключ, который держал Торум. «И сочетание того, что сэр Вигглз был моим фамильяром, когда я получил Божественность, а также его очень отдаленного родства с самим Богом, привело к фактическому состоянию вознесения?»
«Мне это кажется логичным». Один согласно кивнул.
"Действительно?"
«Я тебе сейчас подкину кость, сопляк», — признал Один. «Честно говоря, это абсурд. Твой Кролик теперь технически бог, но у него нет Домена. Он как новорожденный, и я понятия не имею, что с ним происходит, потому что я никогда не видел, чтобы бог рождался таким образом».
Хм.
Это значит, что я не могу добавить другое имя, пока он не получит собственный домен.
[Конечно, именно такой вывод вы из всего этого сделаете.] Ддраиг фыркнул.
Да пошло всё к черту.
Я поднял сэра Вигглса и высоко поднял его. «Поклонитесь своему новому богу!»
[***]
Лодка прошла мимо того места, где стоял дом на якоре, и мы, можно сказать, вернулись домой. Лодка медленно опустилась на лужайку перед домом. И я был благодарен, что заранее позаботился о том, чтобы у меня был большой участок земли.
Моя лодка аккуратно припарковалась прямо рядом с моим шипом-подделкой под Годзиллу, который я получил, когда мы с Иззи ездили в Америку на "не-свидание" и участвовали в битве с кайдзю.
После восшествия на престол сэра Вигглса всё изменилось.
И под этим я подразумеваю, что ничего вообще не изменилось.
Думаю, к этому моменту все уже привыкли к тому, насколько потрясающий сэр Вигглз.
Как объяснил Один, это было скорее шагом вперёд, чем внезапным обожествлением. По-видимому, существует множество богов, не обладающих авторитетом. У некоторых даже есть искусственные владения или что-то подобное. Он упомянул богов гор и рек, распространённых на Востоке. И он сказал, что в Асгарде много богов, лишённых авторитета, поскольку они составляют большинство богов этого региона.
Я раньше об этом не задумывался, но Асгард состоит не только из известных богов скандинавского пантеона.
«Добро пожаловать в наш дом, Торум». Я легонько толкнула его локтем, пока он осматривался. Я могла представить, что для него окружающий нас город был совершенно чуждым зрелищем.
«Оно большое», — просто сказал он.
«Привыкнешь, здоровяк», — Ахиллес похлопал его по плечу.
К нам присоединяются несколько знакомых лиц.
"Эй!" — помахал Морред.
"Сабер", - ответила Аталанта.
«Всадник, Лучник и Ассасин». Она окинула их взглядом и кивнула. «Слышала, вы тут кое-что вытворяли в этом адски холодном месте».
«Мордред, не говори ничего», — мягко упрекнула Артория. «Добро пожаловать обратно», — вежливо поздоровалась она.
«Хо-хо, маленькая львица со своим детенышем», — пошутила Сасаки, наблюдая за ними.
«Привет, Сасаки Кодзиро». Артория улыбнулась, спокойно восприняв небольшую поддразнивание. «Тебе понравился Скайрим?»
«Мне очень понравилось! Я даже дракона убил», — гордо сказал он. «И я буду ждать реванша между нами, мой новый клинок нужно проверить». Он слегка вынул его из ножен, чтобы она могла увидеть его новый темный блеск.
Выражение лица Артории изменилось, в нем появилась соревновательная нотка. "И ты это получишь".
«Увы, сейчас на это нет времени», — беспомощно вздохнул он.
«Всё верно, ребята, у вас есть три часа, сделайте все необходимые приготовления в последнюю минуту!» — крикнул Один.
«Три часа?» — спросил я.
«Как только мы вернулись, у меня возникло странное предчувствие», — проворчал он.
Отмеченный.
«Кроме того, жаль, что Зигфриду так и не довелось убить дракона».
"Отвали". Ахиллес нахмурился.
Хе-хе.
«Добро пожаловать, Торум! Надеюсь, вам понравится у нас», — наконец поприветствовала мою подругу Артория.
«Спасибо, леди Артория! С нетерпением жду встречи с вами!» — радостно рассмеялся он. — «По крайней мере, пока я здесь…»
«Вы можете приходить сюда в любое время», — добродушно ответила она.
"А как же я?!" — подбежал Джинн.
Артория лишь распахнула объятия, и Джинн тут же обнял её.
Клянусь, эта девушка обожает, когда о ней заботятся, и всем это нравится.
Я захлопал в ладоши. «Ладно, вы слышали старика, последние приготовления. Потом мы можем повеселиться, но у нас есть работа, которую нужно выполнить». Время серьезного подхода.
Честно говоря, это было опасно, и мы должны были относиться к этому соответственно.
Тем не менее, последний человек всё же вышел.
Жанна застенчиво подошла, и я быстро поздоровался с ней. А под «поздоровался» я подразумеваю, что крепко обнял её.
"Нет!?" — удивленно воскликнула она. — "Вильгельм!"
«Привет, нищая святая». Я улыбнулась.
«Не смей меня так называть!» — надула губки она и легонько толкнула меня в плечо.
«Это платье тебе очень идёт». Сегодня на ней было что-то необычное, простое летнее платье, но выглядела она невероятно мило.
"Правда?" — тихо спросила она.
«Конечно», — тут же заверила я её. «Признаюсь, мне больше нравилось то, что ты носила раньше…»
Воспоминание о ней в этом невероятно откровенном бикини, которое представляло собой, по сути, несколько завязок, прикрывающих ее самые интимные части тела…
Я буду хранить это в памяти всегда.
«Нет!» — возразила она пронзительным голосом. «Т-тебе нельзя это запоминать!» Она быстро закрыла покрасневшее лицо руками.
"Вовсе нет?" — сказал я с притворным ужасом.
"Н-ну…" Она замолчала. "Может быть, совсем чуть-чуть…" — прошептала она.
«Развратная святая».
"Нет!"
«К сожалению, у нас нет целого дня, чтобы обсуждать, какая ты распутная святая». Я поставила её на землю и позволила ей оглядеться вокруг, чтобы посмотреть на остальных. «Здесь есть несколько знакомых лиц».
"Всадник, лучник!" — глаза Жанны тут же загорелись.
«Правитель». Аталанта слегка улыбнулась.
«Привет», — поздоровался с ней и Райдер.
«Как же я рад снова вас видеть! С Сэйбером здесь у нас будет небольшая встреча! Я даже видел Сэйбера Чёрного раньше, и он меня узнал! А ещё был Лансер Чёрный, но он был Берсерком!»
"Подождите, что? Они оба тоже здесь?" — Райдер выглядел растерянным.
"Э-э, ну... Это долгая история."
«Нам не нужно много готовиться, почему бы вам не рассказать нам?» — предложила «Аталанта».
"С удовольствием!"
Это было здорово.
Мне понравилось, что у Жанны появились друзья.
«Эй, Торум, позволь мне показать тебе окрестности». Джинн схватил Драконорожденного за руку.
«Мне бы это очень понравилось, леди Джинн!»
Мне было любопытно, зачем она его утаскивает, пока я не заметила, что Артория и Скатах бросили на меня многозначительные взгляды.
«Пойдем с нами», — сказала Скатах, словно оттаскивая меня в сторону. Вернее, они повели меня в дом и по коридорам, пока мы не добрались до библиотеки, которая одновременно служила хранилищем всего, что я коплю, кроме своего кольца.
«Если бы я не заметила ваших серьёзных взглядов, я бы подумала, что вы тащите меня куда-то по другому поводу», — сказала я немного поддразнивая.
«Для этого будет предостаточно времени позже, Студент», — ответила Скатах. «Мы хотим поговорить о джиннах. И дело не только в нас двоих, просто так получилось, что мы присутствуем перед вашим отъездом на помощь Всеотцу».
«Мы за неё волнуемся».
«Я почти уверена, что меня отчитали за то, что я не баловала её?» Я посмотрела на них обоих.
«Они не являются взаимоисключающими».
«Понятно». Я вздохнула. «Я понимаю, я тоже волнуюсь. Это будет Опасно, а Джинн… она совсем не боец».
Нельзя сказать, что она сама по себе не была «сильной», но она не любила драться.
«Мы просто хотим убедиться, что о ней позаботятся», — заявила Артория.
«Я скорее умру, чем позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось», — сказал я совершенно серьезно.
«Не говори о том, чтобы так легко умереть». Скатах ущипнула меня. «Мне это не нравится».
«Прости». Я взяла её за руку и поцеловала. «И я тоже волнуюсь, но ты была права, я не могу её баловать. Это будет опасно, вполне вероятно, что мы пострадаем в процессе, но я не позволю ей умереть или что-то в этом роде. Кстати, я более чем счастлива позволить Джинну подержать Авалон». Я коснулась своей груди, доставая нужные ножны.
«Я разрываюсь между противоречивыми чувствами. Я не желаю, чтобы кто-либо из вас пострадал, но только один из вас может одновременно обладать этой силой». Артория нахмурилась.
«У меня больше козырей в рукаве, и я лучше выдержу удар, пусть она его получит». Я отмахнулся. «К тому же, я позвал остальных именно на этот случай. Попрошу их тоже присмотреть за Джинн».
«Что вы думаете об этой экспедиции?» — спросила Артория.
«Я постоянно это повторяю, но я действительно думаю, что это будет опасно. И я не могу от этого удержаться».
«Позвольте нам помочь вам. Что вам нужно?» — спросил Скатах.
Я поднял палец. «Давайте запасемся пылью, зельями, свитками…» — я начал перечислять все, что мне может понадобиться.
Трех часов оказалось более чем достаточно, чтобы закончить.
[***]
Несмотря на чувство неотложности, я позволил себе насладиться этими последними минутами относительного покоя перед отъездом.
Я получил всё необходимое, и меня это вполне устраивало.
Больше ничего не нужно было говорить между собой и остальными, я ведь не собирался затевать неприятности. Столп, на котором я теперь стоял, накладывал на меня определенную ответственность, и все это понимали.
Итак, мы с Арторией просто молча наслаждались обществом друг друга.
Она волновалась? Скорее всего, да, но это типичная реакция, которую, я думаю, испытал бы любой человек в её ситуации. И я ведь не иду на смерть или что-то в этом роде.
В любом случае, я всегда получал удовольствие от времени, проведенного с любой из моих дочерей.
«Рин вернулась», — сообщила мне Артория ещё до того, как открылась дверь.
Дверь распахнулась, и перед ней предстала очень растерянная Рин. «Я только что пришла домой, а на лужайке перед домом стоит огромная лодка. Это теперь будет нормой?»
"Вероятно."
«Хорошо». Она быстро согласилась. «Слышала, ты ненадолго была в Скайриме, ты только что вернулась?»
«Ммм, да. Снова собираюсь уезжать, еду в скандинавские королевства за кое-чем». Я кивнул. «Кстати, сколько времени ты провел в Скайриме?»
"Уф, несколько недель, зачем?"
«Без причины», — промычал я. — «Что ты опять натворил?»
Она плюхнулась на диван напротив нас. «Пошли исследовать кучу гробниц и всякой ерунды. Куча нежити и эти пауки ». Она вздрогнула. «Но да, мы выслеживали легенды о том луке».
«Вы нашли какие-нибудь улики?»
«Несколько», — гордо произнесла Рин. — «Мы скоро снова этим займемся, просто… нам нужен был перерыв».
«Я понял».
«Да». Она помолчала. «Почему ты спрашиваешь?» Ее глаза сузились. «Ты тоже собираешься его искать? Удачи, мы с Сэйбер обошли слишком много мест, так что мы намного впереди тебя, если ты хочешь присоединиться к нам».
«Ага».
Она посмотрела на меня, и выражение ее лица постепенно сменилось на хмурое. "Ты что-то натворил".
«Я не понимаю, о чём вы говорите». Я радостно улыбнулась.
«Выкладывай всё, Швайнорг!»
«О, привет, это Валькирия здесь?»
«О, я гуляла с ней по городу, пока не появился её начальник», — ответила она странным тоном, но тут же снова разозлилась. «Не отвлекай меня!»
«В общем, у меня в Скайриме появилась крутая новая игрушка. Хочешь посмотреть?» — предложил я.
"...нет." До нее вдруг дошло.
«Ты уверен? Это довольно круто».
«Вы этого не сделали!»
"Это лук. Какое совпадение, не правда ли?"
«Клянусь Богом, Швайнорг!»
«Вот, посмотри». Я достал лук Ауриэля и положил его на стол между нами.
"Это что…?"
— Что это такое? — спросил я, притворяясь невежественным. — О, это Лук Ауриэля. Вы когда-нибудь о нём слышали?
Рин начала дрожать на месте. "Я тебя так ненавижу."
«Что? Я тебя не совсем расслышал».
«Как?!» — закричала Рин. «Мы искали целую вечность! Мы перерыли столько гробниц, пауков! »
«Что ж, это довольно интересная история. Мы путешествовали по краям света, противостояли злому богу. Мы убили нескольких драконов и спасли миллионы людей. Исполнили даже древнее пророчество и много раз чуть не погибли на этом пути».
"Правда?" — глаза Рина расширились.
«Пфф, нет. Первоначальный владелец сказал нам, где оно находится, и мы просто полетели туда и забрали его у какого-то тупого вампира, который его держал».
"Раааааах!"
Стоило того.
[***]
В этот раз посадка на корабль ощущалась совсем иначе.
Это было более… торжественно.
Честно говоря, у меня было ощущение, будто я иду на войну. И мысль о надвигающейся войне фейри тоже не улучшала моего настроения. По крайней мере, это давало некоторое время передышки.
Не было необходимости прощаться ещё раз, мы это уже обсудили.
Я в последний раз улыбнулась Артории, Скатах и Жанне, когда корабль медленно поднимался в небо.
«Старик, куда мы едем? Мне нужно сделать кое-какие предварительные расчеты, если это куда-то далеко».
«Ты можешь отвезти нас в Норвегию?» — Один уставился вдаль.
"Имеет ли значение точное местоположение?"
«Просто подведите нас достаточно близко».
Я пожал плечами, быстро произвел несколько расчетов, прежде чем открыть портал, достаточно большой, чтобы корабль мог пройти сквозь него.
Холодный воздух быстро накрыл нас, поскольку мы снова оказались в горной местности.
«Дайте мне минутку, я вызову такси». Один сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Я повернулся лицом ко всем остальным. «Вкратце, что нас ждёт. Я сражался с Кроносом, он был силён, и, не желая быть грубым, скажу: никто из вас не сможет одолеть его в одиночку».
Ахиллес вздохнул. «Да, я не собираюсь с тобой спорить. Может быть, если бы я не был Слугой, но как Слуга, я почти уверен, что не умру , хотя в остальном я не очень в этом уверен».
Я была рада, что он не упрямился, когда я произнесла свои первые слова.
«Я не просто так вас всех набрал. И хотя это не был мой первоначальный состав команды, он довольно неплохо дополняет её. Аталанта, ты лучший следопыт, которого я знаю. Даже не говоря о твоей силе. Ахиллес, если не учитывать твою силу, ты ещё и быстрый . И это звучит глупо, но на своей максимальной скорости ты быстрее меня, а это о многом говорит. Сасаки, ты, честно говоря, наверное, самый опытный человек здесь. Джинн, ты превосходишь меня в теории магии, и твои знания ограничены лишь тем, что ты не сталкивался с некоторыми вещами, которые есть у меня. А Торум, у тебя есть особый набор навыков и силы, которые делают тебя чрезвычайно компетентным в этом путешествии».
Потому что если Локи станет нашим врагом, то его дети непременно будут присутствовать.
Аталанта взмахнула тетивой лука, а Ахиллес покрутил копьё. Торум кивнул в знак согласия, а Сасаки и Джинн молча слушали.
«Вот это ностальгия!» — задумчиво произнесла Аталанта. — «Отплытие навстречу очевидной опасности».
«Ха-ха, я всегда мечтал об этих историях в детстве», — Ахиллес рассмеялся в ответ. «Итак, босс, какой у нас план?»
«Наша цель — найти тех, кто скрывается в Девяти Мирах и кому там не место, и сделать всё возможное, чтобы предотвратить Рагнарёк. Реалистично говоря, мы будем справляться со всеми трудностями, потому что рано или поздно всё пойдёт наперекосяк».
«К сожалению, это звучит слишком знакомо», — с ностальгией вздохнула Аталанта.
«Не нужно ждать, сопляк». Один встал. «Хеймдалль мне не отвечает, но Бифрост скоро наступит».
Яркая радуга пронзила горизонт; она была слишком плотной и материальной, чтобы ее можно было принять за настоящую радугу.
«Быстрее приступай!» — внезапно крикнул Один.
Я приказал кораблю лететь к нему на максимальной скорости, он приземлился на Радужном мосту, и я почувствовал, как что-то странное меня охватило.
«Просто двигай его вперед, Бифрост сделает все остальное», — заявил Один, когда лодка дернулась и внезапно разогналась до невероятной скорости.
Если бы мне пришлось с чем-то это сравнить, я бы сказал, что это похоже на те старые телешоу, где космические корабли входили в гиперпространство.
Всё мелькнуло и растянулось на мгновение или два, прежде чем снова успокоилось.
Признаюсь, я чуть не упал, и остальным было не намного лучше.
Но даже с моими спутанными ощущениями я смог разглядеть проникновение в другие измерения.
Мы уже не были в Канзасе.
Подняв глаза, я увидел, что звезды выглядят иначе, и само небо тоже изменилось.
Большую часть поля зрения занимало одно сооружение. Дерево, устремляющееся к небу, с корнями, уходящими далеко вглубь, настолько далеко, что исчезало из виду. Само дерево, если бы оно не было таким огромным и не находилось в лесу, показалось бы обычным.
Но, глядя на это, я не мог не испытывать благоговения.
Мировое Древо.
А среди его ответвлений можно было смутно разглядеть поддерживаемые им королевства.
И дело не в том, что Древо буквально поддерживало эти самодостаточные «миры». Нет, здесь всё существовало между материальным и нематериальным. Между реальным и воображаемым.
С этой точки зрения, сами Царства были невероятно огромны, но это были не миры в прямом смысле слова. Они были не круглыми, а скорее напоминали континенты или страны.
У меня не было много времени, чтобы полюбоваться видом, прежде чем нас снова потянуло вперед.
Оглянувшись назад, можно было заметить, что Мидгард, или, вернее, Земля, значительно отличались от других миров .
Древо Мира, казалось, извивалось и росло, Мидгард находился в его центре, а остальные были лишь продолжением его ветвей и корней.
Это было совершенно захватывающе.
«Мы не направляемся прямо в Асгард», — Один выглядел серьёзным. «Готовьтесь, я не знаю, что нас ждёт, но Хеймдалль не отправил бы нас куда-либо ещё, если бы это не было важно».
Ну, это прозвучало не очень хорошо.
Мы снова вылетели из Бифрёста, пролетев над обширным лесным массивом. Вернее, над тем, что от обширного лесного массива осталось, потому что значительная его часть превратилась в зимний пейзаж, и это было явно неестественно .
Мы видели воинов в золотых доспехах, валькирий в небе и всевозможные магические эффекты. Это были воины Асгарда, а напротив них — армия ледяных великанов, способных изменять погоду одним своим существованием.
Значит, сразу в гущу событий?
«Готовьтесь к битве».